当然这多亏了方闲。
方闲是个孤女，入宫以来，连父亲的葬礼都未曾出席。自拒在册封大典上冠带受封之后，又屡次顶撞陛下与皇后，最终落得个贬为宫婢的下场。
可方闲毕竟是两个孩子的生母，其中一个还尚在腹中。方闲自小也是娇生惯养，在宫中如何做得粗活？故此陛下与皇后开恩，就使方闲在简朴的栖花殿做个侍女。另外，封了青宁做个小小的“安使”，就住在栖花殿，也配上几对仆奴，在宫本中造了册，加了封。
方闲的肚子一天天大起来，青宁的位分就逐渐也涨起来，至方闲八个月，青宁已经从“宁安使”、到“宁美人”、“宁夫人”、直到“宁贵嫔”。无多孕生，无大功绩，从皇后宫中的侍女直到贵嫔，青宁只用了二三年的时间。
可身居高位，才知高处不胜寒。
青宁与妹妹鸢宁自小无话不谈，未曾分开，如今相见，说不上几句贴心话就要分离；太后与各处妃嫔那里，总也凑不上几句话，即使金珠玉器满身满头，似乎也是矮了他们几分，青宁虽无心攀比争执，可大小场合总归要去，去了总也有人说三道四；再来便是方闲，尽管二人亲如姐妹，但方闲执拗傲气，有些事情皇帝与皇后总要找自己。
二月才过，方闲与青宁正在逗弄皇四子，鸢宁便悄悄进来，示意皇后有请。
秦皇后夜深未睡，扶着额头在看一本书，青宁也不敢打扰秦皇后，只在秦皇后喝茶的功夫，抽空请安到：“娘娘还没有睡。”
秦皇后看了一眼青宁，道：“近些年来你深受陛下恩宠，年年位分晋升，可见你知君心，顺君意。现在陛下有件忧心的事情，你却还不知道，我要给你提个醒。”
青宁道：“愿听娘娘的教诲。”
秦皇后笑道：“方闲在王府生下长公主，却又自恃清高看不上皇家给她的名分。如今老四出生了，她总不见得还是个宫女，早晚皇子公主长大了，有伤他们的体面。如今论关系，你是她的主子，论情谊，你二人堪同亲生姐妹，不知你有什么见解？”
青宁道：“奴婢不敢擅称主子。奴婢向来愚笨，还请娘娘教导。”
秦皇后道：“你也知方闲那人，性子执着古怪。我是后宫之主，岂能眼看皇子生母委屈？我有个主意。”
宁夫人道：“愿听娘娘教诲。”
秦皇后道：“想那年长公主出生的时候，我才掌管凤印不足半年。那时方闲身子虚弱，皇太后便将长公主交与我抚养，长公主自幼与我无嫌隙，我带她比嫡生长子还用心，最怕她心上有一丝丝不痛快。也是我可怜方闲孤身一人在这深宫无有照应。如今长公主出落地玲珑富贵，你可知我心不虚。”
青宁道：“娘娘对待长公主的心思，连陛下也深受感动。”
秦皇后叹了口气道：“犹记那年长公主去何德所住了几日染了春寒，处处只要叫‘母亲’来看。我虽身子上还怀着老二，但也放心不下。长公主在我怀中烧的糊涂，拽着我的袖子不撒手。鸢宁唠叨，总说怕我也染上风寒，于老二不好。也是天保佑我们母女，几日的功夫费下去，长公主竟好了。焉知我母女情分，不比生一场来的少。”
青宁点头道：“长公主如今长大了，心里处处想着孝敬皇后娘娘，是娘娘教养地好。”
皇后道：“由此及彼，你可知我虽然不喜方闲的为人，但她的孩子我也当做自己的孩子一般疼爱。如今方闲生了老四，一则身子越发虚弱，二则老四是千尊万贵的皇子，还不比公主。要是方闲去带，必定劳心劳力，二者都不得好儿。”
青宁焉能不知，皇后有心有养育四皇子，只是缺个理由。
