林淑妃的曲子勾起了傅辰对玉笙的怀念，这是自他和玉笙成婚以来，第一次在除夕夜没有和玉笙一起过。
“笙，你现在还好吗？”傅辰对着太液池喃喃自语，他想知道玉笙现在如何。
傅辰知道玉笙与林淑妃交好，他以为林淑妃今晚是在提醒自己若是玉笙回来知道他对沈贵妃恩宠有加，那自是不会让他进凤栖宫的。
但傅辰现在没有办法，他只能先想办法稳住沈家，以此来争取更长时间去布置好一切。
京城里的傅辰现在是独自一人对着夜色痛哭，江淮，玉笙则是过了一个安宁祥和的除夕。
“来，笙儿，坐我旁边。”宁夫人招招手，示意玉笙到她身旁坐下。
“馨儿呢？”玉笙看了看四周，没发现宁馨。
“她方才说要去拿前段时间和你一起酿的酒来给我们尝尝，一溜烟就跑没影了。”
“母亲一会儿尝尝我和馨儿酿的酒如何？我在原本的方子上又加了几味果子，冬日温了后再喝便是最好不过的了。”
“一会儿我试试，等下府中会有投壶等活动，你和馨儿及族中其她姐妹一起好好玩玩。”
“娘，姐姐来了吗？”宁馨风风火火地跑了进来，怀里还抱着两坛酒。
“你啊，一天天没个女孩子的样子，毛毛躁躁的。”宁夫人宠溺地点了点宁馨的额头，宁馨俏皮地和宁夫人吐了下舌头。
“你看看你姐姐，安安静静，行事稳妥，你也学着一点。”
“娘自有了姐姐便嫌弃我了。”宁馨撅着嘴，一副假装不高兴的样子。
“馨儿，这是我新做的红梅糕，你试试看好不好吃。”玉笙拿起一块糕点递给宁馨，有糕点吃的宁馨瞬间忘了自己还在“生气”中。
宁馨这副模样逗得宁如海和宁夫人大笑。
宁夫人现在打心眼里希望玉笙落选，她想让宁馨能多过几年这种有姐姐陪伴的日子。
“馨儿这一生若是能如此无忧无虑，我便心满意足了。”
宁如海拍了拍宁夫人的手，“会的，只要你愿意将馨儿低嫁，我们再护着些，一定会的。”
宁家的除夕夜向来都是兄弟几人一块过的，虽说已经分了家，但除夕都会聚到宁府一起过除夕。
这边，宁馨和玉笙正玩闹得起劲，对面，宁芳则是气得将帕子攥出了皱纹。
“不过一个出身卑微的民女，有幸入了大伯母的眼才成为我们宁家的义女，竟然也配出现在这。”
“小姐，您小声些，切莫惹怒了大老爷和大夫人。”侍女在一旁小声劝着宁芳，让她切莫惹了宁如海夫妇不快。
“怕什么，就我这位置，无论怎么说他们都听不见。”
侍女摇了摇头，也不再多说些什么。
“宁笙，一会儿我定要让你颜面无光。”
“姐姐，你这酒酿的真好，酸甜酸甜的，酒味也是很浓，喝着正好。”宁馨贪杯，一连喝了好几杯酒。
玉笙笑着阻止了宁馨再倒一杯酒，“你还小，切莫喝多了。一会儿还有游园，要是喝多了便只能回房睡觉了。”
听到喝多了不能游园，宁馨示意侍女将酒拿下去。
“拿碗梅子汤来给馨儿醒醒酒。”
云儿领了命便跑去厨房给宁馨要来了一碗梅子汤。
宁馨喝完梅子汤，拉着玉笙说：“姐姐，我们出去走走吧，待在这里太无聊了。”
“一会儿母亲若是问起我和馨儿去了哪里，你便说我们方才多饮了一些酒，现下出去醒醒酒。”玉笙和一名侍女交待道，便带着云儿一起和宁馨出去了。
因为一会儿会有游园，所以花园早早地便装饰好了。各色灯笼和宫灯以及两颗极大的夜明珠照得花园如同白昼般明亮。
“姐姐，母亲命人在湖边添了些灯，我们去看看。”
“好啊，只是不知还能不能看见湖中的锦鲤。”
“应该可以的，江淮地气暖，湖面又不会结冰。”
不得不承认宁夫人心思巧妙，将宫灯插入湖中的淤泥里，暮色降临时派人划船将湖中的灯一盏一盏点亮，夜晚赏鱼真是极美的。
“此景只应天上有，人间能有几回闻。若是在夏夜，划上一叶小舟到湖中看鱼儿嬉戏，那是极为清凉且又颇有乐趣的。”玉笙幻想着在夏夜时和宁馨一起划船到湖中玩耍的情景。
“姐姐若是想起，现在也是可以的，跟我来。”
宁馨不知从何处找来一只小船，拉着玉笙上去。
云儿在一船头摇桨，玉笙则和宁馨在船舱内玩乐。
“姐姐，你可不可以不入宫。”宁馨思索了很久，终于把这话说了出来。
“其实我也不想入宫，听闻陛下对皇后娘娘一片痴心，我入宫也不过是当个没名没姓的背景板而已。”
“若是不入宫参加殿选会如何。”
“抄家，流放。”
“这样啊，可是，姐姐，你入宫后白哥哥怎么办。”宁馨听见抄家流放这四个字时便断了想办法帮玉笙和白苏私奔的念头。
“此次入宫我也未必就会中选，说不定五月的时候我就回来给你过生辰了呢。”
玉笙看见宁馨情绪有些低落，索性开导了一下。
“我听娘说姐姐中选的可能性极大。”
“无妨，实在不行我便去问白哥哥要一些脂粉，让我的容貌看上去普通一些，只要不引起陛下的注意，想来也不会入选。”
“那好，姐姐切莫负了约定，五月的时候一定要回来给我过生辰。”
“好，我们出来也有些时候了，回去吧，要不然母亲要担心了。”
玩够了，玉笙便和宁馨一块回到宴会上。
宁夫人看见宁馨的裙角和鞋底有些湿润，便知道她定是拉着玉笙跑到湖边玩了。今日是除夕，宁夫人也不大管宁馨，随她去吧，爱怎么玩怎么玩。
“院子中已布下投壶，射箭，六博棋等各种游戏，大家也不必拘在此处，可以出去玩玩。今夜每个游戏都有极好的彩头，大家可以尽情地玩。”
宁夫人此话一出，诸位小姐少爷们都离开了宴会场所，到院子中玩闹去了。
“宁笙，投壶乃君子游戏，不如我们就来比试一场。”宁芳看见玉笙也在，便刻意抬高了声音邀请玉笙一起投壶。
宁芳这话说得巧妙，玉笙若是不答应便是说自己对君子之艺不熟。
“好啊，那便比试比试。”玉笙笑着应下，上前拿了一支箭。
“不知芳小姐想如何比试呢？”
“三局两胜制，一人五支箭，投中壶两边的孔算五分，投中壶口算十分如何。”
“可以，芳小姐先请。”
玉笙走到一侧，看着宁芳投壶。
夜间投壶比白日更难，光线昏暗，还要将去了头的弓箭投入壶中。
“中三支。”兴冲冲跑来做裁判的宁修谦点了点壶中的箭数。
“五支全中，这一局笙姐姐胜。”
“姐姐真棒，我要看看某人一会儿输了之后会不会哭鼻子。”
“你……”宁芳被宁馨噎得说不出话。
“芳小姐若是没什么事的话就开始吧。”玉笙拿起放在一旁的箭递给宁芳。
“开始便开始，不要以为只有你可以。”
宁芳的好胜心被激起，接过玉笙手中的箭往壶中投去。
“这么暗的环境芳儿也能双手同时投中两支，果真是对此道颇为熟悉。”
宁芳表演了一手双手投壶，让围观的人纷纷叫好。
“这局芳儿赢定了，除非笙儿能背过去投壶。”其中一人小声说道。
宁馨高傲地递给玉笙一支箭，玉笙接过这支箭，又从桌上拿了一支，转过身去，背对着壶将手中的箭扔出。
“中了，中了，两支都中了。”宁修谦跑去查看了壶内箭的情况，激动地喊道。
“笙儿真是厉害，比芳儿还要强上几分。”
“是啊，我听说笙儿的课业样样都是极为出挑的，这比芳儿可强多了。”
“那是自然，芳儿不学无术，拿她和笙儿比，切莫污了笙儿的名声。”
宁芳听着四周的议论声，脸上有些不自然。大庭广众之下被人这样说，她又是个极好面子的人，脸上自然是挂不住的。
“这一场比试就算是笙姐姐胜了吧。”
“我同意。”
“同意。”
“同意。”
宁修谦提了一句，在场观战的诸位纷纷表示赞同。
“宁笙，我定要你好看。”宁芳嘟囔了一句，随即又换上了一个笑容，“是芳儿技不如人，不知姐姐改日能不能教教我投壶。”
“你若是想学便来找我，只要那日李嬷嬷同意你不要上课就好。”
“那可说定了。”宁芳难得表现出一副乖巧的模样，这倒让玉笙有些看不明白，不知宁芳葫芦里卖的什么药。
此时，只见一名小侍女跑来，附在宁芳耳边说了些什么，宁芳看了看玉笙，笑了笑，“姐姐，妹妹还有事就不陪你游园了。”
宁芳说完这句话后便匆匆离去，一溜烟跑回家中，找来自己的姨娘一块说些什么。
玉笙好奇宁芳究竟发现了什么，竟然能让她放下此刻好胜要强的心离去。
