在美国的亿万富豪中，霍华德·休斯是一位奇才，也是一个怪人，他的一生充满神秘色彩。他出生在一个腰缠万贯的巨商家庭，却不像一般的纨袴子弟那样坐享其成，好逸恶劳；更不同许多败家子那样挥霍无度，吃喝嫖赌。他从小就对工程技术产生浓厚兴趣，认真钻研。他10岁时能够装配收音机，12岁时设计和试制电动自行车，14岁学习驾驶飞机。在青少年时代，他的大部分课余时间是在父亲创办的工具公司的车间里度过的，在那里他虚心向工程技术人员和工人师傅学习机械零件的制造工艺。他19岁时继承了父亲的全部遗产，成为在当时美国机械制造业屈指可数的大型企业——休斯工具公司的董事长。霍华德·休斯把自己所热爱的事业看得高于一切，他总是锲而不舍地钻研，不畏艰险地拼搏，抓住机遇，险中求胜，在一生中屡创奇迹，成为举世闻名的美国企业家、电影制片人、飞行英雄和工程技术专家。霍华德·休斯年轻时爱好电影艺术，在好莱坞投资拍制影片。1928年他拍制《地狱天使》这部空战片，不惜重金，一举购买了87架战斗机，聘用135名职业飞行员和2000名演职员。他还亲自驾驶飞机参拍激战场面，中途飞机失事差点送掉性命。这是世界电影史上第一部描写空战的有声电影巨片，耗资800万美元，历时两年半，在前后两次拍制过程中使用的胶卷达77万米，超过当时好莱坞使用胶卷最长的影片300倍。霍华德·休斯在电影艺术上精益求精，执著地追求完美主义，对《地狱天使》里的许多场面进行反复试拍、重拍和剪接，使这部影片最终获得巨大成功，受到世界著名电影艺术大师卓别林的称赞。30年代中期，霍华德·休斯在加利福尼亚州的某机场附近的破旧的飞机库里，创建了休斯飞机制造公司，设计和研制出当时世界上最新式的H1型飞机，它的飞行速度与高度等性能都超过日本用来偷袭珍珠港的名噪一时的零式战斗机。1935年，霍华德·休斯驾驶H1型飞机第一次试飞，就创造了飞行时速的世界记录，这架H1型飞机至今仍保存在华盛顿的斯密逊航空博物馆里。霍华德·休斯对自己取得的成就从不满足，总是朝着更高的目标冲刺。过了一年多以后，他又接连几次打破横越美国大陆的飞行世界记录，受到美国总统富兰克林·罗斯福的亲切接见和嘉奖。1938年霍华德·休斯还创造了驾驶飞机横越大西洋和进行环球飞行的两项世界记录，成为闻名遐迩的飞行英雄。霍华德·休斯在经营管理企业方面具有远见卓识和惊人的胆略。在竞争非常激烈的资本主义市场上，他善于审时度势，认真分析研究经济形势和竞争对手的各种情况，采取灵活多变的策略，当机立断地做出重大决策，使自己的企业立于不败之地，没有自行破产或者被对手吞并。霍华德·休斯把人才视为企业的宝贵财富，经常用高薪网罗优秀的科学家、工程技术专家和企业高级管理人员，建立具有世界第一流水平的科学技术与企业管理人员队伍。从不抱残守缺，固步自封；而是不断进取，锐意革新，努力追赶迅猛异常的科技革命的浪潮，这是霍华德·休斯的又一个特点。在50年代他创办休斯电子工业公司获得辉煌成就后，到了60年代，他又把目光投向宇宙航行和导弹技术领域，研究和开发了一系列高新科技的尖端产品。1966年休斯飞机公司研制的无人驾驶的宇宙飞行器被送上月球，从此拉开了人类登上月球这一宏伟计划的序幕。
应该指出，生活在金钱万能的资本主义社会的霍华德·休斯，跟其他大富豪一样，对财富也是贪得无厌的，有时为了搞垮竞争对手甚至不择手段。不过，霍华德·休斯的精神生活主要是寄托在自己所热爱的事业上，而不是恣意追求豪华富贵的物质生活。他宁肯把数千万美元的巨额资金投入设计和研制新式飞机，创造世界飞行记录，研究和开发高新科技产品以及拍制电影等，而不愿意在吃喝玩乐方面耗费过多的金钱。在他去世后，根据他的遗愿，他拥有的数十亿美元的资产，都被捐献给了休斯医学研究基金会和其他的科研机构、高等学校以及社会福利团体等。
霍华德·休斯小时候性格非常内向，喜欢孤独，勤于思索，记忆力惊人。他长大成人后，在尔虞我诈的资本主义社会奋斗了30多年，成为赫赫有名的亿万富豪，他跟洛克菲勒、杜邦、6摩根、福特等人并列为控制美国经济的十大财阀之一。霍华德·休斯与美国企业界、政界、军方和好莱坞电影界的不少权威人物交往密切，但他始终对垄断资产阶级上流社会纸醉金迷、灯红酒绿的奢侈生活不感兴趣。到了53岁时，他竟然完全脱离繁华似锦的大城市，在渺无人烟的沙漠地带过着隐居生活，一直到71岁时，他身患重病，在乘坐飞机返回故乡休斯敦的途中离开人世。可以说，霍华德·休斯一生的最后18年的隐居生活，给人们留下了不少无法解开的谜。在这段相当长的时期里，无论是在美国内华达还是智利圣地亚哥附近的空旷的沙漠地带，霍华德·休斯都是跟几名虔诚的摩门教徒生活在一起，这不能不使这位亿万富豪的晚年生活具有某种神秘的色彩。
美国著名的舞蹈家邓肯说：“我意识到，富贵和豪华都不会使人满足。对于有钱的人来说，在生活中要做出有意义的事情，的确更为困难。”霍华德·休斯却克服了这种“有钱的人”的“困难”，在企业经营管理、拍制电影、研制新式飞机、创造飞行世界记录、投资研究开发高新科技产品等领域，做出了许多卓越的贡献，这的确是值得人们钦佩的，我们也可以从中得到不少启迪。
