“原来是妹妹……那不如饭后一起到市集逛逛吧，长兴东西两市热闹非凡，琳琅满目应有尽有，但好东西不一定在最热闹的地方，等下我与兄长带几位去几个地方，定能找到一件心仪之物。”
“好……”薛淳樾看着她，嘴角不自觉扬了扬，过了一会刘家兄长向他敬酒才回过神来。
长兴不比洛安，是有宵禁的，到了酉时末，所有的坊市都要关门落锁，坊市内可以行动自由，但不得出坊，有专人巡防。
薛淳樾和刘家兄妹逛得忘了时辰，一不小心就到了坊市关门的时候，薛淳樾拿着刘小姐帮他挑的一枚双层镂空缠枝梅花玉佩，还没来得及道谢便要匆匆分别。临别之际，三人约好五日后庙会再见，每逢上元佳节、冬至和庙会长兴城便取消宵禁一日，届时可以在胡姬酒肆把酒言欢，尽享长兴繁华。
归途之中，刘家兄妹同乘一辆马车。
“妹妹，再过两日你的未婚夫便要登门拜访了，五日后的庙会，你应该约他一起逛才是，看来和辛公子的庙会之约，只能我自己去了。”
“翊哥哥，你没听到沛杒哥哥昨天下午说的吗，他根本就不想娶我，还把我推给沛杒哥哥。既是如此，这个庙会他也不会想和我一起逛。”
“话是这么说，那如果沛杒真的向你求亲，你答应是不答应？”
“我……我不知道……但是成明叔不会同意的，我和他不可能……我从未想过要嫁给他……”
“唉……好吧……不过啊，如果真的没人娶你，没关系，翊哥哥娶你，总不至于让你孤独终老就是了！”
“翊哥哥你又拿我打趣！放心吧，即使我嫁不出去也不会嫁给你，我不会赖着你的。”
化名为刘家兄妹的敬亲王世子刘翊和敬王养女叶沁渝可能怎么也想不到，他们和薛家的缘分，比想象中要来的早……
马车传出一阵阵欢笑声，逐渐消失在长兴的暮色中……
季夏之夜，暑气渐退，惠风和畅，本应一夜好眠，薛淳樾却看着那枚双层镂空缠枝梅花玉佩出神，彻底没了睡意……
登门拜会的日子很快便到来，薛淳樾一行来到敬王府，宾客入席，敬王妃见到一表人才的侄儿也是十分开心，与他聊起故土风情。薛淳樾十二岁起便到鼎泰和学习，十六岁后便随船东奔西走，主持外部事务居多，家族内部的人情往来均是薛成贵与薛汇槿忙活，因此他以及伺候他的学诚、心言等人对长兴的族人、亲戚都不熟悉，仓促见面，不免有些拘谨。
敬王府一众人等，该出现的都出现了，却唯独不见世子刘翊和养女叶沁渝，若说叶沁渝与他有婚约需要回避，那世子刘翊也该出席才对。薛淳樾几次想问但却忙于应付敬王妃的嘘寒问暖，一直没找到机会。
好不容易敬王爷和王妃都消停了，薛淳樾便着心言奉上一份礼物，“给诸位长辈的礼物父亲均已安排好，不过，小侄自己还另外备了一份，是给叶小姐的，烦请王爷王妃代为转交。”
“想不到淳樾侄儿还如此有心，真是沁渝的福气啊。可惜，沁渝自前日起便染了风寒，如今抱病在床，无法亲自出来向淳樾你致谢了。”
闻得敬王爷如此说，薛淳樾反倒自在了下来，略应酬了几句便奉上他亲自挑选的一套黄金累丝嵌珠翠龙凤花枝头饰，打开看时，有笄、钗、环、步摇、凤冠、华盛、发钿、扁方、梳篦等，共一十二件，均是花式繁复、雕工精致的上品之作。连见过诸多上品首饰的敬王妃也觉得眼前一亮，点头微笑。
“淳樾果然是下了心思的，这样的首饰，恐怕全长兴也难找出第二套来。”
“王妃见笑了，并不是什么名贵上品，只是侄儿见这手工还算精巧，特拿来送给叶小姐在无聊之时把玩把玩罢了。”
敬王爷对薛淳樾下的心思也是十分满意，笑道，“可惜翊儿今日进宫办差，不能相见，如果他见到淳樾的这番心思，也可放心让妹妹出嫁了。淳樾，三日后便是长兴庙会，盛况空前，君民同乐，翊儿领了宫中防卫的差事，这几日都鲜少归家，无缘相见，不如等几日沁渝身子好了些，就陪你逛逛庙会吧，就当做他们兄妹失礼的补偿，可好？”
“无妨、无妨，侄儿怎样都可以，悉听王爷、王妃安排。”
一众人等叙了好一阵旧，敬王爷又摆了宴，直到申时初才散，薛淳樾谢过敬王爷夫妇便一路返回城南怡时居。学诚驾车，薛淳樾和心言在马车内，本一路无话，但将回到时，心言终于忍不住问道，“少爷，有些话心言不知道当讲不当讲……”
“说吧，瞧你都憋了一路了。”
“既然少爷同意心言讲，那心言便说了。那套首饰，是您在新罗时偶然结识的前朝宫廷巧匠的遗作。那位匠人临终前说了，这是他穷毕生所学，为失散在中原的妻子所做，当中寄托了他一生的情思……他将其送给你，是希望你送给未来妻子做定情信物的，这是多有意义的一套物件啊，您怎么能随意便送给一个不想娶的女子呢。”
薛淳樾闭目养神，这套首饰，他本想从新罗归来时便送给苏羽茗的，可是回来之后发现兄长与羽茗之间的关系敏感微妙，他如果再送出这件礼物，不知会造成多大的涟漪，因此便绝了相送的念头。既然是一件永远也送不出去的礼物，那交给叶沁渝，也不失为替此物找了一个安放之所……
“她本来就是本少爷的未婚妻，送出去也合情合理。”
“可是少爷您又不想娶她……再说了，昨日不是已经挑了一件礼物给叶小姐的吗？”
薛淳樾继续闭目眼神，沉默不语，心言知他不想回应，便乖乖住了嘴。
那枚梅花玉佩，他不想送……
前面不远便是怡时居，学诚远远便看到随行的舵手兼管事文叔在门口焦急踱步观望，似是等候他们归来，于是他轻抽马背，加快了速度。
“文叔，少爷回来了，您这焦急不安的，怎么啦。”学诚边扶薛淳樾下车边问道。
“少爷，您可回来了，海州来了家书，说夫人病情加重，已经卧床不起，唤您尽快回去啊！”
“什么？！”薛淳樾连忙接过书信，看了之后便满脸沉重，“心言，收拾东西，我们明日一早马上起程回海州！”
薛成贵一向稳重，如果不是十分严重断然不会寄来加急书信催促他回去，薛淳樾于是不敢有丝毫耽搁，次日一早便起航归家，但是却着学诚再在长兴留两日，等庙会时代他赴刘家兄妹之约，顺便将那枚梅花玉佩送给刘家小姐。
庙会之夜，国都长兴成了火树银花不夜天，叶沁渝依约戌时在城东胜业坊等候。
在听闻薛淳樾即将登临敬王府的前一夜，她时隔多年再次陷入了五岁时经历的那场梦魇中，睡梦中受了极大的惊吓，敬王妃担心是因为薛淳樾的登门才突然唤醒她沉睡了多年的记忆，因此便帮她寻了个借口，推了与薛淳樾的见面。
那场梦魇让她几日不曾好眠，精神不济，但是今晚她却挣扎着一定要来，连一向受她敬重的兄长刘翊劝阻都没有用。为了能让他留个好印象，她从申时起便叫芷晴帮她穿衣上妆。为了掩饰病容，她一改往日的素雅，特意描画，娥眉淡扫、风姿绰约，她不想给他留下任何不好的印象……
戌时，她并没有等来心中所念的那个人，而是等来了学诚，以及那枚她亲自挑选的梅花玉佩……
“刘小姐，我家少爷有点急事要先回海州，这枚玉佩，是他托我交给你的。”
“那他……几时会再来长兴？”叶沁渝握着那枚温润的玉佩，心头却微微发凉。
“这……少爷没有吩咐……”
“谢谢你，学诚。”
学诚行礼告退，他还要快马追上先行一步的薛淳樾。
叶沁渝落寞地返回敬王府，今晚，她好不容易推掉了敬王妃与薛淳樾的庙会之约才能来的，不想却落了空。
她本已想好了，今晚再与他把酒言欢时，便把她小时候经历的那些事都告诉他……她还想告诉他，她的所谓未婚夫已经到长兴了，但是她却一点都不想见他，更不想嫁给他……这些，都是因为他的出现……
另外，还有一件最重要的事，她要认真的问问他，会不会嫌弃她小指的残缺……
可是，他真的是只是一个过客，既然如此，她就死心接受长辈的安排吧，要她嫁薛淳樾她就嫁薛淳樾，要她嫁薛沛杒她就嫁薛沛杒……
当晚，叶沁渝又一次陷入了那场可怕的梦魇，那次被砍下小指的剜心之痛在睡梦中非常清晰，似乎是再次经历一般，她吓得倏然起身，不自觉地捂紧了左手小指……睡在外间的芷晴听闻动静，连忙端起烛台走了进来，凑近一看，只见叶沁渝汗湿了一身，脸上布满了豆大的冷汗，一脸惊恐地捂着左手……
“小姐、小姐！”芷晴握紧她的手，焦急的呼喊着她。
“芷晴……是你吗……”
“是我，小姐，是不是又做噩梦了？没事、没事，只是梦而已，都不是真的……”
叶沁渝轻轻松开手，看了看仅剩半截残指的左后小指，闭起眼深吸了口气……
是的，伤口都已经愈合了十几年了，怎么还会痛呢……
