联合舰队由十二艘飞船组成：六艘来自火星，两艘来自地球，两艘来自“冥河舰队”，一艘来自泰坦联盟，全部为作战飞船，加起来一共十一艘。
除此之外还有一艘后勤补给飞船，由太空联盟派出，船长就是那位彬彬有礼的麦克，列文斯基的嫡孙，太空联盟外交事务专员。
他脸上永远都挂着和蔼的微笑。
“尊敬的舒参谋长，根据何塞里总统的指令，我的飞船只负责后勤补给，不参加任何战斗。”
“明白了，麦克船长。你的飞船刚刚抵达，一路上辛苦了！请抓紧时间入列！半小时后召开第一次作战会议，请务必准时参加。”
舒月香不冷不热地回答道。
戴桐第一时间向火星联盟报告了营救情况，特别强调了那艘不起眼的努阿克小飞船：
“虽然我们彻底摧毁了采矿船，但仍然有一艘应急救生飞船在最后一刻逃离，必须立刻组织对其进行搜寻！要么摧毁它，要么捕获它。”
火星联盟立即将消息传递到地球联盟、太空联盟、泰坦联盟和“冥河舰队”。
依据不久前“太阳系安全特别会议”上四大联盟和“冥河舰队”共同签署的《人类联合与一致行动计划》，各方迅速响应，组建了这支联合舰队，前往冥王星一带执行搜捕任务。
作战会议的第一项议程是集体态势研判。
提前撒出去的上百台无人探测器陆陆续续发回了不少数据，不过没有什么值得一提的发现。
“这片区域一如既往地寂静荒凉，截至目前舰队尚未发现任何可疑目标。由于逃逸的努阿克小飞船散射截面很小，在这个距离上我们的雷达无法直接探测到它，有鉴于此，参谋部建议一面向戴桐小队提供的原始坐标附近区域靠进，一面继续用无人探测器和雷达进行大面积搜索，一旦发现目标，立即实施抓捕！怎么样？大家讨论一下吧。”
舒月香清脆的声音传送进每个人的耳机里，舰长们一下子兴奋起来。
“那就抓紧时间制定行动计划吧！”
“不行！还是要先请四大联盟的首脑们进一步明确作战意图。优先级是什么？抓活的？还是摧毁？交战烈度怎么控制？能使用重武器吗？”
“那样恐怕来不及。等首脑们把这些都定下来，敌人可能早就跑掉了！应该先追上去，边追捕边请示，这样才不会贻误战机！”
......
舒月香高高举起右手，所有人立刻安静了下来。
“参谋部已经拿到了联盟首长们的决心。大家看一下，注意最下面的亲笔签字。”
这份文件授权联合舰队采用除聚变武器之外的其它一切手段，集中优势兵力俘获敌人，扣押其飞船。
遇敌顽固反抗时，可实施摧毁。一旦实施摧毁，务必做到干净利落、不留痕迹。
她抬起头来，冷冽的目光逐一从众人脸上扫过。
“现在开始制定详细作战方案，各舰按编制序列发言，001舰！”
“001舰到！”
……
逃出来的卡玛人共有二百零五名。其余的选择了继续留在采矿船上，他们大都年老体弱，不愿再经受一场生死未卜的太空颠簸。
就算登上逃生飞船又能如何？无非是在冰冷寂寞的太空里多漂泊一段距离，多存活一段时间而已！
与其那样还不如留下来，像老国王那样拼尽残弱之躯，与敌人战至最后一刻，带着不屈和骄傲迎接死亡！
小小的救生飞船上给养有限，应该把那一缕缥缈如丝的生存希望留给年轻人，他们很可能是卡玛文明残余的最后一点生命之光……
“与联合舰队间的通讯已建立！”
听到卡洛斯的呼叫，戴桐立刻来到驾驶台前。
“等距离再近一点时，安排我和舒月香实时通话。”
“没问题！”
一个半小时后，舒月香出现在显示屏上。
她一身戎装，英姿飒爽，白皙的面庞上剑眉高挑，双唇紧闭，没有一丝笑容，令人望而生畏。
“你好，表姐！”戴桐先开口了。
经过几分钟的延迟，图像里舒月香终于动了起来，只见她嘴角微微向上一翘，用公事公办的语气说道：
“戴局长，你好！请称呼我参谋长。详细情况舰队都已了解，正在按计划对目标实施抓捕。”
“努阿克逃生飞船最后时刻的坐标和影像相比你们已经收到了。我的想法是带领获救的人质直接返回火星，至于联合舰队的后续行动，这次就不参加了。”
戴桐的口气里带着一丝轻松。他忽然觉得很有意思，说不定此刻月香表姐前后左右坐满了参谋和指挥人员，只是自己看不到而已。
看来这个联合舰队的参谋长不好当啊！她必须在下属面前摆出一副严肃认真的样子。
“明白，我将亲自带领舰队前往执行抓捕。放心吧，他们跑不了！返程注意安全，再见！”
舒月香切断了通话。
收到救援小队发来的消息，她的第一反应是震惊和不可思议！
自己这位表弟不但救出了所有的人质，而且还干掉了一艘努阿克飞船！简直就是奇迹！
别看这家伙平时不显山不露水，关键时还真是胆大心细、杀伐果断。尤其是最后那一下爆炸，一般人肯定想不到，也干不出来。
他这是在警告努阿克人：千万别惹我，否则一定会付出惨重代价！
站在个人立场上，舒月香当然支持表弟的行动，不过作为一名职业军人，她非常担心这种冲动和鲁莽或许会引发更大的冲突。
一旦确定采矿船是被人类所摧毁，努阿克人绝不会善罢甘休。
所以无论如何要把那艘跑掉的飞船抓回来，实在不行就让它彻底消失，给它来个死无对证！
没有过硬的证据，努阿克人最多也就是抗议一番，然后再暗地里搞点小动作。
*********
除了麦克，其他战舰纷纷请求担任主攻，一群男人在舰队通信系统吵作一团，而舒月香只是静静地听着。
像这样的任务机会，稍微明白一点的人都会不遗余力地争取。
目标只是一艘毫无抵抗力的小飞船，对任何战舰来说都是手到擒来、毫无风险——想想吧！不仅能缴获一艘努阿克飞船，还生擒若干努阿克俘虏！
这可是人类与异族之间的第一场太空战斗！这样的战绩足够一个人吹嘘一辈子——不，算上两次“再生”的话应该是三辈子！
等他们吵完了，舒月香毫不犹豫地指定由“泰山号”和“华山号”两艘火星战舰担任主攻——这些臭男人们也不想一想，这样的机会她怎么会拱手让人？
关键时刻她可不想体现什么大公无私、谦虚礼让，要用就用自己的战舰！
六小时后，联合舰队进入预定区域。
“雷达开机，执行主动扫描。”舒林月香下令。
……
“发现可疑目标，开始精确成像。”
……
“目标特征比对完成。”
“就是它！”作战参谋肯定地说。
舒月香仔细看了看显示器，上面是目标飞船的精细雷达图像，与戴桐提供的望远镜监视截图完美地叠合在一起。
“现在我命令：‘泰山号’在左，‘华山号’在右，以迂回方式逼近目标，进入攻击距离后立刻释放空间机器人。”
她沉着地下达了命令。
三十分钟后，两艘战舰贴近了目标，一左一右将它稳稳地夹在中间。
茫茫太空里，小小的逃生飞船如同一只麻雀，旁边伴飞着两只凶猛的苍鹰，虎视眈眈，随时准备将它撕成碎片。
空间机器人伸展开长长的手臂，牢牢地抓住了它，开始向它全身喷洒出一种白色的液体，从头到尾，没有一处遗漏。
液体很快凝固成一层新的外壳，将飞船严严实实地包裹起来。
现在它看上去就像个白白的蚕茧。
逃生飞船上，两百多名卡玛人目瞪口呆地望着舷窗外巨大的“泰山号“和“华山号”战舰，手足无措，不知该如何应对。
星空在他们眼前魔术般地一点点消失，驾驶系统随即失灵......忽然，所有卡玛人身体同时向后一歪，有的直接摔倒在地板上——这是逃生飞船在加速，只是谁也不知道它将飞向何方……
惊魂未定的卡玛人肩并肩拥挤在一起，发出了低沉而又节奏分明的祈祷声。
想不到捕获居然如此顺利！舒月香端起杯子轻啜一口咖啡，面带微笑地问参谋：
“扫描结果出来了么？有多少敌人躲在里面？”
“首长请看，飞船这个区域中出现了有机分子透射和散射光谱，密度很高，应该就是敌人的藏身之处。具体数量目前还无法确定，需要进行多次动态扫描后才能精确识别。”
“好极了！通知下去，十分钟后舰队返航。”
她特意让联合舰队从那艘努阿克飞船的爆炸残骸附近绕飞而过。
望着眼前这片上亿立方千米的椭球状空域，她一言不发，脑海里不停播放着太空鱼雷在敌人飞船内部爆炸的场景......它钻进了采矿船、然后在里面不断地碰撞、重重地落在地上、最后起爆......
一块巨大的碎片从舷窗外飞过，不知它原本属于那艘飞船的那一部分？船舱、甲板、龙骨，或者是走廊？
按照戴桐的说法，他们发射了一枚TY92型鱼雷，这种鱼雷的威力虽然不小，不过当量绝对不会超过五万吨，正常情况下很难重创这么大块头的飞船——更别说把它炸成碎片了。
她笑着摇了摇头。只能说戴桐的运气实在太好，一下子就命中了采矿船的要害部位，比如能源仓或者发动机。
所有飞船在结构设计上都是首先考虑如何抵抗外部攻击。如果那枚鱼雷只是命中船身的话，最多不过造成些轻微的破坏，只有内部爆炸才可能导致整船解体——但是想要做到这一点，简直比登天还难！
舒月香下令收集一些飞船残骸。
“把它们带回火星，交给科学家们好好地研究一下。”
说不定有什么重大发现呢！她想。
她们返回了火星同步轨道，联盟首相亲自前往迎接，并向全体舰长颁发了“火星荣誉勋章”。
他还带来了一个特别调查小组，专门负责审讯努阿克俘虏，弄清整个事件的来龙去脉。
特别调查小组由马东方领导，戴桐被任命为副组长。
出于生物安全的考虑，整个调查工作只能在同步轨道上完成。这就意味着戴桐暂时还不能回到火星地面，好在戴兮顺利通过了生物安全检测，马上就能回家了。
“替我问候妈妈！这段时间别再乱跑了，就在家里好好陪陪她。”
“我会的。你自己也多保重，爸爸再见！”
戴兮依依不舍地望着爸爸的背影消失在生物隔离室的密封门后。
戴桐直接去了马东方的卧舱。老朋友见面自然是分外亲切，调查工作明天才正式开始，趁这会儿有空，俩人各自倒了杯红酒，随意地坐在地板上，东一句西一句地闲聊起来。
“还记得太空联盟最近的那场权力交接吗？”马东方问戴桐。
“当然记得。约翰尼总统——他是太空联盟的首任总统和创始人，突然向议会递交了辞呈，理由是年事已高、身体欠佳。”
消息一传出来，立刻震惊了整个人类世界。
众所周知，约翰尼总统三年前刚刚成功连任，此前他已在联盟总统的位子上稳稳当当地坐了两届，政绩一向都很不错，算得上深得民心，谁也没有想到他会突然提出辞职。
还有辞职的理由——总统先生三年前刚接受第二次“重生”，不论精力还是体力都正处于巅峰状态，说什么“身体欠佳”委实令人难以置信。
“实际上，约翰尼总统是迫于压力不得不辞职。你知道，他一向主张太空联盟应与其它联盟建立更加密切的联系，早日实现在市场、技术和服务上的零门槛互相开放。
就是因为这一点，他遭到了联盟内部保守势力的极力反对和全面孤立，最后只能黯然离开。”
“我也听说这些年里太空联盟已变成保守势力的天下，不料他们势力竟然如此之大，连总统都能搞掉！”
戴桐愤愤不平地说。
“一位太空联盟的朋友私下告诉我，顽固保守主义者认为约翰尼总统满脑子都是幼稚的理想主义，就像个乳臭未干的年轻人，仅凭美好的愿望行事，完全忘记了现实的残酷，如果继续让他干下去，说不定就会葬送掉太空联盟的未来。”
“都说新上任的那位胡塞里是个很难打交道的人。”
“是啊！此人上台前就是一名资深参议员，保守势力的中坚力量和代表人物。这不，刚一上台就向议会提出了动议，要求以立法方式明确太空联盟的所谓‘绝对中立’原则”。
“什么叫‘绝对中立’原则？”
“就是从今往后，任何形式的‘太阳系内部冲突’，太空联盟概不介入，一律保持中立。两周前太空联盟众议院表决通过了这项动议，下一步就是立法了。
一看到这条新闻，我立刻联系了太空联盟的舰队司令，他向我确认，胡塞里总统已经明确指示太空联盟所属舰队，今后防御的重点主要针对来自太阳系外部的未知威胁。”
戴桐长叹一声。徘徊在柯伊伯带的努阿克人既不在“太阳系外部”，更算不上“未知”。
嘿嘿！胡塞里总统的意思很明确，那就是当人类与努阿克人发生战争时，太空联盟要作壁上观。
“要这么说的话，这次他派了艘后勤飞船参加联合舰队，还算是给足了三大联盟面子喽。”他冷冷地说道。
“怎么说也是一名老练的政治家，胡塞里一定是考虑到火星联盟刚刚签署了《人类联合与一致行动计划》，墨迹未干，在信守诺言方面总要做个样子出来。”
马东方不紧不慢地继续说道：
“在星际空间生活了几百年之后，太空人形成了自身的语言和文化，与地球母星之间的精神联系越来越脆弱。
在自我认知上，绝大部分‘太空人’将自己归为一个独立的人类分支——是与‘地球人’、‘火星人’并列的人类文明亚种。
像边界、领土这样的概念，在他们的文化中始终比较缺失；本来嘛，太空无边无际，就该自由自在地想去哪里就去哪里。
也许就是因为这些，太空联盟既不愿意承担防卫各大行星的责任，也不想介入太阳系内的军事冲突，他们只想过好自己的小日子。
我有一个悲观的猜测：如果努阿克人向人类发动全面进攻，太空联盟很可能会选择逃离太阳系。”
“老实说，你是不是对这位新总统有点担心？”戴桐皱起了眉头。
“应该说是非常担心。更可怕的是，胡塞里的背后还站着另外一个人；一个极难对付的人。”马东方说。
“谁？”
“乌拉尔集团总裁，列文斯基。”
