“那孽种长相如何？”
“这……”秦高犹豫着不敢回话，那七公主容貌绝丽，宫中可能也无人敢与之争辉，可太后想听到绝不是他的夸赞。
他抹抹额上的虚汗，说道：“长相……长相上佳。”
“上佳？哀家看怕是这宫里又出了个祸水妖孽般的人物吧。”太后走动的时候，身上的横肉都在抖动。
天气渐热，衣裳渐薄，粗壮如浴桶一样的腰肢不能遮掩。
秦高看得眼角抽搐，看完那绝代风华的少女再看已是花甲之年的老太婆，眼睛有些累。
他垂着头，唯唯诺诺的应了声：“是。”
“那孽种过得如何？”太后颇有些幸灾乐祸的意味，那小蹄子几岁就被关在太极宫里，只有个比她还要小的婢子跟着，能好到哪里去。
秦高心里吐了口气，笑得脸皮都皱了，“禀太后娘娘，七公主那屋子里都是灰尘，压根不能住人。”
“嗯，这还差不多。”太后皮笑肉不笑道了句，只专注的瞧着她丹蔻的指甲，仿若不放在心上似的。
秦高瞧着太后心情愉悦了，又多了句嘴：“七公主看起来身子孱弱，病恹恹的，怕是有不足之症。”
太后心情更是大好了，满脸横肉，笑得慈祥了些，“那有几盆子兰花，可是哀家悉心培育的，都赏给你。”
“奴才叩谢太后。”秦高心情复杂的跪下谢恩。
他一点儿都不想要这看起来丑丑的还没几天好活的破花，主子赏的他只能笑着接，还要把这破花当祖宗一样供着。
不然花死了他离死也就不远了。
他太了解他侍奉了几十年的这位太后了，手段真是毒辣得很。
得罪不得。
至于那个已经得罪了的七公主，只能拜拜佛祖多多保佑吧。
**
太和殿
“啪！”
一本奏折从龙椅成弧形运动，恰巧砸中了户部尚书的乌纱帽，帽子都歪了，差点儿都要掉了。
户部尚书洛长平刚要扶正，就被皇帝吓得不敢动。
“不准扶！洛长平你把奏折捡起来看看！”皇帝平静地说，还没等人看完，又说了句：“看看你这乌纱帽是不是还有戴上的必要。”
那折子上将他如何昧下赈灾的几十万两白银写得清清楚楚，还有那银子最终流入到哪里都写了出来，他简直不可置信。
那一个个人名，无一不都是这郦朝的公侯伯爵或是当朝重臣。
皇帝居然早就心知肚明，偏偏他们还蒙在鼓里，以为龙椅上这位不过是光打雷不下雨的庸君。
“臣……臣认罪，都是臣一个人的罪，请皇上责罚，臣绝无二言。”
他嘴唇微微抖着，目光透露着绝望。
他只是一个开始，但皇帝想用他牵连出这奏折所写的人来，这不可能。
举朝震惊，谁都不知这奏折上到底写了什么，让一位掌管财政大权的二品大员连辩驳都不肯就认罪伏法。
“臣等不知洛大人何罪之有？”
首先冒出头来的，便是和洛长平是儿女亲家的张则，同样官居二品的左都御史，掌管的正是有弹劾百官之责的御史台。
张则也很奇怪，皇帝接到的弹劾洛长平的奏折是从哪里来的。
皇帝并不恼怒，脸上还略带些平和的笑意，“朕知道你们心里都有疑问，是什么样的罪责能让朕罢了一位重臣的官，甚至还要他的命！”
听到要他的命，洛长平是真的无望了，闭眼听着他的罪责。
皇帝继续说道：“庆历四十年，江南的那场洪涝不知你们是否还记得？”
“那年大暑的暴雨整整下了两个月，很多房屋都塌了，流民满处都是。”
“对对付，朝廷还下放了几十万两白银救济灾民。”
“但是不知为何，后来那些流民许多都占山头成了山匪，各地的知府都没辙。”
“那还为何，穷山恶水出刁民呗。”
皇帝听着众位臣子你一言我一语的，听到后面简直要被气笑了。
这就是不食人间疾苦的世家子弟。
若不是流民保不住命，何来拿命赌去劫富济贫当个刁民。
“咳咳，看来诸位臣工都还记得。”皇帝攥着拳在唇边咳了几声。
太和殿里又静了。
有些人不知皇帝是什么意思，那场洪灾和洛长平有什么关系。但有些人脸色已经变了。
“既然记得，那朕就说说当年让户部拨下去的五十万两白银究竟流去哪里了。”
皇帝眼睁睁的瞧着那些人的脸白了又白，心里舒爽得不行，他上了这么多年的朝，没有哪一天比得上今天扬眉吐气。
心里想着那狗崽子还是有点儿本事的。
偶然去探访一趟定国公府，就能知道如此的隐秘。
“臣认罪，是臣贪心不足蛇吞象，臣爱财如命，五十万两银子都是臣贪墨了，望皇上责罚。”
洛长平是真不敢让皇帝继续说下去，他不知皇帝手里有多少证据，但要是从他这里牵连这么多朝臣。
平宁候府绝对担不起长安城里如此多的世家排挤和落井下石。
若只他一人担了这个罪责，轻则他一人死，重则他大房死，但平宁候府还有二房，他弟弟洛长宁已是正四品明威将军，虽朝廷重文轻武，但这些文臣也不敢轻易拿战功赫赫的武将开刀。
“洛长平，你真的不再自辩清白？若这折子里只是诬陷，朕没有证据呢？”
皇帝瞧着一心认罪的人，心里也是复杂得很。
洛家这兄弟俩一文一武，洛长平有统筹生财之能，洛长宁有定国安邦之材，都是栋梁。
若是可以，他都想好好护着。
便是此时，他也想给这人一条生路的，偏偏他要自寻死路。
“臣统统认罪。”
洛长平不敢拿整个平宁候府做赌注，他只恨自己太弱，被人抓住了小辫子，迫害至今，也算是解脱了。
他环顾四周，惨笑一声：“臣只求一死。”
“启禀皇上，臣以为这事情真相还不知几何，贸然定罪也是草菅人命，臣想领命彻查贪墨之案。”
张则还是无法想象这个平素一阵白衣的清流书生，会贪墨聚财。
“那朕便交给你查，张则，这银子的一分一毫都给朕查干净了。”
皇帝本以为不会有人为洛长平出头，张则站出来恰好如他所愿，便顺势而下应了下来。
