青檀山石榴园中的三间石头房里，史秀儿躺在木板床上痛苦地挥舞着双手，挣扎着。她又梦到了那场大火——门外的大火呼呼地叫着，滚烫的浓烟从门板的缝隙里窜进来，呛得人不能呼吸，屋顶上的火苗带着黍秸秆“噼里啪啦”地往下落，落在床上，落在身上。十岁的秀儿吓得“哇哇”大哭，睡在里屋的大石头赤着膀子、赤着脚跑过来护住秀儿，秀儿她娘拿着砍刀在砍窗户的木框。“哐”一声，一根燃烧的檩条落下，大石头本能地抱住了秀儿的头，檩条落在大石头的手臂上......
“啊——”秀儿尖叫着醒过来，惊醒了她娘。她娘看着秀儿惊恐地面容，伸手为她擦擦汗，温柔地问：“又做噩梦啦？”
秀儿吐出一口闷气，恍恍惚惚地说：“又梦见了那场火。”
“唉，今晚是大老爷大奶奶的忌日，真该回趟老宅。”秀儿她娘说着坐起身，披衣下床，走到外间正屋，看看香案上燃着的香，走过去，双手合十对着香案上摆放的四个牌位拜了三拜，祈祷：“大老爷大奶奶二老爷小姐保佑大石头平安无事......”
峄县大堂上，点着四盏马灯，仍然是昏暗不清。王严法打着哈欠坐在公案前，慵懒地拍一下惊堂木：“升堂！”
魏胖子和三个衙役列站两边，无精打采地喊了声：“威武——”
本来在堂下站着的花小利、三豹、立春立刻跪下，而台德昌却站着不跪，虽然他此时被五花大绑。
王严法打着哈欠问：“堂下何人告状？”
花小利赶快说：“小民花小利，状告这个贼人。”
“为何事告他？”
“这贼人在小民的客栈里杀死了郑群。”
“杀死了郑群？”王严法大吃一惊，立马来了精神，伸长脖子看看台德昌，突然想起了什么，使劲拍了一下惊堂木：“嘚！大胆贼人，见了本官为何不下跪？”
台德昌瞪着王严法不说话，也不下跪。
魏胖子认出台德昌，高兴地大笑起来：“哈哈哈哈，是你啊，小子，没想到啊，这么一会儿的工夫你就掉到老子手里了！”魏胖子说着举起手中的杀威棒就打，边打边说，“我抽你的筋，扒你的皮！”
台德昌被打得跪倒在地，魏胖子还想打，被王严法制止住：“行了，叫他跪下就行了。”
魏胖子很不情愿地住了手，看看台德昌直起的腰板，又气恼地踢了台德昌一脚。台德昌一挺身子站了起来，魏胖子举棒又要打，被王严法制止：“行了，他不跪就不跪吧。花小利，你们也都站起来回话吧。”
花小利、三豹、立春听了王严法的话也都站了起来。
王严法对台德昌说：“报上你的姓名。”
台德昌淡定地说：“觉慧。”
王严法不解地重复一句：“觉慧？——怎么是个和......和尚名？”
台德昌不搭理王严法。
王严法只好看向花小利，继续审案：“花小利，你说他杀死了郑群，可有证据？”
花小利赶快施礼：“回大人，郑群和这贼人同住一间客房，半夜被人杀了，凶手不是这贼人还能是谁？”
王严法点头：“说的也是。觉慧，你知罪吗？”
台德昌不卑不亢一脸淡定地说：“我没罪，我没杀郑群。”
“你有什么证据证明你没杀郑群？”
“没有。但是，我没杀他。”
钱三豹看见台德昌不认罪，便插话：“大人，不要相信他，他是土匪。”
王严法看向钱三豹：“你说他是土匪，有何证据？”
三豹把毛瑟手枪呈给王严法：“大人你看，这是从他身上搜出来的。”
王严法拿起手枪仔细地看着，疑惑地问：“毛瑟手枪？”
三豹肯定地说：“对，毛瑟手枪！——皇纲押运队长的那把手枪。”
王严法一下子想起来了，大声说：“对！对！对！是这把手枪！”
台德昌大声反对：“不对！这枪是我的！”
王严法走近台德昌，瞪着他问：“你怎么会有毛......毛瑟枪？”
台德昌回瞪王严法：“我怎么不能有毛瑟枪？”
王严法被反问的一时找不到更合适的话语，张着嘴卡吧在那里：“你......你......”
魏胖子赶快提醒：“老爷，别跟他费话，他肯定是劫皇纲的土匪！”
王严法被他一提醒，立刻有了主意，快步走回公案前，兴奋地说：“既然是劫皇纲的土匪，那就不用再审了！来啊，给我押入死牢，明天问斩！”
“是！”魏胖子招呼那三个衙役一齐按住台德昌，往大门外拖。
台德昌气愤地大喊：“昏官！狗官！草菅人命！”
王严法一拍惊堂木：“退堂！”
黑魆魆的大牢里，只在走道的墙壁上挂着一盏马灯，透过木栅栏可以看见各监号里横七竖八地躺着许多犯人。
台德昌被魏胖子押送到最里面的死囚监号，牢头把监号的栅栏门拴牢锁好。
台德昌看见监号里还有一个人，那人披头散发正闭着眼睛敲着土墙唱着“瞎腔”：“快马玉马小腚帮，九条好汉十杆枪，今日咱去劫皇纲，明日咱去日娘娘……”
魏胖子训斥那人：“白瞎子，别唱了！”
白瞎子不理魏胖子继续唱：“今日咱去劫皇纲，明日咱去日娘娘……”
牢头对魏胖子说：“魏哥，叫他唱吧，要不这牢里黑咕隆咚的怪吓人的。”
魏胖子嘲笑着对牢头说：“你是不是觉得他唱得带劲？”
牢头笑笑，解释道：“他这一唱，连鬼都不敢来了。”
魏胖子气哼哼地说：“哼，他还成门神了，你好好供着吧。不过，我告诉你啊，这个人（用手一指台德昌）可不是个省油的灯，他杀了郑群。”
牢头吃惊地看着台德昌，重复了一句：“他杀了郑群。”
听到这句话，白瞎子一下子不唱了，愣了半天大哭起来：“老天有眼！老天有眼——”
魏胖子看看白瞎子很无奈地走了，牢头紧跟其后。
台德昌刚靠着墙坐下，白瞎子就“噗通”一下子跪在台德昌面前，“咚咚”磕了两个响头。台德昌慌忙拉住白瞎子：“你这是做啥？”
“你是俺的恩人！”白瞎子说着又磕一个，“俺给你磕个响头……”
台德昌赶快解释：“你认错人了……”
白瞎子急切地说：“没错！你杀了郑群，你为俺们报了仇！你就是俺们的恩人！”
台德昌站起来拉白瞎：“你先起来，慢慢说。”
白瞎子站起来，没有说话，而是一咬牙，一跺脚，撞向后墙。
