李晔将这份报纸看完之后，腾地一下从凳子上站起，使劲仰了仰头，同时用左手不断地拍击颈部来缓解酸痛感。
此举还吓到了其他正在吃饭的食客。
但此时李晔口中还不断地小声吐槽“果然蒸汽大帝说的对，不应该做一个低头族，短时间内把一整份报纸都看完，导致头部一直不自然地低头好不舒服啊？”
稍感舒缓之后低头环顾了一圈，但这正是这一眼就让他的神色立马僵住。
倒不是说其他人投来的迥异目光让他感到尴尬，而是因为他此时已经能看到大街上，有丝丝缕缕的晨曦，越过浓密的灰雾照耀到城市内，他相信这个时候要是站在高楼上，一定能看到夕阳升起的鱼肚白。
而这显然代表着他刚才看报纸用的时间不短，赶忙从怀中掏出祖传的黄铜怀表，看了眼指针所指的方向。
“嘶”李晔当即倒吸一口冷气，此时黄铜怀表中的粗大指针已经指向了一只飞鸟，稍细一点的时针则是怀表的正中央。
按照现在的时间算法来说，此时已经是妥妥的6:00了，完蛋了，迟到了。
李晔看向两位同事的方向，本想质问他们为什么不提醒自己？结果发现，他的两位新同事同样看报纸入了迷。
甚至严格来说比他更加不堪，他看报纸好歹还是安安静静的，身体上没什么异常的动作。
可他这两位同事就不一样，那个黑发黑眸面容清秀的同事，此时正对着报纸露出迷之微笑。
另外一位皮肤黝黑面容粗犷的同事，此时则是一手拿着包子，一手抱着报纸看的入迷，手中拿着包子，兴许是想蘸酱。
却一直在桌面上蹭啊蹭啊的，然后居然还塞入到口中，这幅场景看的李晔嘴角抽搐，恨不得以手掩面。
这新同事都是怎么招进来的？这比自己还不靠谱啊！关系户肯定是关系户。
这边李晔心中在不断的腹诽着，面上开始招呼两位
“王晨，吴文书，别看报纸了，我们和队长约定的时间到啦！”
又大声呼喊了几句，两位同事这才仿佛脱离报纸的魔掌，抬头正视但神色中还透露着几分茫然。
李晔见状反而淡定的复述了一遍，“各位，我们迟到了，慌吧！”
顿时，在三人眼中，此时本来有些嘈杂的饭摊旁，顿时显得安静无比。
王晨也就是那位面容俊朗的清秀少年，试探着问道：“那个……前辈，我们是快要迟到了，还是已经迟到了？”
“没办法了，是已经迟到了。”李晔用平淡的语气讲着绝望的事实。
再次沉默少顷，而后李晔才开始说道：
“我们现在就走吧，虽然已经迟到了，但是只要不太久还是有理由可以编的，饭就别吃了。”
王晨毫无犹豫的点了点头，手中开始叠起了报纸，吴文书则是恋恋不舍的看着桌上还剩一大半的菜，同样点了点头。
两人都同意了，李晔也不再犹豫，径直走向饭摊的老板，问了问价格。
拢共三十八文，这个价格既不便宜也不昂贵，李晔从钱袋中数出了三张面额为十文的铜票，以及一个五文的铜板和三个一文的铜板递了过去。
老板小心翼翼的数了一遍，确认好之后，对着李晔道了一声谢！
李晔转身走向街道，两位同事则是紧随其后，他转头说了一句。
“咱们现在先去公共马车的站点吧，一直坐到临江岸站，离总局也就半里远而已，用时大概也就半个小时。”
两位同事一个发声回应，一个点头示意可以，公共马车的站点离这里也不远，此时街道上的民居们都已挂起形态各异，颜色不一的水中瑞兽旗，这也是穹江女神节的传统之一。
越过熙熙攘攘的人群，走出这条街道不远处边看到一个矗立在马路旁的绿色站牌。
三人快步走向站点，等待了一会儿，没过多久便有一辆三匹大马并行拉动的无轨公共马车疾驰而来，停靠在了三人等待的站点处。
三人上了无轨公共马车，拿出了提前准备好的车费，递给了马车司机，也不贵一里路也就两个铜板而已。
三人环顾了一周，可惜的是此时马车那已经没有了空位子，16个位置坐得满满当当，三人无奈只能握着马车扶手，在内心的忐忑以及马车的摇晃中度过了半个小时的光景……
——
穹江女神祭祀大典，乃是江宁城最盛大的节日之一，甚至在整个玄牝帝国也是家喻户晓的。
三年一次，今日清晨当穹江水神庙传出悠扬的钟声，也宣告着祭祀大典正式开始。
水神祭祀一开始，便有数十位穿着红色庆典礼服的男子手持皮鼓在街道开路。
紧随其后的是数百位穿着祭祀礼服的神龛队伍，其中有男有女，有老也有少。
而最显眼的，无疑是位于街道上空十数米的巨型蒸汽飞艇了，它长约有十丈，宽近三丈。不同于一般的军用飞艇，它的结构是上下分层，是椭圆形升空的翼气球伸下来数十条铁链，挂住底下木质的舰体。
整个飞艇似乎是被特意装饰过了，看起来雍容华贵，气囊上四方挂出流苏同时底端又点缀着色彩晶莹的琉璃，船舱最后方，锅炉与螺旋桨处因为被施加了超凡法术，让整个巨舰的缓慢而安静的前行。
司祭袁沁，正端坐于飞艇甲板的最前方，她此刻衣着华丽而古朴，上面绣着各种各样精致而美丽的花纹，头上戴着冠礼，面容宁静而圣洁。
而在祭神队伍的后方，此时已是人潮涌动，而且还不断有新人加入队伍，将整个街道挤得满满当当，宛若一条人流长龙，幸好此时已经有了朝廷的执法人员开始维持秩序。
否则，恐怕会出现一些踩踏的事件。
而此次祭祀的队伍目的则是穹江岸边，那里也是历代水神祭祀真正的地点。
时间飞快流逝，虽然整个队伍的行进速度并不快，但是胜在较为稳定，一个时辰之后。
在跨越了小半个城区之后，终于抵达了穹江河岸祭祀的广场。
而早就安排好在河岸祭祀广场准备好迎接的人员，在看到祭祀队伍的到来之后，祭祀广场的最边缘，门门大鼓开始敲响。中央则有近百位乐师用着不同的乐器共同奏响一首赞美女神的诗歌。
祭祀队伍慢慢踏入广场的中心，而巨型飞艇则是行到广场中离祭台不远的地方缓缓停下。
端坐辇车最上首的袁沁祭司，并没有通过飞艇自带的楼梯爬下，而是直接动用超凡之力，只见她周身释放出摄人地灵光。
然后一跃而起，踏虚空而行，径直走向了祭台，这惊人的一幕却只是有一些信徒微微侧目，并没有引起多少人的注意，显然此情此景早已习以为常。
整个祭台坐落于广场的最前方面向穹江，用白玉砖打造，高约二丈有余，面积不小，方圆约有六七丈，中心摆放着一尊青铜大鼎，鼎中有三根如同婴儿手臂粗细的线香，面前则是一方木质香台，样式古朴，长约二丈有余，宽约六尺。
其上摆放着，用来祭祀神灵的三牲，以及玉石锦帛，此外还有一些同样作为祭祀礼品的奢华之物，应有尽有。
袁沁祭司飞跃到台上之后，也没有过多犹豫，只见她伸出左手，手指虚空一点，青铜大鼎中的三根线香便开始无火自燃起来，升腾起渺渺轻烟。
此时此刻整个祭祀广场的鼓声刚好停下来，整个广场上的数十万民众，也开始低声诵念起女神的尊名与功绩。
这些人大多是江宁城的市民，同时还有部分从外地乘坐蒸汽列车赶往此地的游客和虔诚的信徒，其中有衣着华丽的富商贵族，有一身工人装扮的普通市民，有一辈子在穹江中混迹生活的渔民和船员水手，亦有身穿奇装异服，发型气质炯异普通人的怪胎。
袁沁此时呼了口气，瞟了眼祭台下方此时正在虔诚诵念的信徒，又看了眼祭台处前方此时平静异常的穹江河面。
开始运转超凡之力，大声诵念。
“伟大的穹江女神啊；”
“你是整片大陆最伟大的存在之一；”
“您从赤千高原带来了生命的气息；”
“您用您的身躯孕育了大陆最为富饶的地方，养活了这方天地，最为高贵最为文明的种族；”
“我在此祈求您；”
“祈求您回应信徒的呼唤；”
“显圣于人世间。”
此话说完，整个祭祀广场所有人都仿佛感到一股无形的压力，天空之中云层激荡，本来平静的穹江也开始浪潮涌动，平白掀起滔天巨浪。
然后不久这滔天巨浪一层高过一层，在下一个浪潮之后几乎要拍向整个祭祀广场，就在此时，一个巨大的人形缓缓凝聚于浪潮之中，控制浪潮凭空落下。
然后这人形似乎见风就涨，遇水便大，本来不过十几米高，但是而后风浪一次比一次大，他的身形也在不断胀大。
没过多久，一个几十米高的人形生物正式立于琼江河面之上，其身行仍然在以肉眼可见的速度壮大。
在这一副如同神灵降世的画面之中，整个祭祀广场上几乎所有人都能看到，但是人们都仿佛习以为常，上到贵族，下到平民，俱都不约而同低下了头颅。
因为这道穹江河面上的人影，正是一位真正的神灵，他们所信仰所祭拜的穹江女神。
