玛希塔没有理他，转身对久瓦说：“队长，你们军方允许杀害不持有武器的士兵吗？仅仅由于他们属于所谓的敌方？”
“我要向总部报告这件事。”久瓦没有正面回答她的问题，严肃地说：“这是个危险迹象。这么多受过军事训练的前帝国军人，随时有复苏的可能，会给社会秩序带来危害。这是银河联盟的安全隐患。”
对于久瓦这种忠于职守的态度，玛希塔倒是暗自赞许。如果军方侦查队在他的全面控制下，阿隆将军的计划很难实现。这将是一次合情合理的侦查行动。但显然不完全是这样。“久瓦队长，你说得很对。我希望在调查有具体结论前不要处置他们。从道义上讲，他们仍然都是活人，有继续生活下去的权利。就是从军事上讲，他们现在也可以被视为战俘吧？”
“敌人就是敌人。”见玛希塔只与久瓦讲话，冷落自己，亚森的声音愈发刺耳。“为什么继续调查？只要我们一开火，他们就彻底消失，岂不干脆。再说他们已经睡了一千年，还有什么人记得他们？关心他们？在现实中他们只不过是一些电子符号。”
“说得对。”玛希塔嘴边泛起嘲笑：“你可以用一个扫射杀死一千人，这个记录肯定空前绝后！”
亚森何尝听不出玛希塔的嘲讽，很想朝她打出一团能量束。但是一股无形的巨力压制住他的手指，让他无法扣动枪机。他不知道自己中了什么邪，哼了一声，收起能量枪。久瓦也向他投去告诫的目光。亚森仍然不服气，冲着飞车下面的玛希塔气哼哼地说：“看来你对这些专制余孽倒是很有同情心？要知道，他们活着的时候杀人放火，奸淫掳掠，无恶不作……”
“这些你都亲眼看见了？”
“亲眼……历史教材上就是这样讲的嘛！”亚森躲开玛希塔的目光，他感到极不舒服，象是一个不懂事的小学生，正站在老师面前接受教训。
久瓦知道亚森斗起嘴来也不会是玛希塔的对手，于是打断这种无用的争论，然后征求苏勒的意见。在他的心目中，同为官方人员的苏勒更值得咨询。“情报官。你认为我们要怎么做？看守这些俘虏？”
现在，苏勒无形中又回到安全局情报人员的角色中来，仿佛一切如常，他并没有失态过。在玛希塔制止亚森胡来的时候，他就呆在一旁考虑出个折衷方案，听久瓦一问立刻讲了出来：“我想，如果这个系统确实还能正常运转。我们应该复活其中的一个人，从他那里了解基地的情况。这样更方便于我们的调查。”
周围的士兵面面相觑，又纷纷转过头，朝四面八方那些带有压抑感的光斑望去。这里有几十万，成百万敌人！或者，成百万的活人！想想都让人头疼。
隔着三十米距离，黑暗中的观察者远远盯着被能量束罩住的生命系统复原平台。在五百米长，五十米宽的通道中，安置着上百个这样的复原台，它们象一只只机械子宫，可以把电子信号重新转化为生命体。只见一个光团出现在复原台上，和被提取下来的光斑融合起来，逐渐冷凝下来，现出人体的形态。人形光团旁边还分化出一个亮闪闪的矩形光团，它只有人的胳膊那么长。
“资料显示，这个人已经以电子状态存在了998年，想想真是可怕呀。”久瓦感叹道。
“看到他身边那个东西了吗，那是他的装备箱，里面肯定有他的武器。”苏勒担心地提醒道。
“他醒来后会有一段时间感觉不适合，那些他熟悉的东西就留给他吧。我保证他伤害不了你们。”玛希塔很的把握。就连初次见面的军人对玛希塔也是佩服有加，只身闯过那个狂风带绝非凡人能做到的事情。
又过了约么半个小时，平台上那个军人已经复原成形，与今天的技术能力相比，这个速度并不算快。当初安达也是以信息载体的方式闯入阿玛行星，只要几分钟就复原了。
这个军人在被分解成信息模块前，还穿着一身古旧的帝国军服。只见他翻身下台，舒展了一下四肢，发现自己完整无缺后，便迅速打开已经成形的箱子，把能量枪取出来，斜立于身旁，在平台边立正站好，朝着面前空无一物的空间敬了个军礼。
“报告队长，308机械维修小队主机械师潘索已经复原，一切完整，等待命令。”
望着这个孤单的军人，不知怎的，苏勒的眼眶有些湿润。很快，前帝国军人潘索就发现周围情况有异常。他的左右并没有应该一起复苏的战友，面前也没有带队长官。他疑惑地四外望去，整个视线里除了两旁高耸的生命信息模块外，没有任何有生机的东西。
潘索跑向模块群落，凝望着那成千上万的光斑，仿佛要从中分辨出他的熟人。他伸出手指胡乱点按着，那些光块似乎触手可及，但实际上根本摸不到，远远地悬浮在保护磁场的后面，只不过由于光线的原因令人产生位置上的错觉。
“他们还在睡觉。”一个陌生的声音从潘索背后响了起来。不仅音调陌生，几乎就是一种陌生的语言。潘索并没有听懂这句话。一惊之间立刻回身，枪口直指对方。他的视野里出现了另一个军人。糟糕的是，他们的军服不一样。
“站着别动。”潘索大喊一声。
久瓦没带武器，双手向上张着。“朋友，有些事实你需要慢慢理解……”
“你站着别动！”潘索又大喊了一声。他的话音对方根本没有懂，只是读懂了他的肢体语言。突然，潘索手里的能量枪一下子变得炽热，纵使他久经训练，不得丢弃武器的训诫已经牢记在心，皮肉也经不住这突如其来的高温，能量枪一下子掉在地上。潘索大叫一声，双手不由自主地握在一起，用力搓着，用嘴吹着。奇怪的是，两只手再也没有什么不适感。他张开手掌，发现双掌皮肤完好无损，根本没有灼伤。
难道是错觉？潘索马上弯下腰去拾枪，手指刚一触到枪身，就被灼烧得缩了回来。好象摸到了一块足有上千度高温的金属块。潘索见了鬼似地望着那只他用了多年的能量枪，不知所措。
少顷他直起身来，看到光头军人身边又出现了一个军人。那个军人穿着帝国军服。潘索兴奋的嘴角还没有完全咧开，就发现了不对劲的地方。这个穿着男兵军服的人是个年轻女子。年轻女子的手里拿着一件小器械，她把它递了过来。潘索拿不起枪，只好退后一步，惊恐地望着那只伸过来的手。
“这是通译装置。”玛希塔温和地介绍道：“潘索先生，不幸的是，你醒过来的时间有些晚，今天与你生活的时代相隔了一千年。所以，我们之间的语言需要通译系统传译才能被对方理解。”
“一千……年？”潘索似乎不明白玛希塔在说什么，尽管通译系统已经把她的话完整地翻译过来。
“是一千年！”
潘索看了看周围无以数计的生命信息模块，又看了看周围几个有着明显时代差异的人。突然爆发出一声强烈的悲呦。他蹲了下去，抱头痛哭。嘴里喃喃地说出几个单词。玛希塔手里的通译装置没法转译，照直播发过来。大家估计那都是他亲朋好友的名字。
一时间，玛希塔觉得让他苍促复活是件很残忍的事，后悔自己没有阻止这件事。她走到潘索身边，安慰地轻拍他的肩头。好半天，潘索才止住哭声，抬起头问玛希塔：“那么，叛军是什么时候扫平的？”
众人都知道他嘴里的“叛军”指的是什么，联盟士兵们本能地产生反感，苏勒也不禁觉得有些棘手。他们都生活在和平年代，军人的作用仅仅是剿除宇宙海盗。可是眼前，以往只是在历史资料上看到的大规模战争似乎正在逼近现实。不过，这也正是苏勒要求复活其中一个士兵的目的，他们需要实验一下这么做带来的冲击。
“那不重要，重要的是宇宙间早已和平了，你也不需要再上战场了。”玛希塔温和地把话题岔开。
无奈这里还有一个喜欢多嘴的家伙。亚森插话道：“最终胜利的是民主共和国。银河帝国灭亡了。现在的银河联盟就是银河共和国的后继者，你们的皇帝也早就完蛋了。”
没人阻止亚森这一连串说明，他说的完全是事实，大家也知道，无论这个叫潘索的士兵，还是这里长眠着的无数官兵，他们早晚要接受这个现实。
“你胡说。”潘索腾地站起来，又看了看身边的玛希塔，似乎希望她来证明这一点。
玛希塔叹了口气道：“潘索先生，你能够生存下来，这本身就是件值得祝贺的事情。为什么要管其它的事呢？”
“可是，如果没有了效忠的对象，我作为军人还有什么意义？”潘索激动万分地吼着，冷酷的现实正在砸碎他的心理防御。
“你就是皇帝的奴才！、专制的走狗！”亚森喝道。
玛希塔转过身，平静地对久瓦说道：“队长。我们应该帮助潘索先生了解一下今天的时代背景，这需要点时间。”
在别人听起来，玛希塔的声音温和平淡。但不知怎地，唯独亚森捂住耳朵，跌跌撞撞，差点摔倒在地。看样子仿佛他的耳边打响一个炸雷。苏勒知道，那是玛希塔给了他一点小小的教训。其他官兵不知发生了什么，看亚森那个样子，觉得他简直象个小丑，毫无军人威仪。
“我们连续工作了这么久，大家都很累了，就在这里休息一下吧。”苏勒提出了一个很实际的建议。除了一片芒然的潘索外，听到这个建议的每个人都从心底里升起一股倦惫。他们都忘记自己已经连续工作多长时间了。
对于当年的设计者来说，如果要复原上百万官兵，当然不能让他们挤在狭窄的通道里。设计者在这座巨厦外围安排了一些休息室，每间休息室安置有一百名士兵的生活用具。在设计中，一批士兵被复原后，要在休息室过度一段时间再出发。下一批被复原的士兵再进入。
现在，玛希塔陪着潘索走进其中一间休息室。桌子上摆着几样复水后的脱水食品。潘索呆呆地坐在那里，望着盘子上冒起的热气，那些食品一样也没动。玛希塔主动要求陪同潘索，是因为这里只有她不是官方人士，可以减少潘索的敌对心理。包括苏勒和沃迪亚诺伊在内，其他人都到旁边的几间休息室休息去了。
“你是机械师？”玛希塔问道。
潘索触电般抬起头，警惕地盯着她。“你怎么知道？”
“你在复原后报告过自己的身份。”
那一丝警惕从潘索脸上溜走，重新换上了呆滞的表情。
“这些深度加工的食品不合口味吧？一会儿我们去农牧区，那是个休养的好地方。”
潘索摇摇头，悲哀地说：“你们为什么要把我复活？只是为了满足你们的好奇心？”
玛希塔的辨才消失了，默默地望着他，无言以对，潘索质问得一点也没有错。由于没有对苏勒的提议表示反对，她觉得自己对潘索的痛苦也有责任。
突然，外边响起杂沓的脚步声。玛希塔腾地站起来，转过身推开门。外面的大厅里，一圈黑洞洞的枪口已经对准了她。“你这是做什么？”玛希塔惊讶地望着指到眼前的能量枪口。
“这位神奇的女士。”亚森扬着下巴，傲然地说道：“忘了告诉你，我有权临机处置。几十万个前帝国士兵将是银河社会里的不安定因素，一定要处理掉，以免为祸世间。如果你想阻拦，将被视为叛国行为。久瓦处事不利，我已经代替他行使指挥权。我有阿隆将军的秘密指令，我的行为士兵们都已认可。”
周围的士兵没有说话，他们用枪口瞄准这位武士，不，瞄准这位二十几岁的苗条少女。玛希塔挺着胸膛朝向那些枪口，丝毫不把亚森放在眼里。“你们就不怕我离开这里后向公众公开这一切，说你们在屠杀战俘？”
话音刚落，一道闪光便劈了过来。象被狂风卷起的树叶一样，玛希塔倒飞进休息室，重重撞在对面的墙壁上。亚森扣动板机后，看到两旁士兵并未随着自己开火，便向他们喝道：“这里就是战场，不能有妇人之仁。”
休息室里面，玛希塔扶着墙壁，挣扎着站起来，嘴角淌出鲜血。这些能量束并不直接在身体上造成创口，但会震碎人的内脏。“我也是……联盟公民。不经司法审判不能治罪，何况……”
听道玛希塔近乎哀求的声音，亚森感到很满足。他继续用枪指着这个可怕的女人，向部下喊道：“扫除旧帝国残渣余孽是我们的责任，向她射击！”
可能是惧怕玛希塔恢复体力出来报复，五、六道能量射束一起射入小门，大量碎屑飞向四面八方，玛希塔背后的高强度墙体都被撞得塌陷进去，一声轰响在人们耳畔久久回荡。尘埃和巨响散过之后，大家定睛瞧看，眼前却不见玛希塔的踪影。在她原来的位置上，只有一台被轰击得变形的垃圾处理机嵌在墙体里。
就在这时，亚森顿觉后颈被一只铁钳般的手牢牢抓住，整个身体被高高举起，抛到一旁。周围士兵们也觉得一股巨大的力量吸走他们手里的武器，能量枪一起向半空飞去。接着粉光一闪，所有能量枪都被一剖为二，坠落尘埃。
玛希塔站在这群官兵中间，手持光剑，面色铁青。粉红色的光芒在室内缓缓地划了个圈，从每个人鼻尖前面不远处掠过。玛希塔纵然脾气再好，对于不分青红皂白就对自己痛下杀手的人，仍然无法释怀。
所有军人都远远避开，他们望着一点伤痕都没有的玛希塔，不知用什么词汇才能恳求这位近乎神明的女子开恩。有的人明白过来，他们刚才看到的只是幻象，根本没射中她。
终于，看到每个人都从精神上屈服了，玛希塔才收起激光剑，冷冷地说：“在女人面前，不要随便提杀戮这个词。”
亚森“嗵”地一声跪到玛希塔面前。这个动作并不代表他此时内心已经屈服。亚森用力挣扎着想站起来，但是双肩上仿佛压了一座山，一时间青筋暴露，面色通红。他想说什么，但就是张不开嘴。周围士兵并不知道里面的关窍，不知道副队长为什么突然下跪，顿时心升鄙咦。
“你们大家是否还听从他的指挥？”玛希塔盯着众人。士兵们你看看我，我看看你，纷纷摇起头来。“你们把队长关在什么地方？”玛希塔又问道。
“阁下。”一个士兵站出来，指着亚森说：“久瓦队长不是我们关押的，是他袭击了队长和两个情报员，然后向我们出示特别命令。”
“那好，带我去释放他们。”
那个士兵转过身，向大厅另一侧走去。玛希塔拖着亚森跟在后面。亚森只觉得全身麻痹，象只包袱任由玛希塔拖拽着。其他士兵小心地跟在周围，与玛希塔保持着一段距离。他们走到一间狭窄的囚室门口，那是帝国军方关押违纪官兵的禁闭室。久瓦、苏勒和沃迪亚诺伊挤在两平米左右的空间里，外边是由几十道激光束组成的栅栏。三个人不停地变换着姿势，以使身体离激光栅栏远一些。
“是亚森设置了密码。”带路士兵对玛希塔说道。玛希塔二话没说，拖过亚森，把他的脸贴到激光栅栏跟前，越贴越近。亚森哆嗦着伸出一只手，嵌动了数码按钮。
光束消失了，久瓦沉着脸走出来。他看也没看站在门边的亚森，挥手把士兵们召到身边，然后对玛希塔说道：“感谢你，这位女士，你不光救了我，也阻止了一场大屠杀。你可能不太了解军方的事情。阿隆将军在军界有很大势力，但他现在只是一个舰队的总指挥，无法直接向全军发号施令来实现他的野心。我们这个侦查队由参谋部直接派遣。所以阿隆只能用安插亲信的方式来实现他的打算。”
从一开始，苏勒就对亚森时常干涉指挥表示不解，现在才明白其中的关系。然后，久瓦又转向周围的士兵：“我知道服从命令是军人的天职，但是现在，你们先后看到两份内容完全相反的命令，并且没有条件马上证实它们的真伪。我不强迫你们一定要服从我，只希望你们在这种不辨真假的情况下，服从自己的良心。”
然后，他把本来就不低的声音提得更高了：“良心是否允许你们屠杀手无寸铁的人？”
玛希塔暗中点头，有这样明晰事理的军官，军方侦查队并不是可怕的对手。一旁的亚森倒是乖巧，知道自己已经输掉这一局，干脆什么也不讲，只是在心里头盘算着下一步。
“潘索呢？”一旁，沃迪亚诺伊大叫一声，大家这才想起那个旧帝国军人。再怎么讲他也算是敌对人员。玛希塔马上跑回刚才那间休息室，潘索已经不在里面了。苏勒立刻拨枪在手，久瓦和士兵们也端起能量枪。玛希塔暗悔自己的疏乎。潘索的内心很痛苦，但他作为帝国士兵的身份也很真实。他在入睡前熟悉这里的一切。如果乘机溜到什么地方，大批复活这里的官兵与他们交战，那可就是从地狱里释放出魔鬼了。
“到模块贮存中心去。”久瓦喊了一声。不管潘索是否回到那个地方，只要守住那里，不使任何士兵再复活，潘索的危险性就大大下降。一群人又跑回生命信息模块贮存中心，在两行光墙间穿行着，搜查着。
“在那里！”玛希塔喊了一声。顺着她手指的方向，大家看到一间控制室，室门紧闭，门边上亮着两盏小小的指示灯，稍不注意就会和周围的光斑混在一起。在这周围，只有这间屋子外面亮着指示灯。“那是什么地方？”玛希塔边跑边问。
“不知道。”沃迪亚诺伊边跑边摇头。他们跑到控制室门口，久瓦举枪射向室门，周围的士兵也把能量射束泼洒在门中。就象炼在融炼金属，室门发出红亮的光，慢慢融解了。由于光线刺眼，到最后，士兵们都是闭着眼睛在发射。
“好了。”久瓦喊了一声，士兵们关上枪机。又等了几分钟，室门附近的温度下降到可以接近的程度时，玛希塔摧动原力，击散门上的残片，第一个蹿了进去。
室门右侧安放着一排工作台。最靠墙边的一个工作台上，潘索静静地躺在那里，一团辉光笼罩着他的身体，潘索的身体已经开始泛光、虚化……玛希塔立刻猜到他在做什么，抢到工作台旁边。隔着能量分解射束望着他，说不出话来。
里面，已经看不清肌肤本色的潘索转过头，送给玛希塔一个感激的微笑。这位能够拼死保护陌生人的年轻女子是他短暂复活期间惟一的安慰。他并不清楚玛希塔刚才是怎么脱身并制服亚森，但这已经不重要了。
“分解程序无法停止，我打不开密码锁。”沃迪亚诺伊摆弄着仪器，喊道。
“让他去吧，他只不过是又睡着了。”玛希塔摇摇头。
在十几个人的目送下，潘索从空气中消失了。站在门口的士兵下意识回过头，望望外面那些令人眩目的光斑。他们找不到潘索。几十万个光斑中增加一个，丝毫不会看出什么变化。
玛希塔把大家召到一起，表情很严肃。这些人里有的是老江湖。最小的也比她年纪大。但此刻大家都把她当成主心骨。“你们或许已经知道我的身份，是的，我是杰迪武士。我在修练时经过了前辈布置的二十道关口。那些关你们无法进入，无法体验。现在我请你们分享其中一关的体验。”
刚刚经历这一番，众人心里都百感交集，他们默默地听着玛希塔分享她的体验。
“那是第十七关，也就是倒数第四关，名叫生命关。但那里并没有任何生命，那是雅纹之战后死星残骸分布的宇空！”
所有听众都吃了一惊。玛希塔继续说道：“历史资料中记载，死星一号满员时应该有三百万官兵，爆炸后只有不到一万人逃出地狱。然而资料里只是数字，莱娅公主要我们历代蒙召之人进入这三百万人共同的坟墓，亲身体验什么是死亡！这一关的任务就是要在那里住下来，收集一百具飘流在太空的尸体，将他们一一焚化，安葬。”
“这一百具必须是完好的一百具，还不包括残肢断体在内。我用三个月时间完成这一任务。将近一千年里，他们就躺在宇宙空间，被星风吹拂，被辐射穿越。我必须独自一人与无数尸体相伴，这就是生命关的修练。”
然后，玛希塔站起来，望着周围：“所以，当我踏上另一颗死星后，我知道这是机缘。我来到这里不是偶然，原力在冥冥中安排一切。我要保护他们。如果说当年那些人的死亡，我们无法分辨是否无辜，现在这些人肯定都是无辜的。”
她是讲给周围的人听，也是在讲给那个无处不在，又无法现身的朋友听。这段时间里，死星三号再无现身，但她知道，它就在身边看着这一切。对生命意义的理解，只有他们彼此才能分享。
银河系里遍布着无数的星胎。它们是弥漫在广阔宇空的星云，最大的方圆可达几光年。由于引力作用已经向内高度聚集，其核心处十分浓密，有的已经十分炽热，高达几十万度，比正常恒星的表面温度高得多，并辐射出大量红外线。
再过几千万年，那里的温度将达到几百万度。第一道氢聚变的闪光过后，那里将诞生一颗新的恒星。
虽然大部分星胎的密度比真空高不了多少，但它们也都是宇航禁区。从超空间逸出的飞船都以亚光速飞行，只要误入星胎，几乎立刻会被焚毁。所以，各处星胎都在银河定标星图上被明确地画出来。
今天，一艘环宇级豪华游船来到银河系最著名的星胎——鹰眼星云附近，周围还跟随着两艘武装的渡宇级飞船。这么大的民用船队原本没有必要出动。可是由于星脉总裁儒马拉暴死，他唯一的儿子必须要保护好。
在银河开拓史上，这个在远方观察仿佛鹰眼的恐怖星云曾经吞蚀过许多探险船。但它从未吞蚀过一艘民用客船，因为后者本来要远远绕过它航行。今天，一艘客船被献祭给这个银河奇观，这个原力的造物，而且它竟然是老牌航运公司的旗舰。
游船的观察窗有几人高，人站在它面前向外望，仿佛就站在宇宙空间里。由于中心散出的热辐射，不到十分之一光年外的那片星胎闪烁着柔和的粉光。它显得很温柔，丝毫不象是一个亚光速宇航的地狱。
阿格瓦望着那团粉光，想着许多年未见的父亲，眼睛开始湿润了。父亲临死前一定蒙受着巨大的恐惧。速度略低于光速的飞船一下子栽入这片浓密星云，摩擦、解体、他生生被烧死在那里！“能找到他的遗体吗？”阿格瓦颤声问道。
“我派了十只无人侦查船去找，不敢派有人驾驶的飞船进去。”对于失职，依顿心中极为愧疚。“但现在没有结果。星胎里的情况太复杂了。总裁的飞船误入星胎后，也没有发出任何信号。现在已经过去一天，希望不大了。”
阿格瓦在科洛桑星球逃离魔爪，但他的父亲却没有逃脱。当时儒马拉正准备巡视自己的产业。结果在起飞前被人混入飞船，修改了预设的航线。飞船离开超空间后，一头栽进这片星胎，就此失踪。
“让他在太空中安息吧。他喜欢漂流太空，或许这就是他的归宿。”阿格瓦摇了摇头，长叹一声。
这并不算完，依顿还有自己的要求。“阿格瓦，总裁去世前没有明确立下遗嘱，您的母亲又已经去世。按照银河联盟的法律，您将是星脉公司的唯一继承人。”
阿格瓦知道他要说出这句话。星脉公司是许许多多的金子，可惜它被打造成一条金锁链，会锁住自己的自由。“那你替我办个手续吧，留下一百万现金供我使用，余下的财产我要完全捐出。或者……”
他望望眼前这个驼着背，老态龙钟的男人。其实依顿的年纪不比父亲大，看模样却象是差上十岁。“就直接送给你也行。你管理公司这么多年，它的运作你已经很熟悉了。”
“这万万不行！”依顿连连摆手：“儒马拉先生的财产并非只是多少现金、多少飞船、多少不动产，而是星脉公司的股份。如果你把它捐出去，星脉公司的股权立刻就会分散，没人能对它进行有效的管理。”
“是啊，所以我要全部送给你。你难道不能代替父亲控制它吗？这么多年来，你一直是按照他的意愿经营公司吧？”
“确实如此，但现在时局不同往常。这并非只是一笔财产的继承。你父亲坚定支持银河联盟的统一，公司就是他这一理想的财经支柱。他花了大量的钱支持那些统一派政治家。我如果接手这些财产，最多只能替他经营，无法替他继续实现这些政治理想。”
“那你为什么认为我能实现他的遗志？我与他那些政治理想之间隔的距离，可能比你们之间要远得多。”
说服眼前这位少东家的工作，依顿已经试了许多次，没有一次成功过。但他还要最后试一次：“但你继承了他的姓氏。在最高级的政治游戏里，这才是信用。他们会相信儒马拉的儿子，而不是儒马拉的助理。”
阿格瓦望着窗外父亲的坟墓，久久不语。依顿以为自己的话有效，继续说道：“阿格瓦先生，你继承股权后如果没有兴趣，不必关心企业的日常事务，我把各种决策拿给你过目，你签字就行。你的安全也会得到比父亲更全面的保护。他喜欢到处探险，到处巡视。而你……”
“而我一直在进行另一种探险，投入的精力比他更多。将来我也不可能住在一间黄金宫殿里。”
依顿痛苦地摇摇头。他无法劝说阿格瓦。这对父子对生活的选择既矛盾，又坚决，没什么能动摇他们。“但是你要知道，一定是分裂主义者杀害了你父亲，你就没有些许仇恨吗？”
阿格瓦望望这位大管家。然后转头去看窗外。眼前有浩瀚的宇空，灿烂的群星，灿烂的银核仿佛是一眼光的井，吸引着他投身进去。他的眼睛里闪烁着深遂、悠远的目光。阿格瓦开口了，象是在回答依顿的话，又象是在自言自语，甚至象是在对一个幽灵倾诉。
“即使是他们干的，那也没有什么。我们只是在它身体里，我们分分合合，争斗仇杀，血流成河，于它来说只不过是一瞬间，它甚至不知道我们的存在。”
“谁？我们在谁的身体里？”依顿狐疑地看看窗外，又看看少主人。
阿格瓦转过身，他的双眼仿佛深潭，无法见底。“你知道我在科洛桑发现了什么吗？我发现了星脉的历史。二百年前，家族先人巴克塔普尔蒙莱娅公主召唤开始修练。在科洛桑那里，公主留下倒数第三关。那是一大笔财富，如果蒙召之人能够到达这一关，他要利用这笔财富去经商，从中学会识辩人心的经验。”
对于这些玄而又玄的东西，依顿根本无法接受，他只是出于礼貌才继续听下去。
“但是最后，我的祖先受利益诱惑，放弃修练，转而用那笔钱创办了星脉公司，从此成为银河系的巨富。理论上讲，星脉公司是用公主遗产创办的，而且在使用上违背了她的遗嘱。当然，我的祖先知道有愧于公主，所以留下一笔巨款，它以债权的方式保存在公司账目上，把凭证留在浮华关。后世任何一个蒙召之人如果能来到浮华关，都能取出它。”
“那个叫玛希塔的女子就是这样拿走了一笔钱？”
“叔叔，你终于明白了。我要寻找的也是我们公司的宿命。”
阿玛行星解放以后，第一任执政官要挺着肚子处理公务。好长时间里，依娜孕妇的形象感动了许多人。不过孕妇的脾气很容易变坏。这天，依娜就因为基层官员交上来的一份调查报告而恼火。报告称，有外星来客正组织“家园党阿玛分部”，并申请成为本地独立竞选党派。
依娜对这些外部世界来的党派并没有什么特别看法，她还不熟悉银河联盟中的政治斗争。但这个提交申请的组织者她却非常不喜欢，原来这个拟成立的家园党分部，它的领导人正是塔布，安努最后一个续命正身的父亲。
安努的统治崩溃后，塔布曾有好长时间不思茶饭。他失去的不单是精神支柱，还有儿子的身体。更何况他的村长职务，他前半生的意义也随之消失。半年下来塔布几乎成了行尸走肉，虽然衣食无忧，但他不知道自己该做什么，不知道有没有活下去的必要。
就在这时，一群前朝遗老聚集在他身边。他们中有不朽神皇某些子女的后代，还有“第二家族”德鲁萨恩的后代。当年正是德鲁萨恩发明脑波转换器，才给了不朽神皇千年寿命。他自己却被剥夺转换权，郁郁而死。作为补偿，安努一直优待他的后人。
另外就是一些旧政府的中下层官员，村长、镇长、税务员之类。他们失去了往日的权威，对新生的阿玛社会深怀不满。在三十万原住民中，这些人曾经受过最好的教育，也很快适应了新体制。他们找到了能够在新体制下发泄不满，挽回权利的手段，那就是组织政党参政。然而他们一生作臣子，哪里会搞政党政治。正好左翼的家园党试图渗透进来，两下一拍即和。
“这个申请，民政官那里不应该批准。这些人要宣传安努没有死，将来会转世再生，统治阿玛。这本身就是对现行制度不满。”依娜愤愤地批复道。
晚上回到家，依偎在“第一先生”怀里，依娜感觉有了精神支持。一年来，安达不停地给她介绍政治经验，帮她迅速掌握在联盟体制里生活的方法。“我想逮捕那些人！他们造谣生事，阻碍阿玛社会的进步。”依娜恨恨地说。
“不，这不是民主政治之道。”安达耐心地劝着妻子：“只要他们愿意在民主体制下公开活动，你就不能使用暴力。你得学着和这些不同意见的人相处，即使你永远不会接受他们的意见。更何况，这批人至少占阿玛原住民的十分之一，少数派的利益更要得到尊重。”
依娜用力摇着头。“这太难了。如果塔布被选成阿玛议员，地方官员，我就得经常看到那张脸。好恶心啊。”
“这是执政官工作的一部分，忍着自己的好恶。”安达吻了吻怀里的妻子：“你是战士，这种精神上的战斗我相信你也会赢，你要让他们心服口服。”
“谢谢你，安达。”依娜又把头钻到丈夫的怀里。她有点明白了。
农牧区中央平原，东山村里摆开了盛大宴会。由于上次宴会中那座大木屋毁掉了，这次宴会干脆摆在了道路上。
明媚的人工阳光照耀着喜庆的村落。这次客人不仅有玛希塔和两个探星员，还有十几个侦查队士兵和两个情报员。帕帕西娜把奥雷隐藏好后，也赶到这里。玛希塔本来想叫上章普尔，但找回心上人的章普尔对周围一切都不再关心，不知躲到哪里去了。当然，亚扎塔还呆在已经被搬空的宫殿里，等着玛希塔离开时把他带走。玛希塔不怕他借机逃走。农牧区虽大，但是亚札塔已经得罪了这里所有主人，没有任何地方可去。
大木碗再一次递到玛希塔手里，她没有任何犹豫，一饮而尽，然后和莫尼奈尔相视而笑。久瓦和他的部下也被村民们质朴的热情所感动。主人把他们一律视为外来客。只要不象亚扎塔那样为非作歹，一律待之以真诚的欢迎。
玛希塔来到久瓦面前，小声对他说：“舰队快到了。我想，你们的侦查工作也可以告一段落。希望能如实报告这里的情况。请你们的上司改变命令，不要派军队，转而派大批的医生和技术专家到这里来。包括潘索他们，有几十万人需要在这里生存，马上让他们移民到银河系其它地方并不现实，所以根本不能摧毁死星。”
久瓦严肃地点点头，回答道：“银河联盟有意义保护无辜生命不受侵害，不管他们是不是合法选民，能不能作为政客们的票源。”
一个小时后，久瓦带着部下飞出农牧区，离开死星。玛希塔在屋子里找了个没有人看到的地方，再次唤出死星三号。她知道，它在一边听到了自己的所有谈话。“这样就能阻止军队吗？”死星三号怀疑地问道。“我还不很清楚你们人类的体制。”
玛希塔摇了摇头。“没有十足的把握。你还有多久才能补充完能源，开始下一次跃迁？”
“还要一天。”
玛希塔走出屋门，回到人群中，沃迪亚诺伊来到她面前说道：“苏勒组长不准备回到安全局复命。我要先走了，希望能再次与你合作。”
玛希塔望望远处的苏勒，知道他已经不准备回到“情报员”那个身份中去。她叮嘱沃迪亚诺伊。“建议你使用另外的航线回阿奥吉亚。”
“为什么？”
“我非常担忧阿隆这个人的野心，不知道他能做出什么来。外界还需要你活着出去介绍这里的真象呢。”
虽然玛希塔料事基本准备，但这次沃迪亚诺伊还是觉得她多虑了。不过他没好意思反驳，而是问道：“你不准备离开这里？”
“我想等这里的人全部获得安全保证后再走。”
沃迪亚诺伊和她握了握头，回到安全局的侦查舰里。等他飞入外部世界，玛希塔就把一个方位标志交给苏勒。“你们当世教主奥雷先生还活着。在刚才那种情况下，我无法告诉你这件事。”
苏勒惊喜地接过方位标志，向玛希塔深施一礼，然后跳上飞车，飞向远处去寻找教主了。
两个探星员也没有走。他们已经改行做了民俗研究员，此时正和村民们混在一处。最后，玛希塔身边只剩下帕帕西娜，也是这里除了她之外，对真相知道得最多的一个人。“咱们去什么地方？”帕帕西娜问道。
“去死星三号深处的控制中心，我要把它接出来。”
死星三号仍然沐浴在“天泉”的光辉里，缓慢自转。就在离它八千万公里的宇空，一群与死星三号相比宛如昆虫般细小的物体飞出了超空间，层层迭迭布好了阵势。
那就是银河联盟军事力量的王牌——保卫局第一舰队。
苏勒和奥雷盘膝坐在石台上的雕像群里，正在研讨他们那奇怪的教义。大概是由于身临圣地，两人思路敏锐、灵感迸发。奥雷的飞船静静停在石台旁边。此时他也十分愉快。这次奥雷来到死星就是为了完成前几代教主都没有完成的工作——打开能量隔离带，进入军事区考查。虽然这个愿望最终并非由他来实现，但能活着看到它成为现实，奥雷仍然有不虚此生的感觉。
就在这时，玛希塔从遥远的控制中心给苏勒发来紧急通讯。“联盟舰队到了。”
苏勒手里拿着通讯终端，它在空气中显示出联盟舰队的排列，那阵势令他着实吃了一惊。“这是紧急战备状态，看来，阿隆还是准备不问青红皂白就下手。”
“所以我想请你以情报官员的身份发去一个信号，要求他们停下来。这里只有你有官方身份。”这个苏勒已经准备抛弃的官方身份确实还可以派上用场。
“好的，我立刻去拟通讯内容，然后传给你。”苏勒跑到奥雷的飞船上，拟出一份通讯内容：“我是银河联盟安全局一级侦查员苏勒，附上核定密码。请联盟第一舰队暂停进攻行动。死星三号上生活着和平居民，以下是有关资料……”
苏勒把这份内容传给死星深处的玛希塔，由后者用大功率装置发送出去。奥雷也已经进来，他对军方的意图还不十分清楚，听苏勒解释后十分担忧。“军方侦查队应该把这里的情况告诉官方了吧？”
“还不清楚，阿隆的野心深不可测呀！”
苏勒话音才落，玛希塔又传来回音。“信号无法发送，估计他们使用了视距封锁！”
“视距”是个宇宙学术语，指黑洞周围的一个引力范围。在这个范围内，引力之大使光线都无法挣脱，因而在外界观察者看来，这片宇空呈现黑色。“视距封锁”是一个比喻词，指滴水不漏的电磁波封锁，封锁圈内任何电磁信号都无法发射出来，仿佛黑洞中心一般。
一千年来，虽然杀伤性战争技术逐渐削弱，但这类非杀伤性的战争技术却大幅增强。视距封锁是联盟舰队在剿匪时经常使用的，目的是使封锁圈内的匪徒无法与外边同党联系。但此时阿隆指挥舰队使用视距封锁，显然是另有图谋。
苏勒摇摇头，叹了口气：“军方等待这个机会大打出手，已经等了几代人。不光是为了加官进爵，他们象嗜酒一样嗜好战争。作为平民，你很难理解他们对战争的狂热。现在就象一壶千年陈酿摆在酒鬼面前，怎么能轻易放手呢？或许不能怪久瓦，这次进攻早有预谋，这里又远离银河文明中心，阿隆他们可以任意行事。”
“巨龙什么时候怕过昆虫？”千百公里外，帕帕西娜对玛希塔说道：“我如果是死星三号，就打开歼星炮轰过去，是他们先发起进攻的！”
玛希塔瞪了帕帕西娜一眼，她最怕的就是这件事。虽然死星三号性格温和，但是人要是被蚁群逼急了，随便踏上一脚是很正常的事。她已经感觉到了死星三号的恐惧。是的，一千年中，它一直在两个恒星系间以极低速度隐蔽地飞行，间或有个把飞船偶尔找到它，也没有造成什么威胁。现在它第一次面对这么多人类的飞船，并且是武装战舰。
死星三号在恐惧，玛希塔对此却有些高兴。只有体验到恐惧，才能证明它是十足的生命。
不过，歼星炮……玛希塔忽然想起了什么，马上对苏勒说：“我有个计划：死星三号采用分体式结构，必要时各部位可以分散开来。把死星三号现有的能量集中一下，或许能将农牧区和登陆区分离开来，一同送入超空间。把这些活人送往深空，找一个僻静的星球隐蔽下来，然后马上向公众说明情况。总之先让这些生命躲过眼前的危险再说。”
虽然知道玛希塔无所不能，但这个建议仍然令苏勒无法置信。“分散撤离？即使理论上可行，但谁去操作呢？这可能需要成百上千名操作员。难道我们要把潘索那些人再复活？我们根本无法控制那些帝国官兵。”
“我计算一下操作的可能性，然后回答你。”玛希塔对这个关键之处敷衍过去。其实这个计划并非主要讲给苏勒听。
玛希塔关上通讯信道后，代表死星三号的光团便从控制中心天花板上降了下来。“你说的这些我确实可以做到。从出生开始我就逐渐控制自己的身体。我不知道这是什么原因，也许是生父的设计吧。但是联盟舰队会跟踪上来，分体结构的质量每个都象一座太空城，加速过程缓慢。到时，舰队方面只需要派一艘小舰艇靠上来，发射跟踪装置，就可以一起跃入超空间。两个分体区域逃到哪里都会被他们发现的。”
“用歼星炮掩护！歼星炮可以制造出范围极宽的引力旋涡，普通舰艇都不敢靠近它。趁他们四散躲避时，六号区和登陆区就可以离开了。你应该已经恢复对歼星炮的控制了吧？”
“已经彻底恢复了，我立刻调动能量分配。”。
“很好。请放心，我能够带你离开。”玛希塔安慰这位形体巨大的朋友：“虽然危险当头，但你仍然把其他生命放在第一位。这是武士的精神，你已经是一位武士了！”
死星三号默不作声。光团的颜色迅速变化，象花瓣一样绽开，然后熄灭了。就连帕帕西娜都能感受到这一串无言的变化中包含的欢喜。
“帕帕西娜，一会你驾驶苍穹号，跟随六号区飞离这里。然后你转个弯，在附近行星表面降落，等着我。”
“那你去哪里？”
“我要帮助死星三号获得新生。放心吧，这个过程有惊无险。”
八千万公里外，第一舰队数百艘大小舰艇纷纷逸出超空间。接下来的战术动作就是升起能量罩，把前端的能量输出调到最大，顶着狂喷的“天泉”集体飞向死星，迅速钻入它的阴影中。
“天啊，就象在承受能量炮的持续射击。”俄罗伦看着仪器上的读数，感叹道。这么多舰艇进入“天泉”附近一光年内，这在银河文明历史上都是第一次。阿隆坚持要打这一仗，也是想借此大大提高舰队的实战水平。
所有舰艇都在艰难地承受那瀑布般的辐射，能量罩发射器颤抖着，鸣叫着。接近到四千万公里，十几艘小型舰艇承受不住，只能掉头返航。又接近到两千万公里处，近百艘舰艇无法坚持，被迫离开队伍。
正在这时，在天泉那炽烈的光幕中突然出现两艘飞船。阿隆吓了一跳：“什么飞船？他们没发射联络信号？你们为什么这样近才侦查到它？”
周围的官兵一片忙碌。他们无法回答指挥官的疑问。半分钟后，俄罗伦才把正确答案带过来。“那是我们的侦查舰。他们朝着我们飞过来时一直在发射联络信号，但我们全部飞船前端的能量罩都开到最大功率，所有电磁波都不能透过来。”
阿隆松了口气。是的，当他们面朝“天泉”飞行时，甚至不能目视那个宇宙瀑布，只能通过消光达到99。9%的显示器去观察它。所以这两艘飞船飞到这么近才被发现。只有进入死星的阴影，一切才能恢复正常。死星现在不仅是舰队的目标，还是他们的避风港。
亚森被迅速带到舰长室。阿隆不准备听久瓦的报告，他相信自己的亲信。“那里有超过几十万帝国士兵，他们随时会复活！”亚森竭力渲染着死星的威胁。
那充满整个宇宙的白光瞬间就消失了，舰队进入了死星的阴影。此时，第一舰队只剩下三分之二的舰艇，其它都只能打道回府。想当初两名探星员的飞船被死星裹带到这里，逸出超空间就呆在死星的阴影里，否则也是九死一生。
阿隆将军站在旗舰宽大的观察窗前，望着坟墓般寂静的死星。用肉眼去看，此时的死星仿佛宇宙背景上的一处黑洞，正准备把他们吸进去。
