薛家一事暂且不提，但苏家一事以迫在眉睫，不得不管。大业律法，僭越使用皇家御用贡品，其罪当诛，苏琦、苏源父子现已被收押，苏家上下均被禁足在家，动弹不得。苏羽茗不得不再去找一次叶赐准，这次，是因为自己的父亲，以及苏家上下数百口性命。
薛汇槿与马姨娘自身难保，自然不会有空管她，马姨娘还试图对她禁足，以免她为救苏家急病乱投医，做出什么伤害薛家的事。她几番苦求，才换得马姨娘首肯，去见叶赐准一次。
在海州官驿的后院，苏羽茗终于再次见到叶赐准。自那次花园相会，她便下定决心不再见他，强迫自己忘记，可惜事与愿违，她终究逃不开他的圈子。
叶赐准才跨进门，苏羽茗便“扑通”一声跪下。他知道她先前是有意避开他，他也知道二人有违人伦，因此也苦苦压制自己的感情，强迫自己不逾越底线。如今见到悲恸哀戚的苏羽茗，心中一直强装的狠绝瞬时崩塌，青筋暴起，一语不发。
“叶大人，小女子苏羽茗，求您高抬贵手，放我父亲一条生路。”
苏琦一案本来不在叶赐准的布线范围，是在查处贡税截留时被施昀和洪唐供出而被牵连的，大理寺获取相关信息后不敢延误，直接八百里快马回禀朝廷，泓远帝震怒之下特事特办，严查海州商人罔顾律法，私自倒卖专供皇室御用贡品一事，叶赐准事先并不知情，也无法控制。
“羽茗，你知不知道僭越是死罪？僭越远比那些为截留和倒卖贡税提供便利的不法之徒来得重！苏琦为海州府衙提供存放私截贡税的仓库，甚至为截留下来的布帛再次漂染，洗去贡税标志，然后利用苏家的销售渠道堂而皇之地流入各州郡布帛市场！这些，在我知道他是你父亲后，我都可以一笔抹去，证据都帮你毁个干干净净。但是，僭越这条罪，是大理寺办案官员发现的，而且已经到了陛下的桌案上，你叫我怎么帮你？”
“大人不是曦王的人吗？你做不到，那曦王也做不到吗？”
“你当曦王是什么人？他如何会为一个区区行商触怒龙颜！”
苏羽茗一时哽咽，父亲的罪过，她不是不懂，可是除了他，她还能找谁？
“大人……如您能保家父一条性命，羽茗……羽茗什么都愿意……”
叶赐准顿时怒由心生，将她一把拉起，盯着她说，“在你眼里我是怎样一个人？我叶赐准要什么女人没有，还真以为我只是看上你这副皮囊么？！”
“那你看上羽茗什么？但凡我有，我都给……”
叶赐准只觉得五内郁结，如果站在这里的是别人，她也这么说吗？！他越想越气，手上的力气渐渐失控，似乎要把她捏碎一般，苏羽茗但觉手臂一阵阵难耐的疼痛，不得已皱紧了眉头。
叶赐准意识到自己失控，终于把她放开，冷静了一会后才说道，“你回去吧，我明天就回长兴，能不能救下苏琦，我不敢给你保证，但是，我会拼尽全力。毕竟，他是你父亲。”
说完，叶赐准便转身离开，苏羽茗看着他逐渐离去的背影，不知哪来的勇气，居然跑了过去，在背后一把抱住了他！
回了长兴，他便是堂堂太府寺少卿，皇帝宠臣、朝廷新贵，高官厚禄、荣华富贵，享之不尽……
而她，不过是海州的一叶浮萍……
他们，可能再也不会相见了……
叶赐准顿了许久，忽然回身，把她紧紧抱进怀里！
海州的秋雨，淅淅沥沥，氤氲着一阵透人心肺的凉意。
在微凉的秋意里，叶赐准紧紧抱着不知是因为害怕还是寒冷而瑟瑟发抖的苏羽茗……她全身冰冷，而他，不过是想给她度一点温暖，让她的身心都暖和起来。
可是，情况却渐渐不受控了……他的理智，正一点点地被自己吞噬……
不管她是谁，苏雨，还是苏羽茗；苏家小姐，还是薛家少夫人，他都不在乎！
他吻上她的唇，一如瑞和居小花园的那一晚……
她忽然有些退缩，微微推开他，似乎在做最后的心理挣扎。
叶赐准却没有松手，他略显慌乱，却笃定地将她抱紧，唯恐她下一刻便转身离开……
慢慢的，苏羽茗再次闭上了双眼，彻底放弃了内心的挣扎……
叶赐准一向沉稳持重，可此时，却有些进退失据……
她羞赧地偎进了他的怀里，主动走出了关键的一步……
万物终于归于沉寂……
与薛汇槿给予她的屈辱，完全不一样……
叶赐准已沉沉睡去，苏羽茗抚摸着他的睡颜，心中万分不舍，这个男人，给她重新定义了情爱，她不知道自己是该喜还是该悲。
不过，也不重要了，他回长兴之后，自会有他的坦荡仕途，海州经历的一切，不过是一段露水姻缘，给他午夜梦回时平添一段梦境罢了。
可是，再怎么安慰自己都没用，不争气的眼泪还是点点滴落在他眉心。叶赐准睡梦中似乎感觉有异，眉心微蹙，眉翼微颤，但依然安睡，没有醒来。
苏羽茗不舍地在他眉心印上一吻，顺道吻去那滴多余的泪珠，然后披衣下床，穿戴整齐后悄然离去。
回到薛府已将近戌时，苏羽茗无心再应酬薛家众人，便叫杜鹃替自己在晚膳上告了假，径自回房去了。
苏羽茗前脚刚走，叶沁渝后脚就到了官驿。她在叶赐准的卧房前敲了好一阵门都没听到回应，正想找驿员问时，大门忽然开了，叶沁渝正想抬脚进去，叶赐准却将她一把拦下，“走，到院子里谈。”
叶赐准二话不说，转身关上房门，把她拉到院中的凉亭里坐下。
“来找我何事？”
叶沁渝看他一脸严肃，神情却带有几分飘忽，心下疑虑，便问道，“小准叔你怎么了？怎么一副不想见到我的样子。”
叶赐准定了定心神说道，“薛家或多或少都有牵扯进来，你我现在私下见面恐会惹人话柄。”
他说的也有道理，叶沁渝点点头，长话短说，“小准叔，我来找你有两件事。一是请你务必搭救苏老爷，羽茗嫂嫂年幼丧母，又没有其他一母同胞的兄弟姐妹，只有苏老爷这一个至亲，你怎么忍心看她孤苦无依？第二件事，也是为了羽茗嫂嫂，我写了封信，请你务必带给翊哥哥，苏家的案子，我信中三言两语也说不清，还烦请你详细与翊哥哥说说，不管如何，请他帮我最后这一次。”
想不到叶沁渝和苏羽茗关系这么好，叶赐准倒有些疑惑了，“你和苏羽茗，才认识几个月，对她的事怎么如此上心？”
“说是认识几个月，但是我一早就知道她的存在了。”
“呃？”叶赐准再次疑惑了。
“唉……告诉你也无妨，她之前，是淳樾的恋人……”
“什么？！”叶赐准一听，“腾”得一声站了起来，不可置信地盯着叶沁渝。
“别紧张、别紧张”，叶沁渝看了看四周，连忙把他拉下，“都过去了！都过去了！现在她只是淳樾的长嫂，他们没有私情！”
私情……听到这个字眼，叶赐准的眼神，有些闪烁不定。
“总之，我不管你和敬王府哪里不合，反正这封信一定要帮我交给敬王世子刘翊。”
叶赐准接过那封信，揣进了怀里，点了点头。
叶沁渝本来还想问薛府家宴那晚他为何失仪，但此时薛家和苏家都风雨飘摇，多一事不如少一事，于是话到嘴边，她还是咽了回去。
“你快回去吧，这种时候，薛家的人最好不要与任何朝廷官员有接触。这封信，我一定帮你带到。”
叶赐准带着海州的成果回朝廷复命，临行前嘱托大理寺的特使先冻结苏家一案，待他向曦王禀明后再做处置。叶赐准现在是曦王身边的红人，大理寺同属曦王阵营，自然要卖他这个面子，所以苏琦虽然下狱，但并未吃苦。
海州城渐渐恢复了宁静，薛家在这场变故中稳立潮头，不仅毫发无伤，还顺利完成了首批航线调整，在海州的势力愈发壮大。
鉴于薛汇槿在鼎泰丰钱庄的胡作非为，薛成贵决定将鼎泰丰从十九家商行中剥离，划归薛淳樾管辖。在马姨娘的连番进言下，薛汇槿保住了其他十八家商行的管辖权，但是自由度大不如前，几乎所有的经营变动，都需要经薛成贵首肯。
薛汇槿想不到海州这么大的风波都殃及不到薛家，顿时有些自大起来，自己躲过一劫后非但不知感恩，还愈发骄纵，对薛成贵对他的管束不胜烦闷，时不时在房中借酒撒气。苏羽茗担心触怒他，少不得更加忍气吞声。
