离开柯伊伯带之后，苏鲁并没有直接返回卡玛。
他命令手下尽量降低坐舰加速度，要“慢慢悠悠地”往回走。
“如果他们——特别是那个霍恩问起来，就说飞船有点小问题，需要修理，明白吗？”苏鲁再三叮嘱。
至于他自己，则悄悄登上一艘小型飞船，秘密飞向了太空联盟新纽约城……
“对于这个手术，您还满意吧？”麦克问道。
“非常满意。我必须承认，人类的医学技术的确很高明。”
苏鲁真诚地回答道。
“从理论上说，给您安装这套系统比普通人类来得还要容易一些。恕我直言，努阿克步行者的视觉系统与地球上的某些动物十分类似，比如鹰和鸽子。
早在二十世纪的时候人类就已经开始深入地研究这些动物了——那可是五百多年前，相信我们的技术一定会让您的视觉感知能力得到完全的恢复，如果不是更好的话。”
麦克得意洋洋地说道。
确实应该没问题，他对此信心十足。
为了完成这次手术，医生们光努阿克步行者的尸体就解剖了三具之多——全是苏鲁主动提供的。
第一次医学检查时主治医生随口说了句，要是能有个正常的、健康的努阿克人视觉系统标本或者模型就好了。
几小时之后，苏鲁派人送来了三具步行者的尸体，一看就是刚刚死亡……
“再次感谢你的帮助，朋友。我的视觉已经全都恢复了！还有这次的盛情接待，人类的那些食物既独特、又美味；新纽约城的景色也令人难忘......不过我最喜欢的，还是那些品种繁多的酒类!”
苏鲁稍微坐直了一些，满是伤疤的脸津紧贴在麦克眼前，相距只有几十公分。
它看上去巨大无比，上面镶嵌着无数闪闪发光的黄金碎片，怪异而又丑陋。
麦克看到从下方歪歪斜斜的口器里出现了几滴深绿色的液体，探头探脑地刚要流下来，旋即被长长的舌头飞快地卷了回去。
他早就知道努阿克人的面部肌肉数量不多，因此没有太多的表情，一张深褐色的大脸几乎总是保持僵硬。
尽管如此，每当与苏鲁近距离面对面时，他还是不由自主地感到后背发凉，浑身上下被一种难以描述的恐惧所支配。
“我的医生还可以为您除去那些碎片，苏鲁长老。这不费什么事情。”
“不。就让它们留在那里。我的敌人将因此而感到恐惧。”
苏鲁立刻毫不犹豫地拒绝了。
麦克沉吟不语，琢磨着该如何问出那个关键的问题，它关系到整个太空联盟的未来。
按照早前双方签署的协议，努阿克人将向太空联盟提供最先进的星际旅行技术，协助他们离开太阳系，进入宇宙空间；作为交换条件，当努阿克人与其他人类分支之间发生战争时，太空联盟必须保持中立。
所以眼下胡塞里总统和列文斯基董事长最想知道的就是，努阿克人会不会向人类发起全面进攻？
公元2406年，努阿克人在冥王星袭击了联合勘探队的宿营地；五年之后，公元2411年，他们释放吞噬体重创了泰坦远征队，导致其几乎全军覆没……
麦克很想知道，这是否意味着两大文明之间的战争即将开始？
“冥王星上的那场攻击是对采矿船被炸毁的报复，时间、地点和打击强度都经过了仔细地斟酌。这充分说明大统领并不想与人类发生大规模战争，毕竟这对双方来说都是一件……哦……不幸的事。但是人类必须认识到，努阿克人有仇必报！”
苏鲁不紧不慢地说道。
说完他拍拍手，两名侍卫抬着一个巨大而沉重的盘子走进房间，把它放在麦克面前。
一颗硕大无比的钻石静静摆放在最上面，绚烂夺目的光芒完全盖住了下面那一堆高高垒起的黄金。
“请收下它，感谢你为我所做的一切。”
苏鲁的语气里多了一丝真诚。
麦克犹豫着，费了很大的力气才将目光从托盘上离开。
“麦克先生，你认为火星和地球联盟近期会不会发动一场袭击？毕竟，大统领下令摧毁了那个什么泰坦远征队。
他很担心人类会实施报复。我们有十几艘采矿船在外活动，很容易成为目标，目前部落并还没有足够的力量把它们全部保护起来，这一点我想你们也是知道的。”
坐在苏鲁对面，麦克只能看到他的胸口。
他沉默着不敢抬起头来，内心深处翻江倒海。
自己的确知道一些东西。他的目光又一次不自觉地落在面前的钻石与黄金上。
“不管你告诉我什么，我都绝对不会告诉其他努阿克人，包括长老们和大统领！”
苏鲁十分肯定地说道，语气中充满了鼓励。
“如果是这样的话……我想……人类应该暂时不会采取进一步的行动。而且，未来很多年内我们都会竭尽全力避免一场全面战争，为此四大联盟已经召开过多次会议。
就连真正的受害者——泰坦联盟的代表，也主张尽快与贵方达成和平协议......但是放弃冥王星却是另外一回事，这颗星球人类势在必得！”
麦克压低了声音：
“还记得我曾经告诉过你，人类地质学家在冥王星地下发现了奇异立方体吧！最近地球联盟和火星联盟决定尽快组建第二支联合勘探队，继续对它开展深入的研究。这一回，一支强大的联合舰队将全程为勘探队保驾护航。”
“联合勘探队里有没有太空联盟的参与？”
“没有。胡塞里总统拒绝了地球和火星联盟的请求。在他看来，为了一次单纯的科学考察行动而如此兴师动众，必要性不大。
另外太空联盟也得不到多少好处，那些考察成果——不管是什么——最后都被地球和火星给瓜分了。”
麦克闭上了嘴巴。
都是些无关紧要的东西，说出去也算不上泄密。
如果可以的话，他决定到此为止了。
苏鲁居高临下地看着麦克，微微地点了点头。
看来人类的某些技术还是相当先进的；就像这人工视觉系统，装上以后连麦克脸上忽明忽暗的表情都看得清清楚楚。
就这样过了许久，他始终一言不发，就那样死死地盯着麦克。
一股无形的压力慢慢地从麦克头顶上压迫下来，漫长的寂静让他实在难以忍受。
他紧咬牙关下定了决心——管它呢！
“听说当年在营救人质的行动中，火星联盟从采矿船上解救出了一批卡玛奴隶，他们说出了不少关于努阿克舰队的事情。”
是啊！那些卡玛奴隶在舰队里呆了几十年，知道的东西可不少。
“他们现在哪里？”
“正在前往卡玛星球的路上，也许已经抵达。”
苏鲁腾地站了起来，差点一头撞到屋顶。
麦克吓了一跳，只好也讪讪地跟着站了起来。
“这个消息我也是刚刚才得知，火星联盟的保密工作一项都做得非常好。”
“那你究竟又是如何知道的？”苏鲁立刻追问道。
“乌拉尔集团一直在设法向火星联盟的要害部门安插眼线，不久前我们终于抓住机会，成功买通了他们的一名舰队指挥官。”
麦克不假思索地说道。
“我明白了。感谢你！我的朋友！以后有什么消息的话请立刻告知，我一定会重重地酬谢你！”
麦克努力报以微笑，内心却懊恼不已。
无论如何不能再开口了，否则更多的秘密会从自己嘴里源源不断地说出来。
