戚继光到义乌各个募兵点去找寻少人报名的原因,在一个募兵公告栏前,他看到挤满了人,大家都交头接耳地小声议论,一个壮汉在看了一会儿募兵公告,摇摇头叹口气转身就走。戚继光赶紧走过去拦住他问道:“这位兄台,我看你摇头叹气,是对募兵的要求不满意吗?”壮汉摆手道:“这倒不是,兵饷不低,比我做矿工要高不少。”戚继光追问道:“那你为什么不报名呢?”壮汉又叹了口气道:“陈大成说是官府骗人的,让我们不要报名,我也拿不准啊,先看看再说。”“陈大成,他是什么人啊?”戚继光又问道。壮汉没有答话就离开了,脸上露出嘲弄的神情,仿佛在说你怎么连他都不认识。
戚继光又连续问了几个人,回答差不多,大都提到了这个陈大成。他返回义乌县衙,把他看到的情形告诉赵大河,并问道:“这陈大成是何方神圣?”赵大河听完一拍脑袋:连连说道“原来如此!”然后向戚继光介绍了陈大成的情况。
陈大成是义乌倍磊陈氏的家主,陈氏是义乌望族,子弟众多,陈大成从小喜好舞枪弄棒。义乌山多匪众,他便组织族人习武自保。因他为人豪爽、急公好义,在义乌乡里威望极高,此次八宝山械斗他就是义乌一方的总指挥。
赵大河介绍完陈大成的情况,劝戚继光道:“若将军想在义乌顺利招兵,最好获得此人的支持。”戚继光知道强龙不压地头蛇的道理,便请赵大河代为引荐去拜访一下这位陈大成。赵大河欣然答应,陪着戚继光去了陈大成的家。
陈大成听说戚继光来访有点吃惊,因为他确实阻挠了募兵,疾恶如仇的他多年来目睹了明军的腐败,十分痛恨残害百姓的劣兵,一听说有官府来募军,就向族人宣布:”谁也不许投军!”周围乡里的人听说了也都开始观望,所以他心里有点忐忑,担心戚继光是来兴师问罪的。
但戚继光对他十分谦和有礼,先和他聊了聊家常,当话题转到招兵时,陈大成表达了自己担心。戚继光向他介绍了自己的理想和招兵的计划,并劝告他:“好男儿应报效祖国。大敌当前,更应尽快消灭外倭,才能保国泰民安。”
声声激动人心的诚挚言语,不禁让陈大成热血沸腾,但他心中还有一丝顾虑没有消除,并没有当场答应,而是和戚继光聊起了闲话。
戚继光知道思想工作要慢慢做,并没有逼得太紧。当陈大成问戚继光的祖籍时,戚继光道:“我祖籍安徽定远,但族谱上记载我戚家先祖是从浙江迁出的,具体情况因年代久远已经不详。”陈大成听了很感兴趣,对戚继光道:“我义乌稠城西门的戚氏也是大族,浙江戚姓多出于此地,说不定将军先祖就源于此,戚将军可有兴趣去戚氏宗祠看看?”
戚继光想和陈大成搞好关系,自然不会拒绝,就和他一起前往戚氏宗祠,在这里见到了稠城戚氏族长戚孟满,在族谱中果然找到了戚继光先祖的名字,证实其先祖是由义乌迁至安徽定远。
戚继光找到宗族根源很开心,当场允诺捐赠古铜五事一副、云锣一面、玉杯一只、黄金百两,用于重修义乌戚氏宗祠。
当晚戚孟满设宴招待戚继光,赵大河和陈大成都参加了宴席。陈大成的乡土观念很重,当他知道戚继光祖籍义乌后,对戚继光的观感是越来越好,宴席上他和戚继光畅所欲言,逐渐了解了戚继光御寇安民的抱负,彻底转变了自己的想法。
酒酣耳热之际,他紧紧握住戚继光的手,当场表态支持义乌子弟应募,但他似乎还有话说,却欲言又止。戚继光道:“大成兄有话请将当面,千万不要客气。”陈大成老脸一红:“我也想上战场消灭倭寇,但我看到募兵公告里不要四十以上的人,我今年四十有一,不知道戚将军能不能破例啊?”
戚继光笑道:“我久闻你武艺超群,精通兵法,你若来我如得左膀右臂啊。”陈大成闻言大喜道:“多谢戚将军,那我第一个报名。”戚继光道:“大成兄,你能来我求之不得,但有些话却要先说清楚了,以免日后伤了你我二人的和气。”陈大成连忙拱手:“请戚将军明言。”戚继光正色道:“此次应募者皆为新兵,训练之时不分职位、地位高低,我都一视同仁,你也一样,如何?”陈大成当场表态自己就从一个新兵做起,绝不搞特殊化,当晚宾主尽欢。
第二天,在陈大成的带头和倡议下,义乌人踊跃报名,各个募兵点人满为患。几天后赵大河拿着募兵名单来找戚继光,他兴奋的说:“戚将军,好消息啊,此次募兵共有两万多人报名,我们按最严格的标准还有四千人达标,你看要不要提高标准,再筛下去一千人?”
戚继光接过名单看了又看,满心欢喜,他对赵大河摆手道:“不能伤了百姓一片报国之心,我这就禀告胡总督,请求增加一千人的名额。”赵大河闻言大喜,和戚继光联名上书胡宗宪请求增加募兵数量。很快他们就收到了胡宗宪同意的答复。
在赵大河的辅助下,戚继光顺利募得四千新兵。两人在募兵过程中相得益彰,配合默契,戚继光觉得赵大河为人正直、精明强干、公正严明,便上书胡宗宪保举赵大河为新军监军,很快赵大河就被破格提拔为指挥佥事兼新军监军,成为戚继光的下属和搭档。