母亲指着那片树林跟君子说了些什么，但君子怎么也回忆不起母亲说的是什么了。现在重新一想，那肯定是非常关键的话。现在只要能想起哪怕一句，一切像梦一样的谜团就可以迎刃而解了。君子虽然觉得很遗憾，但实在想不起来了。君子跟着母亲下山走到树林近前，离近了才发现林子很大。长长的田莆尽头高耸着一面大门，就像大名居城里的门一样。母亲站在门前犹豫了一会儿，对君子说：“你先在这儿等一会儿，妈妈马上就出来。”然后把一脸不乐意的君子安置在一旁，披着头巾走进门去了。之后便不再有任何变化，母亲再也没从门里走出来。
从那时到现在，已经过了十年，但君子仍能在心中描绘出当时自己孤单无助的弱小身影。那时等了一个多小时，周围没有人家，当然更不会有行人。但小孩子不会一直老实待着，君子悄悄走到门里去看，没见到房屋，周围只有几棵大树，从门外延伸进来的路，直通向森林深处。君子忽然害怕起来，又回到门外，边忍着不哭出来边围着宅邸的围墙转。但周围的小门都锁得紧紧的，无论向右还是向左围墙的尽头都是水池。太阳不断向西落下，风越来越冷，君子终于哭着又走进门去了。
院子里好像神社一样，到处立着石灯笼，从水池延伸过来的小河上架着石桥。周围被长长的围墙环绕，像是个仓库的建筑物的房檐上挂着灭火用的消防水箱和提桶。接着是个跟神社的事务所一样的高大玄关，玄关侧面的屋檐下悬着个轿子，跟戏里老爷们坐的一样。君子边哭边用身体拱开一面大门，好像是某栋建筑的后门。屋子里静悄悄的没有任何声响，不知到底有没有人。君子站在屋中不停抽泣，可没有人出来，再转头看看中庭，那里也没人。发着黑光的地板上一排用兰草编的草鞋摆得整整齐齐。君子叫了两三声妈妈，但根本没人回应，只好无助地站在渐渐变暗的庭院里。
过了一会，随着轻微的脚步声从里面走来一个面部扁平的老人。老人看见君子站在那里，没有显出任何惊讶的神情。老人立刻走到院子里对君子说了一句：“跟我来。”就转身往出口去了。君子只好跟着老人。
老人沿着围墙向前走，一句话不说。君子心想跟着这个大叔就能到妈妈那里去了，于是紧跟在老人后面，时不时地小跑几步生怕被落下。两人离开围墙，路过几棵大树，又沿着小河走了一会儿后，就能从树木的间隙看到在黄昏中闪着暗淡光芒的水池了。老人站在水池边待君子走近。“你妈妈就在那儿。”老人指着水池说。树枝伸展在水池上方，水池里显得更加黑暗，但仍有些阳光透过枝丫照下来。下面的水中漂浮着母亲的尸体。
君子觉得自己清楚地记住了老人的长相。这并不只是因为老人把母亲的尸体指给她看，还因为把君子送回祖母那里的也是他。然而明明记得很清楚的老人的脸随着岁月的流逝变得模糊了。而且老人的脸与君子后来认识的旅店老板，以及投宿时偶遇的慈眉善目的旅行艺人老爷爷的脸交织在一起，渐渐从记忆中溜走了。现在连想都想不起来了。又或者“记得很清楚”这一想法本身就靠不住。当然，那个地方豪族的宅邸也只是像梦一样依稀存在于记忆中。
据祖母说，在母亲出发后的第六天晚上，只有君子一个人抱着个大人偶娃娃回到山边小屋。
祖母问妈妈哪儿去了。君子只是回答，“妈妈进了一个大门里就没出来”，或是“妈妈死了漂在池子里”。祖母问了半天也摸不着头绪。问君子跟谁一块儿回来的，也只回答“和一个不认识的大叔”，这让祖母完全弄不清母亲是怎么死的和是谁把君子送回来的。祖母觉得君子抱回来的人偶可能会有什么线索，仔细察看了一遍。人偶穿着缀满菊花纹的绯红缩缅长衬衣，还有染着野菊图案的蓝紫色绸布衣裳，腰带用的是什么面料祖母也不清楚，但肯定是一种年代久远的织锦。人偶在哪儿制作的也无法判断，但似乎有不少年的历史了，身上穿的衣裳也非常考究。这么古色古香的东西似乎被保管得很用心，头发一根也没掉，颜色略显暗淡的脸反而更增添了美感。不管怎么说，也不可能用这么高价贵重的东西哄孩子。但是从人偶身上又找不到任何线索可以解答母亲的死因。
从那之后祖母不停念叨：“怎么也想不到君子的妈妈会死。”但年事已高，身体和精神都已委靡的祖母最终还是放弃了。她说肯定是因为家里太苦，母亲回娘家去筹钱，但没能筹到，于是走投无路投水自尽了。
君子觉得自己看到了母亲的尸体，但也怀疑是在梦中把自己后来旅途中见到的水池风景与母亲的死联系到了一起。即便是祖母说过的话，自己也没全记住，而是像回忆梦境一样在头脑中浮现一个个片断，然后靠想象把这些片断串联起来。可以说这跟做梦梦到的情景没什么两样。
可是当时的人偶还留在君子身边。只要这个人偶还在，围绕着母亲的死所发生的事就不可能全是梦境。但自己抱着人偶被不认识的大叔送回祖母那里时的记忆却全消失了。
祖母在君子八岁时去世了。
从那以后，君子离开山边小屋到镇子上靠帮人看孩子过活。但君子对看孩子这个活计厌恶得不得了。一天，身无分文的君子漫无目的地来到镇子边上，空地上貌似一对夫妇的旅行艺人正在变戏法招揽路人。女的坐在戏法道具旁敲着太鼓，男的站在前面表演吞鸡蛋、吞针之类的技艺。演完一通后，女的站起来拿着个掉了漆的破盆轮流伸到客人面前收钱，全是一钱两钱的小钱。不久人群散了，只剩下两个艺人和君子，但君子一直不肯走。直到艺人把道具装到一个小车里开始收拾行装，君子仍没有离开的意思。就这样君子终于被艺人带走了，开始了漂泊不定的生活。
旅行艺人随着季节变化而迁移，天暖时就向北走，转冷时便向南走。而且每年都要改换巡演路线。比如去年走的是东海道，今年就要走中仙道。君子一点也不喜欢卖艺这个行当，而且随着年龄增长也越来越讨厌这种谋生手段了。但比起卖艺更让她厌恶的是，一直以来被她当做父亲称呼的师傅嗜酒如命，又很粗暴。更让她无法忍受的是，师傅经常对她动手动脚。君子就这样忍了十年。之所以能坚持十年，是因为师傅的妻子待君子很好，总是竭尽全力保护她。但更重要的是，君子做梦都想重新找到母亲当年死去的地方，把前前后后的原委弄清楚。
这一年，风刚一开始变凉，君子他们的旅程就又转向南方了。一天，完成了一个月第一次演出的夜里，或许因为这天的收入比往常多些，师傅喝的酒也比平时多了，然后又对君子不轨起来。君子反抗得很激烈，喝醉了的师傅拿出一把菜刀乱挥一通，大叫要杀了她。这天夜里也许师傅的妻子经过这么多回也实在看不下去了，终于把君子放走了。而且还写了个纸条，让君子带着去投靠一个住在十几公里外镇子上的女人，那个女人是她以前在旅行途中认识的，现在已经改行做正经买卖了。
君子走在黑夜中的路上，只提着一个包裹，里面是从没离开过她身边的那个人偶。于是经过十年漫长的时间，君子终于摆脱了旅行艺人这一行当。
到达师傅的妻子介绍的人家后的第二天，君子挑了一个没人的地方悄悄打开包裹取出人偶。因为担心这么长时间一直包在包裹中，人偶会不会有什么损坏。幸好人偶安然无恙，但衣服已经乱成一团了。于是君子解开人偶的腰带、脱下人偶的衣服，想给它重新穿一下。自从得到人偶已有十二三年了，但君子还是第一次给人偶脱衣服。祖母死后就开始干看孩子的营生，之后又是每天都筋疲力尽的旅行艺人生活，直到今天之前她都没有闲心把人偶的衣服脱下来仔细看。
脱掉人偶的衣服后，她有了惊奇的发现：人偶左边的胸部画着个黑色的梅花形图案。这肯定不是人偶身上本来就有的痕迹，明显是后来用墨画上去的。
无意中往人偶后背一看，那里写着一行字：“抱茗荷传说”。如果君子的记忆中没有抱茗荷的纹饰的话，她肯定不知道这行字代表什么。但人偶的后背上为什么会写上这几个字呢？而且这几个字又有什么意义？君子怎么想也想不明白，只好又把这些谜团重新包回到人偶的衣服里。
在旅行的十年中，君子只要到了陌生的地方就会到处打听附近有没有像湖一样大的水池。不用说这当然是为了寻找那个留存于记忆深处，被水池边的树林所包围的宅子。收留君子的那家男人告诉她离这儿七八里远的地方就有个大水池。另外还把这里一个流传了很久的传说讲给君子听：以前这个村的村长有一对双胞胎儿子，兄弟俩关系很不好。二人斗得你死我活，最后弟弟往家里放了一把火，结果导致全村都化成了焦土。从那之后村里人便认为双胞胎是前世仇敌的转生，对双胞胎极为忌讳。但村长家却又生出了一对双胞胎，生下双胞胎的村长妻子非常痛苦，最后抱着两个孩子投池自尽了。那个池子现在还被称做“双子池”。而且水池周围的田里长出的茗荷荷叶都是两个两个相互抱在一起的。
