杜鹃简单收拾了几件重要行李便赶了出来，见薛汇槿在拉扯苏羽茗，连忙把行李一扔，跑上跟前抱住他的手臂哭求道，“大少爷，少夫人身子才好了点，可经不起折腾啊……而且少夫人前段时间还摔伤了腿，好不容易才痊愈，您这样折腾她，万一复发可如何是好！求求您，放开她……”
对，她摔伤了腿。那他可不能带一个拄拐杖的夫人出席宴会，薛家有一个残疾的叶沁渝已经够丢脸的了！想到这里，薛汇槿不再硬拖着她走，而是一个用力，将苏羽茗甩倒在地，杜鹃赶紧跪下将她抱住。
“你是自己上车，还是我绑你上车，自己选！”
一阵疼痛传来……苏羽茗不禁皱紧了眉头……
最终，她选择了认命，“好，我回去……但是你记住，今天这一步是你逼我走出去的，以后有什么后果，无论好坏，都是你自己所选，与人无尤。”
因为这一番纠缠，薛汇槿和苏羽茗回到府上已是将近晚膳时分，便匆忙返回瑞和居更衣穿戴，以免误了时辰。
叶赐准是以叶沁渝叔父的身份到薛府拜访，因此也未端什么朝廷特使的架子，只身前来，这会正在熙和居与薛淳樾、叶沁渝喝茶闲谈。
几番交谈下来，叶赐准和薛淳樾越来越投契，不想薛成明如此刻板迂腐，其血亲薛成贵父子却是灵活亲和，与他大相庭径。难怪薛成贵会放弃薛荫的爵位仕途回海州经商，如此性格在官场只会困顿压抑，哪有现在逍遥自在。
可惜薛淳樾现在还被薛家“皇商”的身份桎梏，在经营之道上放不开手脚，叶赐准希望叶沁渝的到来，可以拯救他。
晚膳时辰已到，薛成贵专门派人来请，叶赐准与薛淳樾的谈话这才被打断，一行人起身前往后院大厅就餐。
薛汇槿知道叶赐准还在熙和居，便故意在主庭院等候，想提前打个照个面，留个好印象。
眼见叶赐准徐徐走来，薛汇槿走前两步行礼，“汇槿见过叶大人。”
叶赐准也拱手回礼，“薛大爷无需多礼，今日我的身份只是沁渝的叔父，都是自家人。”
“虽是自家人，但叶大人也是我们薛家的座上宾。哦，这位是我夫人，海州丝绸商‘华裾行’苏家长女。”
“妾身苏羽茗，见过叶大人……”
叶赐准拱手回礼，话正要出口，见到微微抬头的苏羽茗后，笑容顿时僵住。
“苏……雨……”
“苏羽茗，拙荆名唤苏羽茗。”薛汇槿以为叶赐准一时记不住她的名字，再复述了一遍。
叶赐准的笑容已全部消失，脸色从初始时的震惊和难以置信，转换为微微愠怒，“在下……长兴，叶、赐、准，见过薛少夫人。”
摔下山谷之后，叶赐准也受了点伤，因此他两人被随从救起后，是随从送羽茗回的医舍，因此杜鹃也没见过那位李公子，所以自然也不知道眼前的叶赐准是何许人。只是此时她扶着的苏羽茗却在浑身发颤，她以为是她家小姐旧疾复发，因此紧张地将她扶往一边，轻声询问。
看到她不适的样子，叶赐准的神色已经从愠怒，转化为一抹紧张和担忧。
他在担心嫂嫂？叶赐准的变化旁人不留意，但却悉数落在了叶沁渝的眼里，他的表现，与一贯的潇洒大方大相庭径，他与苏家，莫非有渊源？不对，薛汇槿介绍她的时候，是先把苏家的名号抬出来的，听到苏家的时候小准叔的神色还很自然，不像是认识的样子，直到见到苏羽茗，他才慌张失措，脸色骤变，他们，莫非是有什么故事？
“薛大爷，看尊夫人神色不妥，是否抱恙？”
“叶大人果然心细如尘，拙荆偶感风寒，不过已经在痊愈中，只是脸上还挂有几分病色而已，无碍的。叶大人有心了。”
“既是不适就应该多休养才是，怎么还出来吹风……”
“小准叔，既然薛大爷都说无碍了，那就是无碍。你是贵客，我们薛家自然要全家出动啦。快走吧，别让老爷和夫人久等。”说着就上前挽起叶赐准的胳膊，把他拉走了。
叶赐准与旭王毕竟不是同一阵营，而且他还带着任务来海州，所以家宴之上众人还是比较谨慎的，唯恐说错了话卷入是非之中。全场最自然的莫过于叶沁渝，她只身前来海州，叶赐准是这场宴席里除了薛淳樾以外她唯一熟悉的人，所以她不时给叶赐准劝酒、布菜，忙得不亦乐乎。
苏羽茗一直在埋头吃饭，但吃来吃去，碗中的米饭也不见减少，菜碟中的菜品也不见有动。薛汇槿忙着向叶赐准敬酒攀谈，也无暇顾及苏羽茗的变化。
这些觥筹交错、推杯换盏的饭局，叶赐准早已应对自如，只是如今在场的苏羽茗，让他失了方寸，薛家的敬酒一杯杯地来，他也一杯杯地喝，尤其是薛汇槿的劝酒，他一滴不落，杯杯下肚，不过半个时辰，就已微醺。
薛成贵本还以为叶赐准是城府颇深的难对之人，这场宴会下来，发现他也是性情中人，因此也略放开了些，喝得比往日多，也有些渐渐不支。
苏羽茗觉得自己紧张得就要晕过去了，手脚都是冷汗，头脑全是浆糊。席间的喧嚣吵闹，她越听越远，似乎已经远离自己数百尺，脸色也越来越差。杜鹃见她情况不妙，便在薛汇槿耳边轻声提醒，薛汇槿回头去看，微微皱了眉。
“长嫂可是不适？如身体不适不如先回房休息吧，这里都是自家人，无碍的。”薛淳樾坐在她正对面，她的变化他全看在眼里。
薛淳樾的话语令席间众人的眼光都投向了苏羽茗处，叶赐准手中的酒杯越握越紧，指关节微微发白，手掌微颤，杯中的酒都洒到了手上。
叶沁渝抚上他的手，轻轻握住，向他看了一眼。
叶赐准倏然松开酒杯，放下双手，静候薛家人发话。
薛汇槿正要回绝，薛成贵没给他机会，“羽茗既然不适，就先回房休息吧。杜鹃，扶你家少夫人回房，再请郭大夫来看看，汇槿，你也随羽茗一起回去，好生照顾她。”
薛汇槿不太情愿，马姨娘连忙帮他说好话，又派了自己的两个贴身丫鬟护送。
苏羽茗站起来行礼回道，“多谢爹、多谢娘，羽茗身体不适，扫了各位的兴了，我敬叶大人一杯，以作赔罪。”说着，举起酒杯一饮而尽。她本就没吃多少东西，一杯烈酒下肚，只觉喉似火烧，腹似刀划，小脸顿时拧成一团。
叶赐准连忙起座，举起酒杯也一饮而尽，向她说道，“少夫人言重，快些回去休息吧。”
苏羽茗没有再看他，而是转身向马姨娘辞谢，“娘，有杜鹃在就行了，不用劳烦两位姐姐。”说着就欠身离席。杜鹃知道她已经撑到了极限，连忙将她一把扶住，慢慢离开。
场面一度有些尴尬，薛成贵干笑了几声，下令添酒回灯重开宴，这才又熙熙攘攘起来。
过了一会叶赐准以方便的借口起身离席，快步走出了主庭院。叶沁渝曾说起过大少爷住在瑞和居，见面时看薛汇槿等候的方位，应该是主庭院西南角无疑。他越走越快，因为他迫切地想见到她！
苏羽茗不舒服，走得慢，在瑞和居门口被叶赐准当场拦下。
他的忽然出现，让苏羽茗和杜鹃都吓了一跳。苏羽茗紧张地四下张望。
“放心，大多数人都在后院伺候，我过来时一路无人。”
杜鹃不明所以，不知道这位大人是何意思。
苏羽茗强自镇定，向杜鹃说道，“杜鹃，我和叶大人有几句话要说，你在门口候着，有人来告诉我。叶大人，方不方便借一步说话？”说着，就走进了瑞和居大门。
叶赐准跟着她进去，走过回廊，来到小花园的一处假山处，苏羽茗转身正想说话，转过来的一瞬忽然被叶赐准一把抱进了怀里，她想躲避都来不及。过了一会叶赐准将她微微松开，她以为他要把她放开了，却不想他的吻下一刻便落在了她的唇瓣，苏羽茗吓得不轻，双手撑在他胸口，想用力地推开他。
她的那点力气怎会是叶赐准的对手，叶赐准的双唇非但没有离开，反而更热烈了。苏羽茗张口换气，他马上逮住时机，窜进她檀口，绵绵纠缠……
苏羽茗的意识渐渐模糊，思绪飘回了落霞峰山谷的那个夜晚，他们坦诚相对，互诉衷情，情由心生……渐渐的，她放弃了挣扎，双手慢慢抚上他坚实的后背，似抓住一根救命稻草般紧紧攀住，开始回应他……
叶赐准心中一阵狂喜，多日来觅而不得的痛苦此刻都转化为热情，促使他紧紧环住她的腰，让她更贴近自己，好让这个吻可以更深……
过了不知多久，苏羽茗一点力气也没有了，终于软软地摊倒在他怀里，叶赐准这才徐徐离开她的唇瓣，把她拥在怀里，让她喘口气。看她娇喘吁吁的样子，他又再次吻了下去，这次，则是温柔的辗转，流连忘返……
