三人回得城内，一进城门，就见皮辛垭迎上前来拉住儿子刻利乌斯和媳妇艾儿的手，好一阵亲昵，她道：“你们没事罢？可把我吓坏了，好儿子，你是有家室的人了，以后可不许这么胡闹……”刻利乌斯听皮辛垭这样关切自己，是闭口不提旌旗圣物给人夺走的事，心头更是难过万分，他带着悔意道：“母亲，儿子让索萨尼亚蒙羞了。”艾儿把皮辛垭和刻利乌斯的手拉到一起，她道：“说什么丧气话，咱们一家人还在一起，等着把老爹爹救回来，咱们就去世外桃源快活去，带着我长姐，上师也一道去，这该隐朝咱们还不高兴住了呢。”
这话说的是苦中作乐，皮辛垭也道：“郡主说的不错，咱们家在岛上那别业是相当不错的。”
刻利乌斯还想怎么不见里欧其人，却是想到来到，里欧着急忙慌的奔进城来，身后带着两个常服打扮的小少年，看着是熟脸，多半是城里伺候的人，里欧喘着大气，双目直勾勾的睁着，他道：“大事不好，少……驸马爷……库克利斯一家人自缢了！”刻利乌斯心中咯噔一声，连忙对艾儿道：“妹子，你带母亲回房歇息去。”艾儿点头称是，皮辛垭却不走，问里欧道：“你说哪个自缢了？”里欧先是瞧了瞧刻利乌斯，刻利乌斯本想不惊动母亲，迅速的摇摇头撇撇嘴，里欧领了意，开始打哈哈道：“回老夫人的话，是，没谁，许是您听错了，我说库房里走了水……”皮辛垭哪里听不出这是里欧在说胡话，她道：“你们兄弟当真情深，你父亲的城主都杀到门前来了，还骗我这个老婆子有什么意思？”艾儿横在中间，堆着笑脸去迎皮辛垭，她撒着娇对皮辛垭道：“娘，咱回屋去，我给你捏捏肩，捶捶腿可好哇？”
刻利乌斯这时嘿嘿一声，自是哭笑不得，心道，行啦，这时候还瞒什么？他一五一十的对母亲说了情由，几人回到房中，细细又说了一遍。里欧回禀道：“就刚才，老爷的旌旗刚出城，过了上城，要从下城出去，那库克利斯看见旌旗跪地拜了许久，回家以后就带着一家老小上吊自缢，可惜孩子，才……”皮辛垭闭上眼睛，念了几句祷告文，言道：“自缢上不了天国，他是犯了多大的罪孽才选了这条路呢？孩子单纯无罪，何苦……”
刻利乌斯沉吟片刻，言道：“他给我送信时问及自己妻儿安好，想来彼时他已然知晓自己是将死之人，如若有意带妻儿上路，是不会问上这么一问的。他送过信以后，又一直在酒肆吃酒买醉，不愿回家去见自己妻儿，不也是怕引火烧身，是想自己一人做事一人当。既然如此，他怎么会回家带着妻儿自缢呢？”
里欧道：“哦，是了，咱们的人一直守在他家外面，见他从酒肆回去，在门口踌躇许久，进去了便再也没有出来，咱们的人才觉得有异样，闯进门去，只见得横梁上一家三口做三只游魂了……”
艾儿道：“凶手另有其人！”说完，她看向刻利乌斯，刻利乌斯左右一想，也是这个主意，道：“妹子说的极对，许是他本想进屋见妻儿最后一面，不想她二人已然先他而去，他才自缢身亡，只是门口一直有人守着，是谁进去勒死他夫人和儿子的呢？”
众人沉默良久，均是想不通这一死局。房中无人出入，一个弱女子一个幼儿是怎么会突然起了自戕之心？更何况，这一点背离该隐国教圣灵教的教条，人当自爱，圣灵如此道，人不可自戕，否则身后必下地狱，因违背圣灵的旨意。
一片沉寂之中，周湘芸突然道：“他几人的尸身现在何处？虽是大不敬，可否与我一观？”
刻利乌斯惊道：“上师这是？”周湘芸若有所思道：“会否他妻儿早已身亡，只是我们并不知晓？”里欧回道：“确有可能……可人死不能复生，魂灵已然离身而去，不能请来答问，我们又如何能得知真相呢？”周湘芸却道：“我或许可从中探得一斑。”
亵渎过身之人的尸体本是大不敬之罪，情势不同，尽管大哥老爷都不在，刻利乌斯还是做主，允了周湘芸去验尸，里欧便领着她去了地窖，自戕之人不得体面的葬礼，只能草草了事，城中手忙脚乱，还没来得及把他们几人的尸体埋了。
周湘芸随着里欧一路下到地窖，果见两大一小三具尸体横卧在石台上，盖着张草席子，四周灯火昏暗，她心下一片感慨，想起生死无常，谁能料到自己会终身于此种场所呢？
周湘芸用手帕捂住口鼻，里欧不愿近前去看，怕触犯了教条，周湘芸便一人前去，掀开席子，三具尸体仔细查验一番，发现了个中蹊跷。
洁净了身子，周湘芸才回到城中，她对几人道：“库克利斯的妻儿并非自缢而亡，而是遭人毒害，已然死了有四五日了，凶手在他二人的咽喉一刀毙命，随后点了穴位封闭了气血，使他二人看上去就像刚刚过世一般，就这么在梁上悬了几日，勒痕盖住了刀口，若非仔细查验，定然看不出分别。”几人听得毛骨悚然，谁人都是身上汗毛竖立，全身发凉，似坠入深渊万丈，落入寒凉枯井，觉得耳边有呜呜鸣响，一霎时气氛好不悚然。周湘芸接着又道：“里欧兄弟道，人死不能复生，这话不假，可人死了照旧能说话。”
此言一出，艾儿叫道：“妈呀！”她捂住双耳，钻进刻利乌斯怀里，身上抖似狸猫，恨不能团成一个球儿，她道：“有鬼，有鬼哇！哥哥救我！”刻利乌斯边轻轻拍着艾儿的脊背，一边想道，这上师真是奇人，说话总不慌不忙话里有话，他问道：“上师，此乃怪力乱神之语，上师说的可有甚凭据？”周湘芸道：“正是那死人对我道，刀口整齐锋利，一刀致命，切得是紧要的脉门，如此精妙的手段和打穴的功夫，整个该隐朝能做到的人并不多……”
话正说到要紧的所在，艾儿忽然是嘤咛一声，抱紧了刻利乌斯，大喊大叫道：“不听不听，姑娘我不高兴听啦！”周湘芸莞尔一笑道：“郡主那样高的功夫，还怕几个冤死鬼儿不成么？”刻利乌斯一听便不乐意了，心下不满周湘芸调笑几人，却猛然想道，且慢，死人怎么可能说话？是了，是我索萨尼亚的仵作不得力，上师是中原国人，闻听中原国医术相当了得，查验尸身的手段也一定了得。他这才豁然开朗，哈哈笑了几声，言道：“上师真是人上人，验尸的功夫也好生了得，我索萨尼亚真是匹夫莽汉的窝子，相形见绌哟。”他这一笑，气氛却更加诡谲了，里欧在索萨尼亚伺候多年，活人见得多，死人见得也多，如此阴风四起之夜却还是头回，他听着刻利乌斯哈哈发笑，直觉得后槽牙一酸，牙齿格格冷战。刻利乌斯说完，又对着里欧道：“好兄弟，上师可埋怨咱们仵作不得力了……好兄弟！”里欧惊醒，道：“在，在，奴才在！”瞧着里欧这幅模样，众人都是微微一笑，刻利乌斯对着艾儿又道：“好妹子，咱们这没有鬼呀，要有，有的也是我这大贪鬼！”艾儿仍在惊惧之中，她像只小猫儿一般侧过脸来，用那含情脉脉如温玉美珠似的眼睛瞧着刻利乌斯，她低声问道：“你贪什么？”刻利乌斯道：“我贪念妹子你的美色哟！”艾儿脸上飘红，笑出了花儿来，粉拳落在刻利乌斯肩头，她嗔道：“你真是坏透啦！”
周湘芸又详细说了一番，怪力乱神之语才给说破，艾儿问道：“这凶手已然有眉目了么？”周湘芸道：“不错，如我所言，这类功夫在中原国甚是稀松平常，最最落魄的刺客杀手也做的出来，可在咱们该隐朝，会认穴，封喉，如此这般本事加身之人，委实不多，莫如说是屈指可数，我么，当算一个，再有一个，便是剑圣图满。”
早些时候，周湘芸道半路杀出来的黑衣人正是图满，艾儿就有些不悦，习武之人看重师徒情分，她师从剑圣图满多年，自认两人关系紧密，图满更是把毕生所学传授给了艾儿，这点艾儿瞧的出来，既是这样的师父，怎么会前来加害自己与自己夫家呢？此时，周湘芸又说是图满杀人害命，艾儿这才发作，她酸道：“上师说话真有意思，没的把自己说成是杀人凶手了。”周湘芸知道艾儿与图满师徒情深，若是不使她信服，以后的话就没法儿说了，她便先对老夫人道：“我说一事，夫人一定记得。”皮辛垭回道：“但不知上师说的是什么事？”周湘芸又道：“多年以前，咱们该隐朝曾与赫斯曼帝国联手平叛，平的是赫斯曼王储奥马尔与王储阿布拉罕二王夺嫡的闹剧。”
皮辛垭闻之颔首道：“确有其事，也只有我们老一辈儿的才记得，本不是什么大事，上师怎的提起这件事来了？”
刻利乌斯问道：“咦？我该隐与赫斯曼素来面和心不和，怎会替赫斯曼帝国平叛呢？”周湘芸笑道：“驸马有所不知，我们中原国人有句俗语，是为无利不起早，赫斯曼帝国衰落许久，为的是他闭关锁国的政策。该隐朝与赫斯曼帝国一衣带水，两国之间却从无商旅往来，远水不解近渴，该隐也早就有心与赫斯曼通商。这一役后，作为交换，开通了中立领地的商路，便是双赢，那时领皇家亲兵出征的，便是坎德欧领地彼时领主查克洛与尚未继承领地的马尔库克斯。”
皮辛垭道：“此事与今日之事有何联系不成？”艾儿也道：“上师又要讲故事，上次的故事还未讲完呢。”刻利乌斯道：“妹子别急，且听上师如何分解。里欧好兄弟，天寒夜冷，备些暖酒可好？母亲也来饮上一杯，好兄弟你也得喝上三大碗，驱驱邪！”
