有个时候，舍利弗尊者住在舍卫城的祇树林给孤独园，有一天，舍利弗尊者中午的时候，穿好法衣，拿着饭钵，到舍卫城里挨家挨户，不分贫富贵贱的家庭化缘饭食，吃完化缘回来的饭食后，舍利弗尊者就来到安陀林的一棵大树下静坐，傍晚的时候，舍利弗尊者从静坐中起来，就向祇树林给孤独园的方向走去，阿难尊者看见从远处走来的舍利弗尊者，待舍利弗尊者走近后，他就对舍利弗尊者说：“舍利弗学友！我看您行走的动作自在平稳，您的脸色也非常的清净安宁、寂静柔和，我知道您的眼睛、耳朵、鼻子、舌头、身体、内心这六根是清净无染的，我知道您的心境也应该是宁静平和的，舍利弗学友！您的心安住在什么地方呢？”
舍利弗尊者说：“阿难学友！我远离欲望，舍离不善法后，就将注意力集中在了一些不会产生欲望的事物事情上面，比如将注意力集中在数呼吸，注意、观想树叶、雨滴、河流等等的事物事情上面，这样对外界的事物事情就只会有非常细微的分别、区别，因为内心对世间事物事情的执着和挂念在消退、消减，这样就能进入喜乐的清净境界。阿难学友！这样的喜乐的清净境界，世尊称为初禅，当然我进入这个喜乐清净境界的时候，不会生起：「我进入初禅」，或者「我已经进入初禅」，或者「我已经从初禅的境界中出来」的念想，我不会去分别、区别初禅的有无和存在，因为在初禅境界中的我，会将注意力集中在那些不会产生欲望的事物事情上面，比如将注意力集中在数呼吸，注意、观想树叶、雨滴、河流等等的事物事情上面，不会去分别、区别是否已经进入或失去初禅的境界。”
阿难尊者说：“舍利弗学友！我明白了，您通过将注意力集中在一些无关紧要，不会生起贪欲、渴爱的事物事情上面，就能消减、消解有「我」真实、永远存在的见解，就能消减、消解对「我」的执着和挂念，就能消减、消解对世间事物的执着和挂念，这其实是在用替换的方法来除灭烦恼和痛苦，用一些无关紧要，不会生起贪欲、渴爱的事物事情替换掉那些会生起贪欲、渴爱的事物事情，由此逐渐灭除贪爱，在注意力集中关注那些不会生起贪欲、渴爱的事物事情的时候，就不会生起「我进入初禅」，或者「我已经进入初禅」，或者「我已经从初禅的境界中出来」的念想了。当然进入初禅境界后对这些不会生起贪欲、渴爱的事物事情还会有那么一点点细微的分别、区别，而这些集中关注的无关紧要，不会生起欲望的事物事情又是由外界的事物事情生起的，所以说成是对外界事物事情的细微分别、区别也是可以的，这样就进入了初禅的喜乐清净境界。”
舍利弗尊者说：“阿难学友！确实如此，看来您也明白如何进入初禅的境界了。”
舍利弗尊者说法后，阿难尊者随喜赞叹舍利弗尊者说法的无量功德，并按着舍利弗尊者所说的法去修行。
