“嘿嘿嘿嘿...”刘妈妈如变脸一般，转过身冲阮灵儿假意讪笑，这瞬间又恢复慈祥的容貌。
阮灵儿浑身毛孔打开，寒气迫出，心想这婆娘也太善变了吧？
还未等她多虑，刘妈妈又说道：“灵儿，初到这里便扫了些雅兴，若沈大官人得知恐有怪罪老身呐”
其实刘妈妈今天的举动确实有些过火，艺女只是受辱不愿见客，虽有错但也不至如此。如果放在往日不会如此下手，只是沈陆拖寄阮灵儿在此，忧怕她得靠山而任性，将来不服管教，故此借此事想杀她个下马威，只是苦了彩喜罢了。
阮灵儿是何等聪慧之人，这等事怎能看不出来。把艺女打成这样数日不能见客，对青楼也是个损失。
刘妈妈的言行对情商极高且铁齿铜牙的阮灵儿来说根本过不了堂，阮灵儿开始撒娇起来，挤着清细嗓音，“呦，妈妈，您说笑了，院内之事怎可与外人道来？若将来奴婢犯错，您亦可如此调教，奴婢定不告予沈大官人”，说着，左手微握，两臂齐腹，额面微低，左脚退至右腿后，脚尖点着地，两腿屈膝道万福礼。
刘妈妈见此抬袖遮面，前后俯仰啼笑不止，笑过抹泪，“老身体酥，粉面娇身复这般模态，哪位男官受得住哟”
她嘴上如此这说，可心想：小娘子这是与我警告，想动她一下试试后果，真乃狡黠之鬼。
在一旁边的碧儿插话，“佳人美若仙女，开朗风韵，若非沈公子垂青，定是头牌，被万众宠身，前途可锦呐。”
阮灵儿闻听，心想这院里的人都有病吧，打伤了人怎么跟没发生过一样，想到这她回应道：“碧儿夸赞了，奴家无艺，赏不得官客，只会唱些歌调，并无它长”
“哦？灵儿会歌艺？”，刘妈妈好奇，因她不盼沈陆与阮灵儿有株，多寻机会，故此闻听阮灵儿所说后，自然得趣。
“嗯，会一些”
“速唱来，老身拙听”
阮灵儿清清嗓，清唱首‘天下无双’，刚开嗓，刘妈妈竖颈挺腰，两个丫鬟倾身抬额，哪里听过这等韵律。如黄莺吟鸣，又如自然之声鸣，夹着旋律，余音绕梁，在初黑夜晚的院中回荡，让人沉醉无途。
阮灵儿单手半虚掩着耳朵，微闭上眼情，情感流露的唱着，三人早已被歌声带入，闭目赏听。阮灵儿唱罢稍平息片刻，没抬眼，三人傻呆着无话，闻听有声涕，见刘妈妈抬袖擦泪，
半晌未语。
“妈妈，这是何故？”，阮灵儿深惑不解。
刘妈妈也未理她，起身对着碧儿说道:“你二人帮灵儿寻寝房，摆宴进食，早歇息”
言过后，刘妈妈径直出了屋子。
“妈妈！”阮灵儿起身回喊。刘妈妈未理，渐渐消尽在夜幕中。
“两位妹妹，这是为何？”，阮灵儿发懵，问着两个丫鬟。
两人都撇嘴晃头，碧儿移身过来说道：“妈妈素日峭刻，未曾今日这样喜涕交革。许是想起往事吧”
阮灵儿不解，叹声道：“哎，等明日心有所复再赔歉吧。”
碧儿也认可，“灵儿，我们先进食入寝，这且先不多虑了。”
“也只好如此，烦劳两位妹妹了”
两名丫鬟欠身礼过，带阮灵儿吃饭排寝，选房就在这后院，当然这是刘妈妈提前吩咐的，这也是越于妓女之上的待遇，阮灵儿心里清楚，全然是沈大官人的面子。
阮灵儿选了一间心怡的宅房住下，两名丫鬟闭户撤出。
房间内仅剩她一人，夜因灯而短，昼因灯而长，望着油灯跳动的苗火，回想这一天发生的事也不禁感慨。
她想着九江的丁世英，想速离此地，可眼下又无法逃走，没有马车未跑久远便会抓回。姓沈的也不会赎身，否则不能将我寄身于此。唯有自救，她思琢片刻，决定明日与刘妈妈谈判。
由于劳顿，此时也有了困意，她来到门户前的水盆旁，摘髻净面，洗漱已毕后，吹灭油灯倒床便睡。
一缕阳光透过窗棂纸洒进宅屋内。
由于劳累肌乏，阮灵儿睡的沉晚，时近晌午还未醒过，在睡梦中隐隐听见有人喊道：“灵儿...灵儿...该起啦...灵儿...”，随着声音又扣打门户。
阮灵儿渐渐被吵醒，迷迷糊糊伸着懒腰，她应了一声：“来啦...”，踉踉跄跄行至门户旁，打开门还未等看清户前人的容貌，被一股骄阳打面，速抬袖遮脸，侧头闪目，眨眼的间隙映入一位体胖老妇的身躯，这正是刘妈妈。
没等阮灵儿言语，刘妈妈迎身抱她两肩，顺力一转将阮灵儿背过身，推其前行，行走言道：“几时啦？还不起身？”，说着来到桌椅旁边，轻轻将她扶坐，随后自己拉椅坐下，笑眯眯看着阮灵儿。
阮灵儿羞面，打着哈切伸个懒腰，傻笑道，“妈妈，昨天给我累完了，多睡了一会”，说完后觉得哪里不对，醒醒神，站起身行万福礼，轻声续说道：“奴婢昨日乏累，多睡些时，请妈妈责谅。”
“哈哈哈哈...顽皮，坐下坐下，老身赏爱，慢慢来，不急”，说此，又轻笑一番。
“妈妈找我何事？”
“碧儿早些时醒你起身，扣户未开，前来于老身知晓，故移身瞧看。”，刘妈妈更担心阮灵儿潜外，若真出逃，无法与沈陆交待，需点人抓回，未放心才前来看个究竟。
“哦，原来这样，妈妈，您看我今日应该如何待样呢？”，阮灵儿探话。
“这...按理说，你每日只待沈大官人即可，无需它忙，老身昨日替你请限，不待客亦可散心行身，今日先随我户贴登人，而后从院带你转转，待沈大官人前来，你二人再衔叙”
刘妈妈所说的户贴登人便是入户登记，可谁也没有想到这登记一举受朝政影响，一场空雀人灾惹来杀身大祸。
阮灵儿闻听点点头，她拉住刘妈妈双手问道：“妈妈，昨日我献歌艺，您为何不悦而走，行错何处，请妈妈教诲”
阮灵儿歌声醉人，却谦过，且殷诚不虚，此乃大教涵，想此，刘妈妈进言“灵儿歌艺美妙至极，老身欣喜生慰却喜悲交加，故此那样”
“即已生喜为何生悲呐？”，阮灵儿斜歪着头，细声撒娇问道。
刘妈妈长叹口气，“哎...老身瞧见灵儿娇身美貌，便已神呆，不曾有知灵儿藏此惊世妙音，若众客得以赏观，必是日升月恒之景。只因沈大官有嘱，不允你待客，老身无此福?，故此泣声而走，哎...”
阮灵儿闻听喜出望外，心想这正合我意，她咯咯笑出声来。
这笑声固显着自信与凌人，刘妈妈莫名有种陌生与惧畏，只见阮灵儿洒脱而起，双手背后仰面，倜傥不羁，一改柔女娇身，宛如沙场点兵女将，远瞻而望。
“我年代经商之人众多，且商道拔萃出群，是当朝之人不可比攀，奴婢可荐策一二，帮妈妈营生，必然生机”，阮灵儿抛砖引玉说道。
“哦？此话非是妄语？”，刘妈妈将信将疑，虽不知灵儿身底，但对她的话也颇有兴趣。
“无妄，剖心以对”，阮灵儿笃定说道。
“如此说来，老身可要虚心讨教一二”
阮灵儿欲了解情况，她转身正襟危坐，探问道：“妈妈，在这安庆城中，燕馆歌楼有几处？比逊上下有多少？”
刘妈妈思忖少顷答道：“醉月阁为城中之首，城中大小多有几十处，多为居家而业，家女做妓为多，因城中兵壮，此行当日渐繁盛”
阮灵儿不解，既然醉月阁是城内最大的青楼，刘妈妈却不知足，她不解进问道：“即为城中之首，妈妈为何犯愁？”
“灵儿，看似勃然有致，但虚华不实，行商用度之多，月营寥剩无几，难呐...”，刘妈妈发愁
阮灵儿这才明白，原来是开销太大了，又问道：“于此稍逊有几处？”
“六处有余”
两个人一言一语在屋内商议着，此时晌午的艳阳高高挂起，有些燥热，安庆城已有两月未降雨水，树草懒生，耷身随风而动。屋内两人也聊的火热，阮灵儿掌握了城中青楼情况，为刘妈妈献出一计，两人谋划许久，约有两个时辰，屋内传来“啪”的一声，刘妈妈拍案而起。
“哈哈哈哈...灵儿，老身前世修善，得来今世福祉，就依你意办”，刘妈妈兴奋过激，半眯着眼睛，仿若藐视一切万众。
此时阮灵儿已揽持局面，“妈妈，还有一事”，她起身说道。
刘妈妈转身握住阮灵儿双手，心潮未平，“灵儿，还有何事？”
