紫宸殿的人也慌了神儿，眉儿连忙让青玉去上报皇上。
余悦此时正拿着从富阳来的急报生气，太子无故遭匪类袭击，滞留在了富阳剌史府，奏折里还夹着太子所陈奏的东阳县之事及医治瘟疫的良方，他正要命来祥送到太医院，就见青玉匆匆进来禀报，脑子登时一晕，差点儿没有倒在御案之后。
他立刻带着众人前往紫宸殿，刚要命青玉大开宫门，就被来祥哭着拦住了。
“陛下，您不能进去！万一……！”来祥是宣明帝派在余悦身边的太监，至少服侍了他二十余年，也是宫中唯一认文断字的奴才，他深知这次瘟疫的厉害，苦苦劝阻皇上。
一直留在紫宸殿的蒋承恩也听到了天子驾临，连忙从紫宸殿内跑了出来劝止：“请陛下返回两仪宫吧！皇后娘娘已经感染上了瘟疫，您不能再进去了！”他和紫宸殿的宫人们一样，仍用白布掩着口鼻，来不及除下，苦苦劝余悦不要进去。
“什么？”余悦一听皇后也得了这种病，更加急切而入，任谁也阻挡不了，他直径来到紫宸殿的寝宫之内。一眼望见织霞闭着双目躺在榻上，一摸额头，烫得十分厉害，和余晓刚得病的时候一模一样，而余晓更是不忍相看，一张粉妆玉琢的小脸成了难看的青紫色，甚至感觉不到他的呼吸之声，“霞儿！晓儿！你们不要吓唬朕！不要吓唬朕！”他把昏迷不醒了一个月的余晓抱在怀里，泪水淌了下来。
“皇上，不要……！”蒋承恩太医刚要说不让皇上用手触及病人的身体，眼见已是来不及了。
“皇上，太子殿下的药方！”还是来祥机灵，他把那张从两仪宫内带出来的药方呈在余悦面前，“何不一试呢！太子殿下信上不是说，东阳县百姓用了神医的方子之后，大多都好了吗？”
“快去！蒋爱卿快去！”余昭眼见余晓命在旦夕，连声命蒋承恩依方配药。
蒋承恩接过药方，大略看了一下，来不及赞叹神医的医术高超，就匆匆去太医院备药了。
药终于送了上来，眉儿服侍着神智不清的织霞吃药，而余晓却也怎么也灌不下去，牙关紧紧咬着，余悦抱着他也只能干着急。
青玉连忙上前禀报：“陛下，湘王殿下早就灌不下去任何东西了！都是皇后娘娘一口一口含在嘴里喂殿下用药……！：
“还是奴婢来吧！”眉儿把织霞的药交给宫女，自己把余晓搂在怀里，用力掰开他的双唇，再由青玉往他嘴里灌。
青玉又不敢硬灌，一盏茶时间过后，也没喂进去多少。
“父皇，儿臣来喂弟弟！”汉王余晖不知道什么时候来到了这里，从青玉手中接过药碗，耐心的把药一口口余晓的嘴巴灌，却是灌多少流出多少，只到余晓没有了呼吸。“九弟！九弟！”余晖把手往弟弟鼻子前一触，根本没有了呼吸，汉王也僵在了那里。
“晓儿！晓儿！”余悦把儿子搂紧，只感觉到余晓小小的身子正在慢慢变凉，心中一阵阵绞痛袭来。
“皇上，湘王殿下已经……！”蒋承恩再次确定了余晚已经死于瘟疫，把眼睛闭上，不忍心再看这个只有六岁的孩子。
一时间，紫宸殿一片静默。
织霞仍是烫的厉害，吃了药已经睡去了。青玉和眉儿及紫宸殿的宫人都知道余晓死了，一个个强忍着悲痛不敢哭出声。
“晓儿！晓儿！”余悦仍旧抱着冰凉的儿子，嘴里默默念着他的名字。
“要是太子殿下能把药早一天带回来……！”蒋承恩目光呆滞，也对着那碗未灌下去的药发呆。
“早一天带回来……！”悲痛欲绝的余悦又开始了重复这句话。
“太子受了了歹人袭击，要不然早把药带回来了！”来祥生怕皇上怪到没有急时赶回来的太子头上，连忙进言。
“晓儿！”余悦抱着爱子的尸体放声大哭。
余晖心里却在莫名的恐慌，要不是他所派的杀手耽误了余昭的行程，说不定余晓就不会死，他不敢看悲痛欲绝的父亲，更不敢看昏迷不醒的母亲，心里只有一个念头，回去让舅舅把那些杀手都处理掉，不能让任何人知道是他要杀亲哥哥，是他耽误了弟弟的病。
半个多月过去之后，夏日已悄悄降临，织霞治得及时，已经能下地走动了，瘟疫已经离开了她的身体，剩下的只有调养了。余悦不敢把晓儿病逝的消息告诉她，只是哄她说晓儿在另一处静养，建安城的染病的百姓也得益于太子带回来的良方，治好的人不计其数，整座建安城又恢复了往日的繁华之中。
从富阳返回的余昭知道弟弟已经去世，自责不已，要求父亲处罚他，余悦倒也没有怎么怪余昭，他还没有从丧子之痛中恢复过来，直到余晓被安葬于长陵这一天。
一月有余没有见过余晓的织霞早就开始起疑，尤其是听到了紫禁城内的鼓乐大作，她挣扎着从榻上爬起来，一定要前去看个究竟。
洁白的幡旗，洁白的长幔，洁白的碎花漫天飞飘，哀乐声声传响在深宫之内，一幅巨大的灵位呈现在织霞的视线里，故湘国大王之位。
织霞此时像被晴天霹雳打了一下，她慌不择路的跑到灵位前，眼前除了白色还是白色，一只金丝楠木的鎏金棺隐隐约约眺入眼帘。
“晓儿！晓儿！”她推开宫人们，爬在棺木上放声大哭，像要把余晓从死神的手唤回来。
穿着孝服的宫人们见是皇后娘娘，立即去通报前方的皇上和太子等诸王。
“霞儿！”余悦见织霞在丧仪的队伍中哭天喊地，一把将搂在怀里，安慰道：“不要哭了！不要哭了！晓儿已经我们了！谁也不能改变！”
“你为什么骗我？为什么骗我？”织霞用力拍打着余悦的后背，泪如雨下，“为什么我没有死？我愿意拿自己的命换晓儿的命！他才六岁啊！他在那边会害怕、会寂寞，没有人陪他玩儿！没有人哄他开心！”
“朕准备将晓儿安置在长陵，我们百年之后就能和他天天在一起了！”余悦也哭着劝妻子。
“现在呢？现在谁陪他？”织霞已经到崩溃的地步，说起话来也是颠三倒四。
“传朕的旨意，服侍湘王妃宫女、太监、嬷嬷全部殉葬！”余悦只好用残忍的手段在安慰妻子，安慰自己。
织霞终于不再说话了，像抽干了力气一样依在余悦怀里，手指滑着余晓的棺木。
立在一旁的余昭跪了下来，苦苦哀求：“父皇，母后，这太残忍了！我们余国早就废除了以活人殉葬，请父皇、母后收回承命！”
“昭儿，你没见你母后都成了什么样子！”余悦哪还有心情理会余昭。
“可是……！”余昭还准备进言。
“住口！你要是早一天拿回药方！你弟弟也不会死！”余悦不容儿子再争辩。
“父皇……！”
“太子殿下，您就不要争了！”太子太傅庄锦桭知道此时谁也劝不进痛失爱子的帝后，便把余昭扶了起来。
弟弟的死虽让余昭心如刀割，可他更加怜悯那些被无辜殉葬的宫人们，他无能为无，只能眼睁睁看着送葬的庞大队伍离开皇宫，一直向遥远的长陵走去。
