公元2415年8月17日。卡玛星球。
进入大椭圆轨道之后,“班德莱克号”关闭了主发动机,借助卡玛引力缓慢降低轨道高度,等待合适的时机派着陆艇在位于北极地区的预定地点着陆,先与乌霍派来的接应小分队会和,再商定后续行动计划。
这种登陆方式不仅复杂,而且很花时间。
但是卡洛斯坚持必须这样做。他专门向德明解释了其中的缘由:
“最重要的考虑是确保安全。做到这一点,关键是不能暴露自己。虽然隐身系统已经打开,可是我们并没有绝对的把握不被努阿克人发现。
要知道,敌人在技术水平上领先我们。如果让‘班德莱克号’马力全开,大摇大摆地高速进入卡玛近地空间,然后进行大气层减速,最后以航空方式降落,快倒是快了,可也很容易被努阿克人侦测到,那样一来麻烦可就大了。”
飞船上的两百多名卡玛人中,卡洛斯最中意的弟子就是德明。
他身体强壮、动作敏捷、爆发力强,更难得的是聪明伶俐,悟性极高,什么东西一学就会。
好几次卡洛斯想把德明任命为卡玛人的指挥官,可他总是坚辞不受,说只有卡洛斯才配得上这个位置。
无奈之下,这事只好先暂时放一放,反正也不是什么急事。
卡洛斯琢磨着等飞船落地后,见到“卡玛救世军”那位名叫乌霍的首领时,再把德明好好推荐一下。
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半年后。卡玛城。苏鲁宫殿。
不知为什么,苏鲁在飞行者努比面前总感觉有些不自在。
他身上仿佛能够散发出某种看不见、摸不着的无形压力,让自己浑身难受,忍不住想要大吼一声,挺直腰杆来与之对抗。
努比的正式身份是帝国“飞行者学院”的一名学生,最快也要一百年之后才能毕业。
根据学院规定,飞行者在学习期间必须不断地领受各种任务,单独或者结伴外出,在帝国各个部落之间巡游,或者参加深空探险、星际殖民,甚至战争……这些都是他们学业的一部分。
初次见面时努比就告诉苏鲁,这一趟卡玛之行是他第一次外出执行实战训练任务。
“临行前飞行上师告诉我,您是努阿克部落里最年轻的长老,智慧勇猛、坚忍不拔,被那些低等卡玛生物敬若天神……”
“谢谢上师的赞誉!希望我真有那么优秀。本部落是帝国前任皇帝的嫡系后裔,一向以勇敢顽强、不屈不挠著称于世。”
苏鲁自豪地说道。
“是的。当今皇帝陛下虽然把你们放逐到此,但仍以‘努阿克’做为帝国之名,足以说明他对贵部落的敬重。”
“哼!或许吧。在这银河系的边缘,恒星稀少、资源奇缺,努阿克部落刚抵达卡玛星球就差一点全军覆没,但不知这些悲惨遭遇皇帝陛下是否了解?”
……
苏鲁使劲儿摇晃几下脑袋,将思绪拉回到眼前。
年轻的飞行者站在面前——依然是那么漂亮优雅、彬彬有礼,与十几年前自己离开时一模一样,浑身上下找不出丝毫的岁月痕迹。
“苏鲁长老,剿灭行动已经准备完毕。是时候彻底消灭那些叛乱分子了。”
努比开口说道,语气不疾不徐。
“好极了!什么时候开始?”
“为了这一天,我们已经等待了很久。尽管如此,此刻我还是想请您先平复一下心情。”
他用更加柔和的语气说道,同时收回了探测波。
苏鲁立刻感到浑身一阵轻松,已经有些僵硬麻木的腰杆也慢慢挺直起来。
“是的,刚才我的确有些过于激动了。”他回答道。
很多飞行者都拥有灵敏的精神探测力,能感知到对方细微的心理波动和情绪异常。
努比心中暗喜,对自己刚才的表现颇为满意,看来这些年的刻苦训练没有白费。
要知道,探测和影响一位努阿克长老的情绪和意识,是一件极为困难的事情,一般只有飞行上师才能做到。
那些长老们能够从一名普通步行者开始,一步步爬上如此的高位,自然个个身怀绝技,在精神方面更是既敏感又精明,并且非常善于隐匿自我。
想要探测他们的思想和情绪,简直比登天都难!
而他,年轻的飞行者努比,居然做到了!
很早以前他就可以轻松控制身边数百米范围内的努阿克爬行者,让它们无条件地服从自己的指令。不过爬行者本来就智力低下,很容易对付。
接下来才是真正的挑战:探测步行者的心理和情绪——能做到这一点的飞行者实属凤毛麟角,更不要说直接干预其思维和行动!
而努比的目标正是要成为那传说中的“全知飞行者”——不仅可以随时随地阅读步行者的思想,还可以直接对他进行精神控制,左右其行为。
这些年里只要一有机会,他就不动声色地在苏鲁身上练习……
混合着压抑、不安和一丝恐惧的诡异感觉消失之后,自信和骄傲很快重新回到身上,苏鲁情绪高涨,高声说道:
“过去的十几年里,我们对北极地区一直放任不管、听凭其发展。之所以这样做,就是为了诱使各地的卡玛反叛力量逐渐向那里集中,然后再伺机聚而歼之!现在这个策略终于收到了成效,那里已变成卡玛星球上最大的反叛区。”
努比优雅地拍拍手,向他颔首致意:“正是如此!两年前——那时候您尚在太阳系没有回来——叛乱分子们召开了第三届‘卡玛救世军大会’,那个名叫乌霍的家伙继续被推举担任‘救世军’总指挥。
当时为了忠实执行您定下的策略,我们极为克制地没有进行干预,对大会全程充耳不闻,虽然我们的军队常年在北极外围巡逻,但是很多时候士兵们都装作什么也看不见,故意放叛乱分子进入反叛区。
根据最新的侦察结果,估计大约百分之九十的叛乱分子已经集中到卡玛北极地区。尊敬的苏鲁长老,全歼敌人的时机已经到来!”
“这次一定要彻底消灭他们!从精神到肉体!那些愚蠢的卡玛人一直在按照我们的设计奔向那里,全然没有意识到他们是在兴高采烈地走向死亡!一想到这一点,我就感到特别开心!”
苏鲁几乎是吼叫着说道。
他伸出长长的舌头,在脖子下面飞快地一舔而过,舌尖上的分岔闪闪发亮,一串绿色的消化液滴落在地板上。
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两周后,“卡玛救世军”大本营。
卡洛斯坐在椅子上,手里把玩着那把闪闪发光的等离子体手杖。
在他的面前,乌霍正满脸焦急地走来走去,嘴里还不停地嘟囔着什么。
他这副猴急的样子把卡洛斯给逗笑了。
“亲爱的朋友,这些情况我都已经注意到了。你说得很对,整个北极地区最近一直都很平静。”他将手杖插回腰间,“我还知道,根据边界观察哨的最新报告,努阿克军队已经很久没有出现在边界附近了。”
卡洛斯脸上的笑容消失了,语气突然变得很严肃:
“但是,我的建议依然不变:在没有搞清楚敌人的具体动向之前,救世军不应该贸然主动出击!”
“可我们已经很久没有和敌人交手了。战士们憋得难受,纷纷请战,他们连一刻也不想等了!”
乌霍争辩道。
“那也不能鲁莽行事!实话告诉你吧,目前这种异乎寻常的安静局面令我感到不安,这背后或许隐藏着敌人的某种阴谋。”