颈后那剑尖，只是略略碰触，却让厉阳牙觉得万般寒凉。剑触之处，便似有蚂蚁咬噬，一种极不舒服的感觉，瞬即传遍全身。那句谑笑话语过后，头顶便再无了声息。但就在这片静默中，厉阳牙却是寒毛倒竖，浑身的肌肉都霎时绷紧——不再是蓄势伤人，而只是利器及身前身体本能的反应。
在这样令人窒息的沉默中，让这段时间变得分外漫长。紧张万般的厉阳牙，过了好一会儿才发觉，颈后要害处那点瘆人的寒凉，不知何时已悄然撤去。
“罢了，原来这人并不想伤我。”
到了这时，这位强人已是心神俱丧，再不敢兴分毫反噬之心。面对如此智勇双全的强敌，玩甚智谋显然徒劳。于是，那些依少年手势大气都不敢出的官兵，无比惊讶地看到，不远处那具张堂主隆重对待的死尸，竟突然翻身而起，浑若无事般出声说道：
“唉，还是剑冷。”
一听得这句赔笑答话时，这位一脸淡然的少年，内里顿时如释重负。“为何要助纣为虐，阻挡官军剿匪？”
语气依旧不温不火，不疾不徐。“你是说这些山匪？”
“不错，或许他们十恶不赦，但几月来真心护我寻宝，我便当替他们消灾。仅此而已。”
听得这样奇怪逻辑，醒言一时倒有些错愕。略一沉默，这对面二人却几乎同声讶道：“寻宝？！”
“剿匪？”略一停顿，这位灰头土脸的厉门主便愤愤不平道：
“哼，你们这些汉人，最会假惺惺，明是来夺宝，却总要找借口——某虽打不过，却是不服！”
“这样啊……嗯，我只是奉师门之命来襄助郡兵剿匪，其他的确一无所知。阁下信也罢，不信也罢，就这样了。”
醒言说这话时，正是一脸的睥睨傲然——若搁在这场战斗以前，年未弱冠的少年摆出这副面孔，林旭、鲍楚雄不免便会觉得十分不协调。但此时，却没人觉得可笑。所有人都觉得，张堂主这副神情是如此的合理自然。
显然，包括厉阳牙在内的所有人都不会知道，这位与强敌近在咫尺还一脸从容的少年，内里其实是多么虚弱！
越是见醒言这般傲然，厉阳牙越是不敢作其他想，只听他继续着刚才的话题：“真的只是来剿匪？那你那杆朱雀旗又要作何解释？”
“朱雀旗？”回头看看军阵当头处那面正猎猎作响的朱雀大旗，醒言仍是有些摸不着头脑：“那面旌旗？它只是太守大人临行前赠我。又有何不妥？”“难道真不是来夺我宝物？”
“当然不是！”醒言还是没弄明白眼前这人在想什么：
“朱雀乃上古四圣灵之一，为南方守护之神。哼，本道爷南来火云山剿匪，用此旗正是适宜。莫非阁下以为有何不妥？”
说话时，醒言故意将握剑之手紧了紧。这个动作虽然细微，看似不露痕迹，但又如何能瞒得过身经百战的厉阳牙？——只见他赶紧接茬：
“罢了罢了，算是历某想差，料想你也不会骗我这块俎上之肉。”“实不瞒道爷说，我祝融门素善勘察宝气，这次前来揭阳，正因几月前见火云山上宝气冲天，云光红艳蒸腾，正是五行属火。算这星宿方位，应是传说中古南越国之镇国宝器朱雀神刃，即将出世了。”
“朱雀神刃是不世出的火系神器，我祝融门向崇火德，见此异宝出世，自然便要来寻。却不料，这神物果与一般法器不同，竟是灵性非凡，整整和历某在火云山中捉了三个多月的迷藏，弄得我对这处山场所有犄角旮旯都了如指掌！”
开始时，这位祝融门主还有些神情恹恹，但不知怎的，也不知他瞧见啥，说到后半截厉阳牙整个人竟重又变得容光焕发起来，直看得他面前这位强自支撑的四海堂主暗暗心惊不已。
此时旷野中，所有人都在静静聆听着两人的对答，不敢轻举妄动。不过，这些人中要除去醒言旁边不远处一直忙着把玩战利品的小女娃。也不知这小丫头使了啥法儿，她抢来的那对鲜红短刃，现在竟正在她身周上下飞舞，流光点点，残影翩翩，像极往日她在千鸟崖上与群鸟相嬉的光景。
略过她不提，只听厉阳牙继续说道：“只是，三月辛劳，寸功未得。直到今日，在你们与山匪战事正酣时，我才终于能用本门异法，收得这对神刃。”说到这儿，这位厉门主便有些黯然，叹道：“唉，真是天意！今日厉某方知，神物有灵，原是强求不来的。”
顺着厉阳牙的眼光略略一瞥，醒言终于闹明白他口中百般着紧的宝物是什么——若按少年往日脾性，晓得此情后，定然会将琼肜手中之物立即奉还。只不过判断眼下情势，醒言却另有打算。只听他淡淡说道：
“厉门主，得罪了。夺宝虽非我本意，但经得今日这场风波，我却不能再将宝物还你。”
……“阁下这是哪里话！”
一听这话的腔调，醒言悬在嗓子眼儿的一颗心，立刻又落回肚里。现在，厉阳牙竟有些神采奕奕：
“天地有灵，物各有主，何况这样神物。现在这对朱雀神刃，已自己寻得真正之主了！即使你要还我，它也不依。”
说到这儿，厉阳牙却又变得有些悻悻然：
“我说呢！怪不得三月来一直没结果，怎么今日就让我轻易得手！”
随着这话，他背后那袭烈火披风上的焰苗，又朝外蹿出一二寸。虽见厉阳牙懊恼，但醒言却是心情大宽，晓得今日这场危机，基本已算过去了。
正庆幸间，却听得那厉门主突然大声说道：“宝物虽不敢再觊觎，但却另有一不情之请，还望道爷能够应允！”“请说。”
“恳请您准许将那位姑娘归我！”戟指之处，正是那位兀自玩耍一无所知的小琼肜！“啊？！”“千万别误会，我只是想请她加入祝融门。”一见少年神色不善，厉阳牙赶紧加快了说辞：“并且，我想将这门主之位，就让给这位姑娘来做！”
已决心听到任何事都面不改色的少年，听得厉阳牙这番话，还是不免有些动容。还没等他来得及答话，便见眼前这位明显受伤不轻的厉门主，已经无比迅捷地蹿到琼肜面前，弯腰低头，正用尽可能和善的语调，诚恳告道：
“这位小女史，请做我们祝融门的掌门吧！”只可惜，虽然厉阳牙无比真诚，但他面容本就苍白怪异，现在再涂上一层血污尘草，便让他所有改善形象的努力，产生适得其反的效果。小琼肜立即便被吓得跑到醒言身边，紧靠在哥哥身侧，紧张注目着这个面目狰狞、背后喷火的怪物——一门心思和神刃玩耍的小女娃儿，已忘了这人的来历……而那对状若火鸟的神刃，也一路飞舞着跟她来到醒言身后。
见未来的门主跑掉，现任门主立即紧随其后，亦步亦趋来到醒言跟前，眼中闪动着狂热的光芒，低头跟眼前的未成年少女继续游说道：
“您能让朱雀神刃认主，便是普天下再合适不过的祝融门掌门！我们祝融门，可是南越苗疆第一大派，您若当了门主，可真是威风至极！”
说到此处，厉阳牙挺胸抬头，昂首望远——却瞥见眼前的小门主还是无动于衷，只管扯着身旁少年的衣角，嘴唇紧咬，将小脑袋摇得像只拨浪鼓。
见游说失败，厉阳牙也不气恼。此刻，他已完全忘了醒言的存在，眼里只有那位转世火神。略一思忖，厉阳牙便换了个腔调，耐心哄道：
“我们苗疆，可是很好玩哦！有会飞的白蛇，能喷火的虫子，会唱歌的葫芦，很多美貌热情的少女，还有……”
求贤若渴的厉阳牙，越说越不靠谱，立即便被从中打断。只见醒言揽着小琼肜的肩头，不悦道：
“厉门主，诱拐女童官府可是要判重罪！琼肜——”“你想跟这人去做祝融门的掌门吗？”
“不想！”小丫头不假思索地回答，清嫩的嗓音干脆利落。“好，厉门主可曾听清？此事就请不必再提。”
“既然今日之事大都源于误会，本堂主便不与你计较。请阁下速速离去。”“可惜可惜……”见事不谐，厉阳牙无比惋惜。不过他那意犹未尽的样子，却让醒言暗暗心惊。不得再纠缠的厉阳牙，并未立即依言离去，却又开口说道：“既然阁下无意伤我性命，那不知可否也放我兄弟一条生路？”少年闻言大奇，正是不知所谓。只不过，他表面却仍然保持云淡风清，含糊道：“嗯，佩服，门主果然见机。那好吧。”闻得赦令，厉阳牙赶紧转身朝后走去。在背后一道好奇的目光中，厉阳牙走到一余烟袅袅处，伸脚踢了踢，叫道：“起来吧，再装也躲不过！”
话音刚落，那位自门主“不幸遇难”便一直睡地不起瞑目若死的莽汉，此刻竟一骨碌爬起来，掸掸身上的火苗，竟似是浑然无事，只在那儿乐呵呵憨笑不已。
“我俩是老搭档了，呵呵！”见少年神色古怪，厉阳牙随口解释一句。然后，他又转身略略搜寻了一下，找到被醒言劈成两截的断剑，在接口处略略对好，口中念念有词。稍待片刻，只听厉阳牙大吼一声，挥手在剑身如流水般抚过——在众人无比惊奇的目光中，那把断剑竟又恢复如初，就好似从没被砍断。锋光烁烁，火焰腾腾，便是刚从熔炉中重新锻炼出来，也没它这般光洁滑溜！
与周围其他信心满满的官兵不同，看厉阳牙露得这手，醒言内里却是心惊胆战，如履薄冰！
一俟执剑在手，本应转身离去的厉阳牙，却突然厉声发狠道：“倒差点忘了问，阁下到底是何方神圣？！下这样狠手打我！有朝一日，我厉阳牙一定要再找回这场子！”“呃……”
瞧他这气势汹汹的凶狠模样，这位脱离市井不到半年的少年，第一反应便是胡乱编个话搪塞过去。只不过略一迟疑，醒言已记起眼下周遭的环境，虽非光天化日，但也是众目睽睽。万般无奈下，他也只好硬着头皮高声回道：
“本堂主，正是罗浮山上清宫门下张醒言！”“上清宫？什么堂主？”
“俗家弟子四海堂堂主！”“呀！原来是上清宫的神仙。失敬失敬！怪不得，原来我是败在上清宫四海堂堂主手下，也不算十分丢人！”刚刚满脸不平之色的厉阳牙，立即便换上一副笑颜，突然间心情大好。虽然，这位祝融门门主未必听说过“四海堂”仨字，但现在他却将这堂名说得顺溜无比。“咦？历兄为何前倨后恭？”
“张堂主这都不知？”“嗯？”
“大丈夫能屈能伸啊！罗浮山上清宫，可不是我区区一祝融门能惹得起，所以也只好将今日这仇撇过不记！”
勇悍非常的一门之主厉阳牙，现在这服软话儿却说得如此自然，直把醒言看得目瞪口呆。厉阳牙却仍是浑若无事，笑道：
“对了张堂主，且不要太气恼，今日与官军对敌，我可未曾下狠手。那些被我伤及的兵丁，只是略中火毒，并无大碍，调养一些时日便好。”
听得这话，鲍楚雄等一众官兵尽皆松了一口气。厉阳牙又拉过身旁小山般的巨汉，重点跟琼肜姑娘介绍道：
“咳咳，我这位兄弟姓摩名赤岸，是我们祝融门大护法，摩护法善能驱兽，纵横南疆，无人能敌，人称‘火灵兽神’便是……”
话还没说完，却已被摩赤岸瓮声瓮气地打断：“惭愧！在张堂主面前，还提什么兽神！门主，咱还是快走吧。”“好！两位，咱们后会有期！”话音未落，众人便觉眼前一花，只见一道火光冲天而起，然后这祝融门二人就已踪迹全无！
惊愕间醒言抬头往天上寻找，恰见暮色天空中一道红色的云光，正朝西南方歪歪扭扭地飞去。
见厉阳牙被自己重创之后还有如此手段，醒言只觉得后脑勺一阵发凉。只有无忧无虑的小琼肜，似是毫无知觉，见怪物走掉，又开始一心一意和那两只“火鸟”玩耍起来。
这时，已走到近前的天师宗林旭，忍不住嘀咕了一句：
“可惜，让那两妖人给跑了……”
他这心直口快之言，只说到一半，就自觉不妥，赶紧噤声不言。只不过林旭这话，醒言已听得分明，看看乌天上那道淡淡的火影，他不禁苦笑道：“唉，有没有哪位好心，帮着扶我坐下？”硬撑到这时，他已形若半瘫，早就是寸趾难移。扶着无力的少年坐到地上，林旭再回想一下今日战事，心有余悸之余，便难免有些脸红：初时的踌躇满志顾盼自雄，现在想来却是无比的荒唐！
其实，这也不能全怪献计的林旭。这一队行伍之中，在出征时又有谁能预先想到，这样十拿九稳的战事，最后竟会打成这样？
想到这里，这位熟读兵书的天师宗门人，看了一眼正盘坐地上闭目运气的少年，神色复杂地叹了一句：
“唉，今日方知，恃人之不攻，不如恃己之不可攻……”
这时候，苍茫的暮色已完全笼盖大地。黑暗的天幕下，那座炎气退尽的火云山顶，已燃起熊熊的大火。被官兵清理后的大风匪巢，正走向它应有的归宿。
从火云山脚下的旷野中远远望去，那把熊熊燃烧的烈火，便像一支照天烧的巨大火炬，映红了远方半边的夜空。
而众人脚下这块刚刚经历过一场血腥搏杀的土地，已完全被湮没在凄迷的夜色中。正是：
鸟无声兮山寂寂，夜正长兮风淅淅，魂魄结兮天沉沉，鬼神聚兮云迷离……无边无际的黑暗中，正传来郡兵苍凉的葬歌声：
战城南，死郭北，野死不葬乌可食。为我谓乌：且为客豪，野死谅不葬，腐肉安能去子逃。
