就在宫权坐在马车上，兴冲冲地往齐王宫赶的时候。
西南，一千二百里。
神都，看起来依旧辉煌的紫微城。
垂拱殿中，一个头戴黑色展角幞头，身穿红色常服的中年人，正负手站在一幅巨大的舆图前面，似乎在仔细查看着每座城池关隘的名字。
在他的身后，站着一个身穿白色士子服的年轻人，也在认真地看着舆图。
在旁边，站着个面白无须，却身穿紫色官服的中年人，躬身低头，看着自己的脚尖。
“大哥儿，你觉得这秦、晋、楚、齐四国，哪个是咱们的心头大患呢？”红色常服中年人没有转身，轻声地问道。
“回父皇，”白衣青年略微思考，“当年高宗选择迁都神都，本就考虑了神都的防守问题。”
红衣中年人正是大周在位的皇帝，柴柔，而白衣年轻人，是柴柔的嫡长子，太子柴塘。
太子自顾自地走上前，指着地图，“神都地势险要，西、南、东三面都是崇山峻岭，且有关隘进行防守。”
“但是神都北面，却是大河，虽然大河北面也在我们手中，但却无险可守，一旦北边发起进攻，我们只能放弃大河以北，退守大河。”
“然而一旦到了冬季，大河河面结冰，这天堑将变成坦途，神都和大河之间的矮山不足以倚为屏障，势必要牵扯我们大半的兵力。”
“因此，我认为晋国才是我们的心腹大患。”太子柴塘说完，向着皇帝一拱手，脸上稍微显露出自矜的表情，却丝毫没有察觉到皇帝脸上的铁青。
皇帝盯着自己的皇太子，没有说话，一时间大殿里落针可闻。
太子渐渐也察觉出不对劲，脸色变得凝重起来，额头上也慢慢出现了点点汗珠，站在旁边的紫衣中年人的腰又弯下了一分。
大约过了一盏茶的时间，一阵强自压制怒气，充满寒意的声音才从皇帝柴柔口中发出，却让柴塘脸上的惶恐更胜。
“这就是你这些年学到的东西？”皇帝的咬牙切齿地说道。
“身为皇太子，你竟然像一个主簿一般给朕介绍地形？”
“身为我柴柔的嫡长子，你竟然满脑子里都是如何守住神都这逼仄地方？”
皇帝接连三句问话，声音一句高于一句，到了最后一句，几乎是在咆哮了。
而太子柴塘，已然跪拜在地，身体都在微微发抖。
皇帝发泄了一通，盯着跪趴在地上的长子，大口大口地喘着粗气，忍不住剧烈咳嗽起来，身体竟然有些摇摇欲坠。
吓得旁边的紫衣中年人赶紧上前扶住，“陛下息怒。”声音尖细，却是一个宦官。
皇帝挥手摆脱宦官的搀扶，上前一把将太子拉了起来，“你给朕起来。”
太子赶忙起身，还没等整理衣衫，就被皇帝一脚踹倒在地。
皇帝指着测倒在地上，一动不敢动的太子，“你看看你这个样子，天天就知道吟诗作对，朕怎么能把这大周的天下交给你，怎么能把未来寄托在你身上？”
“当年朕从他手中接过这残破的天下，十几年来，朕是一个好觉都没睡过。”
“朕是不敢睡啊，朕就怕这一闭眼，醒过来又是四路大军围困帝都。”
“朕也不能睡啊，这天下糜烂至斯，朕死后怎么去见列祖列宗啊，朕总不能像他一样，藏在后宫不肯露面一直到死吧。”
这下，连紫衣宦官都跪在了地上，皇帝口中的“他”，赫然就是先帝柴利。
“你知道他们逼着朕给他的谥号是什么？”皇帝似乎说累了，声音变的低沉，似乎毫无气势。
“戾！”皇帝的声音中仿佛都带着冰碴，咬牙切齿地吐出一个字。
“你也算得上饱读诗书，你来告诉朕，什么是戾？”
太子听了皇帝的话，脸色变得惨白，他从来不知道皇祖父的谥号到底是什么，宫廷内外似乎非常忌讳这件事。
骤然听到父皇说出这个字，太子全身一抖，赶紧转身跪好，汗水顺着脸颊往下滑落，嘴唇哆哆嗦嗦却一个字也说不出来。
“说，”皇帝再次低吼一声。
太子柴塘身子一抖，断断续续地说道，“不，不悔前过曰戾，不思顺受曰戾，知过不改曰戾。”
“呵呵，你听听，你听听，这是什么，这是在侮辱他么？这是在侮辱我大周，侮辱我柴家的列祖列宗。”皇帝冷笑两声，声音再次高涨起来。
见太子不说话，皇帝走近一步，“那你接着说说，等朕死后，他们会让你给朕一个什么谥号？是荡？虚？还是厉？”
皇帝每说一个字，太子的脸色就苍白一分。
好内远礼曰荡，狂而无据曰荡；凉德薄礼曰虚，华言无实曰虚；杀戮无辜曰厉，暴虐无亲曰厉，愎狠无礼曰厉，扶邪违正曰厉，长舌阶祸曰厉。
“儿臣不敢。”太子重重的叩头在地。
“呵呵，你不敢，朕怎么就敢了？”皇帝轻蔑地一哼，“让朕想想你的，惑就不错，以欲忘道，夸志多穷，你觉得呢？”
“父皇，儿臣就算是死，也断不会如此。”太子感觉自己的心脏都快跳出来了。
“死？哈哈，死是多么轻松的事情啊，一了百了，可是身为太子，死哪有那么容易啊，这大周的江山，这柴氏的宗族，哪个能让你随便去死的？”皇帝一边说着，眼神飘忽起来。
他似乎又回到了十五年前那尸山血海般的晚上，那时候他也是太子，后妃、皇子、公主，一帮宗室王爷，还有那满朝的文武，就跪在这大殿里，苦苦哀求着自己。
而本应该坐在皇位上的先帝，却躲在后宫不肯露面。
又想起十三年前先帝驾崩的时候，四路大军陈兵京畿，逼迫自己接受全部要求。
这一切仿佛就在昨夜，记忆依然是那么清晰。
皇帝回过神来，看到了自己的太子那布满汗水的白净脸庞，叹了口气。
这些年来，自己忙于在四国之间辗转腾挪，亲自负责建立内卫司，每天几乎有十个时辰都花费在各种事务上，的确疏忽了对太子的教育。
长于后宫妇人与文官大儒之手的太子，自己也没法对他要求更多。
“都起来吧，刘承嗣，你给他讲讲现在的情形。”皇帝摆摆手，有些疲惫地走到旁边的太师椅坐了下来。
