当然，也有处变不惊，表现得完美无缺的，柳玉苒便是其中之一。她的琵琶弹得流畅动人，没有任何失误，皇后和静妃听了，不约而同地露出满意的笑容。
柳玉苒对于自己的表现也十分满意，不禁洋洋自得起来。
皇后和静妃离开柳玉苒处，踏上阙云桥，突然听到桥那边传来悦耳的琵琶声，弹的是“十面埋伏”。
乐曲激烈，震撼人心，从中似乎可以听到金鼓声、剑弩声、人马声……曲调忽快忽慢，忽强忽弱，每一个转折都处理得十分精妙，让人叹服。
柳玉苒的确弹得不错，但是相较之下，还是逊色不少。
静妃觉得自己瞬间被带入了曲境中，忍不住热泪盈眶，连连感叹：“此曲只应天上有，人间难得几回闻！”
皇后看了她一眼，不置可否。两人加快步伐，向琵琶声传来的地方走去。她们走近一看，竟是一个绝色美人在弹奏琵琶，美人、美景、雅乐相得益彰，互相增色。
她们将目光落在了放在一旁的名牌上，只见上面写着“厉水瑶”。没错，在桥下弹奏琵琶的正是厉水瑶。
皇后默念了一遍这个名字，若有所思，静妃偷偷瞧了一眼皇后，也没有说话。厉水瑶没有得到停下的命令，便继续专心地弹奏着。
片刻，皇后轻声说了个“留”字，女官将厉水瑶的名牌放进了托盘中，几人又继续向前走去，厉水瑶看着她们的背影，脸上的表情不知是明是暗。
复选结束，顺利通过的佳人子一共八人。她们被安排在呈香园用午膳，丑时再举行终选，决出太子正侧妃和六皇子皇妃人选。
呈香园内，厉水瑶正专心用午膳，突然，榴花神神秘秘地对她说：“小姐，你有没有感觉到一股杀气？”
“你傻了吧！这里怎么可能出现杀气？”
“不信？你瞧！”榴花说着，朝着一个方向努了努嘴。
厉水瑶顺着那个方向看去，只见，不远处，柳玉苒一边往嘴里塞了一个玉露桂花糕，大口咀嚼着，一边用充满仇恨的眼光盯着自己。
看到厉水瑶在看她，她有些慌张地将目光抛向别处，并装出一副若无其事的样子。看来，榴花所说的杀气，便来自于她。
“小姐，你是不是做了什么，得罪了柳家小姐？不然，她怎么用那种眼神看着你？”
“没有呀，如果硬要说，可能就是……比她优秀吧！”
“所以是你表现得太出色，引她嫉妒啦？”
厉水瑶微微一笑，没有给出明确的回答。“好了，难得有机会品尝宫中美食，就别聊这些扫兴的话了！”
用完午膳，各位佳人子又被安排到房间，小憩了片刻。丑时三刻，众人再次聚集于青云阁外。
厉水瑶在路上偶遇柳玉苒，奇怪的是，她不再像午膳时那样，向她投来仇恨和嫉妒的目光，而是又换上了那副不屑一顾的神情。这一变化，被厉水瑶敏锐地察到了。
终选环节，由皇后亲自出题给各位佳人子。如果说复选是自由展示，那么终选便是命题表演。
皇后抬眼看了看园内动人的春色，顿时觉得心境也明媚了几分，便说：“春，意味着万物复苏，意味着勃勃生机，意味着无尽希望，就请你们以‘春’为题进行展示，写诗、奏曲、刺绣、跳舞、唱歌皆可，不可偏题、跑题，意境高洁者胜！”
能够顺利走到终选的佳人子，个个都十分出色。她们想到八人中选三人，概率还是很大的，当不了太子妃，当个皇妃也不错，便暗暗为自己鼓劲，希望能一鼓作气，取得最终的胜利。
不远处，已有人拿起绣针，在绣布上创作了起来，不一会儿，碧绿荷叶和金色鲤鱼的雏形便显现了出来，荷叶田田，鲤鱼飞跃，好一幅春日荷塘之景。
柳玉苒也不甘示弱，甩起水袖，翩翩起舞，节奏欢快，舞姿动人，水袖飞舞，犹如流云浮动，衣袂翻飞，犹如牡丹盛放。让人看了，只觉一阵春意袭来，沁人心脾。
柳玉苒擅长琵琶，但是最拿手的还是跳舞，见过她跳舞的，无不称赞她的舞技精湛。
她一边跳，一边想：厉水瑶呀，厉水瑶，我弹琵琶，你也弹琵琶，我跳舞，你是不是也要跳舞呢？
厉水瑶并没有如她所料，用跳舞来应对这个考题，而是缓步走到桌前，一旁伺候的丫环见她要写字，便为她磨起墨来。
她低头沉思片刻，终于有了想法，微微一笑，提笔在纸上挥毫。随着她笔触的移动，纸上出现了一排排隽秀小字。
她停笔之时，皇后和静妃刚好走到了她跟前。
静妃将纸上的诗轻声吟诵了出来：“春寒懒睡起，侍女慢开窗。香暗入罗帐，遥知雪满堂。”
她一边念，一边揣摩其中意境，念完，笑着说：“你这首诗咏叹的可是梅花？”
“回静妃娘娘，正是！梅花盛开，意味着春回大地，它连接着冬与春，既有冬的坚毅，又有春的柔软，为我所钟爱。”
“真是首好诗，将梅花白胜雪、香如故，不畏严寒的品质展现得淋漓尽致。”静妃称赞道，“厉家真是培养出了一个好女儿，才貌双绝，世间罕有。”
“多谢静妃娘娘夸奖，愧不敢当！”
皇后看静妃和厉水瑶相谈甚欢，脸色变得有些难看……
终于到了最紧张的时刻，皇后要公布太子正、侧妃和六皇妃的人选了，众佳人子跪在地上，既期待，又紧张。
厉水瑶也十分紧张，心怦怦直跳，但是她所期盼的，似乎与众人不同。
“经过三轮严格的选拔，本宫正式宣布：太子正妃为……翰林学士柳云济之女柳玉苒。”
厉水瑶听了，没有半点意外，转头看了一眼柳玉苒，发现她开心地快要跳起来了，浑身因为兴奋而不住颤抖，脸上骄傲的神色更甚从前。
皇后继续宣布：“太子侧妃为……怀化大将军牧青浩之女牧允阳，六皇妃为……户部尚书杨明宗之女杨芊巧。”
获选之人无不喜出望外，连连感谢皇上、皇后和静妃的恩典，落选之人则心情低落，一言不发，烦恼该如何面对满怀期盼的父母、兄长。
厉水瑶则一身轻松，不枉她辛苦筹谋，事态果然朝着她希望的方向发展了。不过，她和其他落选之人一样，都该苦恼，如何应对由失望而引发的风暴。
