第一节族名和族源
柯尔克孜族是我国西域以及中亚地区一个有着悠久历史和灿烂文化的古老民族。“柯尔克孜（Kirghiz或Kyrgyz）”是本民族的自称。在我国史书中，对于柯尔克孜族族的起源，以及他们先民的社会生活状况都有比较明确的记载。在我国历代汉文史籍中，柯尔克孜族的名称，在不同的时代以不同的音译方式出现。汉代史学家司马迁的《史记·匈奴列传》中称柯尔克孜族为“鬲昆”，这是我国史籍中首次对柯尔克孜族及其先民的记载。两汉至曹巍时期，柯尔克孜族在《汉书》等汉文史籍中被称为“鬲昆”、“隔昆”。也就是说，约在公元前3世纪，被匈奴征服和统治的北方名族中就有柯尔克孜族的先民。据《魏书》、《周书》、《隋书》、《新唐书》等记载，两晋南北朝至隋，柯尔克孜被称为“护骨氏”、“契骨”、“纥骨”，在唐代称柯尔克孜为“坚昆”、“黠戛斯”。据《辽史》记载，辽宋时期称柯尔克孜为“辖戛斯”、“辖戛司”、“纥里迄斯”。元明称为“吉利吉思”、“乞尔吉思”。在这里应该明确的是，无论是上面的那一称呼，都是“柯尔克孜”一名在不同历史时期汉语的音转、音译或异译。柯尔克孜族对本民族的自称始终没有变化过。清代称柯尔克孜族为“布鲁特”，据说这是准噶尔蒙古族对柯尔克孜人的称呼，意思为“高山居民”并一直被清代满汉等民族沿用。
今天的柯尔克孜族究竟由历史上的哪一个古代部族、部落发展、融合、演变而来，其发展脉络是十分清楚的。也就是说，从公元前206年汉高祖刘邦建立西汉计算，柯尔克孜族出现在我国历史舞台上的时间有明确记载已经有2200多年的历史了。
关于柯尔克孜族族源，在本民族中有许多不同的传说。首先是“柯尔乌古斯”说。柯尔克孜族本民族史学家，生活在19世纪末20世纪初的奥斯玛纳利？斯德克的着作中说“柯尔克孜”一词由“乌古斯”演变而来。传说，古代有一位名叫乌古斯的国王。他的大老婆生六子，小老婆生四子。其后裔和部众生活在腾格里山（天山）、准噶尔盆地、阿尔泰山一带。后来他的一个孩子与兄弟们不和，并带领自己的手下部众迁到北方的一座叫“柯尔”的地方落脚，以打猎为生。“柯尔”人与周围地蒙古、鞑靼等部族来往，并被他们称为“柯尔乌古斯人”，意为“山里的乌古斯人”。随着部族的不断兴旺，“柯尔乌古斯”中融入了其他一些民族的成分，“柯尔乌古斯”也逐渐演变为“柯尔克孜”。第二是“柯尔奥古孜”说。在柯尔克孜族中至今流传着“山是柯尔克孜的父亲，水是柯尔克孜族的母亲”这样的谚语。这个传说正好印证了它的来源。传说，很久以前，北方有两座高山，一座大山中流出十条大河，另一座大山流出三十条河流。这些河流最终汇集成一条大河“艾乃赛河（母亲河）”，并流入大海。居住在这些大山和河流之间的人们被称为“柯尔奥古孜人”。在古柯尔克孜语中，“柯尔”意为高山，“奥古孜”意为大河，“柯尔奥古孜”便是居住在高山大河边的人们的意思。此传说中还说，柯尔奥古孜有一位名叫波彦汗的国王，他的直系亲属都居住在那十条大河的两岸，被称为“伊奇克力克”（内姓部落）。国王的其他臣民则居住在另外那三十条河岸边，被称为“奥图兹吾勒”（三十姓部落）。波彦汗国王封自己的两个王子为左、右大将军，分管三十姓部落。左大将军管的部落叫“索勒”（左翼），右大将军管的部落叫“翁”（右翼）。第三是“柯尔克居孜”说。根据我国《玛纳斯》演唱大师居素普·玛玛依的《玛纳斯》史诗唱本：从前在一个水草丰美，宜牧宜猎的地方，有一条大河叫“艾乃赛河”。河两岸居住的人们拥戴着一个名叫玛玛依的汗王。国王公正无私，勇敢智慧，赢得了周围十四个部落人们的尊敬。四十个部落的人们从四面八方前来归顺。于是国力逐渐强盛，人们安居乐业。前来归顺的四十个部落被国王称为“柯尔克居孜”。“柯尔克”为四十之意，“居孜”意为一百。国王死去后，其后代波朵诺、波托伊、波彦汗、恰彦汗、喀拉汗、奥诺孜杜、加克普等先后继位称王。英雄玛纳斯便是加克普的儿子。在这个漫长的岁月里，“柯尔克居孜”（四十个一百）逐渐演变成了“柯尔克孜”。第四是“柯尔盖孜”说。这个传说亦在《玛纳斯》史诗一个变体中出现。说是古代有一位汗王，系乌古斯汗的后嗣。他生性暴躁，下令杀掉部落中所有麻子脸的人们。后来，自己的儿子生天花成为麻子。他只好接受大臣们的建议，将麻脸王子同随从一起赶往大山中去放牧。王子和随从在山中逐渐繁衍壮大，最后逐渐成为一个大的部族，被人们称为“柯尔盖孜”。在古代柯尔克孜族语中，“柯尔”是大山之意，“盖孜”意为游动。“柯尔盖孜”便是在山里游牧的人们之意。第五是“四十姑娘”说。对于柯尔克孜族族名来自十四个姑娘，既由十四个汉族姑娘同乌古斯男子结婚繁衍而成的传说首先出现在我国史书《元史地理志》“西北地附录”之中。在柯尔克族的另外一个传说中说，古代有一位名叫曼苏尔的小伙子遭到诬陷，说他与自己的妹妹有不轨行为而被残暴的国王杀害。妹妹亦坚贞不屈随哥哥自刎。两人的骨灰烧成灰烬投入河中。河水里顿时泛起流动的泡沫，并流过王宫的花园。宫中的十四个宫女喝了这个水之后很快都有了身孕。国王听说后大发雷霆，派人将怀孕的宫女统统赶到荒无人烟的地方。这些宫女生下的孩子一代接一代繁衍，人们便将她们的后代称为“柯尔克克孜”（十四个姑娘）。在柯尔克孜语中“柯尔克”意为四十，“克孜”意为姑娘。这两个词汇连在一起便是“柯尔克克孜”。第六是“柯尔克孜巴依说”。柯尔克孜人最早的祖先名叫柯尔克孜巴依。他居住在北方的一个牧草丰美的地方。附近有一条大河叫“艾乃塞河”（母亲河）。他以狩猎、放牧为生，人丁兴旺，有很多子孙。他西邻赫尔兹、东边是克塔依（契丹）、南边有土尔克与秦，北边临海。柯尔克孜巴依、赫尔兹、克塔依、土尔克、秦等都是同一个祖先繁衍的后代。赫尔兹以种植小麦为主，他们所种植的小麦粒如大豆。秦以养蚕和捕鱼为生，他们捕的鱼大的如骆驼，小的如羊羔。有一天，赫尔兹与土尔克为争夺祖传的一种名叫“贾答塔什”的神奇求雨宝石而发生矛盾。柯尔克孜巴依只好从中调解，说先把贾答塔什扔到天上，如果它落地时正面朝上，求雨宝石就属于土尔克，如果背面朝上，则属于赫兹尔。双方同意，但狡猾的赫兹尔却暗中做手脚，用假石头替换了“贾答塔什”。结果，土尔克得到这个假求雨石。他拿回家后这么使都不灵。土尔克知道自己被赫兹尔欺骗后，决意要同赫兹尔开战。同赫兹尔有积怨的柯尔克孜巴依、克塔依、秦亦协同土尔克参战。但是，赫兹尔最后取胜，把柯尔克孜巴依驱赶到腾格里山（天山）和阿莱山周围。从此以后，柯尔克孜巴依的后裔就被称为“柯尔克孜”不断繁衍。
除了本民族中流传的上述传说之外，国内外学者还根据各自的研究，对柯尔克孜族的起源提出的各自的看法，比如前苏联着名突厥学家捷尼舍夫在《突厥语言研究导论》中介绍了关于“柯尔克孜”是“柯尔克”（四十）加附加成份复数所构成的观点。而我国学者董文义在自己的《柯尔克孜族称含义考》一文中则认为“柯尔克孜”是来自柯尔克孜古老的词汇，“柯尔克(Kirk)”虽然有四十的含义，但是它还有更深层的“威武”、“盛大”、“锦绣”等意义，后缀加上有“智、善、美”等含义的附加成分(-az)，逐渐演变而来。我们认为无论上述各种都有各自的道理，也都有各自的不足，对于柯尔克孜族族源还有待做更加深入的探讨和研究。
柯尔克孜族从秦汉时期的游牧部落集团-“隔昆”、“坚昆”，逐渐发展成为今天这样一个能够自立于世界民族之林的、具有独特的民族意识与特点的柯尔克孜族，是跋涉了漫长而艰苦的道路，经历了多次兴衰起伏的。
柯尔克孜族的先民“鬲昆”、“隔昆”、“坚昆”等最早均居住在今西伯利亚南部叶尼塞河上游地区。但是，正像前苏联考古学家蒙盖特在其《苏联考古学》一书中所记载的那样，学术界对于柯尔克孜族的真正起源问题，仍然没有做出令人信服的结论。根据的蒙盖特的考古资料，坚昆人的居住地叶尼赛河上游地区在公元前后的居民是既有欧罗巴种，也有蒙古利亚人种。这与我国汉文史料中有关柯尔克孜族祖先的记载有某种吻合。汉文史料中说，“黠戛斯”人一部分是“赤发、皙面、绿瞳”，一部分人是黑发、黑眼。这从一定意义上证明了柯尔克孜族起源，以及形成发展过程的漫长和复杂性。今天的柯尔克孜族，也和其他民族一样，是在不断溶合周边其他部落和部族，由小到大，在衰亡与复兴的往复中，保存并逐渐走向现在的。
柯尔克孜族在自己的发展过程也融合了很多外来的部落血统，从而不断优化了民族的素质，使自己经过无数次生死存亡的考验，不断走向复兴和繁荣。柯尔克孜族在形成发展过程中，不断融合外来部落和部族的事实从他们的传说以及从诸多史料中都可以得到验证。比如说在上述关于“柯尔乌古孜”的传说中，除了描述族名的起源之外，还讲述了柯尔乌古孜逐渐发展，并与古代蒙古、鞑靼、克塔依（契丹）等族杂居通婚繁衍后代的故事。
柯尔奥古孜国王的孙子同一个蒙古姑娘结婚，其后裔被称为“蒙古勒杜尔”（蒙古所生）部落。又应鞑靼国王的邀请派出一个王子当上门女婿并继承鞑靼国王的王位。于是，王子前往迎娶诺尕依公主为妻并成为鞑靼王国的国王。他们的后裔在柯尔克孜族中成了“诺尕依”部落。克塔依的一个王子因为受到排挤而带着身边的侍从“卡勒恰”投奔柯尔奥古孜，分别迎娶两位柯尔奥古孜公主为妻。后来，他们的后代便逐渐繁衍，并且发展成了柯尔克孜族中比较重要的两个部落。契丹王子之后被称为“克塔依”；其仆从的后代被称为“卡勒恰”。
历史上，蒙古族从很早的时候起就深入柯尔克孜族地区。元朝时，阿里布哥反对忽必烈的战争大本营就设在吉利吉思地区。蒙古的斡亦剌惕、即瓦剌或厄鲁特是柯尔克孜族长期的近邻，相对于其它蒙古部落，他们同柯尔克孜族的关系倍加密切。他们之间不仅有血醒的战争，而且还有长期的融合。其中的部分蒙古人，或者是突厥化了的蒙古人，曾融入柯尔克孜族之中，成为柯尔克孜族的一个组成部分。比如说在今天的柯尔克孜族中还存在融合自蒙古的蒙额勒朵尔部落，既上面所提到的“蒙古勒杜尔”。
在英雄史诗《玛纳斯》之中生动而详细地描述有一位投奔自克塔依（契丹）的王子阿勒曼别特的英雄事迹。阿勒曼别特不仅英勇善战，智慧非凡，而且注重义气，讲求公道，反映出柯尔克孜族古代英雄的诸多气质和性格。他不仅成为英雄玛纳斯的忠诚战友，而且屡建奇功，为柯尔克孜族建立了卓越功勋。最后，为了柯尔克孜族的事业献出了生命。契丹无论在称雄我国北部，或者是后来在耶律大石西迁之后，其统治地域都曾达到柯尔克孜族地区。在同契丹人同处二三百年的过程中，两者之间的交融是很自然的事情。当今柯尔克孜族中的“克塔依”部落毫无疑问是从古代契丹民族中融入的。柯尔克孜族融合汉族血统也有一定的历史根据，汉朝大将李陵投降匈奴后，被匈奴封为右贤王，并任坚昆都督，统治坚昆各部。李陵的后代均世居坚昆人之中。另外，汉朝公主王昭君与匈奴呼韩邪单于之女须卜居次的封地也在坚昆地区，她的后代也融入了坚昆人之中。元代有很多汉族匠人进入柯尔克孜族地区，这些汉人也都被坚昆同化。
