安庆城内。
张千户将齐雷带到府衙内,齐雷连连喊冤,贾知府简问几句,齐雷声称自己乃是醉月阁的班公。贾知府听闻是醉月阁,便派人请来了刘妈妈相认。
刘妈妈得知消息后匆匆赶到府衙,一波未平又生一事,见到齐雷后泣声不止,并向知府证实齐雷确为醉月阁班公,为恐节外生枝,贾知府连夜在二堂提审。
张千户交差后已回到军营之中,二堂仅有贾知府、刘妈妈、齐雷三人。因贾知府与醉月阁签有契书,眼下,醉月阁风驰电掣般合并了安庆城几十处青楼阁院,自己又有两成分利,故此醉月阁一事也非常重视。
贾知府问其来龙去脉,齐雷跪在知府面前将自己的经历述说一遍。
当听闻阮灵儿也被官兵抓去,并且现在下落不明时,贾知府勃然大怒拍案而起。
自己明明与龚将军交待清楚,怎料反被而行。可事已发生,无法回头,行凶之人为救阮灵儿血溅太守庙,不日将全城皆知,阮灵儿却有通犯之罪。
刘妈妈上前说情:“大人,灵儿生性善良,被困太守庙与外界无缘,此番遭遇也属被动,求大人安保其身”
贾知府也点点头,但众口难挡,尤其龚将军那边,亡命百余官兵,定不会轻意罢休。
三人商议,为平众论,连夜派人通知安庆城所辖八个镇县衙官,张贴告示,全城缉拿通犯阮灵儿。
但对阮灵儿画像作了文章,画像模样并非阮灵儿,而是随意画一貌美佳人,这样阮灵儿可在城中无恙。
随后贾知府又交待,找一死犯冒替齐雷,黑布蒙面,斩首示众,以结此案。三日后便可将齐雷密放,并告知齐雷,从此往后不要再回安庆城。
齐雷听闻痛哭流涕,刘妈妈也感动不已,两人纷纷跪地叩首。
提审过后齐雷被带回牢内,虽然三日后自己将重获自由身,可齐雷是直性侠义之人,心头惦念着阮灵儿,不知她在何处,九江一事应该早告于她,免得日后寻往遭受不测,可若大的华夏土地,上哪去寻她,他在牢中唉声叹气。
此时城内阴风四起,一朵乌云从西南方向飘过安庆城,下起了绵绵细雨。
无论城中百姓还是庙中女妓都热泪盈眶,他们认为是祈雨感动了天神,被雷雨声吵醒的百姓们也不睡了,起身下地作揖拜天。
此次祈雨祭祀全城共死亡女妓一百三十六人,其中太守庙重度中暑女妓七十一人,死亡五十三人。其中醉月阁染病、中暑共二十二人,死亡十四人,失踪一人(阮灵儿)。
天刚亮时,众女妓们被带回各自的阁院。这也算是不幸之中的万幸,刘妈妈见众艺女回来喜极而泣,自然非常开心。
院内云楼当日即可收工,按照阮灵儿的筹置,当日存银者,日后消遣用度可免去三成,一天之内刘妈妈便收白银一万三千两,黄金七百二十两,文钱四万四千贯。
又因城中富甲前三十位财主们各有分利,他们人脉甚广,所以安庆城及周边八镇与临城富人便纷纷慕名前来,城内官兵超过半数也前来存银。
而后云楼按阮灵儿的布置,主楼一层设有硕大堂厅,堂内搭建戏台,女妓们献歌形舞,众客饮茶酒赏悦。
二层设有茶室、棋室。
三层为酒坊,众人可以品尝美酒,亦以酒会友。
四层为传统艺女与官客独处献艺之处,另设有衣工坊,官客可在此楼为心仪艺女选布送衣。
五层为赌场。
出了主楼则进入长廊,长廊两侧有纸宣笔墨,此廊命为提诗台,可以在此提诗作句,以诗会友、以诗怡情。
出了长廊便到了附楼,附楼分为三层,一层为书坊,官客可以在此温书习字。二层、三层为客栈,外地官客可在此休息。
醉月阁不再成为传统单一的青楼,而是成为文人、武将的娱乐与学赏之地。故此,城内二万余官兵也有超过多半数到醉月阁存银,不过大部分都为一贯、两贯文钱。因众兵也有醉月楼一成分利的军饷,自然也经常去那边消遣寻乐。
至于阮灵儿一事,告示墙上也贴了告示,大街小巷热闹非凡,众人围着缉拿告示纷纷议论着,从未听说过有人逆天而行,杀百人去救一个祈雨的艺女的。
当然,这个消息很快被沈陆夫妻二人知道,沈陆为阮灵儿的安身而担忧,又对其能脱逃而高兴。沈陆本性不坏,只是从小家中权贵,有失教养,也整日不务正业。受阮灵儿影响,他一改纨绔恶性,开设了书院,为穷人免费教书习字,对城内乞户也经常善捐,沈二五的送号也慢慢的被人叫成沈善人。
而沈陆的妻子瞧见告示画像并非阮灵儿本人,心不大悦,但也不敢与贾知府顶撞,便只能暂且忍气吞声了。
至此,本套书中阮灵儿在青楼的遭遇也因薛朗的解救而告一段落,然而她与安庆城的渊源并未就此结束。
此后,阮灵儿开启了一段新的人生,也更为波折、更为坎坷...
这正所谓,不知山高行路难,怎知功成多磨难!