嘉靖四十三年(1564 年)春,仙游大捷后,戚家军顾不得休整,分兵几路寻踪觅迹,继续追杀向福建南方窜逃的的残寇。
二月初河野康弘率残敌三千余人逃到同安,被戚继光追上。倭寇占据高地王苍坪,意图居高临下,压制戚家军。戚继光率主力从正面进攻吸引敌军注意,戚继美率部从后面攀岩而上,对倭寇发动突袭,戚家军前后夹击,一举击溃倭寇,河野康弘败逃,杀敌一千余人,斩首级五百多颗,己方无一人阵亡。
河野康弘一路逃跑一路收拢残部,逃到漳浦时,已经聚集残倭达四千余人。戚继光率二千余人紧追不舍,双方于二月下旬在蔡陂岭发生激战。戚继光亲自率队冲锋,再一次击溃敌军,并亲手斩杀河野康弘,此战戚家军共杀敌二千多名,斩首九百多颗,己方牺牲三十一人。
抱着宜将剩勇追穷寇的思想,戚继光一直率部追杀到福建最南端与广东接壤的诏安,在这里遭遇了大汉奸吴平。
吴平是诏安梅岭人,很早就投靠倭寇充当内应,后来自立门户,聚集了一帮强盗和悍匪,也当起了海盗头子,长期盘踞在福建和广东交界处,经常和倭寇勾结在一起,在两省结合部烧杀抢掠,是一个恶贯满盈的大汉奸。
此时他趁乱在梅岭收拢了很多倭寇残兵,把自己的队伍扩充到近万人,一时得意忘形,在诏安附近大肆劫掠,祸害百姓。但很快戚继光就杀到诏安,尽管戚家军只有五千人,吴平依然不敢迎战,望风而逃,带着部下逃到了广东潮州。
戚继光不好越界作战,就及时通报广东总兵俞大猷,请他与自己合力剿寇。俞大猷很快就率兵来到潮州,与戚继光两面夹击。
吴平在饶平与俞大猷遭遇,吴平无法抵挡明军攻势,就撤回福建。结果在梅岭被戚家军伏击,又是一场大败,最后他逃到闽粤交界的一处山中,被戚继光和俞大猷的部队团团包围。
吴平看到无处可逃,就向戚继光乞降。戚继光嫉恶如仇,对汉奸的恨意还在倭寇之上,且认为吴平为人狡诈反复,拒绝了他。
吴平无奈只好又向俞大猷投诚,为了表示诚意,他将投靠他的倭寇诛杀,将人头献给俞大猷。俞大猷想尽快结束广东的战事,就欣然同意。
为此事戚继光专门给俞大猷写信,提醒他吴平生性奸诈,首鼠两端,不可轻信,如果他将来复反,恐会连累俞大猷。但俞大猷认为吴平已经诛杀倭寇,算是纳了投名状,不怕他复反,并未听取戚继光的意见,将吴平安置闽广交界的南澳岛驻守。
戚继光无奈只好引兵回福建,此时各路追剿残寇的部队都已经完成任务返回,福建境内的倭患算是基本平息了。
嘉靖四十三年(1564 年)夏,戚继光回到福州,在谭纶的支持下,以长治久安为计,开始整顿福建海防,并对战力孱弱的闽军进行重新整编和训练。
在谭纶和戚继光的努力下,不到一年的时间,福建沿海防御能力得到很大改善,闽军的战斗力也有了很大提升。这段时间对于戚家军来说,是建军以来难得的休整期,但戚继光并没有放松对他们的训练,他对倭寇依然充满警惕,时刻准备整军再战。
但戚继光却不知道自己即将陷入一场更大的政治危机中。