有道是岁月催人老，江湖事如白驹过隙，这已然是山东明王之乱平定的第六年，奢家土司也受了朝庭的招安，号称占了半个江湖的魔教现下已然烟消云散，现下江湖上最大的帮派是以巴山派为领导的正道联盟，江湖上的老帮派，如同少林、武当、华山等声势都不及，许多小帮派更是归附了正道联盟，巴山派更是如日中天之时。
在两湖境内，有一处叫八角的小村庄，此间增为乱兵破坏，现下经过几年的恢复，人口已然增加了不少，渐渐有了恢复元气的样子。
村口有篱笆围成的一所小院，三间木屋，院中养了数只鸡，院中有一老榕树，树下还做了一个狗窝，一只黑皮狗拉出舌头，看着院中的一个少年正在打一套简单的拳法。
那少年约十五六岁的年纪，穿着粗布的麻衣，腰间用麻绳扎起来，上身也披着麻布做的麻网，正是猎户的打扮，虽然看上去年青，脸上却没有少年人的跳脱之色，有的便是一脸的凝重，仿佛是四十许岁的人一般，有许多心事放不开来。
便听到房中传来二声咳嗽之声，声音甚是轻，少年却立时停住拳脚，向屋中疾去，便看到正堂中放着一背椅，一个年约双十的女子正靠在椅上，这女孩儿虽然生得秀丽，但是脸上却有一脸的病态，苍白的脸色让这女孩儿看上去更是瘦了几分，一边还放着一个茶壶，药香传来，里面装的正是一些补气血的药物。
那少年熟练的过来，轻轻的摸了摸茶壶，轻声道：“姐姐，冷了，我去热上一热，大夫说要你初春之时少吹风，现下正是寒未去尽，若是吹了风，怕是又引起了咳血。”说话间，已然将那茶壶放到一边的火堆上。
那少女笑道：“人下，你现下功夫根基已然很好了，可惜我自己所学也不全，教不了你更多了，要是能见到李群山大侠，想必他能教你更多，姐姐想让你拜入巴山派，也好学得正宗的武功，不要被姐姐耽误了。”
这少年正是四年前被薄荷姑娘救下的那个小儿，李群山为他取名孟人下，坐在背椅上的姑娘便是薄荷姑娘，当年拿下了小明王色公子，看在李群山的面上，众赏金杀手也没有为难薄荷姑娘，后来官府将几个杀了小明王的赏金杀手的名字公布出来，因为担心魔教余孽来报复，薄荷姑娘带着孟人下到了此间隐藏起来。
当时薄荷姑娘在抱着孟人下逃离色公子时，背部受了色公子一记掌力，那一记掌力伤了薄荷姑娘脏腑，现下都没有恢复，现下薄荷姑娘都要靠着药物补足气血，好在得了一些格杀小明王的赏金，加上薄荷善于运用，开销倒也不十分缺。得空之时，薄荷便教孟人下武功，只是薄荷本身所学便不全，也是东拼西凑的武学，倒也教不了孟人下太多，孟人下这些年跟着薄荷便学习一些武艺，也上山打猎，身体也十分强壮。
孟人下道：“姐姐还是算了罢，李大侠当年救命已是十分的恩情，岂能再求上去，再说李大侠这些年甚少出现于江湖之上，想找他也是找不到的，姐姐身子不好，也不要到处奔波，我学好姐姐的本事，便有本事保护姐姐了……”
正说话间，便看到薄荷头一歪，原来在孟人下热药之时，薄荷便歪头睡着了，却是因为内伤之下身子比不得先前，孟人下见状，看了看薄荷的苍白的脸，轻轻的将一边的毯子拿起来，盖在薄荷身上，又回到院中，看到大黑狗从狗窝中钻出来，人下轻轻摸着了一下黑狗的头，轻声道：“黑虎不要叫，要乘乘的。”那狗甚是听话，将头低下去，伏在地上。
孟人下便取出一套袖箭出来，袖箭正是薄荷的得意功夫，薄荷的袖箭射得极快，且准头极好，极难让人防备，薄荷行走江湖的最大依仗就是双臂的三十六袖箭，靠着这套袖箭手法，薄荷在做赏金猎人之时也颇得尊重，盖因几个赏金猎人合力对付一些棘手的人物时，有人在前面缠斗，也要有人在后面放箭，薄荷常常便是在后面放箭的角色。
人下稍稍距屋远了些，到了距院子百多丈的一处堤坝练将起来，看到水中有鱼在游动，便双手发箭向水中的鱼射去，这种手法出自唐门不使毒派，这一派以注重手法和技艺，反对在暗器上用毒，配有独门练手臂的经脉的功法，人下自然练的便是这种法子，手中的鱼背面是和水底一样的青色，人在岸边便看不出来，水还有折射，鱼亦在不停的游动，这小溪中的鱼只有手指长，几年下来，人下现下已然练得十中七八了。
便将溪水中的箭收起来，人下本想将那些小鱼儿提回去油炸着吃，但想到村中的老人曾说在这水的上游曾有一个万人坑，在数年前的大战之中埋也数千的死尸，有官兵的尸体，也有不少土司兵的尸体，想到这鱼儿也许吃过人的尸体，孟人下便将手中的小鱼扔下了。
看了看日头，人下便向回而去，想到回到院中，应当是看到饭菜做好了，薄荷正在桌边笑着等他，想到此处，一阵温暖便由心窝升起，不由加快了脚步，推开院门，向里张望之时，便听到一个陌生的男人语音传来，人下便停住了脚步，这些年隐居于此，少有人来看望薄荷姐姐，有限的几个人他早以熟识，却没有听到过这个声音。
便听到一个男声道：“妹子，这一次的活哥哥可是先行透露给你，本来可以选的人还有许多，可是哥哥都看不上，一丈白雪那娘们本来要抢这次机会，哥哥替你否决了，你可莫要让哥哥失望。”
人下虽然不在江湖上行走，也知道所谓一丈白雪南宫雪仙，是跑江湖的一个女子，也是一个有名的赏金猎手，只是这女子生性放浪，什么人都要乱混一番，因此名声不怎么好。
便听薄荷轻声道：“承公孙大哥看得起，只上小妹现下不缺银两，与弟弟生活也还过得去，用不着多生事端，。”
那男声道：“那个唐明义可是昔年魔教的十大长老之一，发下的格赏可不是小数目，官面上的格赏还是少的，不知私底下隐藏了多少魔教的金银，与哥哥一起去罢。”
薄荷看了看外面的日头，嘴角露出一丝笑意道:“现在我有了弟弟在身边，我还得照顾他，不能似以前一般轻率啦，公孙大哥，我知你以前一直照顾我，但现下我要是出了事，弟弟可就糟了，还过几天他就十五岁了，我还要看着他吃长寿面呢。”
那公孙大哥止了话语，过了半晌，又劝了几句，但是薄荷只是不应承，那公孙大哥到了后面，语气已然有些不好听。
人下站在外面，便听到薄荷道：“公孙大哥，留下来吃晚饭罢，弟弟想必很快便回来了，正好见一见我弟弟，他现下可长高了不少。”
那公孙大哥冷笑一声道：“你弟弟，你弟弟早死在战乱中啦，你不知又在那里认这个弟弟，妹子，你好生照顾自己，看好身子，以后我再来看你。”
人下看到日头都已然落下，再不进去，姐姐也会起疑，便推开柴扉，信步进去，沉声道：“姐姐，我回来啦。”大黑狗黑虎立时奔上来，对着来人叫了几声，表达了不欢迎的态度，便看到一个青脸汉子正站在堂间，那汉子身材瘦长，一身带灰的青布袍，眼睛乌黑的，一看便知是长年在江湖上行走的人。薄荷脸上带着微笑在一边，站着离他有三步远，那青脸汉子转过头来看了一眼人下，看到这个少年粗壮，也点了点头。
人下一见，只觉这汉子眼中似是有嫉妒和嫌恶，当下假作不知，他和薄荷开头一年到处流浪时，见过不少这样的眼神，那时两人找不到地方安身，被别人当成流民打发，还不时有人打薄荷的主意，那时看人下的眼光中便是如此的嫌恶，看薄荷便是不限好意的掠夺之色。
那汉子看到人下归来，转过身对薄荷道：“妹子，你不想去就算啦，其实大哥这次找你，本来不是想要你出什么力，只要你出现在这次的团队里，分钱就有你一份，别人也说不出什么话来，只是你硬要不去，大哥也没有办法，大哥先走一步，以后若是有什么事情，且尽管来找我公孙千泽，我虽然没有李大侠那样的江湖名声，但一些小事也是帮得上忙的。”说完叹息两声，掀起帘子，便信步向外而去，临了到门口时，又看了一眼立在一边的人下，冷哼一声而去。
薄荷送到门口，看了一眼人下，轻声道：“快回来吃饭吧，你要是再不回来，饭菜都凉啦。”
公孙千泽出了这八角村，已然看不到那小屋了，此时他心中恨恨，朝一边的柳树一掌打过去，便看到那柳叶簌簌的落下来。
便看到一个着青布袍，头上书生由的白脸汉子从一边闪现出来，却是一个作男装的女子，只是她脸色白嫩，加上又无喉节，一头青丝也异于男子，是人便也可以看出她是女子，这女子甚是娇美，比之薄荷，薄荷是乡野间开放的菊花，这女子便如同白芍一般娇嫩。
公孙千泽看了一眼，道：“原来是雪仙姑娘到了，雪仙姑娘怎么到这里来了，我记得前段时间雪仙姑娘不是与朱谷主在一起么？怎么现下舍得离了妙香谷，见我这俗人，我可是入不得雪仙姑娘法眼。”
这女子正是一丈白雪南宫雪仙，使软剑白雪剑，说她挥出的剑光如同白雪一丈，故而有此名号。
南宫雪仙抚着自家雪白的下巴，笑道：“千泽大哥怎的忘记了我们的交情，当初在岭南，是谁侍候千泽大哥的，如今却是不认人了。”
公孙千泽心中微恶，心道：“这女子忒也恶心，一女侍三男也好说出来，当初只当好玩，没有这女子如此不知羞。”便道：“雪仙姑娘到底有什么见教，可是朱谷主不要你了，要找旧情人，在下只能排队到一千名以后去了，雪仙姑娘还是找其他人吧。”
南宫雪仙也不生气，只是笑道：“雪仙知是知道千泽大哥的心事，当初薄荷这小姑娘之所以离开大哥的猎手团队，也是她知道了大哥的心事，是以离开，当初为了不让她离开，千泽大哥还扣住她的份银，好将她绑在大哥的猎手团中，然后有朝一日千泽大哥就可以人财双得是不是，可没有成想她竟然连格杀小明王的赏金都不要，也要离开千泽大哥，啧啧，真是个有骨气的好姑娘。”
公孙千泽有些恼怒，道：“我只是替她保管，谁知道她竟然利用和大人物的交情逼着退出，我只是替她生气，她提前退出，坏了行规，当然得不到赏金，却不是我的问题。”
南宫雪仙道：“真人面前不说假话了，公孙大哥对她的心思我们大家都知道，现下人家不出来，公孙大哥又有什么法子呢？难道去强抢不成。”
公孙千泽只是不语。
南宫雪仙笑道：“小妹有一计，可以让她不得不回到大哥的怀抱来，而且是她自己主动自愿的。”
公孙千泽哼了一声，道：“说来听听。”
南宫雪仙道：“公孙大哥只要告知江湖，说格杀了小明王的赏金杀手就藏在此间，想必魔教的余党很想为小明王报仇，到时薄荷姑娘却可以往哪躲呢，只能回到大哥的怀抱，想必那时大哥必然能得偿所愿。”
公孙千泽一听，心中意动，心中此法可行，不觉道：“雪仙姑娘为何助我，可有什么要求？”
南宫雪仙怒嗔道：“人家真心助你，是看在多年前的情份上，你却如此想人家么？人家当年自从跟了你一次，便再也容不得其他男人。”
公孙千泽心中一喜，口中道：“原来如此，我心中也想着雪仙呢，只是朱谷主看得严，想见雪仙一面也难，雪仙，却让我抱一抱。”说话间已然将南宫雪仙抱在怀中，嘴凑了上去，南宫雪仙也不拒绝，半推半拒的倒地公孙千泽的怀中。
心中却道：“和你玩一玩老子又不吃亏，哼，玩过之后老子掉头就走，你又能怎么样？”
人下挟着一块烧豆腐，一边看着姐姐嚼一根青菜，便觉得姐姐的牙齿很白，但是姐姐却如同她唇边的青菜一般，娇弱无力，想到这里便将桌上的唯一的荤菜—一盘腊肉豆角往薄荷身前推了推，轻声道：“姐姐吃肉。”
薄荷笑道：“人下却是会关心人了。”便提起筷子挟了一块放在嘴中，人下看到姐姐的小嘴轻轻嚼着，有些脸红，急忙将头低下了。
薄荷轻声道：“人下，吃完饭要将临摹字贴，今天晚上看《增广贤文》，你可不要将功课拉下，可不要让我检查你写错了。”
人下道：“知道了，姐姐，白天那人是谁？好像对你不怀好意。”
薄荷道：“以前认得的江湖人物，是专业组织赏金猎手行会的，是行会的一个头儿，专门做抽取分成，发布信息，还有照顾阵亡家属抚恤一类的行头，年青的时候江湖上也有此名声，后来做大了，就退出了一线，专业做情报发布，招收人这些事，我当年也在他的手下做了一阵子，后来退出啦。”
人下道：“难道他缺人不成？”
薄荷道：“哪里，做江湖猎手功夫是一方面，更主要是和官府、帮会的头儿们打交道，要拼交情，拉关系，他现下是个行会头儿，有很多落没有的江湖人投他的名下做赏金猎手呢，因为他能从官府拿到最快的消息发布，有人说他在官府里很有人脉。”
人下将嘴辱咬住，道：“那他为什么找姐姐？”
薄荷道：“不说了，过些天就是你十五岁的生日，想想你马上要到十六岁了，等你成了年，姐姐便由本地的地保上报，为你报一个丁口的名额，到时分得一些田地，然后再过两年，姐姐便可以看到你娶媳妇啦。”说到此处，薄荷抿着嘴，轻轻笑起来，薄荷平日里很少笑，想到人下以后娶媳的场景，便轻笑了起来。
两湖战后，本地十室九空，难得出现了地多人少，成年男子自然可以上报丁口分地，却是新上任的两湖布政使许国用争取到的政策，这位许国用正是当年与李群山一起共事的许国用，战后升任两湖布政使。
人下轻轻道：“我不。”
声音很小，薄荷却是没有听见。
这几日，人下便看到薄荷的脸色越来越白，但看着人下却是仍然非常高兴，却是人下要到过了两天便是十五，人下越发努力将武功练好，又认真背姐姐教的一些书籍，可惜薄荷姑娘只是自己学得一些浅显的，其他的如<<女则>>之类又不和教给人下。
便又过了两日，这一日，正是人下十五岁之时，人下跟着村屯中的几个男子一同出去打猎，猎得了一些野鸡之类，又完成了一天的练武，练字等一系列的功课，看着西边的红日慢慢落下，人下早早回到房中，便到看姐姐系了围巾，进了厨房之中，人下便坐在桌边等候，大黑狗也钻到了桌下，点亮了两盏灯，火光之下人下的影子在土壁上不住的摇动，黑狗也不住的摇动尾巴，一人一狗对着那厨房门口的帘子，只等薄荷出来。
片刻之后，便看到薄荷端了碗来，薄荷抹了抹头上的汗，将碗放在桌上，笑道：“吃吧。”
人下吞了两口，又猛喝了一口汤，看着姐姐带笑的脸孔，叫道：“姐姐，以后我也给你过生日，要让你也快快乐乐的。”
薄荷摸了一下人下的头笑道：“只要你好，我便高兴啦，快吃吧。”
人下又吞了一口面，笑着望着薄荷。
突然桌下的黑虎突然站起来，冲着门口“汪汪”叫了起来。
薄荷脸色一紧，叫道：“不好，快躲。”打出两道掌风，两盏油灯一齐熄灭。
“扑哧扑哧”声中，许多箭只射了进来，大黑狗被一箭射中，“呜”的叫了一声，便再也没有声息。
