月河街最东头，一处破败的院落，借着月光，透过残垣断壁看进去，里面是大火燃烧后留下的破屋框子。
台德昌抱着酒碗、酒坛子、蒲包来到老宅门口，眼中仇恨的火焰幻化成二十年前的镜头——院内熊熊燃烧的大火窜出墙头，映红夜空。十岁的小台德昌哭着扑到大门上，通过门缝看着大火中的堂屋、厢房，堂屋房梁塌落，发出轰响，他绝望地大喊：“爹！娘！——”
台德昌走进院子，趟过没脚深的荒草，来到石桌前，把酒碗、酒坛子放下，铺开蒲包里的牛肉，摆好，对着烧塌的堂屋跪下，磕头，祭奠，哽咽着说：“爹、娘：今天是你们的忌日，儿子来看你们了。这次回来，儿子一定给你们报仇！”
夜空中飘来哀婉的埙声。台德昌缓缓地起身走向大门，突然听到身后有响声，一转身看见两个人正在石桌旁争抢祭品。
“谁？”台德昌大步走回去，看见一老一小两个乞丐。小乞丐腊八慌忙跪下大声哀求：“大爷，你行行好，赏我一口吃的吧。”
本已跪在地上的郑群也哀求：“大哥，我们是讨饭的，你行行好。”
“赶快走，别在这！”台德昌恼怒地驱赶他们。
腊八抱起牛肉就跑，郑群扑过去夺牛肉，腊八死命抱着不放，最后还是郑群把牛肉夺了下来，他坐在地上大口大口地起吃来。腊八只好舔着自己的手。
“走！”台德昌驱赶郑群，郑群赖着不动，嘟囔着：“我不走！”
腊八也学着郑群坐在地上耍赖：“我也不走。”
台德昌气得想揍他们，可是看看他们那个赖样子，又下不了手，很无奈地蹲下身看着他们。
腊八讨好台德昌说：“大爷，这地方要不是我们占着，早就被别人盖房子了。”
郑群接过话茬：“所以，你得感谢我们。”
台德昌不理郑群，而是拉住腊八问：“谁要在这里盖房子？”
腊八“吧唧吧唧”嘴，揉揉“咕噜咕噜”叫的空肚子，看着台德昌，台德昌伸手从郑群的手里夺下半块牛肉，递给腊八。
腊八接过牛肉咬了一口，边吃边说：“钱垛子。”
台德昌一听见“钱垛子”三个字，就恨得咬了一下牙根，攥紧双拳。
郑群从台德昌的眼里看到了怒火，趁机煽火：“那钱垛子仗着自己财大气粗，就想在这里重盖宅院......”
腊八抢着说：“这是我们的老巢，我可不想离开！我们天天晚上在这里闹鬼，吓得他们都不敢来了。”
台德昌说：“现在我回来了，你们得走了。”
“我不走，没地方去。”腊八坐在地上不动，郑群却向台德昌伸手要钱，台德昌掏出几两银子，分给他们。
郑群高兴地站起身，拄着拐杖一瘸一拐地走出院门，嘴里叫着：“今天有暖和被窝睡喽。”
郑群的叫声，吸引了王俊妮的目光，她正到处寻找台德昌呢，突然看见他就在郑群的身后，不由地喜出望外，悄悄地跟在他们身后。
郑群走到吉利客栈门口，大摇大摆地往里走，被店伙计立春给拦住，郑群不理立春，硬往里走。
掌柜的花小利正在柜台里面打着算盘，看见郑群走进来，脸上露出不悦的神情。立春立刻拿着鸡毛掸子驱赶郑群：“出去，这是你随便进的地方吗？”
郑群一叉腰说：“我给你带客人来了。”
“我怕你带贼来。”立春正说这话的时候，台德昌走了进来。立春堆起满脸微笑殷勤地说：“大爷，您请！”
台德昌往里走，郑群跟在台德昌后面，立春阻拦郑群。
郑群横横地说：“让开！那是我大哥。”
立春不相信地看看台德昌，台德昌没有说话，立春又看看花小利，花小利向立春使了个眼色，立春赶快让开道放郑群进来。
花小利热情地招呼台德昌：“客官，还有一间朝南的大房间，给您开了？”
台德昌冷冷地说：“开两间。”
花小利：“呦，对不起，今天客人多，就这一间了。”
台德昌犹豫了一下。
郑群窜到台德昌面前，笑着说：“一间也行，大哥就开了吧，我不占地。”
台德昌这才借着灯光细打量郑群的模样：三角疤瘌眼，瘸着半条右腿；一件脏得没色的短上衣，一根系在腰间的草绳子，破了膝盖的半吊的裤子，露着脚趾的破鞋……
台德昌很后悔跟随郑群来了这个地方，可是已经来了又不好再走，正犹豫着。
花小利笑着说：“要不二位到别的家看看？”
郑群狗仗人势地挺了一下腰板：“花老板，你这不是在撵客人吗？你不把我大哥放在眼里，我可不答应！”
花小利气愤地瞪着郑群：“郑群，你说什么呢，我这不是怕这位大哥睡不舒服吗？”
郑群：“我和我大哥一起睡，怎么会不舒服？是吧大哥？”
台德昌骑虎难下，只好说：“开吧。”
花小利只好说：“那，二位跟我来吧。”
花小利在前面带路，台德昌跟着，他们走过天井，走向客房。
郑群耀武扬威地对立春说：“小二，给我提两壶热水来，再拿两条新毛巾，两块香胰子。”
立春白郑群一眼，恨恨地骂了句：“滚！”
台德昌也想撵郑群滚，可是听见外面传了敲梆子的声音，知道已经是三更了，也就忍住了。
花小利对立春说：“上门板。”
“是！掌柜的。”立春立刻去关门。
此时，沿街的店铺都关了门上了门板。两个巡夜的一个提灯笼一个敲梆子从吉利客栈门前走过。敲梆子的边敲边喊：“看好门户，防火防盗！”
王俊妮在吉利客栈门口转悠。
提灯笼的问：“大小姐，您这是要住店啊？”
王俊妮抢白道：“你才住店呢？我溜达溜达，不行啊？”
提灯笼的赶快解释：“我是怕你有闪失，这么晚了……”
王俊妮没答话走向客栈旁的一个巷子。
提灯笼的很无趣地说：“得，算我闲操心。”
敲梆子的笑一下：“你多余操心她，她爹都不管她。”
提灯笼的点着头和敲梆子的一起往西走，继续巡夜。
