已是秋季，风精灵带来略有丝寒意的夜风。坐落于大陆东部魔酒大森林前的朗姆小镇，是多数冒险者栖息的选择。
魔酒大森林及其周围，都总是泛着美酒的醇香，朗姆小镇也不例外。大量的朗姆酒从汉子们腮帮子下流过，粗俗的话语伴随着爽朗的笑声，独属于冒险者们那豪情而又奔放的夜生活，就在这小镇规模最大的「香槟旅馆」开始了。
“老板，上五桶朗姆酒！”将战马安放在马厩之后，道尔顿随着冒险团的众人推开旅馆大门，大摇大摆走了进去。说是旅馆，但其实说是酒馆更为合适。
“哟，这不是道尔顿团长吗，好久不见！”“「饮酒之喉」的各位，辛苦啦！”“鲁达！老家伙，你活着回来了！”
旅馆的众人在一秒的沉默后，爆发出巨大的欢呼声。柜台处忙得两只手倒四杯酒的老板也高兴的招呼自己的婆娘赶快去抬朗姆酒，看来黄金阶的冒险团是十分受欢迎的。
霍森跟随一众人默默走进旅馆。萨切斯笑嘻嘻地拍了拍他肩膀，“好啦，你抵达了安全地带！那我们也没义务让你继续跟着啦！”
“……好的，谢谢各位。”霍森点了点头。对方也算是仁义尽至，自己也不太好做一个赖吃赖喝的小白脸了。
不过……自己现在分钱没有，这就尴尬了啊！
霍森悄悄离开处于热议中心的「饮酒之喉」，找了一处偏僻的位置坐下，心里有一些不适应。或许是黑发黑瞳使得周围人都有些淡漠，但看在是被黄金阶冒险团照顾的份上，并没有人来打扰他。
“嘿，客人，需要喝点什么吗？”店内服务人员热情地走过来招待他。既然是被「饮酒之喉」带进来的异国人，很有可能是个隐形的土豪呢！
“额……那个，请容我先休息一下再……”霍森有些不好意思地挠了挠头，总说不出自己身无一文这种话。
就在服务人员眼中热情急速消退之际，一道明朗的女声传来：“异国人，让我请你喝一杯酒吧！”
霍森循声望去，只见一个身材高挑的女子走近自己。能算上七八分的容貌，加上淡淡的雀斑使得女子在野性中显得有一丝调皮，从她腿上绑着两柄刀刃来看，应该是一个职业冒险者。
“你好，我叫梅丽——服务员，请上两杯威士忌，我请客！”名为梅丽的女冒险家大大方方地坐到霍森身旁，眼中闪过一丝狡黠。“你是一名魔法师……对吧？虽然魔法反应很微弱……但却又蕴含一股我所不了解的危险力量……”
“这……你好，我叫霍……海金斯·霍森。如你所见，我是来自夷夏国的人……”霍森一瞬间心里有些惊慌。自己到底是什么运气，怎么初来乍到就有人看穿了自己的秘密？
“噢，别受惊，小可怜……看你的样子也不过二十出头。”梅丽眨了眨眼，继而放低声音，“我相信自己的目光……我对你没有恶意。我只是想和你交个朋友。”
冒着泡沫的酒被端到二人面前。霍森面色复杂地小抿了一口，面前的女士却将其一饮而干。
“梅丽小姐……我只是一个一阶的魔法师……只是一个普通人。”霍森企图强调这一点，毕竟在自己实力尚微之际被一个看起来有一些危险的不知底细的女人盯上，还是足以使他心惊肉跳。
“这样吗？不过，一阶魔法师也是可以算得上山铜阶冒险者的……怎么样，有兴趣成为冒险者吗？”梅丽微微一笑，不知从何处拿出一张手帕轻擦了下嘴，仿佛刚才一整杯威士忌对她而言不过小菜一碟，“从「饮酒之喉」对你的态度以及周围人的反应……要推测出你不是一个冒险者，这并不难。”
霍森被说得心中一动。虽然还不知道这个世界的具体结构，但就目前而言，这应该是一个凭实力说话的世界，而冒险者在世界上也应该扮演着重要的角色。
“那么……可以麻烦你多介绍一些，有关冒险者的事吗？抱歉，我从小跟着师傅修行，对外界不太熟悉……”霍森做出一副不好意思的样子，有些心虚地看向梅丽。
“嗯……”梅丽眯了眯眼，打量着面前这个黑发黑瞳的人，“冒险者从最低级的山铜阶到最高级的龙阶，所能代表的是他们所属的冒险团的最高阶级……也就是说，当一个冒险团有一个黄金阶强者，那么这个冒险团就算得上是黄金阶冒险团……”
嗯，这我看出来了。霍森心里吐槽着，但却做出一副认真听讲的表情，点了点头表示认可。
“新人需要到冒险者公会登记成为冒险者……以新人是否拥有一阶魔法师的魔法量为标准，能达到标准的则可以称为山铜阶冒险者，并获得公会颁发的认证牌。”梅丽自顾自地继续说下去，同时目不转睛地打量着霍森。“通过完成任务以获取报酬和成就值……成就值越高，所能达到的阶级也就越高……但是，唯有最高阶龙阶冒险者是无法被突破的。”
“哦？这是为什么呢”霍森听见了未曾听闻过的情报，不禁有些好奇。作为冒险者最高阶的龙阶强者，真的这么难触及到吗？
“……因为这是公会的规矩。在这圣布朗大陆上，唯有九人可以被称之为龙阶冒险者。他们无不拥有毁天灭地、以一敌万的力量，所处一方就代表着一方的规则……他们，就是这个大陆的最高战斗力——「圣裁九龙众」。”
“原来如此……！那他们的是一个团伙吗？”霍森不禁感觉有些动容。毁天灭地、以一敌万，这让他有些难以接受，那究竟是怎样浩瀚的伟力！
“……说实话，我都有些怀疑你是不是这个大陆上的人了。”梅丽不禁皱了皱眉头，眼中有些不可思议。“再怎么说……没有听说过「圣裁九龙众」的人也应该不存在吧……”
“啊！抱歉……因为，我师傅从小就让我在森林里生活……我也是最近才开始了解这个世界的……他老人家也和我走失了……”霍森连忙忍住慌张，强行镇定地解释道。要是这个时候露馅了可就万事皆空了。
“……师傅？也罢，毕竟这片大陆上有怎样的人都不为奇怪……”梅丽似乎仍有疑惑，但她也忍住了自己的好奇。就目前而言，面前这个未知的男人应该是无害的——并且极有可能为自己带来帮助。
“圣裁九龙众……他们的存在已有数百年以上，但他们之间绝无结盟的关系。他们皆是孤傲的强者，各自生活在大陆上不同的地方。他们之中，有独来独往的战斗女神，有地下世界杀手集团的领袖，有被一国之君重用的权臣，还有在恶劣环境建立自己权力的霸者……”梅丽说到此，眼中闪过一丝向往。那是对绝对强者的仰慕，看来「圣裁九龙众」的形象早已深入人心。
“而且他们也极少接受冒险任务……他们受到冒险者公会的约束十分少，但他们所执行的任务都一定是关乎大陆命运的顶级困难任务……”梅丽似乎打开了话匣子。毕竟对传奇产生向往是凡人的共性。“总之……冒险者公会禁止了圣级强者晋级龙阶的要求。这是所有人约定俗成的规则。”
“那可真是……太令人震惊了。”霍森这话倒是没有说谎。圣布朗大陆上的最强者们神秘而又无敌，似乎冥冥之中九人又在维持某一种平衡，让凡世间一直保持着勉强的和平。
“能够拥有屠杀巨龙的力量——那便是「圣裁九龙众」。也因为他们的存在，人类才能在大陆上崛起，免受其他种族的伤害……”梅丽意犹未尽地说道，脸上划过一丝怀念的味道。即使是一闪而过，但这还是被拥有「天狗慧眼」的霍森捕捉到了。
霍森点了点头，也将威士忌一饮而尽。心头似乎有一股豪气开始在酒精的作用下蔓延，独属于他所骄傲的东西在告诉他：你也要变强，去踏过这未知的土地……
霍森已经接受了这样的事实。自己带着炼金本领穿越到了这未知的世界，即使如今只能使用一阶魔法，他仍然有自信：因为他有炼金术。即使这片大陆的人并不了解这神奇的技艺，但他仍有信心炼金术会在圣布朗大陆上绽放异彩——“炼金，炼的是世间万物。”这句游戏的宣传词在他脑海中响起。带着一丝自豪，他笑着对梅丽说：“那么，请让我加入冒险者的队伍吧。我要让……师傅教授我的名为炼金术的技术，呈现在世人面前。”
他所说的师傅，或许就是那个令他着迷的「炼金幻想」吧。这个游戏寄托了他的梦想，是他的精神寄托，也可以算得上引领他道路的——老师。
看着眼前突然绽放出自信的男人，梅丽心中有一丝惊讶。那是被强者带来的气势所影响的心情，即使他的明面实力不过是一阶魔法师，但梅丽还是暗自欣喜自己没有找错目标。
就这样，被世人称为「炼金导师」的男人第一次决定了踏入世界的舞台。在此时这渺小的旅馆和暴风雨前的宁静的时间点，这样的发言不过是由被称为「清算人」的梅丽所见证而已。尽管在日后他的名字响彻大陆，但就目前而言，嗯，他还不过是一个身无分文的异乡人罢了。
