西汉居摄年间，清明，蜀郡，青衣县外官道。
牛毛细雨，林道黝黑。一串不紧不慢的马蹄声由远及近，时不时林子深处还传来了一两声鸮啼，让人颇为提神。
“大人，这会城门怕是关了吧？”一个身着灰色短褐的白净青年，压着嗓子半探身子，略微忐忑的问道前头的男子。那男子骑着黑色高马，一身黑色紧身里衣外披玄色铠甲，身子笔挺的策马向前，连头都没回一下，自顾自的赶路。白净青年沉默了片刻，又忍不住嘀咕道：为啥非得清明夜里赶路。话音未落一阵夜风吹来，小声嘀咕被吹散得无踪无影，吓得青年夹紧马腹急行几步，跟上自家大人。
不到半柱香时间，两人两马行至城门外，城门护城河吊桥已经收起。黑衣男子，收了缰绳回头看向自己的侍从，侍从正低头往怀里忙乱的掏着啥。
黑衣男子刚欲张口，眼角瞟到一道黑影从西侧城墙贴墙而下，同时重重的一收缰绳，黑马立刻会意疾驰而出。原来这一直不紧不慢的黑马，居然是匹少见的良驹，几个举蹄落蹄间，转瞬就到了护城河边黑影处。
黑影听见马蹄声，回头一看，立刻加速欲往西边而去。黑衣男子，双掌一撑，身子边飞了起来，双足一点马背，就如弦上之箭，划破夜色而去。黑衣男子抽出随身佩戴的短剑，直刺黑影背后的包袱。黑影转身用一根金属仗隔开短剑。欲转身继续逃跑。但短剑如蛛丝盘网一般，缠绕而上。一个劲的在黑影背后包袱和蒙面黑巾处徘徊勾挑，好几次锋刃只错了几根头发丝地距离便能刺中，但这黑影却是临危不乱，运气十足地避开了。行至第五招，一声尖利哨声伴随一道火光骤然冲至夜空。黑影微一愣神，就被浑然不为所动的黑衣男子刺中了左脚踝，重心不稳的摔进了护城河。
灰色短褐的青年，惊魂未定的赶到河边，向那个受伤的黑影扔了一张大网，不偏不倚正中黑影，端的想让人夸一个“好”字。可谁料想，青年扔网子的时候居然连手里的信号烟花也一并扔了下去。青年期期艾艾的道：“大、大人，我还，还有一个烟……”
“蠢货。”
天光未亮，府衙内堂却已左右各站了4名衙役，客座落座的正是刚才城墙抓贼的黑衣男子。正一动不动的端坐着，只见他浓眉深目、颧骨略高，原本也算是好相貌，但因为神色冷漠中带点狠厉，让人不想亲近。他垂着眼斜睨堂中间捆绑下跪的男子一眼，然后抬眼看上正座的男子，并抬手微揖，沉声道：“县尉大人，此人在宵禁后跃城墙而出，与属下交手五招后，被打落护城河用樊网困住，后由守城将士拿获。身上搜得包袱一个，内有竹简一卷、砚台一块、毛笔两支、玉质印章一枚。”
“楚都吏，天都未亮，让你家小郭把我从温柔乡里叫来，就为了个翻墙的小贼？”正座的县尉大人眼神戏谑的看了下跪着的小贼，打量了两圈最后眼神落在了渗血水的脚踝。那落水贼子似乎感受到了正座男子的眼神，想抬头看一眼，但微微动了下，却又低着头一声不吭，像是怕了官威。那位半夜抓贼的楚大人，只是盯着贼子脚边包袱里的东西，默不作声。
县尉大人颇为年轻，估摸也就二十出头。这时翘起了二郎腿，歪斜了身子靠在椅背，又瞟了眼包袱里的物品，轻笑道：“以后这种事，你自个处理，再打搅我的好事，就把你的俸禄分我二、三百石如何？”说罢边懒洋洋的站了起来，边走边说：“这不开眼的贼，居然搅了我的好事，先收押着，让他吃几天牢饭，权当大老爷我，用俸禄替他养伤了。”
“诺。”四名衙役训练有素地立马上前，押走了那个黑衣贼子。
楚大人依旧纹丝不动的端坐着，不置可否。
翌日，晌午，青衣县街市。
“赵云澜，你给我站住！”一声娇斥在青衣县最繁华的巷子水调街响起。周边熙熙攘攘的叫卖声，都被这声娇斥给比了下去。声音的主人是个妙龄女子，杏眼圆睁，因为生气两颊绯红，却仍有一股天然美态。
她前面两名男子同时站住了。其中一名个子略低的，回过头张望了眼，一脸的幸灾乐祸就在脸上炸了开来，抿嘴憋笑，那双黑白分明的眼睛在两人之间骨碌骨碌地打转。另一个身姿挺拔，着一身青蓝色曲裾长袍，上下紧窄收身更是勾勒出宽肩窄腰，上下身比例极为妥帖。这一身挺拔模样却在那声娇斥后瞬间散了气，歪歪斜斜懒懒散散的转了身来，眉眼间堆了讨好地笑道：“祝家妹子——”
“你比过年那阵更漂亮了呀！你怎么有空来这？来来来，让大庆陪你逛逛，看上啥就买，不要给哥省钱！”一串鞭炮般喜庆的话就从赵云澜嘴里豆子般的蹦了出来，一点缝隙都没有。旁人看着，当真是个好哥哥！
“你给我闭嘴！”姑娘丝毫不为所动，微吸了口气，一字一句的开口：“我就是问你，为啥过年我母亲准备提亲，伯父都没反对，你却，却……”姑娘眼角微红，仰起头看了看天空沉默片刻，又低头说：“从小我们玩，你就是新郎官，我便是娘子，你为何反悔了？”
“祝红妹妹，我知道老爷子愿意你当他的儿媳妇，但凡他愿意的，我都不愿意。与你无关。”赵云澜看着这个从小呵护着的妹子，嘴上却没留一点余地。收齐了懒洋洋的神色，继续正色道：“我还有公务，让大庆陪你。”
“老赵？！”大庆惊呼。
“赵云澜，不用了。”祝红转身，没带一丝犹豫。
赵云澜和大庆目送着她鲜活的背影消失在熙攘的人流里，对视一眼往城郊走去。
一出街市，春色渐浓。昨夜微雨，路边的垂丝海棠挂上了露珠，垂柳也已萌芽，这会正是嫩芽开始舒展的水灵模样。赵云澜只顾赶路，目光沉沉，看不出端倪。
“老赵，你真的拒了祝红？”
“嗯。”
“你不是挺喜欢那丫头的嘛！”
“她是我妹。”
“论样貌、家世、性格、打小长大的情谊，你到底有啥不满意的？”
“没不满意。”赵云澜心道：为何别人眼里的金玉良缘，他自个打心底不愿意，就为了跟他老子不对盘？正想着，悠扬回转的琴音打断了思绪。赵云澜风评褒贬不一，但他的音律造诣却是有口皆碑，他也瞬间被这琴音吸引。琴音清昂悠远，缓行中又不乏金戈正气，山水清音、人生朝夕似乎皆在曲中。
赵云澜的母亲丁氏，乃氏族大家的嫡女，才貌兼备，尤其琴技在长安都小有名气。17岁下嫁赵父，过了一段琴瑟和鸣的好日子，赵父赵心慈后来平步青云，多少也依靠了点妻家的提携。但赵云澜十岁那样，母亲带他回娘家省亲路遇盗匪，赵父出兵相救。但因为赵父不肯同意盗匪的妥协，赵母横遭惨死，赵云澜侥幸逃脱。为此赵云澜十分怨怪父亲，父亲向赵云澜解释：国法不可因私情废止。而后，赵云澜13岁那年，父亲又迎娶了新的正房娘子，至此赵云澜对赵心慈的态度，从怨怪演变成了无视与不屑。
赵云澜与大庆踏着琴声，绕过几杆修篁，便看到了一方院落，牌匾上落了“流水书院”四字。
“到了。”两人异口同声轻道。
进入书院，三两个衣着朴素的学子在菜地劳作，还有七八个学子捧着书简在廊下诵读。
大庆走上前去，向其中一个打招呼道：“这位小哥，你们书院昨晚有没有遭贼，当家管事的在吗？”
“啊？遭贼？”
“我们是慕名来学琴的，这琴声？”赵云澜不慌不忙的接过了话头。
“哦，沈夫子。他正在后院抚琴，但是他向来不授琴技呢。”
“哈哈，那看我们有没有这个机缘了。”赵云澜和大庆对视一眼，向后堂走去。
后堂陈设十分简朴。四方天井内一方正圆石桌，抚琴男子内着白色里衣，外披深靛青宽松深衣，长发轻束披散肩背，闲适却又于外界隔离，于那方空间独成一体。古琴旁有一个青铜香炉，里面的檀香随着琴音绕梁而上，从天井的一方天空直上苍穹。
曲终，音落。
“啪—啪—啪”三下击掌撬开了那份浑然一体的隔离，赵云澜道：“高山流水，知音难觅；因果朝暮，终有定数。夫子，在下赵云澜。”
抚琴男子，慢慢抬眼，长长的睫毛后露出了一对星子般的眼眸，微抿了薄唇，眼神中略有一分愣神，后又淡淡回道：“在下沈魏”。
