袁府的装潢皆按袁公子的喜好布置，前厅尽是用白色与灰蓝色的绸布做装饰，摆件多为银器，整个正厅像一座冰窟，鲜有人喜欢。
易漪与袁熠在前厅内闲谈，他不时打着冷颤，这寒意不知是大厅通风导致，亦或是面前袁公子的威严所致。
“易公子，听闻你素来喜爱字画，袁某画的这幅寒梅可还入眼？”
“袁公子邀在下前来并不为此，大可直接告知。”
“都说易公子从不爱巴结讨好任何人，看来不假。袁某愿为令尊医治。”
“多谢好意。若是为了令尊之事，便不劳烦公子操心了，在下自有办法。夏公子还在等着，告辞。”
袁熠看着易漪这般不低头的模样，便像在欣赏傲骨寒梅，纵使他仍站在他的敌对面。
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“公子，柳宁为你烹茶吧。”
“这窗外景色倒是会使人出神。看尽百姓朴素勤劳之景，让人感叹命运的不公。”
“公子倒是与一人很相似，总会看着窗外变得惆怅起来。”
林鹤将手中的热茶放下，从衣袖里拿出了一包东西递给柳宁。
“这是花干，里面有玫瑰花、菊花、桂花，女子可多泡些花茶喝，美容养颜，也可将花干与茶叶同煮，这香味可令人身心放松。”
“多谢公子，柳宁无以为报。”
“嘿嘿，你我是朋友，不必计较这些。今日前来，在下想打听这易公子的消息，柳宁可有所听闻？”
林鹤抓了些许花干扔进茶壶，花与茶的香味便慢慢融合。
“易公子嘛……他喜爱书画，造诣不凡，平日里除了去夏府拜访，便是喜爱到城外游走作画，与他人并无过多交往。听闻他曾有一位走散多年的弟弟，母亲早年病逝，而父亲则是至今卧病在床，也是苦了……”
“是啊，只有书画可做慰藉了吧……”
林鹤背着手走向城东客栈方向，思考着这刚打听来的消息，不曾想那么快便见到了那个人。
柳树下的男子依旧身着竹青色衣裳，一副独立于世的模样，那看似毫无波澜的眼神，却让林鹤不知该用什么态度去面对，不知是否能够信任他。
“还能见着活着的林鹤姑娘，倒是好事。”男子微微笑着，“怎一副气鼓鼓的模样，生气？我既来了，姑娘也不会那么苦了，且让我看看。”柳泽轻抚过林鹤眼睛旁的两颗红点，隐约闪起红光，而她因刺痛而闭上了双眼。
“这是……”偌昀除了惊讶还有不安，他想起了林鹤的异样，想起了曾在云滇一带听闻的传说。
“原来偌昀还不知道，还是等林鹤姑娘亲自告诉你吧……”
“没事儿，我很好！改日再谈！”林鹤怒视柳泽，故意大声说气话，扬长而去。城外，袁熠与谢护卫在树旁等待着，只见林鹤像小孩般捶胸跺脚的走来。
“怎么这副表情？”
“遇到可恶之人，但又奈何不了他，哼！”
“派小金蛇出来吃了他便是。”
“我……”林鹤无法告诉袁熠，那人便是金蛇的主人！
“走吧，易公子就在那边踏青作画。”
“袁大哥，他既已回绝，你仍要假装偶遇吗？”
“正如我待你好那般，有些事就是随感觉走罢了。”
“哈哈哈，这个理由我接受了！”
看着二人在凉亭内闲谈，林鹤发觉此人与柳宁的描述的基本无二。他的字抑扬顿挫、字透纸背；虽是在郊外写生，可所画之物皆为毛竹；从不刻意讨好，同样长了一张木头脸。
林鹤独自走到凉亭附近的坡上解闷，便有人从背后轻捂着她的嘴、揽住她的肩，这熟悉的“袭击”方式定是来自那人。
“麓渊，你怎总搞突袭。”
这次，身后之人许久没有松手，这暧昧的姿势保持了一会儿，对方才缓缓地说道：“小林鹤，你真的是个姑娘啊。”
“嘿嘿，之前独自在荒郊野外寻路，做男子装扮会方便些，并不是有意隐瞒于你，别见怪。”
麓渊松开手，背靠在林鹤对面的树上，用一种不知是高兴还是困惑的表情看着她。
“干嘛……觉得我太好看了是吧？”
“是好看。”
林鹤只是以现代“自夸”的方式开玩笑，不料对方一本正经的回应，她倒是不知如何往下接话。
“你们接近易漪作何？”
“你都看到了？袁公子似乎欣赏他……你又为何在此。”
麓渊抱剑沉默了许久，叹着气逼近林鹤。他一手抵着她身后的大树上，俯下头谨慎的说道：“你莫要与易漪、夏榛吕扯上关系，他们并非善类。有事可通过柳宁寻我，自己万事小心……小林鹤弟弟，嘿嘿。”
“欸，走开，知道我是姑娘还那么不正经。你与柳宁姑娘竟也相识，这世界真是小了，莫非你与她……”
“不是。柳宁只是偶尔收留我，让我有地方可歇息片刻罢了。”
林鹤沉默了起来，想起那夜他提起的往事。
“记得我说的话，多加小心，你该回去了……有机会再一起喝酒，嘿嘿。”
两人相视一笑。
“鹤儿，你心里偏向谁？”袁熠的提问让林鹤不知所措，“青承阁与隐义阁是对头，你夹在中间不是好事。”
“不是，我……”
林鹤开始意识到自己内心在左右摇摆，该如何做才能理清自己的思绪？她看着前方，一言不发的跟在袁熠身后，而远处坡顶上的麓渊看着她的身影，内心也感到混乱。
给过往一个交代还是珍惜眼前人？享受当下还是全力设法寻找回家之路？每个人心中都有无法抉择的难题。
