牧火白微微一笑：“我只说了虚无剑宗源起于西方，可没说祖师爷就是西方人。”韩策灵机一动，脱口道：“莫不是秦祖师远涉西域，在那里创立了剑宗，后来才重返中原？”
“然也！”牧火白点了点头，释然道：“故而为师才想让你们将商队护送至关外，一来可以增长阅历，二来么，也算追本溯源，重温剑宗故地了。”夏楚拍手笑道：“好呀，咱们久居深谷，正该借此机会，出去好好游玩一番呢。”
韩策见他颠倒主次，又开始说起不着调的话，忍不住啐道：“是游历！”夏楚一拍脑袋，打了个哈哈，“对对对！游历，游历。”他原本还心有忌惮，此刻见牧火白似乎没有责备的意思，竟有些得寸进尺了，腆着脸笑道:“师父，西域好玩么？给我们说一说吧？”
对于夏楚的放肆请求，牧火白不仅没有责骂，反而破天荒地答应了。他一边随意指点着地图上的大小不一的圆圈，一边滔滔不绝地讲述起地图上沿途的人文地理，上至王朝兴衰更迭，下至民间风土人情，均是如数家珍般娓娓道来。
“到了哈密力，便离真正的西域不远了，那里终年干燥少雨，素有‘西域襟喉，中华拱卫’之称……”
“进了莫贺延碛，便算真正入了西域的大门了。那里广袤的大漠如同一望无际的沙海，苍翠的绿洲如同遗落凡尘的绿宝石……”
“过了别失八里，便踏入了察合台汗国的边界，那儿从前是西辽国境，如今各色人种混杂而居……”
原本晦涩无趣的西域见闻，经他一番绘声绘色的描述，顿时妙处横生，给韩、夏二人一时听入了迷，心下都忍不住惊叹起来，“想不到西域比之中原，别有一些风味，此行若有机会，定要去走一遭西域番邦，领略一下塞外风情！”
约摸过了两个时辰，牧火白才将西域沿途的城池列国一一说完。两个平日里深居简出的少年却仍觉意犹未尽，连连追问道:“秦祖师当年为何要去西域？又是在哪里开宗立派的？好端端的，何故又折返中原呢？”
牧火白见二人兴致勃勃，满脸好奇，一时也不忍叫他们失望，提起精神继续说道：“秦祖师是个不世出的武学奇才，十几岁的时候，便练就了一身惊天动地的修为。到了而立之年，已经将中原大地上几乎所有的门派武功都囊括于胸。他聪慧过人，从来不拘泥于所学，平日里奇招怪式层出不穷，是以虽是身兼百家之长，却又卓立不群，与各大门派似是而非。他见中原武林人人只求安身立命，不思进取，不由地心灰意冷。时间一长，心中渐渐起了自立门户的念头。”
韩策暗暗吃惊：“少年得志，却能高瞻远瞩，不与世俗同流合污。这份旷世胸怀，真乃我辈垂范啊。”难得听师父主动说起剑宗的起源，他打起了十二分精神，全神贯注地聆听起来，生怕遗漏了一个字。
牧火白道：“彼时，正值大唐盛世。唐王朝与周边各国来往密切，外邦使节纷至沓来。唐太宗在位时，更是首开先例，允许中原以外不同民族、不同国家的人来参加大唐的科举考试。一时间，长安城内学子荟萃、商贾云集。秦祖师也正是在这个时候，选择背井离乡，踏上了西行之路。他一人一剑，遍游西方列国，途中悟出了虚无剑道，从此横扫西域，几无敌手。”
“痛快！”听到这里，夏楚忽地拍手大笑：“想不到祖师爷一边仗剑天涯，一边还在和西方夷人叫阵比武。这份洒脱，真叫人羡慕！”牧火白瞪了他一眼，一脸嫌弃道：“以武逞强，那是市井无赖所为。你当祖师爷和你一样俗不可耐么？”
“那是……那是！”夏楚按捺住心头兴奋，嘿嘿笑道：“论及武学境界，我这小小徒孙，哪有祖师爷万分之一的风采？”说着连连摇头，故意做出了一副自愧不如的神态。
牧火白听他油腔滑调，真是又好气又好笑，伸出食指在他额头上轻轻一戳，“浑小子！”
夏楚被戳得一激灵，缩了缩脑袋，撇嘴嬉笑。牧火白实在懒得和他置气，继续转回了正题，“华夏武学源远流长，博大精深。但若一味墨守成规，即便传承千年，也只会止步不前，难有大成。想要推陈出新，就必须要汲取百家之长，取其精华，去其糟粕。”
一旁的韩策恍然大悟道：“原来秦祖师西域之行，是为了博取众长，弘扬剑道。”想到四百年前秦祖师为了追求心中的剑道，凭着一腔孤勇，独自漂泊在异国他乡，既感钦佩，又觉心酸。“他老人家孑然一身，远在异域他乡，创立了虚无剑宗，定然吃尽了苦头。”夏楚也禁不住点头道：“是呀！若无先辈开创历史，哪有咱们今日的坐享其成。”
牧火白见二人正襟危坐，一派肃然之色，心中不禁涌起一股热流：“这两个小子平日里没个正形，骨子里竟还知道感念师门之恩。”念及于此，心下甚慰。
“不仅如此，到了西域境内，秦祖师还不拘一格，广收门徒。鼎盛之时，宗门弟子有数千人之众，其中不乏西域各族的夷人子弟。甚至于历代宗主当中，还曾出现过一位色目人。”
“色目人？”二人均露出好奇之色，心想究竟是什么样的色目人，能有这般本事，威服宗众，坐上宗主高位。
牧火白道：“自古文无第一，武无第二。传道授业，虽然不分民族贵贱，但武学一道向来讲究能者上，庸者下。那位色目前辈当年孤身一人，于飞剑台前，舌辩四大主事，力挫一十二路剑门高手，顺理成章被推举为新任宗主。”
韩策惊叹之余，敬畏之心油然而生：“这位前辈可真了不起，放眼天下，能凭一己之力，连败这么多剑门高手的人，只怕也是屈指可数。”
牧火白轻轻摇了摇头，脸上露出一丝苦笑，“可惜世人目光短浅，西武林一众门派见虚无剑宗人才辈出、日渐势壮，唯恐剑宗一家独大，纷纷使尽手段想要将剑宗排挤出西域。秦祖师虽是天纵奇才，却长期醉心剑道，不谙权谋。况且他那时年事已高，眼见各方势力屡屡前来寻衅滋事，不堪其扰，万般无奈之下，只得遣散门徒，带着心腹弟子，重新回到了中原大地。”
“可恶！”夏楚狠狠啐了一口，骂道：“这帮不知好歹的家伙，就该让他们尝尝虚无剑道的厉害！”
牧火白脸色微变，摇了摇头，难掩眉间失望，“以武屈人，终究不能叫人心悦诚服。”目光一转，向韩策看来，“策儿，若换作是你，碰上这等不公正待遇，该如何处置？”
韩策略一迟疑，徐徐说道：“西武林虽然行事不够磊落，但咱们身在异乡，还是谨小慎微，不要意气用事的好，况且伤敌一千，自损八百。全身而退，总好过与整个西域武林兵戎相见。”夏楚听得不耐烦，重重一哼：“这也不能打，那也要退缩。咱们学剑是为了什么？到头来连自己也保护不了吗？”
“胡闹！”牧火白目光如电，朝着夏楚逼视过来，“教你武功剑法，可不是让你恃强凌弱、耀武扬威的！”
“恃强凌弱？”夏楚嘴角浮起一丝浅笑，冷哼道：“难道弱势的一方不应该是处处受到打压的虚无剑宗吗？”他声音说得柔而不脆，似乎既想争辩，又怕牧火白听到。
岂料牧火白耳力通玄，闻言勃然怒道:“身在江湖，岂是能逞匹夫之勇的？若是人人睚眦必报，这江湖岂不早就一片腥风血雨了？”
夏楚大感委屈，不服气道:“说到底，还不是因为鞑子骄傲自大、目无余子？若是人人都与太宗皇帝和秦祖师一样，不论是对同宗同族，还是对异域他邦都一视同仁，这天下岂不是一片四海升平、海晏河清的盛象？”
牧火白微微动容，望着面前这个振振有词的弟子，想要责骂却又有些于心不忍了。终于，理智战胜了冲动，他咽下了到嘴边的严词厉语，语调一松，冷哼道:“这地图你们今晚好好研读，熟悉熟悉路线，他日西行路上才能应对自如。”言罢，一甩长袖，径自去了。好好的一场师徒谈心，因为夏楚的口无遮拦，闹得不欢而散。
暮晚时分，又飘起了一阵牛毛细雨，乌云滚滚，天色早早阴暗了下来。这种天气下什么也干不了，听着檐下滴水声，最适合卧榻安眠，吃过晚饭，大家各自回房了。
这一夜，韩策收拾完行李包袱，早早躺在床上，却怎么也睡不着，脑海中幻想着自己出谷后的种种情形，既兴奋又忐忑。忽而憧憬着师父白天说起的世外见闻，忽而又担心起背井离乡的五姓汉人，忽而迫不及待地想去闯荡那个未知的江湖，忽而又觉难舍花月谷中的一草一木……如此翻来覆去，直到启明星升起，才迷迷糊糊睡了过去。
