“四百年前,昭辰连年动荡战乱、民不聊生。背靠金矿山的甘田村更是成为战争中心,百姓流离失所,苦不堪言。在天灾不断,朝廷无力保护的动荡情况下,人们开始寄希望于鬼神,请求鬼神的保佑……”
“于是,村内百姓每日跪地向鬼神祈求太平日子的到来,可惜效果甚微。后来也不知道从什么时候开始,村里开始流传着一个说法,说鬼神有神谕,既是请求,便要有所付出。若想请他出手,就要先献上人牲。”
“人牲?”无怜微微蹙起了眉头,直觉玉乡接下去的话会超出他的认知。
“嗯。”玉乡指尖微微颤抖了一下,本就苍白的脸色又白了几分,“被当做祭品的村民就称为人牲。”
“啊!”转动的念珠蓦地停下,无怜澄净的眸子里满是不可置信,“以活人献祭?!”
“不错。”玉乡垂下眼眸,“为了防止人牲逃跑或者反抗,他们往往将其手骨、腿骨通通折断。然后将他绑在一根木柱上,其余的村民则是一边围着他舞蹈,一边向鬼神祝告——希望献上这个人牲后,鬼神会赐予他们和平的日子、良好的气候、丰盛的庄稼以及幸福美满的未来……”
“等祷告仪式完毕后,众人会争先恐后上前割肉,却不伤及人牲的内脏和头部。此举是为尽量延长人牲的痛苦挣扎,是为了尽可能地使他多流眼泪,因为村民认为,人牲的眼泪像征着鬼神降下的祝福,所以人牲流的眼泪越多就预示着鬼神的祝福越多。最后,他们会将割下的肉用树叶包好,埋在自家最好的田里。据说,这样做的话,就会将鬼神的祝福带回家中了。”
“阿弥陀佛。这……简直是荒谬!”无怜面带不忍地闭上眼睛,许久才平复好心情,缓缓睁开双眼,手中的念珠轻转起来。
“是啊,很荒谬。但当时的人们乐此不彼。”玉乡垂眸把玩着手中的杯子,遮住了眼中的神色,“一开始,为了保留村里的劳动力,他们挑选人牲的范围只在年老者之间选择。但是后来他们发现,这些年老者并不能支撑到祭祀的结束,因此,开始将目光投向了年轻人身上……”
“最后,他们挑中了一个叫客笙的年轻人。客笙是一个手无缚鸡之力的书生,在村民眼中迂腐不堪。每次村里举行仪式时,他都会出现阻拦,呵斥村民愚昧,甚至三番四次背着他们偷偷放走人牲。对于这样碍事的人,村民大多不喜,于是纷纷同意让客笙成为人牲祭祀鬼神。”
“于是,到了祭祀那日,村民使计将他迷晕,将其绑了起来,在举行完祷告仪式后,开始一刀一刀剐着他的肉。”
“身上的剧痛让客笙从昏迷中转醒,却没想到,映入他眼帘的第一幕竟是高举着屠刀正在割他的肉,满脸鲜血却眼神兴奋的双亲。他简直不敢相信自己的眼睛,他挣扎着,想要反抗,却浑身动弹不得,他想要开口唤醒双亲,想要告诉所有的村民,这世上没有鬼神,却发现自己的嘴巴已经被堵上了。他只能眼睁睁看着双目赤红,恍如恶鬼的村民们一刀接一刀割下他身上的肉……”