如此玄奇的宝物，听上去倒有些不可置信。刻利乌斯不通医术，也信不过走街串巷的炼金术师，那些行巫作蛊之人熬得药水他也从不入口，若是身体有恙，刻利乌斯只吃父亲手下郎中用正经药材做的药。似周湘芸所持这玄天混元丹一般的江湖神药他也见过无数次了，什么金刚水，大力丸，白金汤，但凡江湖上能叫得上名号的神药，他都亲自吃过，要么吃了上吐下泻，要么吃了就口苦喉干流鼻血，一次也没生过神力。
眼见周湘芸信誓旦旦举着这药丸，刻利乌斯忍不住发笑了，他一笑又觉不妥，再怎么说人家也给公主尊为上师，自己这无名小辈又甚么资格笑话人家？他捂住口鼻，艾儿冲他翻个白眼，问周湘芸道：“上师这好宝贝是从哪里得来的？”周湘芸还未回答，只说：“怎么，驸马信我不过？”刻利乌斯仍是有些笑意，他颤着嗓子道：“上师真是好雅兴，许是这样时候拿出来些玩意儿教我们别忧思过度了，上师的好意，我……”周湘芸也不着恼，只是从袖中飞出一支针，用针尖挑了一点丹药递出去，言道：“驸马信不过丹药，总该信得过我，若是信得过我，那么驸马你尝一尝这丹药好不好吃。”
刻利乌斯笑道：“我信得过上师，尝尝味道么，这有何难！”
他接过这一根金针，瞧着针尖儿上那一团乌黑的药，心一横，放进口中抿掉了。艾儿很是亢奋的看着刻利乌斯，她是习武之人，有能助人修的神通的宝贝她比谁都欢喜，她难掩兴奋好奇之意，问道：“怎么样，什么味道？可有什么感觉？”刻利乌斯抿抿嘴，咂咂舌头，言道：“倒也没甚稀奇的，不苦不甜，入口便化了。”周湘芸道：“你再等等。”刻利乌斯问道：“我等什么……”
话还没说利索，他便觉得有异样，自己底气怎的这样足了？吸一口气进来，这气向奔着无底深渊而去那样在体内畅行无阻，从喉头直奔脚心，再吸一口，也是同样。这一丝气如有了实体的龙蛇一般迅猛而又持稳，却稍纵即逝，稍一晃动就消失不见，他想自己前半生来还从未有这样体验，难道是归功于这丹药么？这气又是什么？
艾儿先是看看周湘芸，看周湘芸嘴角带笑，又看看丈夫刻利乌斯，刻利乌斯满脸疑惑不解却又似醍醐灌顶，她参不透其中有什么奥妙，不请而上用指尖扣下一捻丹药送进嘴里含化了，再一吸气，也顿觉神清气爽，气若游龙，是眼也明了，耳也清了。她本就有些内功底子在身内，只是该隐朝的功夫多是外家功夫，不注重内家内力的修为，也无人知晓何谓内力之意，她倒是常听周湘芸与公主探讨，这下多少有了些实感，心说这气便是内力不成？
周湘芸瞧着他二人心道，若是没有这玄天混元丹，也没有今日的我了，我剩下的这命便交给你二人罢。她把小盒子摆在桌上，取出其中一枚丹药分成两半，分别丢入刻利乌斯与艾儿两人的酒杯中。她斟上酒，用银匙搅拌开了，一人面前推去一杯，盒子也一并推上去，言道：“当年就是这丹药救了我的命，保住了我大半功力，你二人成婚，我看着欢喜，这算是我的一点心意，请你们喝了这酒，收下罢。”
刻利乌斯仍是不敢相信一丸丹药便有这等奇效，他问：“倘若这丹药真如上师您所说，那想必是极珍贵的了，可是上师亲手炼制？”周湘芸道：“非也，这丹药是……我一个很好很好的好朋友给我的，实是他借花献佛，自己不用，偏要送给我用。可惜……可惜。”
最后这一个可惜，周湘芸说的那样沉痛，刻利乌斯都觉得痛彻心扉，他猜这丹药是昔日那少年送给周湘芸的？她怎么这样轻易就给了我们？他推脱不肯要，艾儿也觉得如此贵重宝贝的东西自己不配用，还应当是物尽其用，给真正的大家用去才有好处，她道：“上师，我若用了这丹药，还不气死那炼丹的人？人家多半是要给大神通吃了，使得大神通成为大大神通，我这点花拳绣腿，真是不堪的。”刻利乌斯道：“既是好朋友的心意，也合该上师珍用，艾儿妹子倒好，我这样一个不会武功的人吃了这杯药酒，那真是暴殄天物，上师请三思。”
周湘芸再推，他二人再让，如此这番下来，这一杯药酒当真要付诸东流水了，她只好道：“此乃公主圣意，你二人就谢恩了罢！”实则这是她临时起意，这玄天混元丹公主也不曾见过，公主不过教她趁事发前传授些许能助他二人保命的功夫，将来有朝一日再助他二人逃离该隐。这丹药周湘芸是拿来吊命续命用的，现如今看到面前的少年少女是起了恻隐之心，她这命本就是靠着丹药，靠着夺来这丹药之人的命换来的，如今没了牵挂，陈年往事不可追，再也不必牵肠挂肚，对她自己而言，也是解脱，更能换得面前少年少女的好未来。她接着道：“奉公主之命，我要传授神功与你二人，只可惜你二人造诣不高，修为不够，时间紧迫，只好另辟蹊径，速速使你二人从顽石变美玉。”
话虽如此，刻利乌斯与艾儿还是不想也不愿去喝这杯药酒，刻利乌斯以为就算是这药真有神功，他何德何能修来的福分受用？就算是公主的旨意，他也仍觉不妥。艾儿也是同样的主意，她想，既然又这么好的东西，长姐舍不得用，还要给我用，长姐对自己太好了，这恩情无以回报。
周湘芸看他们还是不肯接受，心道罢了罢了，随口言了一谎道：“这丹药虽然厉害，倒也没什么宝贝不宝贝的，这颗吃了，我来日差人从中原再送了过来就是，这九九八十一年怎可能只炼就这一两颗呢？你们且安心服用罢。”
话这样说了，刻利乌斯与艾儿再也不好推脱，刻利乌斯心想也是，九九八十一年这样长的功夫，定然不可能只炼一颗两颗，再者说了，日子一天一天的过，一个八十一年过了，不还有下一个么？定是取之不尽用之不竭的。
实际上，这玄天混元丹是无可能再有了，此事却只有周湘芸知道。昔日炼丹之人乃是中原国一道派上清派上清观七绝道长，用的是上古时代一口神丹炉，此人耗尽一生才学功力炼制了六颗神丹，然丹炉早已损毁，从此不会再有这神丹了。她又对二人道：“公主旨意有二，其一是要你二人潜心修炼，其二还有一物，此物现下还不能公之于众，待得时机成熟，你们自然知晓。”
艾儿快人快语，她听周湘芸讲这丹药还有的是，早就起了囫囵吞枣之意，只是瞧见周湘芸意犹未尽还要说些什么，这才等了一等，这下没了耐心烦，周湘芸话尾音刚一落地，她便起身行一礼，言道：“小妹多谢长姐，多谢上师！”言罢，举起药酒干了，嘻嘻一笑，脸颊飘红，心底暖洋洋的，言语间横添几分媚态，她道：“好酒好酒，身子也热乎啦，好哥哥，你也快些喝了，与我修炼神功！”刻利乌斯不便推脱，也道：“多谢郡主，多谢上师，我愧领了！”
刻利乌斯干了杯中酒，顿觉周身发热，胸中犹似日火中烧，指尖颤颤发麻，仿佛有千百万只蚂蚁要顺着他的指尖钻出来一般。不仅如此，先前那游龙一样的气也多了起来，做千军万马之势在体内横冲直撞，他头昏脑热，眼冒金光，那些气越来越多，先前发热的地方开始发痛，烧的滚烫，肿胀剧痛。
艾儿本有内功加身，此刻只觉舒爽痛快，再一片刻，她也开始浑身发热，四肢胀痛，胸口似有柄尖刀利刃直穿而过，她大叫一声：“哥哥，痛死我啦！”殊不知，刻利乌斯也已然疯魔了似的口中含糊不清胡言乱语，他一会儿喊父亲，一会儿喊母亲，一会儿又喊我是谁，我是谁！最后也是大喊一声：“艾儿！”
两人行为愈发无法控制，这时节，周湘芸会心一笑，调戏运气内力聚与双掌，跟着便是左右各一掌拍出，将刻利乌斯与艾儿两人击飞，两人登时口吐黑血昏死过去，不知天地是为何物也。
端凝着昏死过去的一对儿，周湘芸理正衣冠，端坐在桌前，斟满两杯酒，一杯自己喝下，一杯缓缓浇在地面上。她轻轻把双手护在胸前，而后又取下了护着她，护着当年那个少女的面具，露出一张早已被烈火灼烧不成模样的脸庞，唯有那双眼睛还残留有些许多年前的痕迹。她欲哭无泪，只觉得胸中怨怼成山似海绵延不绝，总也不能释怀，如今终于放下些许了。她用中原话细语呢喃道：“师哥，若你我当年也似他二人一般该有多好，一个爱谈天，一个爱笑……哪天我若见了你，你怨师妹不怨？嗳，世上本无情，何必自烦恼呢。”
