希望有多大，失望便有多大，事情往往便是这样，万事万物仿佛都在这样一个怪圈里运转，你越是寄希望于他，回报你的往往越是失望。大管家黑衣人的心情此时用来形象却是再好不过，进去好一阵的几个妇人这时居然连一个响动都没有，而半柱香的约定却马上就要到了，他知道他必须要有面对最坏结果的打算了。
但一边的宋掌柜却不这么想，进去如此之久的几个妇人没有任何动静，也让他的心悬了起来，一个大活人在柴房里，能有多少可以藏得住的地方，几个人找了半柱香的时间都没有找到，要不就是没有人，要不就是出了其他问题了，无论是那一种结果，都不是宋掌柜希望看到的。
此时的宋掌柜心里莫名的矛盾起来，他既希望这件事如他所期望的那样运行下去，也不希望这件事如他所希望的那样运转下去。希望成功是缘于眼前的需要，他们需要这一场成功来挽救眼前急急可危的形势，不希望成功，只是让他单纯的觉得可怕和威胁，那个不大的孩子的反击是如此犀利，等他成长起来，却不知道会掀起多大的风浪。
但那支燃烧的香却没有给他多想的时间，很快便走到了一半的刻度，很快便让寂静的人群再次嘈杂起来，他们之中很多人一生这中都没有面临过如此紧张而惊险的时刻，这让他们觉得既刺激又兴奋，他们迫切的希望看到最终的结果。
宋掌柜被那嘈杂声拉回到当下，他看了看那枝燃烧到指定地方的香，又看了看眼前的黑衣人大管家，只得摇了摇头，将脑中的杂念甩掉之后对着黑衣人道：“大管家，是否可以让我们进去了？”
黑衣人大管家盯着宋掌柜，半响才以只有两人听得到的声音道：“今日之事，我张家必十倍还之。”
宋掌柜淡然一笑道：“别忘了谁引起的，如果说十倍还之，应该是我四海阁先还吧。”
黑衣人冷冷的哼了一声，让开了身后的通道，宋掌柜等几人在那中看壮汉的带领下，缓步向着那个小院子走去。
小院子不大，长宽均不超过十步，但却收拾得很干净，正对着院门的是一处堂屋，屋里的桌椅清晰可见，在院子的左手边，是一处略显低矮的房子，里面有鸡鸭的声音传来，而院子的右边，则是一处显是厨房的地方，那耸立的烟囱便是最好的明证。
而众人要找的那处柴房，便在这厨房的边上，一处不大的房间，散乱的堆放着些许杂物和柴草，一眼便便可以将此屋尽收眼底，那几处可以藏人的地方明显已经被人翻过了，几个妇人静静的站立在一边，为首一个妇人向着率先进来的壮汉摇了摇头。
许是终究还是不放心，黑衣人大管家还是跟了上来，看着这个站了五六个人就拥挤的小房间，他那颗悬着的心一下子便放了下来。放下心来的他也不多言，只是拿着他略带挑衅的眼神看着眼前的宋掌柜。
但此时的宋掌柜却没有心情来回应他的挑衅，而是一脸凝重的看着眼前这个小屋，但脑子里回响的却是那张纸条上的几个字：“十三弄里张王氏，柴房堆里有乾坤；往来因果自相承，顺水推舟笑三声。”
而眼前这个平凡无奇又狭小的柴房里，一眼便能看透看净，哪里有地方可以藏一个大活人，没道理啊。
黑衣人却不想给宋掌柜更多的时间，他看了看眼前众人便开口道：“各位这柴房大家都看过了，能不能藏人相信大家都心里有数，我想该是四海阁给我碾城百姓一个交待的时候了。”
宋掌柜看了看黑衣人道：“大管家着什么急，我等才刚进来，连这昏暗的光线都没有适应，你争着要哄我们走，是不是想掩饰些什么啊？”
也不待黑衣人答言，宋掌柜向着柴堆走过去拿起一捆材又道：“既然是藏人，很明显不会一眼就叫你看见了，不找一找怎么能发现呢？”
随来的几人闻听此言，均不觉点了点头，其中一人道：“既然这样，我们就和宋掌柜的一起找一找罢，总归用不了多少时间的。”
其他几人闻言，也纷纷就近拿起身边的物件，纷纷动起手来。
随着宋掌柜的翻检，他不得不佩服起修建这柴房的人来，以碾城这潮湿的天气，柴房里的柴禾居然是如此干燥，连回潮的痕迹都没有，而且众人站在这屋里也丝毫感觉不到这屋子的湿霉气味。
突然的，宋掌柜举在空中的手僵在那里，他好似发现了什么东西似的，眼里闪过一丝明悟，但却又不太肯定。他急促的用手抓过每一处柴禾，又把地上的灰烬撇开，看了看下面的地板。
他的这些举动成功的吸引到了在场所有人的目光，包括站在门外的张王氏，脸色微变的张王氏看到宋掌柜低头撇开灰烬的那一刻，身子不由自主的抖了一下。
这点细微的动作没有逃过宋掌柜的眼睛，更没有逃过大管家的的眼睛，不详预感再次来临的黑衣人大管家立刻指着宋掌柜道：“四海阁的人都是这个德行吗，找个人还像狗一样的四处闻吗？”
周围几人听得这话瞬间变了脸色，黑衣人这话相当于正式撕开了两家的脸面，连表面功夫都不做了，要不死不休的节奏啊。
但宋掌柜仿佛没有听道黑衣人的辱骂，他只是轻轻拍了拍手，指着黑衣人道：“我听说橘生淮南为橘，橘生淮北则为枳，是不是在这里也有同样的问题，我怎么一听到狗叫就觉得不太舒服呢？”
不待黑衣人反驳，他又接着道：“但现在不忙纠缠这些，我们先把这位聪明的刘二请出来如何。”
“刘二在这里嘛，难道找到了，为什么我们都看不见呢？”
众人四下看了一圈，发现并没有什么可疑痕迹，纷纷道。
“各位不必四下看了，这位刘二可不在我们周围，而是在我们脚下。”宋掌柜用手指了指脚下道。
“在我们脚下，这怎么可能，要知道碾城脚下可基本都是石头啊，很难挖出地下室来，即使挖了出来，也是常看进水，基本没有使用的可能啊。”
“对啊，我也试着挖过地下室，可是好不容易挖了个洞，不多久便存了一洞的水，根本没法用。”
听着大家七嘴八舌的言语，宋掌柜笑了笑道：“各位所说都有一定道理，但凡事都有例外，这里便是例外之一。”
说到这里的宋掌柜伸手拉了一把柴禾道：“大家看这柴禾，是不是干燥异常，并没有我们碾城柴禾常见潮湿感觉。”
在场众人忙不及的伸手拉了一把柴禾，感觉确实如宋掌柜所言，干燥无比。
也不待众人反应，宋掌柜又众地上抓起一捧泥灰道：“大家再看这地上的泥灰，等闲柴房的泥灰，总是带着些潮气的，但此地的泥灰，却是迎风便可起舞了。”
丢掉手上的泥土，让他在这狭小的房间的腾起，让黑衣人的黑衣瞬间便变得灰蒙蒙一片，让大管家的脸比他的衣服还黑，但宋掌柜显然不打算就此罢休，他用脚用力跺着这屋面道：“这空空的回声和刚才的一切证明，这个屋子有地下室，而且还是干燥的地下室，是个舒服的地下室，而刘二便是躲在这舒服的地下室之中。”
说完这些的宋掌柜看着一脸黑色的大管家道：“大管家，不知道能否将这位刘二请出来，也好了结了这件碾城公案啊？”
