陈氏匆匆回来，额角还带着汗珠，她不慌不忙地朝堂上长辈蹲身一礼，又掏出帕子按了按额角的汗渍，这才轻言细语地开口。
“这位沈先生，乃是荆北府钟离县人氏，名唤沈方林，出身农家，自小聪慧，十二岁便过了县试成了童生，十四岁上便过了院试，还是当年案首。听说是他的师傅觉得他年纪尚幼，应该游历一番增长见识，方才押后了参加乡试的时间。只不过这位沈案首的父母目光短浅，早早便替他操持婚事，引来荆北府众家媒妁。荆北知府梅长安有一爱女，年逾十九尚未婚配，沈先生的父母却为沈先生定下了这桩婚事。谁知相看的时候，梅小姐嫌弃沈先生貌丑，不愿下嫁，使得沈先生一时沦为荆北府的笑柄。本也罢了，偏沈先生父母不肯，说了梅小姐许多闲话，结果害得沈先生也招了梅知府的嫌弃……”
她说得轻描淡写，可实际上陈管事把这位曾经的沈案首救下的时候，他已经是跟乞丐没什么太大区别。梅家人不允许他教书、代写书信、誊抄书籍，几乎断绝了这位沈案首一切谋生的道路。沈家兄弟供养他读书好些年，眼看就要收获成果了，却因为他生得貌丑丢了梅家这门极好的亲事。
父母怨怼，兄嫂欺负，可怜手无缚鸡之力的沈书生连一碗稀粥都喝不起，感染了风寒倒在路边。恰好陈管事路过碰上了，搭了一把手。想着帮他一把结个善缘，可陆氏到底是个商户人家，虽有些背景，也不愿意就这么跟知府对上，这才打点了关系，把他送到了沙县来。
想着沙县穷乡僻壤，蛮夷之地，梅知府还是挺满意的，便也没有追究。
沈方林想着梅知府总要挪地儿，也就安心留在沙县替陆氏货栈理理帐，顺便养好身子，增长见识，以图日后梅知府三年任期满了，他再重回原籍参加乡试。
其中有些内情，陈氏也并不是很清楚，尤其关系到婚姻之事，涉及到沈先生的名誉，她也不好多说什么，只囫囵解释了一番，却也废了不少口水，忙坐下来喝了两口茶。
陆二郎听着眼睛都发直了：“我的个天爷，他还是案首啊？还十四岁就当了案首啊？老四，你十四岁还尿床呢，你记得不？”
被点到名的陆四郎气得瞪圆了眼：“二哥，这不是说孩子们念书的事吗？怎么就扯到我了！”他有些心虚地四下看了看，还好侄子们都被撵回去睡午觉了，这会儿只有明珠让三嫂抱在怀里，不过她那么小，应该是听不懂的。
可抬起头发现二嫂、三嫂打趣的目光，他还是非常生气。陆二郎却好像没有看到一样，认真地回答他：“你不记得了吗？我都记得那会儿大嫂刚嫁过来，你尿湿的床单子，还是大嫂帮你洗的呢！”
向氏绷不住，轻笑出声，忙把明珠竖着抱起来拍了拍，将脸躲在明珠怀中偷笑。
覃氏气得拧了自己夫君一把，这傻子，没发现四弟都生气了么？这好好的，提这茬干什么？不过十四岁还尿床嘛……
还是陈氏作为长嫂稳重，她面露疑惑地问了一句：“有这事？我不记得了。”说罢不等陆二郎和陆四郎出声，转头问正在偷笑的公爹：“那两个孩子跟着沈先生念书，到底是怎么个章程？还请爹吩咐，媳妇也好早做安排。”
陆保富没理会几个孩子的眉眼官司，用力揉了揉脸，正色道：“沈先生说了，既然是书童，就不用什么束脩之类的。两个孩子往后就到沈先生那里去，辰初去，酉初回，中午就跟着沈先生一块儿吃饭。不过他那儿没人做饭，往后两个孩子的饭食，就跟着货栈里的走吧。”
沈先生在沙县独身一人，住的是货栈边的小院儿，中午也是跟着货栈里的雇工一块吃饭，如今加上两个娃娃，也不算什么。只是这早起晚归的时间，竟比家中的男人们还要辛苦一些，毕竟货栈里不忙的时候，男人们午时初就能回家了。
不过孩子能读书已经是万幸，陈氏不敢再有别的奢求，至于沈先生说的不要束脩一事，她迟疑了一下问道：“虽说沈先生不要咱们的束脩，您看咱们是不是还是准备一些东西？”
陆保富向来欣赏老大媳妇的细致周到，闻言点点头：“你说的极是，即便不因为孩子，沈先生孤身一人的，也该照料一二才是。”
话音刚落，覃氏就道：“沈先生到底一个人，货栈里头大锅饭也没什么油水，要不每天孩子走的时候，我做些点心让他们带上，孝敬沈先生？”
陈氏也道：“我没有弟妹这份手艺，不过瞧着沈先生身上的衣裳有些不合身，要不，我给沈先生做两身衣裳？”
李氏朝着陆大郎呶呶嘴：“你去把沈先生的鞋印子拓一个，我就给他做两双鞋吧！”
向氏忙接着说：“我是真没什么手艺，不过娘不是说我鞋底子纳得还成吗？这鞋底子是个力气活，娘就交给我吧！”
一时间婆媳四个就把沈先生给包圆儿了。
陆保富瞧着她们女人说得热闹，颇有些欣慰。毕竟今天是把两个孩子磋磨了一把，他就怕两个儿媳妇溺爱孩子，心中对先生不满，如今看来还是极不错的，都知道轻重。因此点点头笑着道：“行啦，要怎么安排，你们女人自己商量去，我就不管了。回去好好嘱咐一下节哥儿和蒙哥儿，家里人这么淘神费力的，他俩可要知道感恩才好呢！”
因此到了晚饭时节，节哥儿和蒙哥儿一脸郑重地出来跟家人行礼，表示感谢。明珠瞧着他俩兴奋的模样，颇有些幸灾乐祸。这是还没上学，兴奋着呢，等真上几天学了试试，估计该回家哭着喊着不肯读书吧？
前世她那些同事为了孩子们的学习，可真是智计百出，每天跟家里的皮小子臭妹妹斗智斗勇，尤其有个比她年长一两岁的同事，每次孩子不肯好好学习又按捺不住暴脾气，要揍孩子。揍完了又心疼，等孩子睡了偷摸着给上药，还一边上药一边哭，第二天到办公室说起，还能再哭一场。
啧啧，儿女都是债啊！
懵懂无知的双胞胎和一岁多的荣哥儿并不是很明白念书到底是什么意思，瞧见两个哥哥开心，也就跟着欢喜。
明珠抿着嘴笑，这仨且等着吧……
