“老爷，小姐回来了，小姐回来了。”看到屠梨花随行的马车队伍浩浩荡荡地回来，女婢月枝提起裙边急急忙忙地边喊边跑往大厅。
此时屠战飞身穿华而朴素的大马褂悠闲地逗玩靖南国君赠送的外域鹦鹉，眼中尽是和善之气，两鬓斑白的屠战飞脸上除了多了些许皱纹，便只有那虬髯染霜才看得出来岁月不饶人的痕迹，很难想象此刻的屠战飞竟然是当年靖南之役的血屠将军。
“莫要如此慌张，成何体统。知道了，备好温水给小姐洗漱。”面慈目祥地屠战飞对着小奔过来的月枝轻斥道。
月枝丝毫不怕屠战飞生气，在屠府下人的眼中，屠战飞哪是什么血屠将军，而是慈祥和蔼的屠府老爷。“早就准备好了。”汇报给屠战飞之后，月枝便雀跃地往门口蹦蹦跳跳过去。
月枝来到马车跟前，扶着屠梨花下车后。一把拉着月牡，急切地问道：“小姐此行可否顺利？是不是很快就有如意郎君了？”
月牡没有回答，猛地咳嗽想要止住叽叽喳喳地月枝。马大哈的月枝并未领悟月牡之意，还帮忙顺一下月牡的背部。
“怎么了？没事吧。”月枝关切道。
“没事，好得很呐！”月牡无言自闭了，月枝怎会那么不醒目，哪壶不开提哪壶。
“小姐，是不是一支上上签？小姐美若天仙，不知道以后便宜哪个世家的公子了？”月枝看到月牡并没有回答之神色，于是对着屠梨花询问。
这不问还好，一问就让屠梨花想起那个神棍解卦的情景，心生烦闷之意。
“月枝，看来你最近很得闲。要不，这个月就负责帮老爷浇那些珍贵的花草”屠梨花对着月枝说道。
月枝一听，坏了。小姐此行肯定不顺，自然不乐意是照料老爷那些花草，老爷什么都好就是有个癖好，花花草草施肥要以香桶之物为原料，浇水要以夜壶之物为原料，熏得要命。
“小姐，我错了，我去帮你打热水。”看着月枝害怕起来，屠梨花顿时生不起气，心头烦闷萦绕脑海，便去洗漱了。
款款而行的屠梨花慢悠悠地走到饭厅用膳，看到一家人都坐着等候了，屠梨花依次向各位长辈问好。
“奶奶好，父亲大人好，大娘好，二娘好，娘亲大人好。大嫂好，二嫂好。”
屠战飞摆了摆手：“自家人吃饭哪有那么多规矩？坐下来赶紧，别饿到我家小梨花了呀。”
接着问道：“今日出行可否顺利？”
屠梨花一听，面露苦意。知女莫若父，一看神色不对就开始转移话题了。
“小梨花，别着急。都怪为父，都怪为父”
“当然怪你，不然梨花可能也不至于现在还没有心仪的如意郎君。当年要不是在梨花百日宴胡说八道，现在媒婆都踩破门槛了。”屠梨花娘亲方雨晴嗔道。
“妹妹莫要怪飞哥，飞哥也是高兴酒后乱言。谁也没有想到会造成今日如此局面。”二娘傅孟妍轻抿笑道。
“其实，程家公子也不错。能武能文，如今身居要职，和我们家关系又好，从小青梅竹马，挺般配的。”大娘钱凤娇说道。
屠家老祖宗屠战飞的母亲贺氏轻敲饭桌，慈祥地对着众人说道：“小梨花饿了，先吃饭。”
于是，众人便开始吃饭，一会功夫就吃完这顿晚饭。
饭毕，众人又开始讨论屠梨花的事情了。
“程漠那小子好是好，可是长得太寒碜了，想当年程路之也算是靖都一大才子，儿子却长得如此脑满肥肠，而娶了一堆妻妾，你是让梨花过去当几房姨太太？”
“那是，梨花过去只能做最大的，屠家的人可不能做妾。我看候家公子挺不错的。”
“侯家那四肢发达的大个头，可配不上我家梨花。再说，梨花想嫁，候德宝敢娶吗？哈哈哈”
“我瞧，江北富商骆满洲挺不错的，年少有为，腰缠万贯。”
“娘，现在我们屠家缺钱吗？再说，商贾之人哪敢娶梨花？”
听着长辈七嘴八舌地讨论，屠梨花瞬间头昏脑涨，拜安之后便起身回房间了。屠梨花走后，长辈聊得更加起劲了，什么比武招亲，什么入赘之类的都出来了。
屠梨花回到房间之后，坐在妆台前，郁郁寡欢。
脑海一直在想钟信今日解卦之言，想着想着拿出那支铜制发髻看了一下，心中觉得挺好看的，就是有些残旧。虽说今日这神棍，口无遮拦且信口开河，但是这发髻倒像极了年代久远之物。
屠府如今的钱财在靖南国内可是屈指可数，虽不从商，但靖南国君赏赐的宝物还有属下、朝中大臣逢年过节送的礼物足够屠府中人挥霍几倍。
想着想着，钟信的无赖模样便出现在屠梨花的脑海之后，挥之不去。屠梨花心想，就算退一万步这神棍心仪自己，要过屠府的定下的三关，可真是难于登山，想着便脸红起来，羞得屠梨花都低头不已。
话说，当年屠梨花满月，尽是朝中大臣，军中大将前来道喜。
老年得女的屠战飞一时高兴，就许下承诺军令状：娶吾女定非凡夫俗子，文能辩武能秀。
第一关，与屠家军亲信一百零八位血魂军交手，血魂军可以屠家军最强的将士，经过精挑细选地武试才能入血魂军，战伤或退役也会从军中挑选出类拔萃之人加入，血魂军一直保持一百零八人。以一敌一百零八，支撑一炷香者方能过关。
第二关，与屠府三公子交手，支撑半柱香时间方能过关。大公子屠靖安，武宗八段，一柄驭枪决出神入化，枪出如龙，在百晓书斋的武魂榜排第九位。二公子屠南安，武宗一段，手握双锏，静如盘龙，动入猛虎，在百晓书斋的武魂榜排行第二十位。三公子屠国安，武师九段，天生神力，曾空手拖动四辆攻城车，攻城车重五百斤。在百晓书斋的武魂榜排行第三十八位。三公子合力，就连武魂榜排在第一的白衣剑客闻悔都有抗衡之力。
第三关，北极国境取下九位将军的首级，给屠战飞的父亲祭天。屠战飞之父死于北极国战，这个仇恨是屠战飞最大的心结。现如今也未能远赴北极国，兵力与靖南国相仿。北极国狼子野心，多次骚扰靖南边境，若不是因为北极与靖南距离甚远，北极和靖南之间终将会是一场恶战。
这三大关卡，屠战飞也是兴起酒后胡言乱语立下的军令状，军中无戏言，如此关卡之下靖南国符合标准的人数屈指可数，屠战飞自然愧对女儿，所以异常疼爱屠梨花，但是并不后悔，因为屠战飞知道只有过三关的好男儿才能成为屠家的乘龙快婿。
屠府书房，屠战飞严肃地站在一副画卷面前，画像之人正是屠战飞的父亲。
对于屠战飞父亲战死在北极国，屠战飞一直心生疑虑。近些年的秘密调查，事情终于有些眉目，屠战飞父亲死后，先皇暴毙，雀极被委任国师，而后爆发靖难之役，种种迹象隐约表明恐怕与青雀楼有关，与雀极有关。屠战飞开口说道：“近日青雀楼做得越来越出格了，他们到底要干什么？雀极跟父亲战死有没有牵连？你们定要低调行事，莫要被青雀楼的人发现。一切拜托你们了。”
说完，屠战飞肃杀之气顿然而生，眼光泛起一丝暴戾，这才是真正的血屠将军，面对敌人毫不手软。
黑暗之处，一名死士回了一句：“诺，小人定不负将军厚爱，吾等愿为将军赴汤滔火，在所不惜。”
话毕，这名死士便毫无声息地消失在黑暗之中。
夜色已晚，铁石村。
钟信揣着屠梨花给的银元，静悄悄地遁入自家住所。看到灯黑瞎火的住所，知道方奶奶已经睡着，溜进房间。
谁知还没有躺下，方奶奶便手持烛火，来到钟信跟前。一把捏住钟信的耳朵说道：“死小子，跑去哪里了，整日没个正行到处跑。现在铁蹄执法队到处乱抓人，千万别惹事。”
钟信吃痛，立马求饶，高呼喊道：“大仙饶命，大仙饶命。”
方奶奶看到钟信这般讨好，也是疼爱不已。
方奶奶跑去厨房忙活一阵，给钟信端来一碗烩面，钟信大口大口地吞咽起来，于是方奶奶便回到床上睡着了。
吃完烩面的钟信毫无睡意，便偷偷溜到门前的古树树顶。夜风拂面而至，看着一望无际的漫天星辰，耳边传来一阵温馨的虫鸣鸟叫，甚是惬意。
铁石村，附近盛产铁矿，凡是铁矿之地必定被靖南朝廷严加看管。靖南建国初始，铁石村出自的铁矿原料被送到各地边境的造兵坊。
战争备战需要大量的铁矿打造兵器和火器，连年的战争不休，国师命令重兵日夜奴役铁石村及附近村落村民，方奶奶的两个儿子在铁矿场活活被累死。
据说当年还是血屠将军心疼背后挖矿的穷苦百姓，与此与国师据理力争才为挖矿的穷苦百姓所得赔抚恤，尽管如此靖南朝廷仅是赔偿抚恤金每人五十银元，人命比草贱。
三年前，钟信路过铁石村背后的石岭，看到因采药换钱的方奶奶被五步蛇所咬，动了恻隐之心，为奶奶解毒治疗。
相处之下知悉方奶奶一人孤苦伶仃，钟信也需要找个住所落脚。长期的相处方奶奶真的犹如把钟信当成亲孙子一样照顾，相处之下钟信也慢慢对方奶奶产生了感情，于是铁石村从此多了一个热心肠的搞怪江湖神棍，偶尔采集一下草药拿到附近的闹市换些银两给方奶奶作为日常开销。
农村之中，大多数勤劳俭约，方奶奶一直都把钟信给的银两收起来，笑着说给钟信日后娶媳妇的嫁妆。
靖南国如今民泰安康，建国之后没有发生过战争，边境偶尔受到不疼不痒的骚扰。如今村民也不用被奴役挖矿，各家各户都种植了一些蔬菜，养了一下鸡鸭鹅羊，日子过得还算过得去。
钟信深吸了一口气，抬头看着星空，眼神坚定而有毅力，不同于往常吊儿郎当的个性。
树欲静而风不止，大雨将至，风暴欲来。
