翌日，心头落定的孙家父子下了趟田，回来歇息吃饭时，孙水生进了厨房，趁着孙母端菜进屋的空当，扯住妹妹挤挤眼道：“那丁大龙是个好样子，昨天上门来没叫阿爹打出门去。他说要去城里做工，赚了银钱来娶你，阿爹的样子有些松动。你怎么感谢哥哥我？”
“阿爹点头了？”小秀又惊又喜。
“尽想美事儿，你以为谁都跟你大哥一样能在城里吃得开、挣得银钱？空口白牙的话谁不会说，又不能崩了牙去！没拿回些真东西，阿爹才不会松口。”孙水生撇撇嘴，“不过阿爹也没再提不让他上门的话，只要他出息了，还怕阿爹不答应？”
“出息了？上城里出息，不容易，也不知道哪年哪月能出息……”
“那么多人卷了行李两手空空去了城里，都找见了活计，就他找不到？再说不还有大哥在？你操心个什么劲儿？”孙水生脸上带着笑，看着挂心着丁龙的妹妹，眼光沉沉的，“昨天已经说好，明天傍晚回城，他跟着哥一起走。”
“呀，这么快！”小秀有些茫然失措，心里空落落的，愣了一会儿才道，“他那人太老实，大哥……”
“知道知道，乡里乡亲的当然得帮衬着。”孙水生不耐烦地挥挥手，扭头出了厨房，“快把饭菜都端进来，歇过了我跟阿爹还要出门砍竹子。”
丁龙得了孙水生一句准话后心里踏实许多，甚至生出了些美滋滋的意思，在他的想法里，只要踏实肯干，就能像孙水生一样成为村里人眼中有出息的人。回了家一边兴奋地幻想着去城里做工可能遇到的种种情况，一边惦记着砸窗户跑出门还未归来的老父，这一夜翻来覆去地躺成了烙饼，直到天蒙蒙亮才睡过去。临睡前还打算着，若是老父今天还不回来，就得去城里找了。去城里也不能搭老黄头的车，那个揾着数的老阿叔，肯定会拐弯抹角挤兑着收钱的，家里的银钱可没多少了……
少年人，没经历世情，总会有些虚幻的美好念想。在这个纷乱的世道中，没见识、轻信别人，是要吃亏的。可惜这个时候的丁龙，还不懂这些。
庆幸的是，等第二天从田里回来，老父已经回家，正在房檐下翻检着番薯，看见丁龙点了点头，像什么都没发生一样，语气平淡：“天时不好，怕是会越来越旱。我上东边李家换了筐番薯回来，一会儿放到杂物房的地窖去。等水田收了，插些番薯秧苗，填饱肚子足够了。”
老父花白的头发乱蓬蓬地梳在脑后，弓着背，眉眼下耷，已显出老相。丁龙心中生出不忍，快步走过去，蹲在老父跟前，搭把手翻检着番薯，憋了口气，也不抬头，闷闷地说道：“阿伯，田里的庄稼长得好，经常去看看就行，我插空在田边种了些豆子，也能多些收成。粮食换回来一石有余，在库房里，已经收拾好了。几个缸里，有米粮、豆子、高粱……”丁龙絮絮叨叨地说着，声音越来越低，最终鼓起一口气，看着老父道，“阿伯，我要去城里谋一碗饭，要是像水生那样出息了，没田没地也算不得什么。”
丁父吃了一惊，这个向来言语不多，只知道闷头干活的儿子，什么时候生了这么大的心思？急忙劝道：“细仔呀，城里人奸猾得很，银钱不是那么好挣的，还是守着田地踏实。”
“阿伯，田里刨不出金银。隔壁村的九仔，在酒楼里做了半年帮厨，回来给了家里一吊钱。”丁龙看出了老父的惊慌和不舍，还是坚定地表示自己走出村去的决心，“阿伯，我知道自己没水生那么机灵，老天饿不死肯吃苦的人，我多多地干活儿，总叫家里不缺吃穿。”
“不许去！”丁父怒了，“你知道现下是个什么世道？外面那都是吃人血的恶鬼！”
“阿伯！您能戒了烟土？地都当光了，左右不过饿死！”丁龙心头火起，忍不住怨怒顶了一句，许是觉得话重了，“城里不是泥沼子窝，九仔去得，水生去得，我丁龙，一样去得！”
父子俩谁都说服不了谁，连怒带怨，闷闷地吃了饭，互不搭理。丁龙默默地从杂物房里翻出些木条，胡乱地钉在破损的窗户外，再糊上一层草纸。收拾停当，默默地坐在院中望着老父的屋子，坐到月上树梢，才回屋躺下。
丁龙跟着孙水生进城时，老父早早地出了门不知去了哪里，没来相送。背着行李，搭坐老黄头晃晃悠悠的牛车出村，多少次丁龙回头望着越来越远的村口，都没能看见那道熟悉的身影。
在丁龙看不见的地方，丁父远远地望着儿子，牵起衣角蹭了蹭眼角，手里捏着两枚银角子，考虑再三，最终也没追出去相送。
小村，终于消失在了丁龙的视线中。
说是城，其实不过是个热闹的镇，在孙水生的描述中，如果把这里比作城，那繁华的广州就是皇帝老爷的都城！丁龙进城的第一站是怡记商行设在镇里的货栈。两亩大的院子，前院是米粮店、布店、南北杂货店，后院是货栈和一溜厢房。平日里水生就是杂货店的伙计，在前院招呼生意，也帮着货栈搬运，晚上住在五人一间的厢房内。丁龙初来乍到，没个立身的地方，就先跟孙水生一道，在厢房内安顿下来，逢人问起，就说是上城里来找份活路的表弟，暂住一两天就走。
放下了行李，丁龙就被孙水生扯着出了门，在镇上一通奔走。一路上，丁龙看什么都新鲜，孙水生给他介绍了镇里的各种店面。末了，孙水生很是财大气粗地表示要带丁龙吃一顿馆子，两人在街边的馄饨小面摊坐定，馄饨小面各要两份。统共没进过几次城，每次也都是自备干粮的丁龙算是开了眼，奔走半日也确实是饿了，锅里食物的香气儿直往鼻子里钻，光闻着就觉得是美味了。
热气腾腾的馄饨上桌，丁龙也不怕烫，哈着气连吃带喝地灌了半碗下肚，才觉得饿得已经贴在一起的前胸后背活泛开了，有了说话的力气：“水生哥，让你破费了。”
“嗨，一顿饭而已，又不是贵人老爷们的山珍海味，吃得起。只要你在这城里找到营生好好干，每顿都能上这儿来吃。”孙水生压低声音道，“说到这吃，我伺候过一回怡记本家的路少爷。那是跟着我们孟掌柜去送货，赶上路少爷在铺子里用饭，我进去送册子，那有鱼有肉满满的一桌子，听说还有铺子里收上来的鹿肉现做的汤，光闻着味儿就香到脑子里了！”孙水生眯着眼，抽动着鼻子，面露沉醉，“你说，咱们什么时候能过上老爷们那样的日子？”
“不知道。”丁龙没见过，想不到也不想去想，肚子都填不饱谁还有心思胡思乱想？“不过我想，只要肯好好干活，攒下些银钱，总归能过上那样的日子的。”
“你这个人，真是无趣。”孙水生笑骂一句，“方才去看了那么多铺子，你有没有想好，想干什么活儿？”
“哪个铺子雇人我就去哪个，只要主家愿意雇，让干什么活儿就干什么活儿。”丁龙想了想，老实地答了，那些铺子都是买卖货物，向来都是跑堂伙计的营生，对他来说没什么区别。
“傻话。你看隔壁的九仔，虽然在酒楼里头跑堂，那是拜了师的，给后厨掌勺的大师傅端茶倒水，往后他也能成个掌勺大师傅。你要进了药铺子，少不得能学着认些寻常草药，说不定日后能跟村里的何郎中一样。我现在跟着掌柜的打下手，往后还要跟他学着看货，这里头也是有门道的。”
“水生哥，我现在什么都不会，就有一样，种地、力气大。你们铺子我看后院是个货栈，缺不缺扛货的伙计？你我一处，凡事还有个照应。”初入城，人生地不熟，丁龙现在连几条街道都认不全，不免想离孙水生近一些。
“这事，我做不得主，需得找掌柜的问问。”孙水生可不想让他留在铺子里，抬抬腿就能回村，自家妹妹又是个不省心的，总有些不便。转转眼珠道，“铺子外柜那里许是缺个运货的人，我先去探探，能成你就去吧。”正说着话，孙水生突然就是一愣，只见对面的街道里出来三四个人，为首的那人戴着副眼镜，穿着旧衣衫，须发花白，拄着根锃亮的手杖。
那人也看见了孙水生，四目相对，看看他，再看看他身边壮实的丁龙，笑着点点头，也没打招呼，自顾自带着人走了。
孙水生仿佛被当头浇了一盆凉水，大热的天打了个冷战，连丁龙说什么都没听见。那是怡记商行的杜掌柜，在广州城里多跟着主家跟官家打交道，是个厉害的狠人，这几个月因着天时，出外讨生活卖野物的人多了起来，杜掌柜这是来收生猪和毛皮了。孙水生若有所思地打量了一下丁龙，他只是想给对方找个三五个月，多不过一年半载要在外行走的活计……
“……水生哥，要是成了往后你我一同回村，路上也有个伴当，两家岂不更亲近……”
孙水生已经不想听他再说什么了，应付地笑笑，磨磨蹭蹭地吃完这顿饭，才引着丁龙回到货栈。门口，不知是巧合还是有意，货栈兼米粮店的掌柜——孟元兴，正在院中清点货物，看见来人招呼道：“水生，快来帮忙点货。咦，这位小兄弟看着面生，新来的？”
“这是我表……呃，兄弟丁龙，想在城里找份工，现下还没着落。”说着给丁龙使了个眼色。
丁龙赶紧堆起一脸笑容，拱手行礼道：“掌柜老爷，我……我能吃苦，有力气，不知道掌柜老爷这儿还要不要雇人？”
孟掌柜哈哈一笑，心想，真是个憨货。也不计较他掌柜、老爷地乱叫，指指地上成袋的粮食：“正好有粮食须得装车，就请丁小兄弟搭把手吧。”
丁龙看看孙水生，再看看孟掌柜，应承一声，伸手扛起一袋，跟着搬运的人群往货栈里走。
孟掌柜笑着道：“这个仔收得不错，既然是自愿出来做工的，我这儿人也凑够了，明天就跟着杜掌柜押粮食走吧。”
“掌柜的，”孙水生心下有些不落忍，“送完粮食，能不能让他回来，在货栈里当个扛包的粗人。他……他是我们村里的人。”
“回来？回来你出银子养他？我这儿不缺扛货的苦力。”孟掌柜瞪他一眼，“这个看着身强力壮，上等货，算你三两银子，月底到柜上领吧。”看着孙水生唯唯诺诺的，还要再争取，孟掌柜不耐烦道，“孙水生你可别想岔了，杜掌柜可是看见了的！这小地方生面孔少，杜掌柜说了，再过些时候，让你去广州跟着他，孰轻孰重，你自己想去吧。”孟掌柜甩开袖子，不再理他。
丁龙闷不吭声地跟着别人把货搬干净了，见孟掌柜看着他微笑，孙水生面无表情，差点儿以为自己做错了什么，着急地冲孙水生眨眼。孟掌柜笑着道：“小兄弟是个实在人，想不想去广州见见世面？”
“多谢掌柜的好意，我想离村近些，也好看顾家里。”丁龙也没多想，回答得很是痛快。村里有老父和小秀，离得远了，他放心不下。
孟掌柜笑容没变，只是眼睛看了看：“小兄弟多心了。我们商行广州铺子的外柜运些货物回去，我这店里一时离不了那么多人手，小兄弟只需帮着押货送到广州铺子，便可回来了。这一趟脚程，算半吊工钱。”
送趟货就值半吊钱，丁龙有种被飞来肉饼砸到的感觉，忙不迭地应下，跟掌柜的客气几句，与孙水生一同回了厢房。
“大龙，你真要去广州？”
“去，半吊钱，能买多少嚼用！要是能多来往几趟，够家里半年的开销了。”丁龙有些兴奋，“怪道村里人都说，城里能挣到银钱，走这一趟无非卖些体力，就能挣这许多。水生哥，都说你有出息，没想到这么出息……”
“你自愿就好……”孙水生闷闷的，一边觉得自己不仁义，一边又恼恨丁龙不肯远走，心里还惦念着妹妹，心里那点儿仁义就被抛得一干二净，冷笑着瞟了对方一眼，再不接话。殷勤地带他洗漱收拾，安顿了下来。
丁龙第一次见到杜掌柜，是第二天的早上，只觉得这个头发花白、衣服虽然旧但是干净的掌柜不像生意人，如果手里拿把戒尺或者一卷书，活脱脱是位老先生。只是在对方眼神望过来时，那份犀利的审视，让人觉得不敢小瞧了去。杜掌柜没有架子，跟众人一样，端着碗蹲在货栈的院中吃了饭，收拢货物出发。杜掌柜单独坐了一辆带顶棚的马车，剩下五辆拉货，每辆车四个人跟着。临走孙水生塞给他五个铜子儿，欲言又止，迟疑了一下，只嘱咐道：“广州繁华，物件贵，别少了吃食。”
丁龙有些纳闷，往常黄老头都是自个儿往城里送货，多不过了车尾坐个人看货，到了这儿一辆马车四个人，这是拉了什么宝贝？多干活儿，少说话，主家的事不要多问，秉承着这个原则，丁龙默默地把疑问咽进了肚里。同路的都不认识，大太阳晒得人满身是汗，只有轮换着驾车的时候才有一两句言语，其余人大多歪在车上似睡非睡。
到天擦黑的时候，一行人才进了广州城直奔货栈卸了货，进来几个伙计手脚麻利地在货栈院内备好了桌椅饭菜，杜掌柜借口需要向东家报账离开，与他同一车回来的伙计招呼人们入座，笑着解释说，每次杜掌柜押货回来前，都会安排人备好饭菜，酬谢伙计们的一路劳顿，几碗酒下肚，就跟不熟悉的人打成一片，丁龙不疑有他，只觉得东家仁厚。
桌上的饭菜比自家胡乱熬煮的杂米粥好千倍万倍，都是年轻的壮劳力，混在一处吃喝笑闹，好不痛快。从不喝酒的丁龙也被灌了几碗，不多时头晕目眩，只觉得耳根发热，昏昏然不知身处何地。依稀看见紧挨自己的高壮汉凑过来，坏笑着说：“兄弟，哥哥一会儿带你去吃花酒。”说完一只大手伸过来重重在肩头拍了几下，自己就随着这几下拍打瘫软在了地上，人事不知。
许是喝多了酒，这一觉，丁龙睡得非常沉。他梦见了还未生白发时的老父。阿伯是个手巧的，家里的竹篓、竹盘、竹椅，都是阿伯用竹子做的。那年夏天，很热，阿伯在院里背阴的地方架了两根粗大的毛竹，毛竹中间垂着个竹编的兜子，他人小，从兜子一头钻过去，像被网住的鱼一样歪在兜子里，有凉风吹过，晃晃悠悠就睡着了。突然耳边炸雷般地响起阿伯的怒吼：“衰仔，谁让你睡的？”他猛地一惊，从兜子里弹起来，挣断了牵着兜子挂在毛竹上的竹条，整个人猛地坠了下去！
