大卫朝北冲乌尔，南抵南海，东至璠阿，西接金凉，疆土虽辽阔，但乌尔骑兵壮、海寇很猖獗，金凉闹胡匪，除了璠阿乖一点，三面都让皇帝很生气。
当朝皇帝东方素衣是大卫朝四世的庶子，他也没想到自己能当皇帝。首先，他的嫡母秦氏出身高贵，是与圣祖共同打定江山的三大姓之一的召烈候秦氏一脉嫡长女。嫡母秦氏生了三个又高大又聪明的儿子，儿子们成亲都早，还都又生了儿子，这子子孙孙算下来，他根本排不上位；其次，他的生母方氏是个宫女出身，极其不受皇帝宠爱。
东方素衣成亲晚，首要原因是因为他少年时期不受重视，没人愿意操心他的终身大事。嫡长大哥东方冠十五岁就娶了三大姓之一的范氏嫡女为妻，十六岁就有了自己的大儿子东方润。东方润都十岁了，他的四叔东方素衣还没成亲。他那宫女出身的娘亲，叫他一定要找自己喜欢的姑娘，东方素衣都长到二十了，他娘还是这句话。他的嫡母秦皇后倒是常常操心他的婚事，零零碎碎也介绍了几十个京城姑娘来，但他不点头。他没胆子顶撞他的嫡母，说来说去原因就那一个：
儿常年随军在西边，别让人家姑娘跟我受了苦。儿在边疆挺好的，早春回暖，母亲与润儿要上心添减衣裳。待平定匪徒，儿再回京城孝敬。
是的。东方素衣十三岁随大哥东方冠巡视西北，然后就留在了那里。今夜风大露重，在西北苦寒之地的营帐内，素衣给自己的嫡母写完信，又抽出一张纸来，给自己的娘亲写信：
娘...
写了半个字，就停住了。
营帐外声声虫鸣，是啊，早春了。七年前此刻在京城，娘会做一道鳜鱼羹来给自己尝鲜，姐姐给自己做的新衣裳会绣上几朵梨花，大约润儿已经学会放风筝。但此刻在西北，竟还寒风阵阵，凛冽异常。
想到姐姐，东方素衣揉皱了写着半个“娘”字的纸，又重新抽出一张来写道：
“大姐不能总窝自己在府中，须多到母亲处走动走动，日子长短都得过下去，大姐定要珍重自我。”
想了半日，又写道：
母亲总是为姐姐的婚事再三苦恼，斯人已去，月有新圆，姐姐孝期已满三，切勿过分委屈自己。
东方素衣看来看去，终于封了蜡印，叫营兵收拾了第二天送出去。
游击右锋袁青禾从帐子外头走了进来，拉着一张脸道：“虎山寨后崖上的工兵队探了回来，说悬崖高，没条件打钉子。从悬崖上走这路子，恐怕是不成。”
东方素衣点了点头，此事早在他意料之内。虎山寨扎根罗余三十几年，不亚于一个小王国，自然不会给敌人留什么虚空子。
袁青禾脱了鞋，一股酸臭味直逼东方素衣的脑子，东方素衣骂道：“你能不能洗洗脚！”
袁青禾自己闻了闻，笑道：“没啥味道。嘿！你别把王宫那套臭讲究摆出来了，现如今，喝水都得在三十里外的河里搬运，更别提这洗澡洗脚的废活儿了。骡子都喝不够，还洗脚呢。”说罢拍了拍自己的衣服，合衣就躺下了。
东方素衣见袁青禾要睡觉，收拾了笔墨，问道：“你怎么话没有说完！开会这么长时间，除了说这条路不行，就没说别的？”
“明天午饭叫厨子搞兔子吃。”
“说正经的！”
袁青禾又坐起来，说道：“还能说什么，你告诉我还能说什么。咱们守了这寨子八个多月了，天天不是吃肉就是遛弯儿，啥毛病你不知道？”
东方素衣叹了口气，便知道那虎山寨又贿赂了大卫朝的将士了。这种软仗，虎山寨已经和定西军打了三年了，缠缠绵绵。
可五年前，虎山寨杀死大哥东方冠的时候，可不像如今这般缠绵。
