清晨，微暖的太阳向大地洒满阳光。瓦伦小镇新的一天又开始了，农民们争先恐后地跑出城墙，来到属于自己的一亩三分地，进行早上的耕耘，
霍森睁开双眼，惬意地伸了个懒腰。
少女正在安静地打坐。或许是为了把自己的状态调到最佳，少女保持着平稳的呼吸，调节体内的魔力流动。
根据之前几个被害人的遇害时间，基本可以判断凶手是三天杀一人。而今天正是第三天，也就是说或许将有刺激的事情发生了。
对他而言，确实是刺激的事。他甚至有些期待，期待这次的恶魔究竟是何种模样。
像霍森这样反而期待恶魔出现的人，可以说是绝无仅有了吧。
自己目前掌握的炼金术差不多融会贯通了。就让敌人来检验自己的水平吧。
……
要说到恶魔这种生物的来历，最早可以追溯到大陆历史的一千年以前。那时候人类还是神族的附庸种族，「帝国」又众神掌控。他们抵御着来自大陆外的入侵者，保佑着大陆的安全。
噢，那时候大陆还不叫圣布朗。被唤为「神域」的大陆，行走着大地巨人，利维坦在如今被称为自由港湾的海域自由畅游。神掌控着人类、兽人、矮人、巨魔等等生物。而不知何时，一群怪物打破了空间的束缚，通过传送门来到这片净土。
当然，地狱的恶魔是敌不过伟大的众神的。即使是最强大的「皇帝」，也只能在神的脚下俯首称臣。因此，恶魔作为新的种族被诸神统领。
后来，发生了旷世大战。神纷纷陨落，大陆风起云涌。有能力的种族纷纷举起自己的旗帜，九大英雄率领人族冲破低等种族的牢笼，并将其他种族镇压。
而其中最受人类怨恨的，自然是地狱的恶魔。
将他们的来路完全封锁，将剩下的恶魔打入地狱，这群以血肉为食，以蛊惑人心为乐的怪物终于短暂告别了人间界的舞台。
它们留下了各种各样的传说。有的恶魔擅长和商人打交道，但最后总是会把商人的骨头都坑化。有的恶魔擅长魅惑少女的心，它们将少女无论肉体还是心里都腐蚀干净……
无论怎样的传说，都指出恶魔的共同特点：残暴，狡猾，邪恶。
因此，如果恶魔重现人间的消息传出，那么大陆或许会陷入一片恐慌。
也会有一些心怀不轨之人对此加以利用，引发骚乱。
尽管苍白之狼和黑潮两支冒险队伍并不愿相信恶魔出现的可能性，但他们不得不把那个黑发年轻人的话纳入考虑的范围。
真的是恶魔的话?该怎么办？那是自己能够抵挡的吗?
当考虑这种可能性后，冒险者们感觉不只是单纯地执行任务那么简单了。一种更沉重的担子，搭在他们肩上。
……
“去哪了？小森森?”沐浴完的少女用着风系附魔的吹风机吹着短发，看着刚进门的霍森，提出疑惑。虽然这次任务是由不同的冒险者组成队伍挑战，但其间的约束力并不大。
为了充分发挥不同冒险者的作用，一般的组合队伍都不会要求何时何地都一起进行任务。因此，霍森和萝丝有自由活动的时间。
不过今天，霍森自己一个人出去活动了。百无聊赖的少女在酒馆里待了一天。出于对霍森的信任，她并没有过多干涉霍森的个人行动。
不过，好奇总归是有的。
“调查了一番。”有些疲惫地坐在椅子上，霍森思考着今天的调查结果。整整一个白天，他走访了关于死者周围的交际圈，摸清楚一些事情。
“今晚去市政厅一趟。”霍斯继续说道，“告知其他冒险者务必到达。”
尽管并没有解释，但少女并未觉得有何不妥。拨了拨清爽的短发，少女点头，开始穿戴战甲。
或许今晚就会见到正主了……霍森心中默念。能够亲手抓住一只恶魔，是他目前最迫切的想法。
……
傍晚来临，冷风吹过小镇的街道。由于最近的恐怖事件，小镇居民都不敢在夜晚出门。
就算没有巡逻队禁止人们夜晚出门，估计也不会有人愿意走入黑暗吧。
苍白之狼，黑潮以及城镇护卫队之间和霍森等人之前用风系魔法「沟通线」互相设置了坐标。在萝丝将霍森的话转告给众人后，市镇中心的夜晚再次变得热闹起来。
“……这么晚叫我们出来，那小子真有什么收获？”杀马特一脸不爽地原地踱步，中性的声音显出他的愤怒。他撩了撩酒红色的一缕刘海，皱着眉头看着面前的人。
苍白之狼的冒险者们也心情不太好。搜索了一天仍然毫无结果，他们真害怕杀人魔会在今天再次掠夺生命。
在这种紧张的情况下，山铜阶的年轻人却把自己们叫到这里。尽管到了沉稳的年纪，利布卢也按耐不住一腔怒火。
不过，王国人的好脾气让他暂时没有咒骂。但他时不时的抬头看天空，表现了他的不爽。
“抱歉，久等啦。”不一会，霍森和萝丝出现在众人面前。仿佛在和老朋友打招呼，霍森一脸的轻松愉快。
“‘久等啦’——个屁啊，混蛋你究竟要干嘛?”杀马特直接开启怼人模式，霍森总感觉他对自己好像有很大成见。
“大家，稍安勿躁。”霍森摇摇头，并没有直接说出目的。“今夜，我们应该就可以和神秘的凶手碰个面了。”
……
作为瓦伦镇领主宅的近卫士兵之一，史莱一直对自己的工作满意。在这样安宁的小镇做这样一份工作，属实是既轻松又有价值。不仅工资比较高，自己的地位也水涨船高，谁看见了他这个凯瑟子爵的“看门狗”都会点头哈腰。
不过，最近似乎不太和平了。小镇上流传的杀人魔传闻闹得人心惶惶，子爵大人更是颁布了冒险者公会的任务，力求将这次危机度过。
看来，自己也得拿出点干劲，别让杀人魔溜进去了。
……虽说这样想着，但史莱还是轻松地笑着和旁边一起看门的伙伴聊着天。这里可是王国的子爵，贵族的领土，谁敢来招惹这样的存在呢？
一旦杀害王国贵族，那会受到举国悬赏追杀。他相信凶手不会这么愚蠢。
……前提凶手是一个人类。
一个晃神，史莱好像看见自己身旁的伙伴身子抖了一下。他疑惑地笑着道：“死家伙，你怎么了？”
但对方并没有动弹。保持之前的姿势。
轻轻拍了一下伙计的肩膀，史莱猛然发现，对方竟然已身首异处。在轻微的碰击下，身旁伙伴的头顺着脖子滑下，滚到地上，洒满遍地鲜血。
“……！！！”史莱意识到自己遇上了有生以来最危机的时刻，他拿起胸前的警哨，准备吹响——
但面前忽然出现的家伙，让他瞬间失去了行动能力。
那是一双怎样的眼睛啊。猩红，残忍，却又戏谑。仿佛巨龙在看着自己的猎物，不着急将其杀死，而是先戏弄一番。
“人类，”面前的生物，是一个类人的青蛙一样的怪物。即使史莱孤陋寡闻，但他也知道兽人中不存在蛙人这种种族。
用同样血红的舌头舔了舔自己的眼睛，青蛙恶魔继续说道：“想不想……得到力量？”
力量?
史莱有点懵，在这种情况下他根本无暇多想。但看着对方猩红的双眼，他竟然想鬼使神差地点点头。
但他还是忍住了，这个东西刚刚杀了自己的伙伴，绝不是能信任的对象！
“……去死！”史莱艰难地开口道，尽管身体无法动弹，但他还是愤怒地看着面前的鬼东西。
尽管害怕，尽管恐惧，但他不想对这种丑陋的东西臣服！
“……真是可惜。”青蛙恶魔却仿佛并不感到可惜，残忍地一笑，它再次抬起自己的右爪——巨大而又锋利的指甲可以瞬间将面前弱小的人类大卸八块。
千钧一发之际，在青蛙恶魔挥下右爪的这一刻，它猛然一顿，继而迅速向后跳开。史莱感觉如释重负，瘫倒在地上大口喘气。
狂躁的水元素犹如高压水枪，瞬间冲破地面。能使用这样的魔法，可不是普通二阶魔法师能做到的。
杀马特面色复杂地走出来。他没想到竟然真如霍森所预料的，能在这里逮到罪魁祸首，可惜还是没有救下之前的生命。
“叽！魔法师！”青蛙恶魔双眼咕噜一转，将视线投向杀马特青年。对方身上奔涌着一股沸腾之水的气息，让自己感到了威胁！
“竟敢让克墨提大人的猎物逃走，你该死！”名为克墨提的青蛙恶魔微微弓腿，那发达的腿部肌肉瞬间推动他杀向杀马特青年面前。但后者根本不怕，反而冷冷地看着这个丑陋的东西。
“乒！！”金属交接的响声传遍领主宅的门口，利布卢手持长剑冲出来挡住克墨提的利爪。尽管是第一次和黑潮的成员合作，但双方展现了惊人的配合。
这就是经验丰富的冒险者之间的配合！
杀马特青年向后跳起，手作手枪状，指向恶魔——
“「水莲奥术」！”
只见漩涡迅速在他指头凝聚，一道道水弹呈螺旋状一齐迸发而出，就像盛开的一朵水莲，绽放出瞬间的华彩。
