“好吧，此事就照先生讲的办。”说完这句，原本乖端坐在凳上的乔顺娴仰头向后，似有下腰之势，右手举起茶杯，朝南桥道，“求先生告相国之事可有决断了吗？”
虽稳当落腰，但碧祺还是去扶顺娴，道：“郡主你可好好坐着吧，莫吓奴了。”
乔顺娴回腰坐直，对碧祺一笑，接着问南桥：“先生想了这好几天，仍不能做决断吗？”
“事皆有其因缘，人力不得妄回。”
“先生永远这样通透。法度在此，天子确实不因感情而罔顾法度，而且还有后招等着我……”乔顺娴说着，再倒一杯茶。
碧祺适时退到芦堂外。
乔顺娴跑跳到南桥先生身旁，踮起脚附耳与他说了天子的“补救”指令。南桥先生听后未做额外表示，只道：“为君臣者，必听其政;为君子者，必遵其令。”继续忙活手上的活儿。
“先生说的在理，但不是我想要的解决办法，”乔顺娴听完南桥的回话，略略不大高兴，“我终觉得先生还是替我引见司马相国吧，说不定事情就在此转机呢。”
南桥提壶过来石桌，坐下，拿布子擦手，不时抬头看乔顺娴说：“待时机到了，我自会告你，此时不妥，你就莫再追问这事了。”
“是，先生找个好时辰说吧。”乔顺娴拱手大弯腰，对南桥道。
南桥拿布那手垫着乔顺娴的腕，将她头和手一并抬起，道：“不过节就向我行大礼，这是要折我。原先就说了你且等，再说这天子又没非要你当下立刻去，你着这闲急。”
觉得先生是生气了，乔顺娴缓缓抬眼看他，人已起身提着小壶回屋里了，只留个清雅道骨的背影给她。
曙色苍茫，街边商贩匆忙收摊儿，乔顺娴沿着街巷走着，忽一女孩子出来牵自己手。小女孩大概三四岁的样子，手上拿了一只幼鸡崽子。顺娴觉得有些好笑，但她却没放开女孩子、也没问拿鸡崽儿干什么，她只任由女孩子拉着她的手。
街上间或有几个行人，尽是来不相识、去不相认，乔顺娴明明觉得熟悉，却记不起都是谁。
她走啊走，就仿佛是在寻找自己一般。不晓得走了多久，见得眼前那是清浪绿涛击岸，云间似有翻海大雾。小女孩向前跑，她就一路跟着那个女孩子。
向右边扭头一看，见远处有只鱼样貌的动物，往来游弋偶尔露头出来。离得近了发现那鱼呈浅蓝，近乎和海水颜色相融，偶露出水面的脑袋竟有两个自己大小，鱼眼睛大如茶碗。
这样的奇怪大鱼并没让她害怕，反而好奇地想听听大鱼的故事。少女屈膝，松开牵着小女孩的手，将裙子扎窝在怀，欲捧那水蓝色大鱼。
又想起小女孩，觉得还是牵着比较安全。回头牵女孩，却发现小女孩不见了身影，急得顺娴沿着海岸奔走寻找。
边走边喊着一声声“小妹妹”，不见女孩子的踪迹，周围也没有旁人。乔顺娴眼眶微红，心里难受得紧，怎地出了趟门还平白弄丢一个百姓。又找了一会儿，累且焦急，乔顺娴站住深吸一口气，将欲要出来的眼泪收了回去，眼眶叫泪憋地又红深了一圈。
突然间，一声巨大的“嘭嗤”声，大鱼从水中探身出来。它露出水的身长，约见有七八人——头脚并立站直——那样的高度。大鱼遮挡了落日余晖，将乔顺娴拢在了阴影之下。
乔顺娴被大鱼起身带起的巨浪扑倒，轻衣罗裳湿了大半，任海风再吹也不起褶皱了。风吹她额间发丝曼动，勾勒起顺娴姣好的容颜轮廓。
少顷，右边头发便为风所乱，时时蔽目，也遮掩了一人一鱼的迷茫。
面对面相对着这庞然大物乔顺娴仍然未感丝毫畏惧，她保持刚倒下的姿势，后仰以手肘撑着坐在地上，安静地看这蓝色的大鱼，恍惚间大鱼看向她时竟觉大鱼亲切无比。
海风吹得她有些冷，左手仍撑着绵软的沙，颤颤巍巍抬起右手。就在即将碰到大鱼光滑的白色腹部时，一阵烈风猛吹过来，乔顺娴眼前雾气笼罩，一片白芒。
再睁开眼，发现竟是躺在自己床上，向窗边看，原来早已天光大亮。唤碧祺入内，问她此时几刻。
碧祺绑起帘，伺候乔顺娴梳洗，回答道：“现才刚到五更，城主大人还未去猫室，离摆早饭还早。”
乔顺娴擦了擦脸，吐了固齿散，觉得有些晕头晕脑，又收了腿在床蜷着。
“郡主怎么了？是不舒服还是梦魇了？”
“不是梦魇，只是做了个梦，现下有些迷糊。”乔顺娴抱头枕在膝上，恹恹欲睡。
“大概是这梦有些累人，郡主先靠靠吧，”碧祺拿了个立枕，扶乔顺娴靠着。
乔顺娴闭目卧坐着，忽又开口问碧祺：“我以前可到过什么深水之地？”
先给顺娴到了杯冷水，让顺娴漱漱口，又到了热茶与她，答道：“郡主在学术以前的事奴不知，回来以后的话倒是从未离开过安陵。”
外面送来了新的脸巾、桃花水和热水，换下了刚才的洗脸水。碧祺招小女侍将那三样放到顺娴床边后，拿脸巾揉了四下，往花水中浸泡。
乔顺娴喝了几口热茶，把杯子递回，又问：“我从没离开过安陵了？”
端过杯，将湿脸巾挤下大半水递给顺娴，边说着：“是啊，自您从斗阳真人那儿回来就没再出过安陵，郡主怕不是睡糊涂了。”
碧祺拿布子擦干净花水盆子的边缘，又轻手擦着桌面。
安静了大概有半刻钟，乔顺娴拿开脸巾，坐直问她：“那我养过鱼吗？”碧祺拿过顺娴手里的脸巾，往热水中揉着。
“容奴想想。”碧祺揉脸巾的手慢了下来，想了想说道，“郡主四岁左右，翰林华府的司马大人倒是给您送了许多只潞明的小彩鱼来耍，但夫人嫌和城主的猫放一块麻烦，就放出了。大约是这样了，主要是奴当时也不大，就记得这些了。”
乔顺娴犹豫了一下，还是问了碧祺：“彩鱼……有蓝的吗？”
