玄牝帝国北部边陲的一座山谷之中。
青阳小镇就建立在此地，小镇旁边是从高山之中流出来的小河，河流旁边是井然有序的农田，还有一些小型的水利设施借此灌溉农田。
按理说此时已是大陆上的深秋时分，瓜果成熟，而且今年也是风调雨顺算得上是一个丰收年，此时本该是皆大欢喜的时候。
只是在这个处于玄牝帝国的边陲小镇上，肃杀之气，似乎要多过瓜果农田的丰收之喜。
一座大堂里镇长卦木正在表情平静的喝茶，只是指腹不断的摩挲手中的茶盏，这个动作证明着这位中年的镇长内心并不平静。
与他同坐一桌的是几个穿着华丽的人他们有老有少只是每个人脸上都透露的着急与紧张。
他们是本镇为数不多的几个商人豪强，若是放在平时他们的面色本不该如此？
只是这段时间，据往返商队得来的小道消息，陛下可能会准备第三次北伐战争。
如果只是这样子，他们倒不至于慌张，北伐就北伐呗，反正又不关自己多少事，自从新皇登基借改革大势，改变了军政体系。
他们这些贵族在战争之中能捞到的好处虽然不像原来那么多，但好处还是能捞到的，何况如果再一次进行北伐，他们还能派族中子弟去战场蹭一波军功。
只是根据今天清晨几个山中打猎的猎户看到了一大群骑兵往小镇方面疾驰。
这本来其实没什么，毕竟若说玄牝帝国的军队，对于普通百姓是秋毫无犯，那自然夸张了点，可是也有严格的军纪军规管理，如果触犯刑法其后果相当严重。
但其中有一个年过而立之年的猎户，原来也曾经加入过帝国北方边陲部队参与防线。
对于赤乾族骑兵相对了解，观察其服装、外貌便断定这群骑兵并非是帝国骑兵。
因为最为显眼的一点，就是帝国有钱，骑兵什么的，哪怕是轻骑兵也会有一层护甲，这几乎是标配呀！
他可不知道用哪个部队会着一身兽皮，确定了这一点之后，他连忙找猎户之中年轻力壮的抄小路回到小镇上报告消息。
“镇长你别喝茶了到底该怎么办？
你倒是拿个主意啊，否则到时，赤乾族大军一到恐怕你我都得死无葬身之地，”一个衣着华丽的青年贵族拍着桌子着急说道，他们这些人都是亲身经历或者是由长辈告知赤乾族的秉性，残忍，嗜杀。
说起来这座小镇，其实在几十年前，还属于抗击赤乾族的前线。
不过自从帝国中心区域，彻底完成改革之后，国力大为增加，皇帝陛下也顺大势改革了军制，使得军队战斗力大为增加，帝国边陲防线真正说的上是固若金汤。
赤乾族南侵一事，已经过了二三十年也再未发生过。
而如今这又是怎么一回事？难道帝国军败了吗？
卦木平静道：慌什么？
你们家族中的长辈就是这么教你们的，我得到的消息比你们清楚，那群骑兵十分小心谨慎，似乎害怕被人发现，赶路的时间非常慢，估计应该是被帝国军打散的的溃兵。
“那要不咱们先跑吧，咱们偷偷离去，反正镇子上还有数千普通民众，等那些赤乾族蛮子到了这里来想必也不会发现什么，”
这一说法确实让在场的诸人都有些心动，毕竟就算是溃军那也足有一两千之多，而自己这个小镇，人数加起来才数千而已，而敌军纵然是人困马乏，那也是正规军，哪里是自己这些平民能抵挡的？
此时卦木再次开口“各位，你们确定要如此吗？
要知道最近陛下刚刚颁布的帝国法案，其中可是有着明确的规定，
凡战争之中，不战而降者，抛弃民众者，私自逃跑者，皆视为叛国者处理”
此话一出，大堂内的气氛顿时就安静下来，这气氛足足过了好一会儿，才有几个贵族对视一眼同时颔首，对着卦木露出笑容，只是刚想说话便直接被卦木给打断了。
“先生们，我知道你们想说什么，无非是合则两利，分则两伤，亦或是大事化小，小事化了之类的屁话”
其实说句实话，我也挺想答应你们装作不知道的，这样子我活下来的可能达到九成。
可惜我是帝国一名官员，我的职业操守并不允许我这样做，我现在都还清楚的记得曾经在帝国军校毕业典礼时，光荣地向前来观礼的皇帝陛下，进行了自己的宣誓，此生绝不背叛祖国，绝不背叛皇帝陛下。
此话说完大堂里面又是一片寂静，卦木继续说道：
“其实各位大可不必这么悲观，此前在我得到赤乾族入侵的消息并且确认无虚，便第一时间利用灵能电台向镇守府发出了消息，
他们告诉我这次北伐战争，并没有任何意外，正面战场依旧是我们占优势，他们这些应该只是用来骚扰边陲小镇的先锋兵。”
同时各位我不得不郑重的警告你们，这里是玄牝王朝治下的领地，龙洲陆上第一强国，纵使顶尖的仙门世家在玄牝帝国面前也只能卑躬屈膝，所以放下你们不该有的小心思，否则帝国不会介意踩死那些企图挑战他威严的爬虫。
至于你们想杀掉我，嗯哼，说完此话卦木腾地站起来，整个大堂之内被一股强大了威压所覆盖，所有人都被这强大的气场给压的抬不起头来。
此时一位年老的贵族，颤颤巍巍的激发出自己身上那淡薄无比的超凡灵光，他也算是一位超凡者，准确的说只是一位准超凡者，有些难以置信的说道：
“你，你居然是一位超凡者，一位真正的超凡者！”
卦木神色平静道：“我确实是一个超凡者。”
那位年老贵族依旧不敢相信：“这怎么可能？”
如果你是以超凡者毕业怎么可能会被派来这个偏远小镇当镇长，你至少起步也应该是一位将军。
众所周知，在帝国军校一共有两种毕业方式，升入军校的学生本身就能获得半价购买，甚至是免费得到修行的超凡资源。
但是如果在四年之内，学校提供了大量资源的前提下依旧无法突破超凡那么你只能选择以普通人的身份毕业，或者是在已极为廉价的薪水留在学校当授课老师。
可是资源供给依旧会被断掉，除了能依旧接触到大量的书籍阅读，其他的还不如以普通人的毕业上战场，争取军功或者是资源以晋级超凡。
毕竟哪怕是以普通人的身份毕业，实际上在军队中也有极大的好处，而继续在军校中除了能学习更多的理论知识。
其他的资源会被断掉，每个月的薪水也极为廉价，这在大多数人看来无疑是浪费时间的，所以几乎没有人选择后一条。
他们也曾经派人去帝都打探过这位从天而降的“镇长”，只是自从知道他是军校毕业之后便不再关注。
在他们看来，能到这个偏远小镇任职的必然只是普通人，而普通人纵然再有心机再有手段，又怎么能玩个过他们？
帝国有句俗话说的好，“强蛟压不了地头蛇”，如今看起来这哪里是一条蛟蛇，不说是翱翔九天的真龙，至少也不是他们能轻易招惹的。
卦木叹息道：“为什么？
因为我在战场上犯了大错误，过于看重书本上的知识，错误的判断了形势。
好了，现在我去给你们两个选择，要么跟我一起抗击这群赤乾族的蛮夷，但是你们家族的老幼妇孺都能安全，要么我就放你们跑……
突然全场再次陷入寂静，此时一众贵族都懵逼了，你这是要闹哪样啊？
之前说的那么雄浑激昂搞得我们还以为你要舍生取义，怎么给了选择反而让我们逃跑呢？
此时那个年老贵族小心翼翼的问：“大人您没在开玩笑吗？”
卦木笑道：“我跟你们说了，我之前跟皇帝陛下宣誓过了，绝不背叛，永远忠诚。
但是我也怕死，可是如果你们现在逃跑那么就是叛逆，应当以叛国罪处，那么我自然也能以追杀叛逆的名头躲过这次灾难啦！”
当然如果你们确实选择这一项的话，为了保密你们都要死，其实我更推荐你们选这一项，毕竟我只是一个低阶超凡者，而你们的家人又有不少，说不定你们就能跑出一两个呢，而我自己也能活下来。
只是话虽如此，却没有贵族敢尝试，因为他们可不敢尝试，在大战面前到底是普通人生存的几率大一点，还是超凡者生存的几率大一点？
与其如此，他们还不如赌一把，至少能保证了家族的延续，那位老年贵族深深的看了卦木一眼，然后手臂弯曲一边搭向另一边的肩膀，腰部微微弯曲道，李家愿意听从阁下的命令，保卫家园，阻击蛮夷，此话一出，其他贵族本想反对。
但那位老年贵族反而劝告其他人“各位，你们的家族族训都忘了吗？家族的传承才是第一位，即便你们反抗，难道还能敌得过一位正式的超凡者吗？”
众位贵族一时语塞，过了一会儿，又有第二位贵族如同那位李家老者一般选择保卫家园，这一下其他贵族犹豫再三无法只能如此。
卦木看到如此，反而笑着调侃一句：
“我还以为你们都会选择苟且偷生，没想到你们还是有一点家国荣耀感的，”
那位李家老者苦笑道：
“大人便不要嘲笑我们了，我们也只是遵循祖制，家族家规而已。”
好了，你们准备抗击敌人吧，至于你们家族的老幼妇孺，我已经派遣人护送出城了，那位李家老祖似乎并没有感觉到意外，只是答应。
这时一位年轻贵族，突然站起来问起了这位中年镇长，“那这些平民呢？难道他们不用守护吗？都要我们这些贵族来牺牲”
卦木正色道：“自然是不可能的，这可不止在守护贵族的性命，也是守护他们自己的，他们自然也该出力。”
同时卦木唤出一位士兵，问道，全镇的人都通知了吧，士兵答道，“大人，全镇的人都已通知到了，全镇的老幼妇孺基本都已经陆陆续续撤出镇子了，只剩下您提的那些壮年男子”，很好，卦木满意地回答，把他们都聚集到广场上吧。
广场上，此时全镇上，除了撤出去的老弱妇孺，这些青壮年都已经聚集到广场上了，至于要干嘛？
当然是演讲提升士气啦！这在帝国军校也是很重要的一门课程，在艰难处境之下如何提升士气？
卦木对于此道也是深有体会，等他之后上台表明身份，一番演讲下来这些民众的士气多多少少是被提上来了。
但是到底效果如何，也只有等赤乾族骑兵到了之后才知道了，不过卦木自己心里都不抱多大期望，毕竟两方势力实力相差实在太大。
根据早上猎户的描述，以自己从帝国军校里学习的知识，根据自己专业的推断，不出意外的话敌军人数少说也在一千左右，而且这还是他们太慌张，得知这是残忍好杀的赤乾族骑兵，之后便是一心只想着逃离，哪还有心情去观察人数到底有多少？
实际上人数可能更多，真正让卦木担心的还是那些超凡者，要知道赤坤一族超凡体系早已相对完善。
虽然比之帝国依旧没得比，但一两千人的正式队伍，一两个超凡绝对是轻轻松松。
如果出一个巫师，唉，那自己还是想着写份遗嘱吧，因为一位正式的巫师足可以在三百五十米之外就能施法发出自己的巫术。
而据自己所知，即便是最好的制式蒸汽步枪其有效射杀距离也在三百米左右，至于三百米之后到底能打到什么，只能说听天由命了。
至于说专门定制的，倒是能打这么远，但是呵呵，说句不好听的他卦木什么时候这么有钱过。
想到枪械，不由得问起了身边的亲卫，侠名，咱们还有多少蒸汽步枪，多少弹药？
这位年轻尚显稚嫩的亲卫大声道，“枪械除了被上任镇长卖掉的，以及因为一些保存不当的原因损坏的，还有数十把左右，弹药极为充足，炸弹还有100颗，但是有30个假的，另外还有大概八颗左右被检测到无法引爆。
听到这里，卦木再也忍不住，站起来一拍桌子怒道：这个该死的上任镇长到底何方神圣？
竟然敢私下倒卖军火，莫非欺我帝国法度钢刀不利也！
卦木深呼吸了几次，平静道，“继续说，那会使用蒸汽步枪的人有几个？
能熟练使用的又有几个？
见过血上过战场的，除了我带过来那些人又有几个？”亲卫继续道：
“这些都统计过了，会使用枪械的人数大概在百人左右，能熟练使用枪械的人数有五十人，见过血并且上过战场的只有三十人，”
听到这些实在让人难以高兴的数据，卦木不由苦笑，暗道，这怎么打？
赤乾族骑兵，无论是从人数上，还是质量上都比自己这方要强的多，自己纠结的民众和贵族士兵加起来不到五百人。
而对面都是久经战场的屠夫，自己这边却是一群从未上过战场，从未见过血腥的雏。
现在只希望帝国的援兵尽早到来呀！想到这里，卦木不由微不可察地颔首叹道“皇帝陛下希望您能保佑您忠实的子民吧！”
