“在下教学无方，给贵府添乱了。”温润澄净的声音瞬间打乱了剑拔弩张的场面。“桑赞此子太过耿直，把其它孩子的嬉笑当了真，实在不该。”
“给府上赔礼了”沈魏深深一揖，整个背脊与地面平行。
“夫子！他们——”桑赞被沈魏没有表情的眼神给截了话头。沈魏略一偏头，在他耳边哑声道：“信我”。
桑赞整个人的僵硬与紧张一瞬间卸了气，握刀的青筋也因为卸了劲道而缓了下去。
花白头发老者看了桑赞一眼，向前一步对沈魏道：“夫子，既然是误会，我们府上也不会和一个愣头青计较。”
“就速速请回吧。”老者略微点了下头，打算转身离去。
“错了就得认。”沈魏不慌不忙的开口，转头对桑赞道：“为师罚你在此跪上12个时辰。”
老者急忙道：“哎呀，何必呢！”
“噗通”桑赞直挺挺地跪了下来，那把柴刀就横放在膝前，刀背对着自己，刀刃对着府门，沉声答道：“学生领罚。”
老者示意两边的家丁上前扶起桑赞，沈魏上前一步，把桑赞拦在了自己靛青色的衣衫后头。双目平平地盯着老者：“老先生，战场上杀人易，夺人兵刃不易。既然桑赞放下柴刀认错了，您也有交待，何必急于一时呢？”
老者仔细打量了下沈魏，不知为何那一身温润如玉的君子样，端得让他心里生出几分惧意。略一沉呤也就借坡下驴：“夫子真是严师，那就委屈小伙了。”转身复命去了。
沈魏立即跨马而去，但临行前却摸了摸马儿的脖子温柔地嘀咕：“又得辛苦你了。”
……
夕阳西下，张府张三公子在后院急吼吼地到：“为啥那蠢货还在府门口跪着，这，怎么不派人哄走？！”
“你们这帮奴才！”边骂还边扔了一个茶盏出气。
下人们噤若寒蝉，那个老者对张三公子低声道：“公子，事已经闹了，咱只需忍这么几天。”“那丫头我安顿到府外的庄子里头了，过几天老爷大太太去踏青的时候……”声音越压越低，旁人也只是眼观鼻鼻观心，如同雕塑一般。
张三公子喝了几口闷酒，心情又好了起来。心里念叨着那个小娘子恨不得连夜赶去外庄，可再想到府门外还跪着个丧门星，又只能把这一身色胆给压了下去；然后就这么迷迷糊糊地睡着了。
天虽亮了，张三公子却睡得正香，梦里正要搂上小娘子的细腰，再亲一亲芳泽，突然一条野狗窜了出来，狠狠咬上了张公子的后背，那个钻心的痛。
“哪来的疯狗！滚！”张三迷瞪地喊道。
“啪——”一声重重的板子身又落到了张三公子的腚上，就算隔着薄被子，都生生得疼！
“混账！张家的脸被你丢光了！”一声沙哑却有气势的嗓音，张三公子彻底吓醒。
“爹，你，你咋回来了？”
“瞧你干得好事！”又是一板子重重打了下去。
张三公子整个人衣衫不整的从床上滚落了下来，跪在那嚎叫求饶。
十几下重板后，张三公子才断断续续搞明白这顿板子的缘由。原来张三公子早已定亲下了聘的王家，突然把聘礼的附礼——一对朱雀云纹玉阙派人送回了张老爷那。办事的下人是王家主母的陪嫁嬷嬷，只送回了礼，其它的一个字没说，放下东西便走。师爷立马禀报了张老爷，张老爷略一思索就连夜赶回家。
天还未亮，就看到自家大门口直挺挺的跪着一个人，心下便猜测与聘礼被退有关。到了府内也未让通报夫人，只叫人传唤几位管事。那个花白头发的管事在去见老爷的路上便也想好了应对。
一进书房，只听“哐当”一声，老管事重重地跪在了青石地砖上。
痛哭流涕地自行掌嘴，抽了2、3下才回道：“老奴无用！没有拦住公子，只能把人安排在外庄，又把门口寻事地安抚在一边，想着缓了档口再想办法把事情缓了，但自己十分小心，除了那小娘子家里人，绝未被外人知晓。”
一把鼻涕一把泪，愣是把自己的腮帮子抽肿了，老爷哑声道：“不怪你，这个孽子！”
张老爷搞清了起因，却摸不透王家那边究竟如何得知，到底又知道多少，迷糊中又觉得是不是有人故意借此事发难，与最近官场上的风声纠缠一起，更是内心惴惴。于是，不动声色去见了夫人，只说近日心神不宁，所以回府休息，还想请夫人去道观问问吉凶。夫人体贴自家郎君，天一亮就安排了车马，前往道观。
夫人一走，张三公子的屁股也就遭了秧。
日头快到了正头顶，桑赞那儿已经跪嘚双膝发僵，头昏目眩。两个青年和一个大婶急匆匆跑来，在他耳边嘀咕了一句。只见这个结实的少年郎，微微晃了下就要仰面瘫倒，还好那两个青年稳稳地搀扶住了同窗，拿出水囊给他灌了几口水，麻利地把人给扶走了。
桑赞一行人赶到未婚妻家中，跌跌撞撞地进了门，喊道：“汪徵？！”
“桑赞。”汪徵哽咽不语，刚刚止了的泪珠又滴落了下来。
两人对视着，目光间好似跨过了生死轮回，一生一世般。
就这么沉寂了片刻，汪徵的伯父开口道：“今早徵儿被人蒙了眼送到了村口，一放下便走了。昨天被掳后，徵儿说被挪了两次地方，但因为都被蒙了眼睛，却不能说清到底是哪。人完好着呢，也算不幸中之大幸了。”
桑赞回过神来，看了眼自己的未婚妻，目光才看到正厅端坐的沈夫子。又噗通跪了下来，一个大礼后道：“谢夫子！”
沈魏缓缓扶起桑赞道：“上天庇佑而已。”略顿了下又道：“你们择个吉日，尽快成亲。”
桑赞和众人原本都有一肚子话想问沈夫子，一听此话，又觉着当下最急迫地反倒是这两个孩子的婚事。于是七嘴八舌地讨论开来。
沈魏悄声离开汪家，踏出门时回头看向堂内，只见汪徵放下矜持轻轻地搓揉桑赞的膝盖，桑赞布满红血丝的眼睛闪着光芒，这一幕让沈魏心中微微一动。随后捏了捏眉心就去牵马，他轻轻拍了拍马儿，不紧不慢地解开缰绳，但却并未上马，只是缓缓地牵着马向书院方向走去。
“老赵，那个贼就这么放了？”大庆追着晃晃悠悠往出走的赵云澜。
“都关了一个多月了，人家腿都好得又能爬墙了，你不放了就得正式过审收押，那还查个屁？”赵云澜想着就一心不爽，捏了捏袖口里的物件往大门口继续晃。
“可是，那厮肯定不是一般的贼啊！”大庆有点不甘。
“不一般才放，你赶紧放人。”赵云澜摆摆手，一脚跨出了大门口。
“你干嘛去？”大庆问。
“物—归—原—主”长长的尾音带出几许好情绪。
城门口被楚恕之抓获的贼，前后被提审3次，口供完全一致，失物被翻来覆去看了不知多少遍，除了那个玉印章质地尚可，其它的东西真的平平无奇。沈夫子一句：不是值钱东西。既是实情，也说清了不报官的缘由，更断了这条线索。原本赵云澜和楚恕之还盘算，这个贼子背后必不简单，十有八九会有人劫狱或者动手脚，但结果不仅没人劫狱，连关在里面的小贼也是安静像个待嫁的姑娘，让狱头省心极了。狱头省心了，赵云澜就全无头绪。楚恕之作为都吏，例行巡视完，昨日就辞别了赵云澜回郡县复命。临行前与赵云澜最后推演了一遍案情，两人都认为此案尚有内情，但目前只有以退为进，等贼子自露马脚了这一条路了。
赵云澜自小看似粗糙，实则极为敏锐，但凡他上心的事，都有名堂，这种直觉和敏锐是老天赏饭还是个人的负担，这还真不好说。这个案子在赵云澜心里扎了根。
到底是立夏了，晃悠着，额头就冒了微微汗。赵云澜心想：一会必要讨杯好茶，最好再听阙琴，解解这暑气。
推开书院大门，就听到里面有人大喊：“打人啦！”
赵云澜右手微扶了下腰间，大步流星地向发声处走去，边走边扎紧了袖口。书院一路走来，居然没学子，来到内堂才看到2个学子在墙角蜷缩，一个抱着腹部痛苦不已，另一个喊着“打人，报官！”颤颤巍巍扶着同窗。
上次青衫夫子端坐的石凳上，坐着一个年轻的公子，面貌也算清秀，但眉眼间皆是轻浮神色，正是张三公子。
张三公子狠狠道：“我的婚事差点被你搅黄了，还被我父亲打了一顿，关了一整月。你说我该不该找你？”
“公子亲来书院发难，总得说清楚在下错在哪里。”沈魏直直的站在那人面前，不惊不怒地看了眼自己两个学生，又道：“如果无故发难，就算你家老爷来了，也需要理论理论！”
“你个臭书生！”一提到父亲，张三公子满心戾气喷薄而出，一巴掌就要甩向沈魏。
“嗖”一声，一条暗闪银光的软鞭缠上了张三的手腕，他的掌心堪堪地停在沈魏脸颊旁。
