阳春二月，苍穹之下，正是一派欣欣向荣之象。
山上，枯木抽芽，蜂蝶飞舞。布谷鸟婉转的歌喉回荡在人耳畔。兰草的清香透过幽谷，萦绕在人鼻间。
积雪渐渐消融，安静了一个冬天的溪涧，此时也“叮咚–叮咚”，恢复了以往的活泼。
清晨，溪涧的一岸，明媚的朝阳透过松林，洒下一地斑驳的碎影。
在这些碎影之间，隐约能望见一个年纪在十五岁上下的少年。头戴竹笠，身穿蒲草编织的蓑衣，手里攥着一支钓竿，正一动不动地坐在岸边，静静地盯着溪面，似在期盼一条大鱼上钩。
感觉到手里的鱼竿动了动，少年的脸上涌起几分喜色。只可惜竿子刚有动静，那竿下的游鱼便突然被一阵清脆的呼喊声吓跑了。
“二哥，二哥——你在哪儿啊？”
溪岸不远处，一个七八岁左右的小女娃，头上梳着双丫，身上穿着厚厚的锦袄。一张小脸粉雕玉琢、宜喜宜嗔，手里还抱着一只白色的小狐狸。一面呼喊，一面向少年的方向跑来。
“小棠，你把我的鱼吓跑了。”
少年起身，脸上的表情有些遗憾，不过很快便转为笑颜：“怎么，小狐狸玩腻了，来找二哥钓鱼？”
小女娃闻言，像个小大人般，把头摇了两摇：“二哥还在这里玩，爹爹今天出关了，你不知道吗？大哥和三哥都过去了，娘亲现在脱不开身，只好让我来叫你回去。”
“什么，爹出关了？不妙不妙，我得赶紧回家。”
少年闻言，吓得鱼竿也不要了，扔在一旁，拔腿就跑，连妹妹也撇下不管。
…
少年姓楚名雨庭，年方十五，从小和三个兄妹生活在海外一个名为奚岛的海岛之上。
雨庭的父亲名为楚俊，字玉安，年已不惑，常年在这岛上闭关修行，身份颇为神秘，似是某个大门派的领袖。
只不过关于父亲的真实身份，雨庭和几个兄妹都不是很清楚，父亲也从未向他们提过自己的身份。他们只是曾经听到父亲的一些下属称呼其为“门主”，故而有此推测。
再说这奚岛，孤悬海外，位在中原之北，东西长一万五千丈，南北长两万丈。岛上少部分是平原，一大半是高山，风景秀丽，气候宜人。楚家从发现此岛并在此定居，算起来已有快十年。
除了楚家，在这岛上还比邻而居着十几户人家，不过他们的家主，几乎都在楚俊门下走动，应当是下属一类。因而可以这么说，楚俊就是奚岛的岛主，楚家人就是奚岛的主人。
…
雨庭离开溪边，回到自家府邸，脱下蓑衣，推开门走到正堂，发现堂下坐着两个中年男子，正在喝茶闲谈。
这两人的容貌颇为相似，皆细眼长髯，高鼻阔口，身上穿着华丽的锦缎，只是其中一个略微胖些。
这二人雨庭是认得的，一个叫李正，一个叫李直，两人是堂兄弟，且都是自己父亲的属下。当即走向前去，恭恭敬敬地向他们作了一揖，问候道：“正叔，直叔，您俩什么时候回岛的？我爹出关了么？”
见雨庭来了，两人放下茶杯，对视了一眼，皆笑道：“小子，你父亲在后院给你两个兄弟训话呢，还不赶紧过去？”
“嘿…二位叔叔慢坐，小侄到后庭去了。”雨庭傻傻一笑，赶忙向堂后走去。
来到后庭，远远地便望见荷花塘边的石亭下，几个人或坐或站，似在等候自己。
雨庭知道，那石凳上坐的必然是自己许久未见的父亲，一旁站着的几人，则分别是自己的母亲方氏、大娘柳氏、二娘夏氏，还有两个兄弟——大哥楚云轩，三弟楚岚溪。
除了这些亲眷，雨庭还有个同胞么妹，名叫梦棠，正是之前到溪边叫他回家的小女娃。
“庭儿，你去哪了，怎么现在才来？快来给你父亲问安。”看到自家儿子回来了，母亲方氏总算放下心来，招呼道。
雨庭从小对父亲敬畏。听了母亲的话，赶忙三步并两步来到亭下，低头向父亲作拜，小声道：“恭喜父亲出关，孩儿来晚了，请父亲恕罪。”
说罢，小心翼翼地退到两个兄弟身边。
正前方的一只石凳上，楚俊静静地坐着，好似在闭目养神。
这位奚岛岛主，虽然年已四十，但或许是因为修为深不可测的缘故，看起来竟不显什么老态，生得柳眉凤目，唇红齿白。
他发髻别了一支玉簪，并未束冠；身上穿着一件玄色云纹深衣，宽袍大袖；腰间系着玉佩，足着一对青履，看起来仿佛一位贵族公子，只是神态里多了几分沧桑。
说他是三兄弟的父亲，其实旁人看起来，倒更像他们的兄长多一些。
“好，现在三个都到齐了。”
楚俊睁开眼，缓缓从石凳上起身，拂了拂长袖，沉声问道：“我闭关之前让你们勤练内功，都练到第几层了？”
老大云轩闻言，得意道：“回爹的话，孩儿的已到炼气阶了。”
老三岚溪应道：“孩儿也到了炼气。”
楚俊听二人说罢，满意地点点头。
三兄弟中，只有雨庭面露苦色，因为他的内功一直卡在凝气阶，已经整整一年，迟迟没有破阶的迹象。
天下武功，笼统地来说，可以分内功和外功两种。按当下江湖里的习惯，外功没有什么具体的分法，而内功则分为三境十二阶。
何谓三境？曰：立道境、入道境，破道境。从低到高，此谓三境。
何谓十二阶？立道境有：知气、采气、凝气，炼气四阶；入道境有：通气、伫气、运气，化气四阶；破道境有：身知、合道、忘形，出神四阶。此谓十二阶。
天下的内功心法虽有千千万，不过在境界层次的划分上，大约都以此为标准。
见雨庭不说话，楚俊抬首望他一眼，知道他没有完成自己的要求，微微叹了口气，却也没有责怪。
要说这人生天地间，人格上固然是众生平等的。但不可否认的是，人的智力、体魄一类天所赋予的东西，其实却是因人而异、大相径庭的。武者亦然。
这练功修道之士，有那根骨奇绝、脉络强健的，修行起来便事半功倍、一日千里。若是根骨暗弱、脉络混杂的，莫说修行了，就是入门都难。
无巧不巧，楚俊的三个儿子当中，就资质而论，老大云轩和老三岚溪都属天才一类，是故修行起来一帆风顺，几乎没有遇到过什么瓶颈。这一点楚俊和几个妻子都是知道的，只不过从来没有透露给孩子们。
只是天下物无全美，楚家老二楚雨庭的资质，对比云轩和岚溪来说，就只能算是中等了。这也是为什么一直以来，不管雨庭怎么努力修行，各方面却还是比不过两个兄弟的原因。
