苏鲁迈步走出房间，两名幼年努阿克步行者早已等在门外。
他们轻轻走上前来，一左一右为他更衣，动作既温柔又体贴。
“抱歉让你们久等了。”
“请您千万不要这样说！能够服侍杰出的苏鲁长老，是我们莫大的荣幸。”
连说话的声音都如此婉转动听，不愧是大统领亲自挑选的侍者。
此刻他的心情特别舒畅。昨晚的宴会上，几位应邀而至的长老都很开心，虽然陪喝了不少“贡沙”，搞得直到现在还有些头昏脑胀，但是为了结交他们，这点付出根本就不算什么。
毫无疑问，这趟太阳系之行取得了巨大的成功！首先要感谢努比，是他一再劝我务必亲自带队前来，将物资装备还有飞船当面交给大统领，当时我还不理解，现在看来这真是个绝妙的建议！
刚想到这里，两位侍者已为他换上崭新的长老礼服。
苏鲁上下前后打量一番，满意地点点头，从桌上拿起黄澄澄的两块金砖放在他们手中。
“谢谢你们！”
昨晚他从一名长老口中得知，圣殿爆炸事件发生以后，大统领曾经不止一次考虑派另一名长老前往卡玛接替自己。
“我引用原话：‘毫无疑问，苏鲁是一名了不起的长老，但那是在失去视力之前’——这就是大统领对您的基本看法。”
口齿如此伶俐，显然一点儿都没有喝多。苏鲁默默地听着，心里阴惴惴地想。
怪不得努比再三叮嘱我务必要处处低调、和气谦卑，不但要规规矩矩地向大统领述职，还要和长老们搞好关系……
“大统领深不可测，总有一天你会直接面对他！”
如今既然来到了太阳系，就要抓住这难得的机会尽量笼络人心！
他从坐舰上源源不断地拿出来各种新奇而又珍贵的礼物送给长老们，终日和他们欢聚、畅饮、厮混，又派出卡玛奴隶把他们的飞船打扫得干干净净，再将年久失修的地方整饬得焕然一新……
他那张丑陋变形的脸上永远都挂着谦卑的笑容；他一家家逐个登船拜访，态度谦虚而又恭敬；即便是与长老们欢聚一堂、开怀畅饮时，也总是选择最边上的座位，避免成为宴会的主角……
他以视力不佳、外表丑陋为借口，委婉地拒绝参加大多数部落长老会议。
“我就是来运送物资的，可能很快就要回去了，别的事情反正也不懂，这些会议就不参加了。”
他微微一笑，柔和而又坚定地拒绝在会场上露面。反正过不了多久，某位长老就会在吃饱喝足后把会议内容一字不落全都告诉他。
久而久之，上至大统领，下至普通步行者，都把苏鲁当成了一个胸无大志的闲散之人。
在众人眼中，“瞎子苏鲁”虽然也贵为长老，但是他从来都只关心卡玛星球上那点儿事。
有一天大统领主动找到苏鲁。
“你在这里也呆了一段时间了，感觉怎样？”
“这里比卡玛星球艰苦多了，不过凭着大统领英明神武的领导，这些年来部落发展壮大了许多！”
他诚恳地回答道。
大统领点点头，对这个客观而又坦率的回答感到很满意。
“人类派来了一名特使，你应该去见一下。”
“是！谨遵大统领指令！有关见面的情况我随时向您汇报。”
他把头又往下低了低。
几次接触之后，他与麦克成了无话不谈的好朋友。
所有见过的努阿克人中，麦克打心里喜欢苏鲁——他总是那么谦虚、好学，有礼貌，与其他粗鲁傲慢的努阿克长老简直不可同日而语，就像是另外一个物种。
每一次见面，麦克那爱慕虚荣、喜欢吹嘘的习性都能在苏鲁面前得到极大的满足。
这天他忽然说起了太空联盟那“惊人的”医学技术：
“我们能够让瞎子重见光明，让聋子重获听力，当一个人老了，还能够对他从里到外进行细胞重生——这等于又活了一次。真的！轻而易举，不费吹灰之力。”
头一次听到这种技术，苏鲁感到颇为不可思议。不过他很快就理解了，这其实是最合理的进化现实。
与努阿克人不同，人类拥有一副十分脆弱的肉体，对生存环境的要求极为苛刻——温度高了不行、低了也不行，他们在病毒和细菌面前经常无能为力……
所以人类的生物和医学技术格外发达——不然的话，他们恐怕早就灭绝了。
苏鲁立刻决定请太空联盟的“医生”为自己装上人工视觉。
他送给麦克一大块黄金，质量足有两百千克。
“请您为我雇一位最好的人类医生，借他的妙手让我重见光明。”
他的慷慨让麦克目瞪口呆。
“好好把握这个展示人类高超科技的机会，‘手术’成功之后我会付给您更多的黄金。”
他知道请人类给自己安装人工视觉系统是一次巨大的冒险，但这是唯一的机会，机不可失、失不再来，他必须牢牢抓住。
失去双眼的这些年里，他拼命训练自己的听力，如今几乎可以准确分辨出周围任何细微的动作——但那必须是在室内或者有空气的地方才行。
一旦进入茫茫太空，再灵敏的听力也立刻变得毫无用处。
那里没有空气，不会发出任何声音。
他必须想办法重见光明。
苏鲁发现这个名叫麦克的人类不仅喜欢黄金，而且特别喜欢说话，这些天里，爱说话的麦克让他在无意中获得了很多关于人类的信息。
三个月后，又一艘太空联盟飞船来到柯伊伯带。
手术进行得非常顺利。
“医生们告诉我，由于努阿克人的视觉神经比人类的要粗大许多，电极阵列的植入操作反而更加容易。”麦克得意洋洋地对苏鲁说道。
“真的要好好谢谢他们！大概多久以后我就能够再次看到这个世界？”
“这个嘛……您知道，努阿克人的新陈代谢很慢，因此手术创口愈合需要相当长的时间，也许……六个月？”
麦克支吾起来。
“哈哈哈哈！我还以为要多久呢！相对于我们的寿命来说，六个月不过是一瞬间而已！”苏鲁爽朗地笑了。
“好消息是，这一次我们给您安装了全光谱视觉系统。这是太空联盟最新的研究成果，有了它，就算四周漆黑一团，您也能把一切看得清清楚楚。”
离开前苏鲁参加了唯一一次部落长老大会。
他坐在会场一角，头上缠着厚厚的绷带，好像戴着一顶滑稽的帽子——这都是人类医生的杰作。
会议开始很久了，四周依然不时传来窃窃私语声，他不动声色地听着那些关于自己的议论，心中暗笑长老们总是低估他的听力。
那些悄悄话听上去大都很友好。每一位长老们都从他那里得到了丰厚的馈赠——全都是些在茫茫太空里很难搞到的东西，他们对此感激不尽。
附近虽然分布着大量的小行星、陨石、冻冰，但是把这些“资源”全部加起来，也抵不上卡玛星球的十分之一。
况且它们开采起来一点也不容易——就说那些直径几十上百千米的小行星吧！看上去好像个头不小，但是表面崎岖不平，着陆相当困难，再加上引力特别微弱，想要在上面长期采矿难度很大、风险重重。
听说部落已为此损失了不少步行者和卡玛奴隶。
在他的船队抵达前，这里的食物总是短缺——爬行者们食量巨大，虽然开足马力，种植地产出的粮食也仅够维持温饱。为了避免出现严重的饥荒，大统领只好下令一小半爬行者进入冬眠——在这种情况下，不要说发动一场战争，就连维持正常运行都很艰难。
此外还有个更大的麻烦：迄今为止他们还没有找到对付人类的有效办法。所有的策略似乎都不怎么奏效，发送信使，人类的答复不卑不亢；绑架人质，他们立刻还以颜色，还摧毁了一艘努阿克采矿船；谈判，结果也是一样——人类始终不允许努阿克人进入太阳系核心区域。
“他们把冥王星轨道以内视为自身的势力范围，正全力以赴为保卫这片区域做准备。”
很多长老都对苏鲁这么说。
最大的进展就是与人类文明的一个分支，那个所谓的“太空联盟”建立了某种合作关系。
“所谓合作嘛，其实就是相互利用！”，大统领原话如此。
卡玛船队的及时到来让苦苦支撑了许久的努阿克部落希望重燃，“瞎子”苏鲁一下子成了很多人心中的英雄。
他们折服于其风度和见识，对发生在他身上的传奇经历耳熟能详——那是一位普通的努阿克步行者临危受命，从“大撕裂”的灾难里挽救了一颗星球，并成为其统治者的传奇故事，一听就让人热血沸腾、心驰神往。
“你知道吗？虽然看不见，但是任何事情都瞒不过苏鲁长老，据说他拥有另外一双眼睛，可以直视你的内心。”
“苏鲁长老曾经单臂举起了卡玛星球上的奇异立方体，那只立方体比一艘飞船还要重。”
“听说大统领本来要选他做继承人的，只可惜他失去了视力……”
