1
早春清晨，河面上浮着些许碎冰，在阳光照耀下熠熠闪烁。薄雾散去，一望无际的水面上现出一叶扁舟，似是宣纸上的一滴墨迹。
“前面就是何家村了，穿过村子再行几里路就是玉州城。”船夫对着船篷喊道。
一个白衣人掀起草帘踱步而出。若单看脸，必定以为他是哪家的贵公子，着实生得一派清俊之气。
可观览全身，他却披头散发，衣着破旧，腰间别着一柄银剑，看起来又像个潦倒浪客。他立在船头，望着不远处的河滩，目光悠远深邃。
这时，一只黑面白身的短毛猫叼着一个金线绣花锦囊跃上了他肩头。猫张开嘴，锦囊稳稳落入他摊开的手掌中。
“沈凉，你这锦囊里装的是什么宝贝？”猫开口道。
“爱。”他微微侧过脸，嘴角浮现一丝神秘笑意。
“没心情和你说笑。”猫撇撇嘴。
“呵呵，阿深，没有骗你。只不过这不是人的‘爱’。你忘了吗？离开岳心瑶的时候我也向你索要了一点‘爱’。”
“哦，是从我胸口取出的光球吧？你收集这个做什么？”
“为了一个约定……”
起风了，早春的寒风如小刀，割在皮肤上尖锐地痛。沈凉迎风望向远方，笑容沾染了一层忧郁。
不远处的河滩上，一个仅穿着单薄青色衣裤的少年在寒风中舞着剑，一招一式皆潇洒飘逸。
“少侠好功夫！可愿共饮一杯？”沈凉一边向少年挥舞着酒盏，一边跳下船。而脚刚落地，那船夫便慌忙转身摇起了桨。
青衣少年忘情地舞着剑，头也没抬，似乎已到了超然物外的境界。
“莫……莫要和那个东西接触！”船夫面如土色，指着河滩颤声道。
“什么……”还未等沈凉问完，船已行远了。
沈凉挠挠头，径直向青衣少年走去，毫不理会咬着他衣角向反方向拽的猫。
“请问何家村怎么走？”
青衣少年一双灰色眸子紧紧盯着剑刃，好像根本没有听见问话。
沈凉又走近了几步，与他相距不足一丈，忽有一道凛冽剑气横扫而来。他倏地向后一跃，额前发丝仍被锋利的剑刃削断，飘散在半空。
再看那少年依旧舞着剑，对周围一切熟视无睹。
“你这家伙难道是……”沈凉愣在原地陷入了沉思。
突然，背后传来一阵寒意，一只黝黑粗糙的手猛地拽住了他的右臂，以一股蛮力拖着他离开了河滩。
回过头，只见来者是位饱经风霜的中年渔夫，稀疏的白发湿漉漉贴着头皮，干瘦的脸颊上布满深长的皱纹。
行至几丈外，那渔夫松了手，脸上还带着忧虑与恐惧的神色，道：“你是城里来的吧？竟然去和那样的东西搭话……”
“您说的可是那剑客？不管怎么看都是个普通习武的孩子罢了。”
“那个东西已经在这里快一年了，昼夜不停练剑，从未歇息，不是妖怪是什么？”
沈凉一愣，肩上的猫也睁大了幽蓝的眼睛。
“可我未曾嗅到一丝妖气。”猫趴在他耳边悄声说道。
2
何家村是个凋敝的小渔村，不仅房屋破旧，且路途泥泞不堪。房门边坐着几个正在缝补渔网的农妇，见了沈凉与猫皆露出惊讶的目光。
“让您见笑了，这个村子很少有外人来访。”渔夫不好意思地挠挠头，“敢问您去玉州做什么？那里可不是个太平地……”
“其实，我只是个走江湖的大夫罢了，会点邪门医术，能治怪病，去玉州也是旅途上赚点小钱。”
渔夫的笑意顿时凝固了，呆滞片刻，他突然牢牢握住沈凉的手，喊道：“有救了，这回有救了！”
沈凉还未回过神来，就被渔夫连拉带拽一路小跑回了家。
“大夫，您看犬子还有救吗？”渔夫用粗糙的手掌抹了把眼泪。
昏暗的小屋里散发着潮湿的霉味，一张简易木板床上直挺挺躺着一个少年人，约莫十七八岁的样子，两颊凹陷，双目紧闭，嘴唇发黑，呼吸甚是微弱。
“昏迷多久了？”沈凉皱紧了眉。
“已经有三天了，不吃不喝，村里的大夫已让准备后事了。”渔夫叹了口气，突然压低了声音，“其实，我怀疑这孩子是中了邪，不然不会是这副模样！您看……”
他咬着牙一把掀开了少年身上的棉被，只见他脖子以下通体黢黑，散发着一股腐烂的恶臭，瘦得只剩皮包骨，如同一具焦尸。
渔夫捂住脸，哽咽道：“本来只是脚底生了些黑斑，谁知不足一个月的功夫已经快要没过脖子了……”
“看来，必须在三日内找到治疗的方法，否则黑斑若蔓延到脖子以上必定殒命。”沈凉的指间在少年胸膛上摩挲，最终停在了左胸上，“他受过伤？”
渔夫愣了片刻，嗫嚅道：“一点点皮外伤罢了……被石头划破的。”
“呵呵，若不能坦诚相待，恕在下不能治疗。”沈凉冷笑一声，转身大步向门外走去。
“大夫……请留步！”渔夫攥紧了拳头，咬牙道，“我把知道的都告诉您，但请您一定要保密，不然我一家性命堪忧……”
渔夫的儿子名叫何无畏，生来勇猛过人，性情狂放不羁，自是不甘心蜗居渔村，誓要做出一番大事来。
十三岁那年，他偷偷跟着走江湖的剑客去了玉州城闯荡，一时间音讯全无。
很久之后，渔夫才从回村的生意人那打听到他已学成一身武艺，在城中小有名气，估摸已将破落的渔村抛之脑后了。
就这么过了四年，令渔夫意想不到的是有一天儿子竟自己回了家。
那是腊月最冷的一个晚上，狂风呼啸，似要把屋顶掀翻。他迷迷糊糊刚要睡去，忽然听到一阵剧烈的拍门声。
“爹娘……是我，快开门！”
渔夫打了个寒颤，猛地坐起了身，一开始以为是在做梦，可那熟悉又陌生的叫喊声却不断从门外传来。
于是他连件外衣都没披就拉开了门，只见一个瘦高的少年扶着门框勉强站立，脸颊依稀还有四年前的影子。
“无畏……”黑暗中，渔夫已老泪纵横，却故意板起脸怒吼道，“你这混账玩意还知道回来？”
何无畏苦笑了一下，扶着父亲肩膀跌跌撞撞进了屋，高声喊道：“娘，我回来了！”
“你娘她……她去年冬天已去了，本叫人给你带信去了，谁知根本找不到你人！”
何无畏的身躯明显震动了一下，嘴角抽动着却发不出声音，他踉跄了几步突然仰面倒在了地上。
渔夫慌忙俯身扶起他，却嗅到一阵腥气，一摸他胸口全是湿凉的液体。
他慌慌张张点上蜡烛，才发现手上满是鲜血，儿子的血！
3
村里只有一位在玉州医馆当过两年伙计的大夫，忙碌了半晌，总算为何无畏包扎好了伤口。
“这是被利剑所伤，是死是活全凭造化！”马上要过年了，他钱也未收就匆匆离去，生怕沾染一身晦气。
好在何无畏年轻体壮，其父又倾尽所能照顾周全，几日后他的伤口逐渐愈合，人也清醒了过来。
“儿啊，你这是得罪谁了？怎落得了这一身伤。”渔夫问道。
“爹，不知您有没有听过‘剑圣’？”
“哎呦，当然听过，那可是远近闻名的茗剑庄主啊！”
“其实，‘剑圣’并不是一个人，而是一个位子……”何无畏的目中渐渐燃起了火焰。
原来，最初的茗剑庄主一生未婚娶，誓与剑相依，隐居世外前举办了一场比武大会，胜者被冠以“剑圣”名号。
他订立规矩：若有剑客可以击败现任“剑圣”则成为新任“剑圣”，并拥有庄园的一切财富，但若失败则自担生死。
之后的五十年间，剑客们趋之若鹜，而“剑圣”也屡次更迭。
直到二十年前，一位名为薛荣的青年天赋异禀，成为了第十五位“剑圣”。自此之后再未有人能从他手中夺去剑圣之位。
随着时间流逝，“剑圣”已成为传说，然而在热血沸腾的剑客心中却是最耀眼的梦想。
在那个勇猛无畏的年纪，成为“剑圣”就是何无畏不懈的追求。“不成功便成仁”，若要平庸一辈子，他宁可死得精彩。
可当真正站在薛荣面前时，何无畏才明白什么叫做恐惧。然而，既然战书已下，便是把自己性命押给了茗剑庄，再无退路可言。
剑法不论繁简，拼的便是一个“快”字。可那日何无畏出手始终慢了三分，而薛荣却快如劲风。
几个回合下来，何无畏已气喘吁吁，薛荣却越战越勇。最终，薛荣一剑贯穿何无畏左胸，他登时喷出一口鲜血，失去了知觉。
当他再度醒来的时候，发现自己躺在一间漆黑的屋子里，不仅门窗紧闭透不进一丝光亮，而且从屋顶到墙壁皆被刷成了黑色。他忍着剧痛在屋里摸索，竟轻而易举推开了门。
“沿小路走后门，莫要再回玉州城，更莫说你见过剑圣……”原来，是一位温婉美丽的女子从外面悄悄开了门。
何无畏咬着牙拱手谢过，随即捂着流血的左胸沿小路逃离了茗剑庄。此时，已是暮色四合，他藏在一辆过路的牛车里幸运地回到了何家村。
听儿子讲完这惊心动魄的历程，渔夫已吓得冷汗直流，若不是看他伤势不轻，恐怕要连夜乘船逃到对岸的枢州去。
“我儿福大命大，死里逃生，当什么‘剑圣’，还是安安生生打渔好。”渔夫长舒了一口气。
“也许……是我真的没有用剑的天分吧。”何无畏目中的火焰熄灭了。
父子二人刚团聚不久，眼看着何无畏的伤已快痊愈，可他的身子却日益衰弱，黑色斑块从脚下蔓延至了全身。
一个月后他已昏迷不醒。
“村里大夫医不了，仙姑说不像是被附身，做法事也无用，如今我已走投无路，今早本……本想去河里做个了断，哪知遇见了先生您！”渔夫老泪纵横。
“情况我已知道了，如果猜得没错……”沈凉凑到何无畏面前细细看了又看，“我要去会一会那个‘剑圣’！”
渔夫瞪大了眼睛，双手捂住了胸口。
沈凉微微一笑，道：“不必为我担忧，因为除了医病外我无欲无求，在这世上欲望越低，对别人的威胁就越小。”
4
春天最后一场雪，细碎如盐粒，零零散散洒在豪华清冷的庄园里。
李三立在六角亭上，赤裸上身，怒目圆瞪，持剑的双手却微微发颤。突然，他大喝一声从亭上跃下，手中长剑直指亭下的中年男人。
那人两鬓斑白，发丝飘逸，面颊瘦长，周身环绕着冰冷的杀气。
这时，一道耀眼光芒从他手中闪过，只听“叮”一声，李三的剑已插入了不远处的木柱上。
“你输了……”声音虽低沉，但整个庄园都听得清清楚楚。
就在那人手中的剑即将刺入李三心脏的当儿，他右手却猛然一震，剑陡然掉落在地。原来，他的手腕上不知何时已扎入了一枚银针。
“薛庄主，剑下留人！”墙后突然传来一声高呼，“比试就比试，何苦置人于死地呢？”
“什么人？好大的胆子，竟敢擅闯茗剑庄！”薛荣扭过头去，脖子上青筋暴突。趁这当儿，李三连滚带爬溜出了院子，剑也顾不得捡了。
“怎么能说是‘闯’呐？”沈凉迈着轻快的步子走来，脸上还挂着狡黠的笑，“我可是夫人请来的客。”
“你这叫花子……满口胡言！”
这时，一位穿着锦绣华服的女子缓缓从墙后走出，她的脸颊虽已有了岁月的痕迹，但依然秀美明媚，令人见之难忘。
“秀玉……”
“老爷，这位沈大夫是我请来为泉儿治病的。”
薛荣立刻敛起了笑，怒道：“泉儿没病，少胡思乱想！”
“都这时候了，你还打算把泉儿藏多久？”女子歇斯底里哭道，“你还在这里做甚么损阴德的勾当，全然不顾我们母子死活！”
薛荣将牙咬得“咯咯”直响，怒道：“我若不在这里厮杀，泉儿就彻底没救了！”撂下这句话，他头也不回走出了院子。
秀玉失魂落魄跪倒在地，脸颊上泪水涟涟，发髻松散，垂落的发丝在风中乱舞。
“夫人，还请速带我去见少爷吧，时不我待。”沈凉恭恭敬敬说道。
“好，好……”
一幢孤零零的小房子，坐落在庄园最偏僻的角落里，周遭尽是衰草寒霜。窗子被密封得严严实实，全然透不进一丝光亮。两扇厚实的木门紧闭着，中间挂着一个巴掌大的铜锁。
秀玉摸出钥匙，刚一旋转又停住了动作，咬着唇颤声道：“沈大夫，失礼了，进门时莫要有响动。”
见沈凉点头默许，她才深吸一口气推开了门。屋内漆黑一团，只有沈凉肩头那猫蓝莹莹的眸子分外耀眼。
“这……这是……”猫禁不住叫出了声。
沈凉连忙堵住了他的嘴，然而为时已晚，只听屋子西北角传来一阵尖利的嚎叫，不像是人的嗓子发出的，倒像是某种野兽。
秀玉点起手中的蜡烛，颤颤巍巍向角落走去。借着微弱的火光，沈凉惊讶地发现地板是黑色的，墙壁也是黑色的，闷得人透不过气来。
屋子西北角是一张四柱床，有一个人弓着背跪在上面，手和脚都拴着沉重的铁链。
“泉儿，是娘来了……”
听到这话那人方才安静下来，缓缓抬起头，眼球涨得通红，似乎立刻要从眼眶里崩出来。摇曳的烛光下，只见他半张脸腥红一片，尖牙从嘴角呲出，正一滴滴淌着血。
而床板上一只被开膛破肚的大老鼠还在垂死挣扎！
秀玉看都不看被撕咬过的老鼠，拿起雪白的帕子将儿子脸上的血迹擦得干干净净。
“泉儿……”她静静地坐在他身边，不断从食盒里端出诱人的饭菜，脸上佯装出笑容，“乖孩子，快吃饭。”
薛泉却又开始仰头嚎叫，浑身剧烈颤抖，几乎要将床板震裂。
秀玉手腕一抖，菜汤洒了一身，终于忍不住呜咽起来。
“夫人，暂时不必带饭给少爷了。您这么做只会令他更加痛苦。”
沈凉迅速从木箱中抽出一枚长针，深深扎入薛泉头顶的百会穴，只见他翻了翻眼皮身子一软倒在了床上，不一会儿便安然睡去。
离开前，沈凉转身缓缓道：“说句失礼的话，少爷现在已不能再被称之为‘人’了。”
5
天刚破晓，客栈里寂静无声。
李三背着包袱蹑手蹑脚从楼梯上走下，没走几步就累得气喘吁吁。他本是踌躇满志前来玉州挑战“剑圣”之位，如今为了捡条命连剑都遗失了，只得灰溜溜返乡去。
“喵——”
李三停住了脚步，只见面前立着一只黑面白身的短毛猫，美得不可方物。那猫眨着无辜的蓝眼睛凝视着他，令他看得呆了。
不知从何而来的神秘引力，他蹲下身伸手摸了摸猫柔软的下巴。在这当儿，那猫向前一滑，一口咬住了他的鞋子。
“放、放开！”
他拼命甩着脚，那猫却紧紧咬着不松口。不多时，他已跌倒在地，而鞋袜被猫强硬撕碎，露出了赤裸的脚底板。
猫皱着眉围着脚走了一圈，竟对着门口喊道：“沈凉，果真他已生了黑斑！”那声音低沉，完全是个成年男子的音色。
李三吓得脸色煞白，嘴里含糊嘟囔着：“救命……有妖怪……”
“还记得在下吗？”门外白衣人踱步走来，抛给李三一个长布包，嘴角带着狡黠的笑意，“这位兄弟若是想活命的话只能在这玉州城多住上一两日了。”
李三揉揉眼，看看他，又拆开布包抚摸着自己的剑，哽咽道：“小人有眼不识泰山，望恩公恕罪……但不知恩公之言何意？”
“也不提前说出来吓唬你了，你只要在这客栈里等我回来即可，切记在此之前莫要离开！”
说罢，沈凉抓起猫的背脊飞身出了客栈之门。
“看来只要和薛荣交过手的人非死即患怪病。”猫趴在沈凉肩上眯起了眼睛，“那么，下一步你有何打算？”
“为了得到真相，自然是同那个‘剑圣’打一场喽！”
“你……可有把握？”
“在担心我？”沈凉用手指挠了挠猫下巴，“现在，我就要去找一位‘高手’，保证把那家伙打得落花流水。”
猫气鼓鼓别过头去，道：“你要找的高手是谁？人家凭什么帮你？”
“赌一把！”
沈凉眨了眨眼，雇了辆马车火速向东方泛白的天边驶去。
午后，茗剑庄。
“老爷，挑战者已在厢房等候了。”
“知道了，退下吧。”
不多时，院子里只剩下薛荣一个，他却不急去会客，反而走向了角落里那间僻静的黑屋。
屋子里的薛泉在沉睡，嘴角依稀还有血迹。
薛荣叹了口气，借着烛光打开了正北面木柜的门，然后吹熄蜡烛，对着柜子“扑通”一声跪在地。
“马上就有新鲜的补给了，求您放过泉儿吧！”
“姑且再信你一次……”
一个苍老的声音传来，开口的竟是薛泉，而他依旧闭着眼似乎还在沉睡着。
6
阳光照耀在屋檐的积雪上闪着刺目的光，地上薄雪已消融，踩上去泥泞不堪。
薛荣提剑立在六角亭边，也不急出手，饶有兴趣打量着面前人，道：“小兄弟，胆量不小，怎么称呼？”
“无名。”声音空灵，似乎从很远的地方飘来。说话人是个瘦小单薄的少年，不过十五六岁的模样，面色苍白，一袭青衣。正是在何家村河滩练剑的“妖怪”。
“规矩你应已知道。”
“生死由命。”
“好！”薛荣嘴角浮现一丝笑意，迫不及待拔出了剑，径直向少年心脏的位置刺去。
这一系列动作快得令人眼花，他根本不想再浪费一分一秒。
电光火石之间，泥地上溅了点点血迹，薛荣已到了无名背后一丈外。
“你输了。”声音干脆，说话的却是无名。
再看薛荣单膝跪地，右手拄着剑，左手捂住了腹部，有血汩汩流出。而无名依旧伫立在原地，并没有回头。
薛荣挣扎着站起身，拼尽全力向他背后刺去。
只见他身子轻飘飘一滑，反手抓住了薛荣的手腕，狠狠一拧。随即是“嘎嘣”一声筋骨俱断的声响和撕心裂肺的惨叫。
“有本事用剑比个高下！”薛荣咬着牙，冷汗直流。
“不用剑是因为我不想杀你。”无名松开手离去，面无表情，“我只是来讨个公道，让你这双肮脏的手再也碰不了剑！”
之后是死一般的寂静。
突然，薛荣用左手捡起剑用尽全力向无名掷了去。眼看那长剑要从他胸前贯穿而过，但他依旧静静伫立，面不改色，甚至一滴血都没流。
“你……你究竟是什么怪物……”薛荣面色惨白，一步步向后退去。
“果然已经忘记我了吗？也罢，我也是今日经人提点方才想起自己是谁的。
我就是这五年来被你以奸计杀害的剑客亡灵……”无名摩挲着手中的剑，“你可知你摧毁的不仅是我们的生命，更是我们的信仰！”
“胡说……他们都是手下败将，签了生死状……”
“薛庄主，敢问这是什么？”沈凉不知从何处飘然而至，手中捏着一只墨绿色的细虫，还在不停蠕动着。
薛荣平静了下来，淡淡道：“你都已经知道了？”
“我只是好奇这蛊虫已绝迹多年，是谁帮你寻到的？”沈凉拿出一枚银针从虫尾刺入，顿时淌出一股黑水，散发着腐肉烧焦的恶臭。
薛荣浑身颤抖，突然扑通一声跪在地上，一点点向着沈凉的脚边爬去。
“这位大人，是我鬼迷心窍，听了那妖邪之言，我本想早日收手，谁知那东西竟……”
7
二十年前，薛荣二十五岁，凭借一股不要命似的狠劲，成为了人人景仰的“剑圣”。
最初，每每遇见挑战者，他必拼尽全力，虽最终保住了剑圣之位，但总也落得一身伤病。
虽然妻子多次劝说他弃位归隐，一家人过平淡日子，但他着实放不下功名财富，更不想让崇拜自己的儿子失望。
“我能扛得住！”在一次差点丢了性命的对决后，他攥着秀玉的手艰难说道。
而他深知，这次已伤至筋脉，恐怕出手再无法如以前那么快那么稳了。对于一个剑客来说，慢就意味着死！
多年前，薛荣就经常在梦里看见一团黑雾，并清晰听见问话：“你想常胜不败吗？想要留住眼前的一切吗？我有个法子告诉你……”
一连三年，他都没有答话，心中对此甚是鄙夷，且不论真假，若真用投机取巧的方法获胜就是对“剑圣”的亵渎。
直到那次重伤再无法复原后，有一天那个声音再度响起了。这一次薛荣在梦里攥紧了颤抖的拳头，回了话。
“那法子究竟是什么？”
“明晚去庄园西北角的柴房里找一尊雕像，涂上你的血，它便会告诉你常胜不败的方法……”
那是一尊粗陋的木制雕像，深褐色，雕的是一个没有脸的人。
薛荣一咬牙割破了自己的手心，将鲜血滴在了雕像上。血液刚触到雕像，便倏地蒸发不见，只留下一层浅浅的黑膜。
窗外狂风怒吼，屋内烛火不停摇曳。
突然，木门“砰”一声被风吹开，门口现出一道黑糊糊的人影，手中捧着一个圆形的陶罐。
“呵呵，我就知道你是个聪明人……”癫狂沙哑的笑声伴随着脚踩地板的“嘎吱”声由远及近传来，“这虫子钻入人体后当即可令人动作迟缓，你可以趁此时机出手，名正言顺取胜，绝不会被人抓住把柄，污损你名望。只要用你之血喂食它，它便不伤你……”
“谢大人赐教！”薛荣垂头跪在地上。
“可我有一个条件。”那人轻蔑地笑了，“那就是你必须杀掉来挑战的男人，然后把尸体放置在这间屋子里。屋子四壁需涂黑，封死门窗，不许进光。其余的事情你就不必管了。”
“这……难道非杀人不可？若是认了输也必须杀掉？”
“是。”
“那恕小人不能从命，小人宁愿……”薛荣仰起头，突然双目圆瞪，“你、你是……”
他身子一抖，碰翻了烛台，火光映出那人的脸，赫然是儿子薛泉。
“泉儿？是你附在了泉儿身上？”
“薛泉”面色惨白，瞳仁扩大，眸子黑漆漆一片，嘴角浮现着一丝嘲讽的笑。
“那么现在从与不从，薛庄主有答案了吗？”
薛荣用流血的手狠狠攥紧了胸口的衣襟，过了很久，缓缓吐出两个字：“遵……命！”
“这就对了！本就是你我互惠互利的事，所伤的不过是那些蝼蚁的性命罢了，又能值几个钱？望你遵守约定，若有违约令郎性命可不保！”
说罢，薛泉身体忽然剧烈抽搐着向后倒去。
薛荣连忙起身护住儿子，才发现他已沉沉睡去。
此后五年，一旦有决斗，薛荣便用此法轻易取胜，并按照约定将尸体拖至柴房内。次日，再看尸体必定被吃掉了心脏，但究竟是谁吃的却从不见踪迹。
渐渐地，对于生死与杀戮，薛荣已麻木。他愈加沉默，太容易的成功带来的并不是成就感，而是一种无尽的空虚。
平静的日子在一个月前戛然而止，起因是一个叫做何无畏的少年前来挑战，薛荣按照惯例杀了他，并将他放置在黑屋里，可是第二天那个少年却失踪了。
“人是我放的，那孩子没有死。老爷，你何时变成这般铁石心肠了？”秀玉终于开口。
薛荣勃然大怒，却无法与妻子解释。
果然，不出几日薛泉就疯了，不仅见不得阳光，且生啖活物，最终不得不将其绑在了密不透光的黑屋内。
“若是再不提供新鲜的心脏给我吃，令郎就永远无法恢复了！”那个诡异嘶哑的声音再度从薛泉口中发出。
8
“沈大人，求求您，救救泉儿！我自知罪孽深重，愿以死谢罪……”薛荣伏在沈凉脚下痛哭流涕。
“我本来不想管你这咎由自取的烂摊子。但你可知，何无畏与李三都因那虫子中了蛊毒，从脚下开始生黑斑，一月后会浑身腐烂而亡。他们有何罪要受此折磨？”沈凉一脚踢开了薛荣，“速速带我去见薛泉！”
“是哪位大人要见我？”突然，一个令人背脊发凉的声音传来。
自墙外走出一个少年，身上血污一片，手上、脚上拖着半截铁链子，嘴角呲出了獠牙，还在淌着血。
“泉儿……”薛荣撕心裂肺嚎叫着向少年扑去，却被沈凉拦住了。
“你究竟是谁？”沈凉问。
“这个身体基本已经可以用了，再杀一个人吃掉心脏，我便可重生。姑且告诉你们也无妨。呵呵……我是谁？你们做梦都不会想到。”少年看着自己灵活自如的双手癫狂地笑了，“我便是这茗剑庄真正的主人！”
“你……你不是早已归隐了吗？就算活着也应有一百多岁了吧？”
“呵呵，归隐那些鬼话都是为了骗你们这种蝼蚁的！”
“我于冥宫求得长生不死之仙术，肉身腐烂后附在雕像上，被血唤醒后终于找到了新身体，多亏吃掉那四十九颗心脏才使我可彻底掌控这具身体！原本一个月前我便可重生，谁知薛荣竟失手，我只好以动物血肉代之，才延迟至今。”
少年的脸变得狰狞，“我终于回来了！哈哈……”
沈凉皱紧了眉，右手按在了剑柄上，叹道：“当真糊涂啊，老庄主，哪里有什么长生仙术。你早已死了，却始终无法安息，可怜！你修炼的邪术让你的残魂与薛泉之身融合，化作了厉鬼！”
“胡说！我已重生了，这就是我！”少年双目通红，一口咬断了手上缠绕的铁链，又从薛荣腰间拔出剑直指沈凉，“在我的地盘还敢放肆，先杀了你！别忘了，我才是真正的‘剑圣’！”
“呵呵，‘剑圣’从来就不是一个人……”沈凉冷笑一声咬破手指，将血涂在剑上，顿时剑刃笼罩了一层红光。
当他手中的血剑在距离那人三尺处时，剑刃开始剧烈颤动，并发出“嗡嗡”轰鸣。
“这个血是……你……你不是人类？”少年突然跪地，抛下剑，抱着头哀嚎，“就算你将我从他体内逼出来又如何？我还会寄生到其他身体上，这世界上贪婪之人甚多，借刀杀人莫要太容易……你摧毁不了我！”
沈凉咬破了嘴唇，额上的汗水滴滴滑下，吼道：“那又怎样，老子绝不放过你这畜生！你到哪里去，老子就追到哪里！”
剑颤动得愈加厉害，眼看着已有些许黑雾自少年头顶飘出。
就在这当儿，他的身体开始剧烈抽搐，眼中的红色逐渐消退，换上了一副全然不同的表情。
那表情是哀恸，是善良，是坚定！
“大人，您杀了我，趁现在！让我与那恶灵同归于尽……父债子还！”他嘴角抽搐着，说出这句话似乎用了全部的力量。
这才是真正的薛泉！
沈凉目中已有泪水溢出，他闭上眼一咬牙，用血剑贯穿了薛泉的胸膛。
9
“哎呦，您老人家可来啦！”李三一瘸一拐给沈凉开了门，“我这脚底全坏了，走路都不好使了。”
“躺好，算你命大喽。”沈凉将一杯红色腥臭液体倒在了一块生肉上，然后将肉悬挂在了李三上方。
李三忽然脸色惨白，手捂着肚子张大了嘴。
霎时间，数只墨绿色长虫从他口鼻中喷涌而出，粘在了生肉上。待到生肉被啃食完，它们一只只掉落在地板上死去了。
“这是什么啊？怎么怪瘆得慌……”李三满头冷汗，身体不住打颤。
“你中了蛊毒。我用饲主薛荣和薛泉的血引出了蛊虫。而这肉浸泡过药液，可杀蛊虫。”
“恩公的大恩在下不知如何报答……”
“好啦，我不求回报，只望你能将‘剑圣’真面目公之于众，为诸位剑客兄弟讨个公道！”
别过李三，沈凉又快马加鞭向何家村赶去。
路上，猫问：“我一直搞不明白，明明剑已贯穿心脏，为何单单何无畏能免于一死？”
“哈哈，说来也是天意。人的心脏一般生在左侧，那薛荣本以为刺穿了何无畏的左胸心口，他必死无疑，可谁知他的心脏异于常人，是生在胸膛右侧的，所以逃过一劫，才又遇上了你我。正是善恶终有报！”
“唉，可惜了薛泉……是个好孩子啊。”猫叹道。
“起码，他不会带着负罪感痛苦地活下去。在生命的尽头，他谁也不欠，还为父亲还了债，无憾矣。当真是大丈夫！”
赶到渔夫家中，沈凉又如法炮制逼出了何无畏体内的蛊虫。那虫子之多足足装满了一大盆。
苏醒并得知真相的何无畏重新燃起了梦想的火焰，誓要带着老父去京都闯荡。
当渔夫送沈凉与猫过河时，竟又遇到了无名。
这一次，他没有舞剑，而是静静伫立在河滩凝视着他们。
“沈大人，多谢您昨日带我去茗剑庄了却心愿，如今已到了该道别的时候了。”
说罢，无数璀璨的光芒从无名身体里飞出，而他安详地微笑着，身体也逐渐变得透明。
每一缕光芒都是一个剑客执着不甘的灵魂，在梦想终于实现后方才释然往生。
“喏，这就是你要的吧。”在身体即将消失的一瞬，他将一个金灿灿的光球放入了沈凉手中，“这是我们对这个世界全部的爱。”
沈凉攥紧了光球，对着化为点点光芒的无名喊道：“你们后悔吗？为了梦想甘愿放弃这个世界！”
“此生无悔……”
10
许多年后，何家村的河滩附近建起了一座庙，名叫“剑圣庙”，庙下埋葬着从茗剑庄后院挖出的数位剑客遗骨。
庙里香火旺盛，来此的香客不仅有想在江湖中闯出名堂的少年，还有无数含辛茹苦的父母。
从此，玉州城再无“剑圣”。
真正的“剑圣”始终在人们心中。
