无巧不成书，这茶陵镇上云栖客栈的真正幕后店主便是丛茂，其家父早年是本地的镇关武将，因茶陵镇是通往安庆城的要塞，起战事之时便在此掘地，千名元军用时七个月才将庞大的地下工事建通。
薛朗刚刚经过的三条洞口，左侧通往镇首，右侧通往镇尾，中间的洞口通往东面的山脉。其目的在于明军进入茶陵镇时，元兵可从左右两侧洞口窜出将明军包围在镇中，可用弓弩箭扫射这翁中之军。若不敌明军，可从中间洞口撤出到东山脉逃往。
元军原本在此处修建一家酒楼以虚人眼目，被明军赶出华夏疆土后，家父在乱军中战死，家母带着不足两岁的丛茂隐姓埋名。二十余年后，丛茂长大成人，在这脉山之地做了山贼大王，近几年发现来茶陵镇的客商越来越多，便动了邪念，于去年二月将酒楼盘下改为客栈，专门杀害抢掠来此的客商。并且又做了修事，使每个客栈的房间都能通往地窑之中。
由于自己性情粗心大意，遂找来堂姐及其丈夫操管云栖客栈。
堂姐本人也是一贼女，但她的丈夫倒是个老实而狡猾之人。贼女当晚已伙同山贼将客栈的商客迷倒肢解，共掠得白银四百七十两，回房后累的晕头大睡。而在深夜之时，薛朗前来扣门住店，丈夫见其一身夜行衣扮，知道是练家子，不敢招惹，遂放两人进店。
而当时客栈房间早已空荡，只是行凶作案后未加整理，恐生怀疑，所以他将薛朗二人安排在了最里面的那个房间。
今早天光见亮，贼女还在死睡，他便起身上茶山护园，贼女起床后，听见里面的房间有人不停的咳嗽，便猜想这一定是自己沉睡后，于后半夜来的一位‘病客’。她来到房门前点破窗棂纸向里面瞧看，看不清样貌，但房间只有女子一人，应该不是行商之人，便想着将阮灵儿偷偷卖掉，换些银两。
她来到地窖，找到阮灵儿的居身房间，爬木梯轻轻移开活板，拿着装有迷粉的竹管对准榻板缝隙吹进迷烟。
贼女心里查够十个数，知道上面的女子应该已经晕迷，她撤掉榻板下的横木，只听‘轰隆’一声，阮灵儿连同枕、絮从七尺高处重重摔了下来，还好身下有厚软的垫絮，她的身体又很轻，不然重摔这一下不死也残了。
待阮灵儿摔下后，将榻板重新推上，用横木档住后拽着垫絮将阮灵儿拖到洞窑深处，也就是薛朗看到的地方。贼女点起油松火把，看清阮灵儿脸目大吃一惊，瞧这女子病体弱态，脸色苍白，腿有淤伤，但貌相俊美娇面撩人，十万个自己搭在一起也比不过面前这位风华女子。
贼女即羡慕又嫉妒，猜想着一定能卖个好价钱。她赶忙又从自己的房间爬上去，命伙计叫来丛茂，商议卖女之事。
丛茂到了地窑之中，一眼认出这就是前些日搜黑衣人之时，在醉月阁与其对话并声称自己是贾知府相上人的阮灵儿。这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，贾知府正命自己寻往阮灵儿，万万没有料及她却自投罗网到自家店中。
丛茂乐的合不上嘴，将此事原由告知了堂姐，贼女闻听乐的都不知迈哪条腿好了，这贾知府亲点之人，赏银一定少不了。当丛茂告实数知贼女，贾知府将赏银三百两后，贼女见钱眼开，告诉丛茂得给她二百两奖赏，丛茂不干，坚持给她一百两。
正当丛茂与贼女争议之时，薛朗便已身到。
薛朗见眼前这个贼女摘髻散发，额头鬓角热汗直淌，瞧样是劳累所致，她掐着腰上下喘着粗气，听闻眼前这个胖男人说完，她左右晃晃头，深纳呼气后回道：“二百两不可少，昨日深夜若非你堂姐夫收留这病女，今日若非我欲将其卖身，吹药迷倒，则以重负于此，你怎知其在店中，又怎得这三百赏银？论功行赏，我三人每人一百两，故应给我二百两。”
丛茂气得语不成句，“你...我...这...”
薛朗心里担忧着阮灵儿的安全，没时间听两人在那争论高低。他也非常清楚，如果自己露面，身份必然暴露，必须将两人除掉，可如果毕命二人，韩金虎会猜疑是我所杀，自己将处身不安。
但为了救阮灵儿，也顾不得那么多了，想到这他向两人怒喝一声“猖男狂女，薛某送你们去地府！”说完，飞身跳至两人近前。
二人正争论着，哪知突然有人大吼一声，吓得两人魂飞魄散。
还未等两人反应过来，只见刀光两闪，一闪割断丛茂咽喉，当场毕命，又一闪绣春刀已经架到了贼女脖子上。
身法如此之快，譬如闪电。
贼女见丛茂眨眼间就已毕命，知道这是绝世高手，吓的‘噗通’一声跪地求饶。
“大侠饶命，大侠饶命，全怪我一时糊涂，贪财起意，大侠饶命啊，呜呜呜”贼女边哭边叩首求饶，腿下湿漉漉一片，看样是真吓坏了。
薛朗没功夫听她解释，怒目切齿，咬着牙问道：“解药，解药在何处？”
“在，在，在这”，她声音颤抖着从怀中掏出一个小白瓶，颤颤巍巍递到薛朗手中。
“口含三颗，一盏茶功夫便可苏醒”贼女主动卖好，想以此求得宽恕。
“如有谎言，你可知怎样？”薛朗说着将绣春刀在贼女的下巴上提了提。
贼女仰面抬头，眼落悔泪，双手合十哭着说道：“大侠，决无一字谎言，若有半点谎言大侠可一刀索我贱命”
薛朗观其态应该不会说谎，看了眼墙上铁勾挂着的残肢，又看了看阮灵儿，低头对贼女说道：“你身后是何人？”
贼女一愣神，莫非自己丈夫回来了？亦是来了救兵？她略带祈盼的心情回头观瞧。
可转过头并没有发现身后有任何人。
“咻”
刀光一闪，贼女人头落地。
薛朗闭着眼睛挑起绣刀斩杀贼女，不想见其行事丑恶的嘴脸，故此这样。
