几年后，奉命出征北方后回来的巴恩跪在皇帝面前汇报情况。
“属下按照陛下的命令，讨伐了逾越帝国领土的北方异族。那帮家伙不会再做不切实际的白日梦了。他们的首领……”
“这次牺牲的士兵有多少？”
“总共126人。但是，敌人的死伤者有……”
伤亡真是惨重，不是吗？
面对皇帝冷酷的质疑，巴恩有些惊惶。这次的确是有一些死伤者，但跟击退的敌人数量比起来，损失并不算太大。
然而，正如皇帝所说，出现死伤者是不争的事实，巴恩只能低下头回答道。
“……是的。”
“所以该怎么办呢？每当战争爆发就要死这么多士兵，这样下去帝国如何存续？皇后也日日惶恐不安，害怕会死在野蛮人的斧头下。”
“这种事绝不会发生。我巴恩·巴休特不论如何都会……”
“好，那我就相信你。反正也没有别的人可以信任……”
“……”
巴恩的话还没说完，里昂皇帝就打断了他的话。巴恩为了掩饰慌张，把头埋得更低了。
“啊，说起来，你的夫人怎么样了？对了，你还没结婚吧？抱歉。”
属下惶恐。托陛下的福，属下的未婚妻已经好多了。她现在已经能认出属下，还能自己吃饭了。
在不幸的火灾事故中受伤的艾米丽好不容易活了下来。虽然流了很多血，但多亏了有警卫员保护她。据调查，纵火犯是对帝国心怀不满的冒险家。
然而，艾米丽从昏迷状态中苏醒后，不仅认不出巴恩，而且只要一看到男人就尖叫着乱扔东西。艾米丽的父母小心翼翼地提出解除婚约，但巴恩丝毫不想娶艾米丽之外的女人。
可是，婚还是结不成了。贵族的女儿艾米丽因为家族荣誉被关在家里不能出门。
而且，帝国的法律规定，只有新郎和新娘出于本人的意愿共同念出婚姻的誓约，才能被认可为夫妻。然而，艾米丽好不容易才记起自己的名字，根本无法理解结婚的概念。
“朕总是让你离开生病的未婚妻，四处征战，心里觉得很对不起你。”
“属下不敢。与外敌战斗是骑士的义务。属下年纪轻轻就能得到陛下信任，理应努力报答。”
“很高兴你能这么想。可是，你不想养小孩，享受天伦之乐吗？你那么早就订婚了，有一两个小孩也不奇怪。”
“……属下并没有这种想法。”
“是吗，那真是太好了。”
“啊？”
巴恩一脸疑惑地抬起了头。莫非陛下是有中意的人选，想亲自为他指婚？
巴恩和艾米丽的事情，皇帝也是知情者之一，他完全有权这样做，作为皇帝的骑士，巴恩也没有立场拒绝皇帝的指婚。
或许是看出了巴恩的误解，听报告过程中一直板着脸的皇帝噗嗤一声笑了。
“你别误会，朕的意思是既然你没有小孩，看着年幼的罪犯就不会产生无谓的同情心，这样真是太好了。朕最不喜欢公私不分的人。”
“啊……如果陛下是担心这个，那完全没问题。属下年纪虽轻，但很明白自己在做什么。因自己做出的选择而犯罪的人，不论男女老少都没必要同情。”
“朕很欣赏你事事分明这一点。如果其他贵族也像你这么有能力，朕也不需要因为牺牲一两个士兵而操心了。朕是在称赞你，你不必紧张。对了，跟朕说说你心爱的艾米丽的事情吧？就算她的精神出了状况，也应该结婚吧？本来你们没几天就要结婚了，只可惜出了事故。”
“是的。可是，以艾米丽的现在状况，连念婚姻誓约都是个问题……陛下您不是只认可出于本人意愿缔结婚约的夫妻吗？现在的艾米丽可能连结婚是什么意思都不理解。”
“嗯……有几个人知道她的情况？”
“除了佣人之外没有几个人知道。”
“其实你订婚也有很长时间了吧？人们都开始觉得奇怪了。‘那个很厉害的巴恩·巴休特怎么不结婚呢，是不是有什么问题啊’，很多人都这么说。”
“……可是，属下心里只有艾米丽一个人。而且艾米丽也……如果解除婚约的话，就算克鲁格阁下再怎么阻止，她也得不到家族的保护了……”
艾米丽一直待在娘家，是因为她是巴休特男爵的未婚妻，而且还有爱护侄女的克鲁格的关照，所以艾米丽的父母没有抛弃女儿。
在这种状况下，如果连巴恩这个保护伞也消失的话，没有用处的贵族女儿会有什么下场，结果不言而喻。
“这么说来，只要我认可就行了吧。对吧？那个少女遭遇不幸的事故之前一直热切期盼和你结婚，应该也不想让你再等了。”
听到皇帝的提议，巴恩眼睛倏然一亮。按照皇帝说的，只要能和艾米丽结婚、把她带到自己家里，那就什么问题都没有了。
迄今为止一直没能这么做，就是因为皇帝制定的严格法律，而现在这位皇帝却主动提出要给他开后门。
“这件事必须要避开别人的耳目，所以你们恐怕不能举行盛大的婚礼了，但是你们可以去比较远的地方举行小规模的婚礼。你们可以在那里结婚，然后再低调地回来。不过，最好是艾米丽先在那里休息一段时间再回来，你先一个人回来。要不然肯定有很多人吵着要看新娘。你只需要告诉别人，你们本来想好好共度二人时光，但可恶的皇帝偏偏一纸诏令把新郎叫回来，这样大家都能理解你，还会同情你呢。哈哈哈！”
“陛下您太仁慈了……”
皇帝满意地看着感动得连话都说不出来的巴恩。
“事实就是事实，你不用感到抱歉。你最好去稍微远一点的地方，朕有任务要交给你，而这件事只有你能做。”
“什么事情？不论是什么任务，属下一定好好完成！”
我相信你。言归正传，我们帝国要想安定和平，必须要有强大的士兵，你说对吧？所以，朕创建了一个研究如何让士兵们更强大的研究所。但是，要是贵族们知道了事情恐怕会变得很麻烦，所以朕把研究所建在了偏僻的地方。你明白朕的意思吧？
“要是贵族知道了事情恐怕会变麻烦”，皇帝的言下之意很清楚。
“是警卫任务吗，属下明白了。那么，属下该什么时候出发？”
“时候到了朕会再联络你的。你现在该准备结婚的事情了。不过，我劝你不要太期待。朕也结过婚，结婚之前也是满怀激动，但婚后嘛……你明白我的意思吧？哈哈，好了好了，你应该也累了，先回去休息吧。准备的事情朕会帮你，你放心吧。”
“谢陛下。那么，属下先告退了。”
巴恩离开了谒见厅。皇帝抬起手，令其他人全部退下。在空荡荡的谒见厅里，皇帝沉思了一会儿，最后开了口。
“这个男人可靠吗？像怜惜花朵一样珍爱一个精神失常的女人，默默地等了她那么久。这么愚蠢固执的家伙，把他当成盾牌用就行吧，为什么偏偏选他？”
“整个帝国里，他是最了解也最敬畏使徒力量的人。他一定会遵照陛下的旨意去做。”
一个穿着黑色长袍的女人缓缓从皇帝身后的帷幔中走出来。虽然她包括脸在内全身都被遮挡着，但其中隐隐散发的不寻常的魔力是宫廷魔法师所不能比拟的。皇帝扭头看向那个女人。
“这也是预言的内容吗？”
“是的。一切都是为了帝国的安宁和阿拉德的繁荣。如果明白了其中的重大意义，巴恩会成为最好的助力。”
“要不要换个人？那个男人连世界发展需要什么都不知道，他真的可以吗？”
“很快就会知道了。一切都遵照伟大的预言……”
似乎是想让一脸疑虑的里昂皇帝安心，穿着黑色长袍的女人露出了微笑。
