他发现个子矮小、肩膀宽厚的法伊夫坐在连部的铺位区的一张□□,跟一群厨房工作人员在一起,于是他便向法伊夫走去,脸上挂着狡猾的微笑,让人觉得特别可恨。
法伊夫下士和炊事兵们坐在一起,听着他们闲谈,想让自己不去想会遭到轰炸这种令人心神不定的事情。他看见威尔士正朝这边走来,而且根据以往的经验和威尔士脸上的表情,他可以揣摩到威尔士现在的思想情绪。法伊夫的第一个想法就是赶快起来,在威尔士走近之前从容地离开。但法伊夫也知道这样做不会有任何好处。威尔士只会跟着他;或更糟一点,命令他回来,所以法伊夫也只能坐着,感觉脸上的表情越来越不自然,看着威尔士走到他们中间。如果说有什么事情法伊夫很厌恶的话,那就是被弄得成为众人的焦点,而狡猾的威尔士好像意识到了这一点,经常对他这么干。
法伊夫让多尔说服决定不出去偷手枪了,得克萨斯人“大个子”奎因也被说服了。他们两人都确信已没有足够的时间去干了。因此,奎因离开后,他越来越担心会遭到空袭,为了驱散这种不安,或至少妥善应对一下,他在铺位区走了一圈,想找一个能推心置腹的朋友倾吐一番。法伊夫觉得这人是他在三连曾有过的两个朋友之一。
这两个朋友中有一个已被调出了三连,甚至都没在这艘船上。另一个,也是法伊夫更为关注的那一个,便是那个身体壮实、讲话声音低、长着一双大手的大兵,名字叫贝尔。法伊夫发现贝尔跟其他三四个士兵坐在一起,安静地等着,于是他就加入了他们。但是他感到十分不满,因为这些大兵几乎都不说话,所以坐了一会儿法伊夫就起身离开了,来到了炊事兵那里,他们正在心神不定地聊天。法伊夫心仪的贝尔没能给他一点安慰,让他感到非常失望。
贝尔是一个新兵,沉默寡言,不大与人交往,确实没啥不寻常的地方。然而,贝尔有一点与众不同,因为他有一个秘密,至少他曾经有过,而二十岁的法伊夫却知道这个秘密。贝尔以前是个军官,曾是驻在菲律宾的工兵团里的一个中尉,战前辞职回国了。
法伊夫永远也不会忘记那天在连部办公室里,读到贝尔的201号档案时先是敬畏继而惊喜的那种心情。那是三个月前,贝尔和一群新兵刚刚来到三连。从法伊夫两年半的军队经验来看,这样一个刺激的故事只有在《大商船》或其他类似的杂志里才能读到。法伊夫所认识的军官和士兵们以前的职业都平淡无奇,只有少数士兵是有过前科的罪犯或有过类似的冒险经历。自然,法伊夫很高兴能找到这样一个贝尔。至于说敬畏,所有的军官都让法伊夫感到敬畏。法伊夫不喜欢军官这类人,但他们还是让法伊夫觉得敬畏,甚至在他知道他们并不值得敬畏时也是如此,这仅仅是因为他们拥有在学校时父母和老师对他行使的那种权利,而且行使的方式也几乎相同。如果有人自动放弃这种权利,反过来甘受这种权利的管制,在法伊夫看来,那简直是太浪漫、太愚蠢了。