绍兴24年，陆游已经30岁了。由于其父生前，乃京都临安知府，所以有资格参与“锁厅试”秋闱。当时，主考陈之茂，在批阅陆游的答卷时，赞不绝口。于是，当即判定陆游第一。为了照顾秦桧的面子，陈之茂还是将他的孙子秦埙排名第二。
虽然，最后上榜的名次，秦埙第一。但朝廷官员，私下还是认为，陆游才是案首解元。
因而，这次春闱，陆游成了秦埙强劲的逐鹿对手。秦桧虽然老迈，然而对其长孙的前途，岂能等闲视之？秦桧要的，当然不仅仅秦埙榜上有名，而是非状元不可。所以，安排了自己的亲信为主考。
吴央根据记忆，陆游这次的试卷，直接被主考操纵划落，没说原因。锁厅试的第一，岂能名落孙山？
陆游的父亲是个有学问、有气节的人。当年，每与朋友说到靖康国难，总是慷慨激昂，只恨朝廷软弱卑躬，恨自己报国无门。在潜移默化中，陆游从小就受到爱国情感的熏陶，少年时便学文习武，立志要“上马击狂胡，下马草军书。”报效国家。这样的人才，岂容被埋没
大考前夜，赵构过来，一坐下就谈起翌日的大考问题。
吴央少不得，就此分析一番。
首先，提醒赵构，这次秦桧安排的主考官员，目的何在？陆游乃锁厅试的实际案首。希望皇上，不会听之任之，任人信口雌黄、指鹿为马。
其次，建议借这次抡才大典，好好吐故纳新。
所谓“吐故”，秦桧忝居相位十八年，而今高龄六十有五。按推算，他活不过明年。自从秦桧为相后，他重用的人，皆为柔佞易制（容易操纵）者。
比如：孙近、韩肖胄、楼炤、王次翁、范同、万俟禼、程克俊、李文会、杨愿、李若谷、何若、段拂、汪勃、詹大方、余尧弼、巫汲、章夏、宋朴、史才、魏师逊、施钜、郑仲熊等等秦桧一党，皆“世无一誉”之徒，却“率拔之冗散，遽跻政地。”
希望这些人，一个不能留朝。老者致仕，年轻的都外放边远州郡。
所谓“纳新”，就是将以往被打压的优秀人才，以及今科擢拔的人才，予以重用与培养。
比如，陆游、范成大、杨万里、尤袤、张孝祥等举子，皆乃当地去年秋闱的佼佼者，实乃青年才俊。估计，这次应当都会榜上有名，可以好好培养。至于虞允文，虞祺的儿子，那就更是出类拔萃的人才。虞祺，乃君上曾经欣赏的爱臣。
希望君上，为了朝廷的拨乱返正、焕然一新，能够早作筹谋。
吴央说完，目光盯着赵构。
“你放心，连完颜亨都毙命了，秦桧自然无以继续‘挟虏以要君’。是该给秦桧一点颜色看看了。锁厅试，我听说了，其实案首解元乃陆游。这次春闱，若无意外，岂会落榜？就算秦埙成了会试案首，不是还有殿试吗？殿试策论，我临场再出题，保准谁也无以造假。当然，秦桧为相十八载，没有功劳也有苦劳。既然命不久矣，他的长孙名次，给他一点最后的安慰，还是要的。”
赵构，在说“最后”一词时，语气甚是加重。看来，赵构的确准备不再给秦桧好看了。
“这么说，我就放心了。”吴央会心一笑。
“我听说，你这次围题若干，要国子监予以最后提点。这倒新鲜了，除了绍兴二年，你为吴益押题，之后再也没有过，连吴盖参与会试，也没有过问呢。唔，这次都围了哪些题，能不能说说，为什么会出这些题目？我没有别的意思，就是想知道，是不是又押中了，我准备的经义题。”
吴央腹诽：这人好吧，说就说，保准在我所围之题范围内。
吴央这么想着，开始悠悠道来。
我一共围题十个，就举例说几个吧。
其一，谨庠序之教。其二，申之以孝悌之义。
殷商，将学校称作“庠”，姬周则称之为“序“。庠序指的就是学校与教育。这是关于教化、教育的考题。
谨庠序之教，申之以孝悌之义。这两题，同是语出《孟子》。虽然题旨不同，出处和意思其实都是一样。庠（祥声）序之教，说的就是学院教育，而申之以孝悌之义，其实就是庠序之教的补充而已。也就是说，答题要领都差不多。
秦汉以来，教育的主题只有一个。即，程子所言：养老、教民、习射而已。若是缺了一个，都属于离经叛道。
因此，写这篇文章难度还是有的。因为，明里是一个考题，暗中却是三个考题，分别是孝敬父母，教化百姓，学习本领。
破题继养而言教，于谨于申，见王道之尽心焉。
若是考生能够围绕这个破题，则承题后面的八股就不会偏题了。每一股，都会承而有序，阐析透彻而鞭辟入里。
八股文，其实就是论文，同样讲求起承转合。但八股文却难在，每一股（其实，就是每一分段，共八个分论段，谓之八股）的句群，都必须是对仗工整的骈文。而殿试的策论，就没有“八股、骈文”这两个要求了。策论，也就等同普通论文。
其三，老吾老以，于掌。
这题，语出《孟子梁惠王》“老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。天下可运于掌。”
意思是：老，以老事之也，吾老，谓之我父兄，幼，以幼畜之也，吾幼，谓我之子弟，人之幼，谓人之子弟，运于掌，言易也。
这个考题，难就能在“截取、乔搭”。如果不是对原文背的滚瓜烂熟，则不知语出何处，也就无从下笔，只能胡说八道了。
“老吾老以，于掌。”实言：王天下之理，惟审所以及人者而已。
其四，生财有大道，生之者众。
这题，语出《大学》：“生财有大道，生之者众，食之者寡；为之者疾，用之者舒，则财恒足矣。”
意思是：生之多，是谓创造财富多；食之寡，是谓寄生之人少；为之疾，是谓创造财富快；用之舒，是谓消耗财富适度，而来源舒畅无阻。
《大学》，四书之一，乃程子所编。程子，即程颐。北宋大儒，国子监教授。程颐、程颢兄弟，都是大思想家、大才子。
这题，可以围绕这样的破题：道不远人，不可以为道。
这个破题的大意是，大道必须亲近于人，若是离了人的宗旨，则不能称为道。这里的道，自然不是道家的大道理，而是天道。即，顺天应命的道，也就是儒家的主旨。既所谓兼济天下、施行仁政罢了。
（朱子有言：神而明之，则存乎其人也。也就是说，天道搀和进了神明，就不太容易，所谓君子敬鬼神而远之当然，这个，吴央没有说。因为朱子《集注》尚未出炉呢。）
之所以押题中有这个，是因为绍兴二年的壬子科春闱时，殿试策论：农本商末之我观。
当时，吴益的策论答卷中，引用了《大学》中的这句话。
当年，强大国防、复苏经济，为国策之重。而今，虽然停战已经十年，经济得以复苏，但金廷易主，和约能够再维持几年，就难说了。所以，发展经济、巩固国防，也就应当摆上了皇上的议事日程了吧。
我朝恩科，都是考经义与诗赋。
经义，当然取题“四书”。四书，又称为“四子书”。即，《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》。
诗赋，则“五经”。五经者，即《周易》、《尚书》、《诗经》、《礼记》、《春秋》也。
所以，我围题十个，自然围绕四书五经。
好，就举例以上四题吧。但愿，又押中陛下之经义大题。
吴央说完，眼巴巴地望着赵构，满眼探询目光。
赵构，将茶盏推她面前“先喝茶，说了这么多话，口干了吧。”
赵构，笑眯眯地，等她喝下几口茶水，道：“故相吕颐浩说的没错，这春闱若是让你参加，保准状元非你莫属。”
赵构握住吴央的手道：“今科大题：生之者众。”
吴央咋一听，想着今年恩科，题目确实比往年难了许多，果然如她押题之一。不过，她的押题“生财有大道，生之者众。”却要容易一些。
出题“生之者众”四字。如果，记忆力差一些的，只怕连题目都看不懂。这就是考题，遇到“截搭”之难。即，“截取、乔搭”之难。
她庆幸自己，押对了八股题。须知，经义、诗赋，历来是恩科考试范围。而经义，又是重中之重。如果经义的八股文过不了，则其他答卷再好，也没有用。
国子监太学，生员一千大几百人，能够参加这次春闱的举子，不会少于数百。作为国子监祭酒，吴益的门生能够考中多少，自然是政绩之一。所以，她帮助押题若干，要吴益对其参加考试的贡生，作最后的关键性辅导。
既然，围题“生财有大道，生之者众。”那么，面对截题“生之者众”，也就不会一头雾水了。
绍兴二年壬子科，张九成榜共录用，一甲进士及第、二甲进士出身259人。那么这次，恐怕会大大超过这个数字吧。
吴央想，甲戌科大题“生之者众”，会试者，只要熟读“四书五经”，便不难解。再说，此时对四书中，每一句话都有权威解释的朱夫子《集注》，尚未出笼。大家自可用自己的心思去理解《论语》等。所以，朱夫子他老人家，怕大家揣摩圣人们的言论太辛苦，因此挺身而出，大包大揽，把这些苦力活全部揽在了自己身上，因而出了《集注》。此后，官方认可的《论语》等注解，只有一家。南宋中期以后的读书人，大多数都是，想朱子之所想，言朱子之所言。
想到这里，吴央道：“生之者众！看来，陛下此次出题，比之以往，加大了难度。”
赵构揶揄一笑：“国子监的会试者，终归是合算了一些。结果自然是，对他们的恩师吴益，佩服得五体投地、感激涕零。”
“呵呵，那也未必啊！就算不会一头雾水，也知答题要领，但文章的水准，却是需要靠举子们，各自的学识结构与八股行文实力的。但愿，我所关心的举子，能够通过会试，成为贡生，从而有资格参加殿试。”
赵构道“如果能够参加殿试，就算划落三甲，也是等同进士出身，成为吏部备用人才。”
“建炎以来，这是第九次恩科了。不知这第九位状元公，将********。我只希望，状元及第者，一定要名副其实。”
赵构没有回答，而是转移话题。于是，两口子又谈论别的国事。
