华果儿和薯儿的伤在红袖的照顾下越来越好。
朱正兴却在书房内被户部大人气得面红耳赤。
户部大人说道：“皇上，您送给江大人的桃精死了，臣再也没有江府的消息。”
朱正兴脸色一沉：“你的意思，朕就交给你的事，还需要朕来帮你完成？”
“不是不是。”户部大人跪在地上不敢抬头看朱正兴。
“最好不是。”朱正兴说，“朕让你盯着江皋，不是让你盯他长什么样，是让你盯着他做了什么好事。”
“是是是是，臣知道，是臣考虑不周。”户部大人猛磕头，朱正兴没让他起来，他不敢停。
“滚！”
朱正兴这个字用尽全身力气，户部大人犹如见到救命稻草般连滚带爬地跑了。
这个天下，太不让人省心了。
朱正兴想起前几日，黯衣人回禀关于北乐阁美人的消息，喊道：“徐公公，你去让北乐阁的美人过来。”
徐公公领旨离去。
“阿菏，出来。”在帘后的南菏走出来，帘后那个地方是朱正兴给南菏留着弹琴的地。
南菏不明白朱正兴找华果儿做什么，他也没有能力救华果儿离开嘉房，只能在她有难的时候伸出援手。
朱正兴说道：“阿菏，你去左边房间把第一个书架的第三层的那一摞书给朕拿来。”
南菏把书捧来，这书上已经覆上一层厚厚的灰尘，弄脏了南菏的白衣。朱正兴双手只碰美人，什么时候碰过书？
朱正兴翻着这些书，也没细看，就随意翻，看完一本又扔在一旁。直到他找到一本书撕下几张纸，把这些纸用镇纸压上，又把桌上的所有书扔在地上。
“妾身参见皇上。”华果儿款款而来，她看了南菏一眼，就控制自己的视线不往南菏那偏移。
“美人，朕近来爱读韩昌黎的文，你抄一遍《师说》给朕。”朱正兴将刚撕下的纸扔给华果儿，又说，“阿菏，你去给她研墨。”
华果儿捡起地上的纸张，又去旁边的桌子上坐下，那桌子上文房四宝皆有。
南菏指尖未停歇地弹琴，他很快弹完这一段，心中满是疑虑：世人皆知朱正兴喜武，他看书也是看《孙子兵法》，怎么会去看韩昌黎这些文人的文章？
华果儿写的字并不好看，再加上南菏在她一旁，她心神不宁，一直在划掉错字，好一会儿才将抄好的《师说》呈给朱正兴。
南菏又接着回去抚琴。
“美人辛苦了，先回房歇着吧。”
华果儿也是疑惑，皇上让她来书房就是让她腾抄一份《师说》？她以为朱正兴找到一些笔迹来指认她的身份，抄写时还特地别了力写使字迹不一样。
朱正兴等华果儿离开书房后才细看这份《师说》，其中，“闻道有先后术业有专攻”的“业”字少了两笔，再见之后的“好古文”的“文”字又多了两点。他折起纸张问：“汝阳北家的家主是叫北业文？”
正抚琴的南菏听此，不慎弹错了一个音，他知道朱正兴听不出来他有没有弹错，便顺着弹了下去，直到这段结束，才起身说了个“是”字。
朱正兴又展开《师说》那张纸看了一遍，着重看了“业”与“文”字，将这张纸揉成一团扔在一旁。
南菏问道：“皇上有什么疑虑吗？”
“朕能有什么疑虑？无非是徐公公方才说窖中的酒不多了，朕心想着得去寻些好酒存着。”徐公公心中喊着他没说，脸上却挂着笑容点头，“阿菏，你回去吧——徐公公，带朕去医女那。”
嘉房的医女除了红袖没有第二个人。
藏娇房的若欣姑娘听到皇上的轿子正往她这边来，赶忙让侍女为自己梳妆，又去院中装做晒太阳之态。这会子，她倒是不怕被晒黑了。
朱正兴的轿子停在桂心轩、北乐阁、藏娇房三处阁楼的院子外，他步行进入院子。
若欣姑娘见了，福身道：“妾身若欣，见过皇上。”
朱正兴感受着太阳的刺痛，笑道：“美人，今日太阳挺毒，可别把自己晒伤了。”
若欣正高兴朱正兴与她说话，还想再接着说时，朱正兴已经踹开了桂心轩的门。
徐公公跟在后面把门关好，撑着把小伞，候在桂心轩外。
朱正兴进了桂心轩，把红袖手中的草药打落在地上，把红袖横抱起上了二楼。
红袖唤道：“皇上！”
朱正兴把红袖扔在床上，扯下她的外套，闻着她身上的草药味。
“别说话，让朕睡会。”
红袖身上的草药味似乎有安神的效果，她不喜欢朱正兴抱着她，可朱正兴却把她当成香炉。红袖轻声问道：“皇上有什么烦心事？”
“朕送予江皋的眼线，死了。那是一只桃精，不会轻易死的。除非他是自杀，或者是他信任的人杀了他，又或者……是江皋杀死了他。”朱正兴似是梦呤道，“江皋的野心越发得大，朕不喜欢，得杀杀他的锐气。朕的跟前，不需要第二个刘介。”
刘介是一名宫人，妄想杀了朱正兴自立为皇，可惜被朱正兴反杀。
“皇上是要降他的职？”
“不能，他一旦受挫，钱瑾就会钻空子。这两个不知死活的人，朕还没玩够时，他俩不能死。”朱正兴深吸一口气，“你说，朕该怎么办？”
“皇上不是习惯了当一只放蝉的黄雀，是想让妾身来做这只蝉吗？”
“非也，朕心中已有人选，只是……朕心疼朕的蝉会被白白牺牲。”
红袖笑出声来：“原来皇上也有心疼的东西。”
朱正兴道：“朕怎么就不会心疼？”
朕心痛，心痛徽朝的江山囚禁着朕。
半响，红袖身后才传来一个声音：“朕也是人呀。”
朱正兴传来轻微的鼾声，红袖却睡不着，朱正兴偶尔来找她，也仅仅是抱着她睡一觉，沉浸在她身上的草药味中。
她以前试图与若欣姑娘结交，可是若欣嫌弃她身上草药味，生怕这味道吸多自己成了短命鬼。她也想闻清自己身上的草药味到底是什么味道，许是待在这种环境久了，她也闻不出来。
旁边的北乐阁正处在寂静中，华果儿刚回阁楼，就听见有皇上来了。她也琢磨不透这位身居高位的皇帝心中打着什么算盘，让她抄写《师说》又是什么意思。
薯儿看见皇上进了桂心轩，说道：“皇上去桂心轩的次数不少，红袖姑娘却能安然无恙，真是稀奇。”
